扎比尼家族的庄园夜色沉沉，夏夜的风从无边的林地吹来，撩动着花园里成片繁茂的月季与藤蔓玫瑰，空气中弥漫着淡淡的泥土与花香交织的味道。
布雷司站在花园深处的凉亭下，修长的手指随意搭在扶手边，整个人半隐在藤蔓与繁花的阴影里，深棕色的眼睛透着不明显的倦意。
夜色太安静，安静得他甚至能听见自己心跳的声音。
没一会，石板路上细碎的高跟鞋声打破了沉寂。
扎比尼夫人端着一只雕花水晶杯，纤细的手腕搭着酒杯边沿，暗红色的葡萄酒微微晃动，散发出淡淡酒香。女人一身裁剪合体的深蓝色礼裙，银白色的耳坠随着步伐轻晃，整个人看起来端庄又凌厉。
“布雷司。”
她停在他不远处，抬眼打量了一下自己的儿子，微微挑眉，嗓音不紧不慢地开口。
“你这两天情绪不对。”
布雷司没吭声，脸上挂着一贯懒散的笑意，语气淡淡的。
“您什么时候也学会看人情绪了？”
扎比尼夫人没理会他的讽刺，站定，抬手抿了一口酒，继续不咸不淡地说。
“你是扎比尼家的人，长到这个岁数了，难道还不清楚，喜欢的东西，抢不抢得回来全靠自己？”
布雷司的手微微一紧，指尖几乎要嵌入掌心，但脸上的表情依旧懒散平静，仿佛完全没被母亲戳中心事。
“所以，你到底有没有想联姻的对象？”
扎比尼夫人像是闲聊一般，语气平静却直指重点，眼尾微挑，带着一丝家族惯有的审视。
布雷司顿了几秒，随即淡淡地摇了摇头，薄唇抿紧，眼底的笑意早已散去。
“没有。”
“没有？”
扎比尼夫人显然不信，抬手轻点着酒杯边缘，目光落在儿子脸上，带着几分探究。
“你骗谁呢，布雷司，扎比尼家的人从不轻易说没有。除非…”
她眼底笑意加深，语气里透出几分了然与揶揄。
“那姑娘让你追不上。”
布雷司没说话，眼神却微微暗了下去，喉结轻轻滚动，脸上的神色一瞬间冷淡下来。
他追不上？他当然知道那人心里压根没他的影子，甚至对他所有隐晦的试探都当成朋友间的调侃，半点没放在心上。
最重要的是，她现在还在和一个审美极差的男人谈恋爱。
扎比尼夫人看着儿子的表情，挑眉轻笑，举起酒杯朝他晃了晃。
“别整天摆出这副死气沉沉的样子，你父亲年轻时，追我可比你追人要上心多了。”
说罢，她转身离开，留下一句轻飘飘的。
“喜欢就去追，不然就真被别人抢走了。”
布雷司没再回应，只是抬头看着夜幕下那一轮明亮的银月，目光幽深，眼底翻涌着复杂情绪。
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与此同时，帕金森家里却是另一番景象。
客厅内壁炉火光跳跃，洒在窗外的玻璃与地毯上。
潘西靠在楼梯口，双手抱胸，漂亮的眉眼因为不悦微微皱着。阿什顿站在客厅中央，俊朗的脸上写满了隐忍与失望。
“你又在逃避我，潘西。”
阿什顿低声开口，嗓音里掺杂着压抑的愠怒。
“我们在一起这么久了，你现在却因为我的亲昵而逃避，你到底是什么意思？”
潘西呼吸一滞，眼神里划过短暂的慌乱，嘴硬道。
“我没有。”
“你没有？”
阿什顿眯起眼，往前逼近一步，语气冷了几分。
“那刚才呢？我碰你一下你就像被烫了一样躲开？”
潘西咬了咬牙，情绪终于有些上来了。
“阿什顿，我和你在一起，是因为我喜欢和你聊天，觉得你是个很好的人。可这不代表你可以随便碰我，更不代表我已经完全准备好。”
阿什顿脸色冷下去几分，语气里多了些冰冷的质问。
“那我在你心里到底算什么？”
潘西一噎，咬着唇半天说不出话，最后索性转身上楼，语气冷硬。
“你爱怎么想怎么想。”
客厅安静下来，只剩下阿什顿站在原地，脸色阴沉，眼里复杂的情绪翻滚不休。
他并不是真的恼她，他只是害怕，害怕自己像个笑话一样，一厢情愿地陷进去，最后却连靠近的机会都没有。
她周边的异性都要比他优秀太多，他怕自己到最后会失去一切…
*
潘西回到房间，关上门，靠在门背上深吸一口气。她拿出笔和信纸，指尖有些颤抖，心头涌上复杂的情绪。她很想告诉阿兰娜，可又怕被误解，怕自己太敏感，怕情绪暴露得太多显得脆弱。
笔尖缓缓划过纸面，字里行间既有委屈，也有隐忍，还有难以言说的无奈。
「亲爱的阿兰娜，
今天的事情让我心里很难受。阿什顿他…他的手碰到了我的腰侧，甚至往上了些。你知道吗？那一刻我整个人都紧绷了，好像被突然拉扯了一下，整个人都慌了。那种感觉，真的很让人反感，我下意识地想要躲开，想推开他，但他似乎根本没意识到我的不舒服。
我们之间已经在一起挺久了，我以为他会懂得尊重我的界限。可是今天他却说，我这么躲着他，是不愿意给他机会。我听了，气得想骂人。我当着他的面大声说他不尊重我，他反而用那种冷漠的语气问我为什么要躲开，明明我们在一起那么久了。
阿兰娜，你说我是不是太敏感了？或者我太小心眼了？我知道感情需要磨合，但我不想感觉自己像个任人摆布的玩偶。
我甚至害怕，这种不舒服的感觉会越来越多，到头来连自己都不知道还剩下多少坚持。
抱歉，我把这些都写给你了，可能有点啰嗦。但我真的很需要你听我说说话。
你最好的朋友，潘西。」
她停笔，抬头望向窗外暗沉的夜色，心中翻涌着矛盾。几秒后，她又拿起笔，轻轻写下寄出。
……
阿兰娜坐在灯光柔和的客厅，手中拿着潘西的信，目光温柔而沉静。她轻轻叹了口气，指尖轻抚着信纸上的字迹。她能感受到潘西字里行间的纠结和委屈，也明白这封信背后隐藏的无助。
放下信纸，阿兰娜提笔回信，她的笔触温婉，语气细腻中透着坚定。
「亲爱的潘西，
你的话我一点也不觉得啰嗦。能把真实的感受说出来，比什么都重要。
我知道，你那份反感和不安是真实的，没有人应该被强迫接受自己不舒服的事情。阿什顿的行为，无论他是不是故意，都不该让你感觉被强迫。
你有权利保护自己的界限，也有权利在感情里被尊重。不是你太敏感，而是他没有给你应有的尊重。你敢于表达自己，不逃避，不妥协，我为你感到开心。其实我觉得，这种敢于正视自己感受的勇气，比什么都珍贵。
你不是一个人在这条路上，我永远支持你。
顺便跟你说一句，汤姆最近忙得不可开交，他一直在整理那些准备存进古灵阁的钱，所以我这几天可能没法去你家见你了。
你一定要好好照顾自己，不要把自己逼得太紧。
阿兰娜。」
写信的间隙，阿兰娜的目光时不时飘向屋角，那里汤姆正坐着，整齐地叠着金灿灿的金币。他动作从容，指尖熟练地拨弄着那一堆银亮的硬币，脸上带着少见的温柔笑意。
他突然抬头，眼神穿透烛光，落在阿兰娜身上，满是宠溺和占有，仿佛只见她一人。
“你怎么看完信就变得那么安静？”
他轻声问。
阿兰娜回以微笑。
“刚刚看潘西写的话，感觉她有些难过。”
汤姆没有多言，轻轻把金加隆收好，目光依旧温柔。