壁炉中的火焰跳跃着，将诺特家古老而威严的会客厅映照得明亮而温暖，墙上悬挂着几代诺特家族祖先的画像，画像中的巫师们身着古朴的黑袍，神情严肃，仿佛随时在冷眼旁观着一切。
西奥多站在父亲面前，双手背在身后，脊背挺得笔直。哪怕心中已有隐隐不安，他的表情依旧保持着斯莱特林一贯的冷静与克制。
“西奥多。”
诺特先生的声音低沉而平稳，像是在陈述一件理所当然的事情。
“你已到了可以承担家族责任的年纪。纯血家族的血脉传承，向来不是儿戏。”
西奥多没有立刻作答，他抬眼看着父亲，眼中却没有太多的敬畏。
“我希望你与…”
诺特先生顿了一下，没有明言具体对象，只用一种冷静得近乎漠然的口吻继续。
“与合适的家族建立联系。这不仅是为了家族的荣耀，也是你未来在纯血巫师社会中的立足之本。”
“联姻？”
西奥多终于开口，嗓音低哑却坚定。
“父亲，我不会接受任何没有感情的安排。”
诺特先生的目光陡然变冷，眉宇间透出些许不悦。
“感情？”
他微微挑眉，语气像在训斥一个不知天高地厚的孩子。
“你以为我们的祖先是靠所谓的感情支撑诺特家族数百年地位的吗？”
空气凝滞了片刻。壁炉里的火苗发出微弱的劈啪声，像是将这短暂的沉默切割得更加尖锐。
西奥多依旧没有低头，声音冷静而倔强。
“我理解血脉的重要，但至少…要让我自己去决定。”
诺特先生眼中闪过一丝不耐与失望。
“你还太年轻，不明白责任为何物。”
“那就让我用时间去明白。”
片刻沉默后，诺特先生缓缓站起身，转身走向壁炉边那张高背椅，语气不再有丝毫宽容。
“既然如此，在你学会承担之前，你将取消假期外出的权利，禁足在庄园内，待在你母亲生前为你安排的图书室里，好好反思。”
西奥多垂在身侧的指节收紧了片刻，却没有再争辩，只是低声道。
“我明白了。”
父子之间那份源自纯血传统的冰冷秩序，在此刻仿佛又加深了一层。
……
冬日午后的阳光透过巨大的落地窗洒入马尔福家典雅华贵的会客厅，照亮了那张雕花茶桌与精致的骨瓷茶具。壁炉旁，德拉科正安静地端着茶杯，一旁的卢修斯随意地翻阅着《预言家日报》，而纳西莎则是从厨房里拿起一盘新做好的甜品，放在了桌面中央。
“德拉科，尝尝新做的覆盆子奶油塔。”
纳西莎温柔地笑着，将一小块甜品递到他面前。
“谢谢您，妈妈。”
德拉科接过来，动作却有些敷衍。
纳西莎轻轻抿了口茶，像是不经意地随口问道。
“霍格沃茨的女孩里，有没有哪个让你稍稍动心？”
德拉科手中的叉子顿了一下。几乎是在刹那间，那个银发女孩的身影就闯入了他的脑海。
她安静地坐在教室的角落，偶尔抬头看他时那双如月光般柔和的眼睛，声音总是那么温和，克制，却又有种让人移不开眼的吸引力。
然而下一瞬，那一点微光便迅速熄灭在他眼底。德拉科轻轻垂下眼帘，恢复了他一贯的从容与疏离。
“没有，妈妈。”
他语气平静。
“我暂时更在意成绩和魁地奇。”
纳西莎的目光落在他脸上，女人的直觉让她察觉到了那短暂的一瞬异常。但她并未点破，只是笑着将一块焦糖蛋糕推到他面前，语气柔和得像在安慰一个还不懂自己心意的孩子。
“不急的，小龙。总会有那么一个合适的人在未来等着你。”
德拉科轻轻一笑，没有作声。
在这个优雅的午后，一切好像都风平浪静，然而心底那些未曾言明的心思，却在悄悄翻涌。
……
与好友们的复杂情绪相比，布雷司的假期显得轻松许多。
他在斜角巷的一家高档咖啡馆里，悠闲地靠在窗边沙发上，右手漫不经心地绕着杯中那勺冒着热气的咖啡。对面坐着最新交往的女友，笑靥如花地与他交谈着。
“你最近看上去心情不错。”。
女孩打趣道。
布雷司嘴角勾出一抹慵懒的笑。
“能放假，当然不错。比在霍格沃茨天天听斯内普念魔药配比好多了。”
女孩轻笑着摇了摇头，眼中满是柔软。
布雷司微微低头看着她，嗓音一贯地低沉柔和。
“圣诞节那天晚上，我有准备礼物。你记得给我一个吻就行。”
女孩的脸颊浮起一层薄薄的红晕，轻轻用餐巾敲了下他的手背。
“讨厌。”
雪花在窗外静静飘落，整个咖啡馆里弥漫着甜美温暖的气息。布雷司懒洋洋地倚着椅背，半眯着眼，仿佛整个冬天的寒冷都与他无关。
……
而潘西则如愿跟随男友回到了他家。
阿什顿的家并不如马尔福那样显赫，但却温馨舒适。壁炉上早早挂满了冬青与缎带装饰，阿什顿的母亲温柔地拉着潘西的手，让她随意把这里当作自己的家。
“我母亲特别喜欢你。”
阿什顿轻声凑在潘西耳畔说，眼中满是笑意。
潘西扬起下巴，傲娇地晃了晃那一头漂亮的深棕卷发，神情中却藏着几分难以掩饰的甜蜜。
“当然，我可是很讨人喜欢的。”
阿什顿失笑，牵起了她的手。两人在温暖的灯光下相视一笑，窗外的雪花飘飘洒洒，仿佛为他们的欢愉点缀上一层冬日童话般的色彩。
……
屋外的雪静静落着，像为整座小屋披上一层柔软的白毯。炉火在壁炉里安静跳跃，橘红的火光将屋内照得暖融融的，驱散了冬夜的寒意。
晚餐过后，汤姆便像往常一样拉着阿兰娜的手，把她带到客厅中央。他的动作自然而熟悉，指尖在她掌心轻轻摩挲，嗓音低低的。
“来吧，继续今天的练习。”
阿兰娜微微仰头看着他，眼底带着几分小小的撒娇。
“又要练？我今天已经做得不错了。”
汤姆低低一笑，声音宠溺得像是在安抚任性的孩子。
“你确实做得很好。但我不想给摄魂怪任何可趁之机，阿兰娜。”
他语气依旧柔软，可那份偏执的保护欲却隐藏在字句之间。自从他知道了列车上那天的事，心里始终有股无法平息的不安。他不允许她再有一丝危险。
阿兰娜没有再辩驳，只是顺从地握紧了魔杖。她早已习惯了他的这种强迫式关心，其实心里反倒觉得安心。
“Expecto patronum。”（守护神咒）
银白色的光晕再次从杖尖跳跃而出，像极了一只尚未成形的小蛇，缓缓在空中盘旋。比起最初学习时的微弱光点，如今已稳固了许多。
汤姆站在她身后，手臂自然而然地环住了她纤细的腰肢，将她轻轻拉入怀中，声音贴着她耳侧低低响起
“非常好，阿兰娜。你的记忆开始足够强大了。”
阿兰娜轻轻吐了口气，却没将魔杖放下。她能感觉到他贴在自己身后的体温与呼吸，那份熟悉的距离让她心跳微微加速，却没有任何不适。
她轻声道。
“其实…我觉得我能释放出完整形态了。”
汤姆唇角弯了弯，轻吻了下她的发顶，声音温柔而笃定。
“我知道你可以。”
银光在空中缓缓旋转着，逐渐稳定。阿兰娜的呼吸跟着他的气息缓慢平稳起来，杖尖的光晕愈发明亮，如一团逐渐成形的银色流光。
这时，汤姆却突然松开她的腰，将她整个人拉进怀里，顺势坐回沙发。阿兰娜微微惊呼一声，险些被他抱得失了重心，索性便干脆地顺势倚入他怀中。
“你…”
阿兰娜刚要抗议，汤姆却已一手托住她下巴，偏头吻了下来。
他的吻依旧温柔，却比以往更深些，像是带着隐忍许久的渴望。阿兰娜顺从地回应他，手指不自觉地勾住了他胸前的衣领，将彼此距离拉得更近。
吻结束时，两人的额头仍然抵在一起，呼吸纠缠着。
汤姆低声呢喃。
“比起练习，我其实更喜欢现在。”
阿兰娜被他逗笑了，轻轻拍了他一下。
“明明是你坚持要练的。”
汤姆笑意更深，目光温柔专注。
“嗯，是我坚持的。但我也不急于这一晚。反正…你已经做得很好了。”
说着，他再次低头，在她唇上轻轻印下一吻，如同誓言一般坚定。
窗外的雪依旧缓缓飘落，炉火劈啪作响，整个世界仿佛只剩下他们彼此心跳的节奏，在这属于他们的空间里缓缓流淌。