夜色幽冷，黑云低垂，仿佛将整座庄园都掩入了浓稠的梦魇之中。
伏地魔猛地睁开眼。
猩红的瞳仁在黑暗中闪烁如地狱的焰光。他静静地躺着，没有立刻起身。身下的床榻柔软而沉静，帐幔厚重，将夜色隔绝在外。但那梦境，那异常清晰的梦境，却迟迟不曾散去。
他梦见了一个女孩。
模糊，淡远，却真实得令人无法忽视。她的面容仍藏在雾中，但秀致的轮廓，柔顺的长发，还有那身影所散发出的某种气息，令他彻底安静下来。她没有说话，也没有靠近，只是站在远处的雾里，望着他。
望着他时没有恐惧，没有膜拜。
那种眼神太陌生了，陌生得让他感到一种从未有过的微妙情绪。不是警惕，也不是厌恶，而是…几乎近似于安宁。
他坐起身，黑袍披落肩头，像夜的水波一般顺着他削瘦的身形垂落。伏地魔的手缓缓贴上自己的胸口，手掌苍白而冰冷，五指细长如枯骨。那一刻，他能感受到自己的心跳，极轻，却存在。
梦中的那个女孩，竟让他在梦里产生了心跳的错觉？这太荒谬了。
他厌恶一切触碰，尤其是来自女人的。
她们的身体，她们的气息，她们的虚情假意。他曾冷眼看着许多自以为能用外貌或奉承博得恩宠的女巫送上门来，甚至有的人连衣袍都未脱就已魂飞魄散。他从未对任何女性有一丝动容，他们带来的不过是污秽，愚昧与欲望，而他早已将这些卑劣的情绪连根拔除。
可梦里的那个人…她却不同。
她没有碰他，却带来了奇异的宁静。那种平静甚至压下了他体内暗涌的愤怒与焦躁，如春日清晨的一滴露，坠在燃烧的灰烬上，将他心底最冷硬的角落，轻轻润开。
这让他几乎感到一种微弱的温暖。
他不知道这种情绪从何而来，也从不曾认为自己会需要这种情绪。但他很清楚，这并不是幻觉。他能在梦中清晰地感受到那一刻的不同。
【她是谁？他为什么会梦见她？他与她曾有过接触？为何记忆中却毫无印象？】
伏地魔站起身，走到窗前。
夜风吹过，窗外是埃弗里家族的后花园，苍白的月光洒在高大的黑荆棘上，映出鬼影幢幢。他望着那死一般寂静的夜，心头却是异样的浮动。
他从不梦见无意义的事。
若她出现在梦中，便不是偶然。
“阿瓦利斯。”
他唤出这个在他麾下负责情报收集的巫师名字。
门外片刻后传来轻响，黑袍巫师低头进入，满脸紧张与敬畏。
“主人…”
伏地魔背对他，没有回头，猩红的眼睛盯着夜色中模糊的月光，低声命令。
“查过去三个月，魔法部，霍格沃茨，还有跟凤凰社有任何接触的人，尤其是…女性。”
他停顿了片刻，语气冰冷如铁。
“查那些，你看着像干净的人。”
阿瓦利斯怔了怔，随即点头。
“是，主人。请问…有名字吗？”
“没有！”
伏地魔转过身来，那张蛇面在蓝火的照耀下更加可怖。他目光如冰刃般掠过对方面孔，语气近乎低吼。
“我不知道她是谁。我只知道，她出现在了我的梦里。”
他缓缓靠近，阿瓦利斯几乎连呼吸都止住了。
“我不关心你用什么方法，只要找到她，交给我。”
“是！我这就去办！”
阿瓦利斯连忙后退几步，几乎是踉跄着退出房间。
伏地魔回到壁炉前，缓缓坐下，长袍围绕着他席地展开。他看着蓝色的火焰，指尖轻敲扶手。火光映照着他那张没有鼻梁的脸，一道幽深的阴影从他额头延伸至下颌。
那梦中的女孩，此刻仍残留在他脑海深处，仿佛印记。
她是未知，是谜团，也是扰乱他秩序的引线。
他必须将她找出来。必须。
否则，那片他亲手打造的黑暗帝国，将永远留有一处无法掌控的裂缝。他绝不容许。
……
夜深的霍格沃茨已然沉入静谧，湖水偶尔泛起粼粼波光，在窗外映出微微晃动的倒影。而室内，空气中却弥散着一种难以言喻的沉重。
阿兰娜整夜未眠。
她侧躺在床铺上，双眸睁开，清醒地注视着床顶天鹅绒帷幔上的褶皱。脑海中那些令人作呕的影像轮番浮现。伏地魔死白的蛇脸，冷得骇人的猩红眼眸，他那仿佛嵌进骨髓的声音，锋利如刃的指甲，还有摄神取念下被剥夺的无助感…那一切像阴冷的藤蔓，盘绕在她神经的最深处，紧紧扼住了她的呼吸。
而就在记忆将她再次拉入那深不见底的暗黑深渊时，身侧汤姆的怀抱又成了她唯一的浮木。
他的体温，稳定而安心，像一道无声却坚定的结界，隔开了她与那个深红色的梦魇。他不曾说话，只是将她抱得更紧，将唇轻轻落在她额心，给予她足以驱散一切噩梦的慰藉。
可即便如此，她仍旧在这两极情绪中来回拉扯。那些源自伏地魔的恶意与羞辱，让她每一次闭眼都伴随着轻微的颤栗，而每一次醒来，都是因为心悸与头痛。
天色逐渐转亮。
当第一缕晨曦透过湖水照射进窗帘缝隙，轻轻洒在鹅绒被角时，汤姆早已睁开了眼睛。他望着她，眼神深沉，仿佛能看穿她所有的挣扎与疼痛。她并未出声，但他的眉心仍微微蹙起，像是在为她的沉默读出更多的含义。
“你整夜都睡的不安稳。”
他的声音低哑温柔，带着晨间特有的沉静。
阿兰娜轻轻摇头，唇色略显苍白。
汤姆坐起身，指尖略带冰凉，却温柔地拂过她的额头。他从身旁的魔药台上取来一瓶浅蓝色的玻璃瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的苦薄荷味在空气中散开。他轻声开口。
“这是镇静剂，斯内普前些日子新配的配方。它不会令人昏沉，只是让神经松弛。”
他将药剂递到她唇边，动作极为轻缓，仿佛在安抚一只受惊的雀鸟。阿兰娜闭着眼，强忍着胃中的不适将魔药一饮而尽，喉头的灼热逐渐化作一股沉静的温暖扩散在胸膛。
“谢谢你。”
她低声呢喃，然后轻轻在汤姆的唇边落下一吻。
汤姆并未回应那句“谢谢”，只是伸手轻抚她的后背，将她重新拥入怀中。他低头靠在她的额间，声音低低落下。
“你不用向我说谢。”
沉默片刻，阿兰娜推开他一点，支起身体，双腿从床边垂下。她依旧觉得浑身沉重如铅，但终究还是强迫自己撑起了意识。
“我去洗漱一下。”
她努力让声音听起来平静。
汤姆目送着她步入盥洗室，目光未曾移开分毫。直到门缓缓合上，他才低下头，手指摩挲着她刚才吻过的位置，眼神里浮现出难以言喻的情绪。
这一夜的梦境，他能猜出大概。她虽然没有开口，他却一眼便看出了那些影像所带来的阴影。
他看过太多人的恐惧，习惯用理智分析每一份精神创伤。但她的不同，他不愿用冷静的方式对待她的痛苦，他宁愿代她承受一切，或是…将那些让她惊惧的存在，统统抹去。哪怕只是让她在梦中颤抖，他都无法容忍。
他向来知道，这个世界不可能永远太平。可至少在她身边时，他要让她相信，她，是绝对安全的。