宁霖目光锐利，指尖落在一处标注模糊的河流支线上，身体自然而然地向前倾靠，几乎越过了书案的中线。
“萧兄，”她的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“你看此处支流的走向，似乎与下游地方志记载的历年水患情形有所出入？这弯折的角度……”
她温热的呼吸，带着白日里沾染的淡淡药草清香，猝不及防地拂过萧策近在咫尺的耳廓。几缕柔软的发丝，甚至随着她倾身的动作，若有似无地扫到了他执着笔杆的小臂。
萧策的身体瞬间僵硬如被冰封的岩石！握着笔杆的手指骤然收紧，骨节因用力而泛出清晰的白色。
一股难以言喻的麻痒和燥热感从耳畔、手臂迅速蔓延至全身。他喉头发紧，强自压下心头翻涌的异样浪潮，声音带着一丝不易察觉的沙哑，努力维持着讲解的平稳：
“…此处…乃因地势变动，暗河改道所致。舆图绘制年代久远，记载确有不详之处…”他几乎是本能地，不着痕迹地向后侧了侧身，拉开那过于危险的距离，目光死死钉在舆图上，再不敢偏移分毫去看近在咫尺那张“少年”过分清俊的脸。
宁霖仿佛对他的窘迫毫无所觉，依旧听得认真，不时点头，眼神却像最敏锐的猎手，悄然捕捉着他强自镇定的面具下，每一个细微的紧绷、每一次喉结的滚动、每一缕试图平复紊乱呼吸的克制。
一场突如其来的急雨在第二日骤然而至，豆大的雨点噼啪敲打着竹楼，带来一阵湿冷的凉意。
宁霖正坐在窗边翻看一本药典，猝不及防的寒意让她下意识地裹紧了身上的外衫，却还是忍不住，小小地打了个喷嚏，声音轻软。
几乎是喷嚏声落下的同一瞬间，一件带着主人温热体温的青色外衫，已带着不容拒绝的力道，稳稳地罩在了她的肩上，隔绝了袭来的寒气。
宁霖微怔，抬眸，正对上萧策深邃的眼。他的眼神里有着不容置疑的关切，甚至掺杂了一丝不易察觉的懊恼——懊恼这天气，懊恼她身体的“单薄”，更懊恼自己这近乎本能的反应。
“谷中湿寒之气重，”他的声音低沉，带着一丝刻意为之的平静，目光在她束胸布带下更显纤细单薄的肩臂线条上快速扫过，随即迅速移开，“你身子…底子弱，莫要着凉。”
那目光里，有保护欲，有挣扎，还有一丝连他自己都未曾完全理清的别扭情愫。
宁霖本欲推拒的话到了嘴边。肩头衣衫传来的暖意，混杂着属于他的、清冽又带着淡淡草药的气息，丝丝缕缕钻入鼻息，也奇异地熨帖了心底某处。
她看着他眼中那抹不容反驳的强硬下，掩藏得并不算好的关切与别扭，最终只是拢紧了那件宽大的外衫，指尖感受着布料下残留的体温。
“…多谢萧兄。”她低声应道。暖意确实从肩头蔓延开来，驱散了身体的寒意，然而随之悄然升起的，却是一缕身份可能被看穿的、如履薄冰般的紧张。
雨过天晴，久滞室内，慕容临湘感觉自己快要发霉，于是出去转转，萧策也急匆匆跟来，好似谷中有什么猛兽，谷口方向传来一阵轻快活泼的山歌。
猎户女阿萝挎着个沉甸甸的竹篮，健步如飞地走来。她麦色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，一双眼睛又黑又亮，像林间的小鹿，充满了野性的活力。篮子里是新猎的野兔和几捧鲜嫩的菌子。
“萧大哥！宁哥哥！”阿萝的声音清脆响亮，目光却直直落在正坐在竹楼下石桌旁看书的宁霖身上，脸颊飞起两朵明显的红云，眼神亮得惊人。
她放下篮子，竟从怀里小心翼翼地掏出一束刚采的野花。不是什么名贵品种，不过是些蓝紫色的鸢尾和洁白的雏菊，带着露水和山野的清新气息。
阿萝红着脸，鼓足勇气走到宁霖面前，将花束塞进她手里，声音带着少女特有的娇憨：“宁哥哥，给你！山里的花，好看！” 那眼神里的倾慕，毫不掩饰。
宁霖微微一怔，刚想开口——
“姑娘自重。”一道冰冷低沉的声音自身后响起，带着山雨欲来的寒气。
萧策不知何时出现在廊下阴影处，脸色沉得能滴出水来，周身散发着生人勿近的低压，目光锐利如刀，直刺向阿萝握着花的手。“宁公子…”他顿了顿，声音冷硬得不近人情，“…不喜花草。”
阿萝被他冰冷的气势慑得一缩手，脸上血色褪去，有些无措地看向宁霖。
宁霖眸光流转，瞥了一眼萧策那张寒意弥漫的脸，一丝恶作剧般的笑意浮上眼底。
她故意无视了萧策的警告，反而对阿萝展颜一笑，那笑容如春风拂面，足以令任何怀春少女心跳加速。她接过那束还带着露水的野花，凑近鼻尖轻轻一嗅，声音温润：“多谢阿萝姑娘，花很香。”
“你——！” 萧策眼底的冰层瞬间碎裂，翻涌起难以遏制的怒意和某种更深沉、更危险的情绪。
他一步上前，动作快如闪电，竟一把从宁霖手中狠狠夺过那束无辜的野花，看也不看便用力掷在地上！花瓣零落，沾染尘土。
紧接着，他一把攥住了宁霖的手腕！力道之大，几乎要将那纤细的腕骨捏碎。在阿萝惊愕的目光和宁霖略带讶然的注视下，萧策拽着宁霖，一言不发地疾步走向不远处茂密的竹林深处。他步伐极快，带着一股失控的蛮力。
直到将人拖到竹林阴影深处，远离了阿萝的视线，萧策才像被烫到般猛地甩开手，仿佛方才抓住的是什么噬人的毒蛇。他背对着宁霖，胸膛剧烈起伏，似乎在极力压制着翻腾的情绪。
月光透过竹叶缝隙，斑驳地落在他紧绷的肩背上。
竹林幽静，只闻风吹竹叶的沙沙声。良久，萧策压抑着极度痛苦挣扎的声音才嘶哑地响起，每一个字都像是从齿缝里挤出来：
“宁公子…”他猛地转过身，深潭般的眼眸死死锁住宁霖，那里面的风暴几乎要将人吞噬，“…可是心悦那姑娘？”那眼神里，翻涌着连他自己都未曾预料、也绝不愿承认的嫉妒与恐慌。