一、栖凰夜语
鎏金熏笼吐尽最后一缕龙涎香，袅袅青烟在烛影里无声消散。
沈栖凰卸下沉重帝冠，乌发如墨色瀑布倾泻而下，素白寝衣薄如蝉翼，勾勒出她略显纤瘦却挺拔的轮廓。
铜镜映出推门而入的身影，是萧执圭。
他仍穿着玄色常服，腰间玉带紧束，风尘仆仆，显然是从处理紧急军务的秘阁匆匆赶来，连更衣都未及。
“栖凰。”他的声音裹挟着夜露的凉意，带着一丝不易察觉的疲惫，长臂一伸，不容抗拒地将她拥入怀中。
他高大的身躯将她完全笼罩，鼻尖深深埋进她颈侧的发间，贪婪地汲取着那熟悉的、能抚慰他所有焦躁的气息。
“从登基大典到现在，整整三日，”他闷闷的声音在她耳畔低诉，带着一丝委屈，“你都没好好看过我一眼。金銮殿太高，冕旒太重，我看不清你的神情。”
沈栖凰的心尖像被羽毛轻轻搔过，泛起一片柔软涟漪。
她反手环住他精壮的腰身，指尖下意识地抚上他后腰那道微微凸起的旧疤——那是他为救悬崖滚落的她留下的。冰凉的触感让她指尖微颤，往昔的血色与痛楚仿佛又涌上心头。
“谁说没看？”她仰起脸，清澈的眸子迎上他深邃的目光，那眼底映着跳动的烛火，也清晰地映着她自己小小的倒影。
“我在丹陛之上，透过冕旒垂下的珠帘，偷偷看了你……十七次。”
萧执圭的身体骤然僵硬，仿佛被无形的电流击中，随即双臂猛地收紧，力道之大，几乎要将她揉碎，嵌入自己的骨血之中。
“再说一遍……”他的声音低沉沙哑，带着难以置信的颤抖，滚烫的唇急切地落在她光洁的额头、眉心，一路向下，带着灼人的热度。
“想你。”沈栖凰不再矜持，踮起脚尖，主动吻上他线条刚毅的下颌。
这简简单单的两个字，如同投入干柴的火星，瞬间点燃了萧执圭压抑已久的渴望。
他猛地扣住她的后颈，带着攻城略地的气势，深吻落下，唇齿交缠间，沈栖凰清晰地尝到他嘴角残留的苦涩——那是昨夜他在秘阁批阅奏章、彻夜未眠的辛劳滋味。
这苦涩却奇异地催化了更深的情潮，让她也沉沦下去，双臂攀上他的脖颈，热烈回应。
这一夜，栖凰宫的罗帐内，她抛却了女帝的威仪与心防，心甘情愿地沉溺在他编织的柔情与温存之中，如溺水之人抓住浮木，无法自拔。
二、晨光朝议
卯时的更鼓沉闷地敲过五响，晨曦微露，透过茜纱窗棂，在织锦地毯上投下斑驳光影。
萧执圭的手臂仍霸道地箍在沈栖凰腰间，掌心灼热，带着薄茧的手指无意识地在细腻的肌肤上流连摩挲，眷恋着昨夜的温存余韵。
“阿圭，”沈栖凰按住他不安分的手，声音带着晨起的慵懒沙哑，指腹却温柔地摩挲着他掌心里那些习武练兵磨砺出的薄茧，“时辰到了，该上朝了。”
她内心挣扎，一面是新帝的职责如山，一面是贪恋身后这令人心安的怀抱与暖意。
“不去……”萧执圭闭着眼，将脸更深地埋进她温软的颈窝，新生的胡茬带着微微的刺痒感，蹭得她忍不住缩了缩脖子。
他孩子气地耍赖，声音含混不清，“让丞相那老狐狸代你去听政，横竖都是些鸡毛蒜皮的琐事。”
“胡闹！”沈栖凰失笑，语气却带着不容置疑的坚定。
她坐起身，素白寝衣滑落半边肩头，露出锁骨下方一小片雪白肌肤——那里，曾烙下过萧承锐带着占有欲的印记，如今早已被萧执圭昨夜新覆上的、更为霸道炽热的吻痕所取代。
她望向菱花镜，镜中人眼尾泛着未褪尽的春情红晕，眉梢眼角还残留着昨夜放纵的痕迹。
想起他一遍遍在她耳畔低唤“我的女帝”，那带着极致占有与虔诚的称呼，让她心头一悸，指尖不自觉地攥紧了身下光滑的锦被，一丝隐秘的羞赧与满足悄然滋生。
萧执圭也坐起身，从背后将她整个圈进怀里，下巴轻轻抵在她柔软的发顶，声音低沉下来，带着一丝不易察觉的试探：“下朝后……陪我去看看母后吧？”
沈栖凰穿衣的动作几不可察地一顿。太后……
自萧承锐饮鸩自尽于东宫后，便彻底将自己封闭在坤宁宫深处，称病不出，拒见任何人。
宫人私下里传言，太后每日只是对着萧承锐幼时的画像垂泪，哀毁骨立。
去看太后，无异于去面对一道充满怨恨与伤痛的冰冷心墙。
她垂下眼帘，指尖下意识地抚过腕间那只温润的暖玉镯，镯上精雕的“执”字在晨光熹微中泛着柔和坚定的光晕，仿佛在无声地传递着力量。
“好。”她低声应允，声音虽轻，却异常清晰。
三、金銮权谋
太和殿内，蟠龙藻井在初升朝阳的映照下流光溢彩，威严庄重。
沈栖凰端坐于九重丹陛之上的龙椅，十二旒白玉珠冕冠垂落的珠串轻轻摇曳，恰到好处地遮挡了她眸中流转的情绪，只留下一个沉静如水的轮廓。
朝议过半，御史大夫王启明手持玉笏出列，声音洪亮，带着道貌岸然的激愤：“陛下！臣冒死进谏！自古阴阳有序，乾坤有定！牝鸡司晨，惟家之索！女子临朝称制，实乃悖逆天道，动摇国本！长此以往，恐社稷倾危啊！”
此言一出，阶下立时响起一片压抑的议论声，不少守旧臣子纷纷侧目，眼神闪烁。
沈栖凰心中冷笑，面上却无波无澜。
她不疾不徐地翻开御案上风荷司呈上的密报册页。
指尖划过一行行小字，那上面事无巨细地记录着这位以“礼法”自居的王大人如何宠妾灭妻，纵容其宠妾柳氏在府中横行跋扈，甚至克扣正室夫人用度，将其逼得几欲自尽。
这些肮脏污秽，与他此刻义正言辞的嘴脸形成绝妙讽刺。
她合上册页，抬起眼，目光透过珠帘，精准地落在那位慷慨陈词的御史大夫身上。声音不高，却清泠如玉磬相击，带着穿透朝堂的冷冽：“王爱卿忧国忧民，拳拳之心，朕甚感怀。爱卿方才言道，‘女子不可为帝’，此乃古训。那么，”
她微微一顿，目光如冰锥般刺向王启明，“敢问爱卿府上那位柳氏，又是如何以区区妾室之身，执掌中馈，凌驾于正室夫人之上？这‘牝鸡司晨，惟家之索’的道理，爱卿是只用来规劝朕，还是府中另有乾坤，可以破例？”
王启明脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，额角冷汗涔涔而下。
他张了张嘴，喉咙里咯咯作响，却发不出一个完整的音节。
巨大的恐慌攫住了他，双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的金砖之上，以头触地，抖如筛糠：“陛……陛下！臣……臣……”
阶下百官一片哗然，惊疑、鄙夷、幸灾乐祸的目光交织而来。
沈栖凰的目光平静地扫过阶下神色各异的群臣。
在人群后方，侍卫队列的边缘，她捕捉到一个熟悉的身影——萧执圭。
他穿着普通侍卫的服饰，身姿挺拔如松，正微微垂首，嘴角却勾起一抹极其隐秘、带着赞许与骄傲的笑意，快得如同错觉。
这一幕，让她心头微暖，蓦然想起当年在东宫时，他握着自己的手，在沙盘前指点江山，沉稳教导：“治臣如治水，堵不如疏。知其深浅，晓其流向，方能因势利导，控其为我所用。”
今日，她初试锋芒，似乎，做得尚可。
四、太后心墙
坤宁宫的垂花门紧闭，门上新换的素色门帘在微风中轻轻晃动，透着一股拒人千里的死寂。
青棠端着精心熬制的参汤，双手微微发抖，声音带着哭腔：“陛下……娘娘她……还是不肯见您……”
沈栖凰驻足门前，目光落在那些素净的帘子上。
曾几何时，她作为被太后收养的孤女初入宫闱，太后也曾这般慈爱，亲手为她梳理长发，温柔叮咛。
那时的温情，如今想来恍如隔世。她伸出手，指尖仿佛想触碰那冰冷的门帘，最终却只是虚握了一下。
腕间的暖玉镯贴着皮肤，也带不来多少暖意。
一只温热有力的大手覆上她微凉的手背，紧紧握住。萧执圭的声音低沉而坚定：“进去吧，栖凰。我陪你一起。”
他掌心的温度透过肌肤传来，带着无声的支持。
内殿光线昏暗，浓重的檀香味混合着苦涩的药味弥漫在空气中，令人窒息。
太后斜倚在窗边的软榻上，背对着门口，身形比记忆中瘦削佝偻了许多，鬓边已染上刺目的霜华。
听见脚步声，她并未回头。
“母后……”沈栖凰放轻脚步上前，刚开口唤了一声。
“出去！”太后猛地转过脸，声音嘶哑尖利，如同被砂纸磨过，浑浊的眼中布满血丝，死死盯着沈栖凰，那目光里是刻骨的恨意与悲痛，“谁准你进来的？！滚出去！”
沈栖凰深吸一口气，压下喉头的滞涩，尽量让自己的声音听起来平静：“母后，承锐的事……”
“住口！你不配提他的名字！”
太后像是被狠狠刺了一刀，情绪瞬间失控，她猛地抓起软榻枕边一支沉甸甸的白玉凤头簪，用尽全身力气朝着沈栖凰的面门狠狠掷来！
“别叫我母后！你不配！是你！是你这祸水害死了我的锐儿！若不是你回来勾引他，蛊惑他，他怎会……怎会走到那一步！”
簪子带着凌厉的破空声，擦着沈栖凰的耳畔呼啸而过，“铮”地一声脆响，深深钉入她身后的朱漆梁柱，簪尾犹自嗡嗡震颤。
萧执圭反应极快，在簪子飞来的瞬间已上前一步，结结实实地将沈栖凰护在身后。
他看着母亲扭曲的面容，沉声道：“母后！承锐的死，是他咎由自取！是他自己选择了那条路！”
“你也帮着她！你这个逆子！”
太后气得浑身剧烈颤抖，枯瘦的手指颤抖着指向萧执圭身后的沈栖凰，声音凄厉绝望，“你们！你们都是一伙的！都巴不得他死！好让你们这对……这对不知廉耻的……”
后面的话，她已因极度的悲愤而哽住，只剩粗重的喘息和汹涌而下的泪水。
沈栖凰站在原地，背脊挺得笔直。
她看着太后那被痛苦彻底吞噬、通红的眼眶，看着那因剧烈情绪而扭曲的、曾经慈爱的面容。
梁柱上那支深深嵌入的玉簪，在昏暗光线下折射出冰冷的寒光。
她忽然清晰地忆起萧承锐吃下最后一颗药以后，那苍白脸上最后望向她的眼神，还有那句带着无尽不甘与妄念的“栖凰……下辈子……”
心口像是被冰锥狠狠刺中，尖锐的痛楚蔓延开来。
她不再言语，缓缓转身，步履沉稳地向外走去，每一步都踏在冰冷的地砖上，也踏在自己沉甸甸的心上。
唯有袖中紧握成拳的手，死死攥着腕间那只“执”字暖玉镯，那玉石的温润早已褪尽，此刻冰凉彻骨，如同她此刻的心境。
五、帝后相依
暮色四合，浓重的紫灰色天幕渐渐吞噬了最后一抹晚霞的金边。
栖凰宫高耸的露台上，夜风带着初秋的凉意拂过。
沈栖凰凭栏而立，玄色龙袍的广袖被风吹得猎猎作响，身影在暮色中显得孤高清寂。
坤宁宫中的嘶吼与泪水，梁柱上那支冰冷的玉簪，还有萧承锐临死前那双不甘的眼睛……种种画面在她脑海中翻腾。
一具温暖坚实的胸膛从背后贴了上来，有力的手臂环住她的腰身，将微凉的夜风隔绝在外。
萧执圭的下巴轻轻抵在她柔软的发顶，声音低沉而带着抚慰的力量：“别难过。母后她……只是太痛了。”
沈栖凰没有回头，目光依旧投向天边最后一丝挣扎的光亮，声音平静无波，仿佛在陈述一件与己无关的事：
“难过？不，阿圭，我没有难过。”
她顿了顿，声音里终于泄露出几丝疲惫与深藏的迷茫，“我只是在想……若当年，你没有救下我……如今这一切，会不会……更简单些？”
这念头像毒蛇一样缠绕着她，在太后那锥心刺骨的恨意面前，竟显得有几分诱人。
环在她腰间的手臂骤然收紧，力道之大，几乎让她窒息。
萧执圭猛地将她转过身来，迫使她面对自己。
他的眼底翻涌着骇人的风暴，是后怕，是愤怒，更是深入骨髓的恐惧。
“不会！” 他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，每一个字都像是从胸腔深处迸发出来，
“永远不会有‘更简单’！若没有你，这万里江山，锦绣河山，于我萧执圭而言，不过是荒芜的囚笼，冰冷的坟墓！”
他的目光灼灼，如同燃烧的星辰，紧紧锁住她的眼眸，带着焚尽一切的力量，“栖凰，你是我活着的意义，是我披荆斩棘也要握住的唯一光亮。没有你，一切毫无意义！”
夜风更疾，卷起她宽大的龙袍衣袂，与萧执圭身上玄色大氅紧紧交缠在一起，难分彼此。
远处宫墙外，传来更夫悠长而苍凉的梆子声，三更天了。
沈栖凰望着他眼中那不容错辨的、几乎要灼伤人的情意与执念，心头的冰寒与迷茫仿佛被这烈火瞬间驱散。
她不再言语，踮起脚尖，主动吻上他紧抿的唇。
舌尖撬开他的齿关，带着孤注一掷的决然，也带着寻求救赎的渴望，深深地吻了下去。
这一次，她清晰地尝到他嘴角残留的、独属于她的温柔与坚定。
萧执圭喉间发出一声低沉的喟叹，化被动为主动，将这个吻加深，带着吞噬一切的力量回应着她。
露台上的宫灯次第亮起，昏黄的光晕将他们相拥的身影拉长、交融。
栖凰宫寝殿内的烛火，亦久久未熄，透过雕花窗棂，在空旷的宫墙上投下两道紧密交缠、不分彼此的影子。
那影子随着烛火的摇曳而晃动，如同他们纠缠半生、早已血脉相连的命运，在权力的漩涡与深宫的爱恨里，愈缠愈紧，至死方休。