阳光透过帐篷的缝隙，以倾斜的角度投射进来，在沙盘上形成了斑驳陆离的光影。吴一处正蹲踞在桌旁，手指轻柔地拨弄着那些代表资源分配比例的小木块，眉头微微蹙起。
“已然过去三天了。” 他低声自语道，“若再如此持续下去，项目恐怕真的要宣告失败了。”
此时，身后传来一阵脚步声，虞媚儿抱着一叠文件走进来，脸上隐约透着一丝疲惫之色，询问道：“又发生争执了？”
“并非争吵，而是陷入了冷战状态。” 吴一处叹了口气，说道，“他们如今连话都不愿多讲一句，彼此之间全靠眼神交流，仿佛在相互释放某种信号。”
虞媚儿将文件放置在桌上，翻开最上面那张数据表，说道：“我刚刚查看了双方提交的资源清单，差距确实较为显着。尤其是关于魔法矿石这一项……”
“没错，就是这个关键问题。” 吴一处指着表格上的数字，说道，“我方预估每日能够开采三百单位，然而对方却宣称至少五百单位起步。这差距已然超过一倍之多，双方都坚决不肯做出让步。”
虞媚儿眉头微皱，提出疑问：“会不会是评估方法存在差异？”
“我也持有同样的看法。” 吴一处点头表示认同，“但关键在于，双方都坚信自己的评估方式更为精准。你认为该如何进行调和呢？”
虞媚儿思索片刻后，突然说道：“你有没有询问过李铁柱？他曾在矿区工作过一段时间，对实际情况应当有所了解。”
“还未来得及。” 吴一处眼前一亮，说道，“走，我们这就去找他。”
训练场外的空旷区域，李铁柱正扛着一块巨石进行深蹲练习，汗水顺着他的下巴不断滴落，洒落在地面上。听到动静后，他停下动作，转头看到吴一处和虞媚儿二人，咧嘴露出笑容：“你们来了。”
“铁柱哥，先暂停训练吧。” 吴一处赶忙拉住他，“有重要事务商讨。”
“什么事？” 李铁柱擦了擦汗水，随手将巨石扔到一旁，巨石落地砸出一个不小的坑洞。
“是关于魔法矿石的事情。” 吴一处直截了当地说道，“你认为每日实际能够开采多少？”
李铁柱微微一愣，随即挠了挠头，问道：“你们说的是哪个矿区？”
“就是东边新发现的那个矿区。” 虞媚儿补充说明。
“哦，那个矿区啊。” 李铁柱眯起眼睛回忆道，“我去过一次，那里的矿脉埋藏较深，而且结构不稳定，开采难度极大。别说三百单位了，我觉得每日能开采一百五十单位都颇为勉强。”
吴一处和虞媚儿相互对视一眼，心中已然有了结论。
“也就是说，对方的评估数值过高了？” 吴一处追问道。
“高得太多了。” 李铁柱点头肯定，“除非他们掌握了某种全新的技术，否则绝不可能达到那个产量。”
吴一处陷入沉思，缓缓说道：“看来他们是有意抬高预估值，企图在利益分配上占据优势。”
虞媚儿眉头紧皱，说道：“这可就麻烦了，如果我们据理力争，他们有可能会退出合作。”
“绝不能让他们退出。” 吴一处语气坚决，“这个项目对我们至关重要。必须设法稳住他们，同时争取实现公平分配。”
“那你计划如何行事？” 虞媚儿问道。
“首先要摸清他们的底牌。” 吴一处嘴角微微上扬，“恰好我还有一些手段尚未施展。”
会议室里弥漫着压抑的气氛，双方代表围坐在长桌两侧，宛如两个剑拔弩张、即将展开战斗的阵营。
吴一处走进会议室时，所有人都停止了交谈，目光齐刷刷地聚焦在他身上。
“各位，很抱歉让大家久等了。” 吴一处走到主位坐下，环顾四周，说道，“不过值得庆幸的是，我已经找到了一个可能的解决突破口。”
“什么突破口？” 一名对方代表语气冷淡地开口问道。
“是关于魔法矿石产量的问题。” 吴一处不紧不慢地说道，“我已邀请专业人士对实地进行了考察，确认目前的开采条件并不支持如此之高的预估产量。”
对方代表脸色瞬间一变，有人开始低声议论起来。
“你们的数据存在问题。” 吴一处继续说道，“若按照你们所提出的方式分配资源，我方根本无力承担后续的投入。”
“但这是我们经过评估得出的结果。” 另一名代表反驳道，“难道我们要因为某一个人的说法，就全盘推翻所有的数据吗？”
“当然不是。” 吴一处微笑着回应，“我只是建议大家重新审视数据的来源。毕竟，数据有可能存在虚假成分，但实地情况不会说谎。”
此言一出，全场顿时陷入沉默。
“所以，我提议，明天组织一支联合考察队，亲自前往矿区进行实地查看。” 吴一处站起身来，“你们觉得这个提议如何？”
众人面面相觑，没有人立刻做出表态。
终于，对方领头的一位中年男子缓缓点头，说道：“可以，但我们的人员也要参与此次考察。”
“当然。” 吴一处伸出手，说道，“那就这么说定了。”
对方犹豫了一下，最终还是伸手与他相握。
会议暂时结束，紧张的气氛稍有缓和。
回到临时办公室，虞媚儿关上门，低声问道：“你当真打算带他们去矿区？”
“当然。” 吴一处点头肯定，“唯有如此，才能让他们看到真实的情况。而且 ——” 他稍作停顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“我还想借此机会查清楚一件事。”
“什么事？”
“那个矿石的能量波动。” 吴一处神色凝重，“昨天技术组提及它与旧矿区的异常信号极为相似。我认为此事绝非如此简单。”
虞媚儿也不禁皱起眉头，问道：“你是说…… 它有可能与之前那些异常变动存在关联？”
“不排除这种可能性。” 吴一处点头，“所以我打算借助这次考察，顺便对矿区的深层结构进行探查。”
“可要是被他们发现了怎么办？”
“那就让他们发现好了。” 吴一处耸耸肩，“反正只要真相摆在眼前，任何人都无法予以否认。”
虞媚儿看着他，忽然笑了，说道：“你呀，胆子是越来越大了。”
“这也是形势所迫啊。” 吴一处摊开双手，“谁让我身为会长呢？”
他转身拉开抽屉，从里面取出一枚小巧的探测器，轻轻摩挲着表面的符文。
“准备好了吗？” 他抬头望向窗外的夕阳，说道，“明天，真相即将揭晓。”
夜色逐渐深沉，营地也渐渐安静下来。
吴一处独自伫立在了望塔上，凝视着远方黑压压的山脉轮廓。他手中握着一枚闪烁着微光的徽章，正是今日奖励给林小悠的 “荣耀印记”。
他低头看了一眼徽章，突然察觉到一丝异样。
徽章表面，似乎出现了一道极其细微的裂痕，在月光的映照下，泛着诡异的蓝光。
他眯起眼睛，正要仔细观察时，突然，耳边传来一声低沉的嗡鸣。
仿佛有某种神秘的事物，在地下深处悄然苏醒。
他猛地抬起头，朝着矿区的方向望去，心跳不由自主地加速起来。