寒气逐渐开始散去了，但空气中仍残留着冬末的凛冽。霍格沃茨的走廊里偶尔还会透进几缕带着寒意的风，让人下意识地把围巾拢紧了些。不过阳光已明显比节前更柔和，照在古老的石墙上，仿佛也在为漫长假期后的返校生活注入一丝新的温度。
阿兰娜坐在教室靠窗的位置，窗外草地上偶有几只乌鸦落下又飞起，留下一串若隐若现的足迹。今日的魔咒课内容并不繁重，她一边听课一边做着笔记，神情专注却不显紧绷，像是终于又回到了熟悉节奏的日常之中。
可当阿兰娜下课后正要返回休息室时，却忽然听见身后一声略显迟疑的呼唤。
“阿兰娜。”
她回头，看到赫敏站在不远处，神情有些疲惫。她看起来有些犹豫，但目光却带着一丝急切。阿兰娜走了过去，赫敏便轻声说道。
“能陪我走一段吗？我有点事想说。”
阿兰娜点点头，便默默与她并肩走在幽深的走廊中。两人沉默了一小会，直到走进靠近中庭的一处安静角落，赫敏才终于轻声开口。
“我…最近和罗恩吵得有点频繁。”
她的声音有些闷，
“也不是多严重的事，就是…他老拿克鲁克山和斑斑的事说我。说我不在意他的宠物，偏袒我的猫，说我害死了斑斑。”
阿兰娜偏头看了她一眼，没有打断。
“可我真的尽力了。”
赫敏苦笑了一下。
“我有很多课业，还要处理哈利的事…我也会累。我不是不理解他对斑斑的感情，只是我真的没做错什么。”
她低下头，声音也跟着低了几分。
“而且我总感觉那只老鼠不对劲…他那么胆小，一天到晚就知道躲着人看，可是罗恩还是那么维护他。”
阿兰娜走得慢了些，片刻后才轻声回应。
“有时候，人对某样东西的情感，并不是因为它值得，而是因为它承载了太多回忆。也许…他只是太害怕失去，仅此而已。”
赫敏沉默了会，才轻轻叹了口气。
“你说得对。我知道这样评价他不太好，可是最近真的觉得心好累。他老是揪着我讲理，但又完全听不进去我所说的话。”
阿兰娜没有立刻回应，而是望着远方窗外那抹逐渐西沉的光线，静静地陪她站了一会。
“你想得很清楚。”
她过了片刻才说道。
“但人不是总能在情绪上做理智的选择。他不是坏，只是笨拙。”
赫敏听后，露出一个有些勉强但真诚的笑容。
“谢谢你，阿兰娜。你总是能让我想明白一些事情。”
她轻轻拍了拍阿兰娜的手臂，然后像是终于卸下些许压力似的，快步朝图书馆方向走去。
阿兰娜站在原地看了她一会，才慢慢转身。寒风从窗隙间渗进来，吹起她的几缕碎发。她微微皱眉，脑中一直回想着那只老鼠不对劲这句话。
一只普通的宠物老鼠，真的会成为纷争的源头吗？她沉默地走回休息室，眼神深了几分。
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夜色已深，寝室里燃着柔和的灯光，温暖的橘色亮晕将古朴的家具与窗边的窗帘都映出一层静谧的轮廓。
阿兰娜坐在镜子前，梳着头发。银梳穿过顺滑发丝的声音细微又缓慢，一下一下，仿佛也在理着心绪。可她的神情却并不如这动静那样平和。
她总觉得哪里不对劲。
从一年级开始…那只老鼠就一直在罗恩的身边。
她记得第一次看到那只斑斑时，它就已经不年轻了，毛发杂乱，耳朵缺了一角。可如今三年过去了，它仍旧精神得很，甚至比她去年在公共休息室见它时更胖了一圈，看上去哪里都没有变老的痕迹。
这未免太不自然了。
她的目光不由自主地移向窗边的桌子，那儿正坐着的，是一如既往沉稳安静的汤姆。他换了居家衣物，正低头用魔杖轻轻加热她那杯巧克力。动作不急不缓，仿佛这世上再也没有什么能扰乱他的从容。
阿兰娜注视了他一会，终于忍不住轻声问道。
“汤姆，你觉得一只老鼠，从三年前养到现在，却毫无衰老迹象…是正常的吗？”
汤姆手上的动作微微一顿，随即抬眸看向她，眼神如夜色般深沉。
他没有立刻回答，而是将杯子放到她手边，坐到了她身侧。他替她将一缕从鬓角垂落的发丝拢回耳后，指尖轻柔，神情却专注得像在面对一项复杂魔咒。
“你不是会无缘无故问这样的问题的人。”
他淡淡开口，语气中多了一丝警觉。
“是谁的老鼠？”
“罗恩·韦斯莱的。”
阿兰娜轻声答道。
汤姆沉思了一会，眼神微微眯起。
“从一年级就带到现在？”
她点点头。
“没有明显老化，也没有精神迟缓？你确定？”
她又点了点头，声音里多了一丝不安。
“看起来…甚至比过去还胖了一些。”
汤姆骨节分明的手指在她手背上轻轻画着安抚的圆圈，终于开口。
“可能性有两个。”
“其一…”
他平静地道。
“它误食了某种延年益寿的魔药，或偶然摄入了具有特殊效用的草本。虽少见，但并非全无可能。”
阿兰娜微蹙眉头，显然不太满意这个听起来有些牵强的解释。
“第二种可能…”
他语气微顿，目光落入她眼中。
“是它并不是真的老鼠。而是一个变形为老鼠的阿尼玛格斯。”
阿兰娜心头一震，连呼吸都浅了几分。
她从未将一个普通的宠物往如此深的方向去想。可当阿尼玛格斯这个单词从汤姆嘴中说出时，一切诡异都仿佛瞬间变得合理起来。
“为什么要藏在一个孩子身边？”
她低声喃喃，声音中透着止不住的寒意。
“逃避。”
汤姆直言不讳。
“隐藏身份，或者窥探。”
他话音未落，便已感受到她手指冰凉。他低头看她的表情，只见她神情凝重，显然已经将他的推测当作现实的危险对待。
汤姆伸手将她从镜前拉起来，轻轻抱进怀里。他的怀抱温暖，坚定，像一道屏障，将她和这个世界所有的阴暗隔离开来。
“别怕。”
他的声音贴在她耳侧，温柔又笃定。
“无论那只老鼠是谁，都伤不了你。”
阿兰娜靠在他怀里，能听见他平稳有力的心跳声，也能感受到他掌心安抚地在她背上轻抚的动作。她闭上眼，轻轻点了点头。
“我知道，我相信你。”