公审大会的枪声，清算了叛徒的罪恶，也凝聚了独立团钢铁般的意志。战士们擦干眼泪，将悲愤转化为训练和备战的动力。
团部迅速恢复了高效运转，缴获的武器弹药被分配下去，伤员得到悉心救治，部队的战斗力在胜利的鼓舞下不降反升。
然而，失败的耻辱如同毒蛇般啃噬着吉田武夫的心。他无法接受在赵大勇和独立团手下的惨败，尤其是败在自己认定的“棋子”所引发的计谋之下。
暴怒过后，是极致的阴冷和残忍。常规军事行动受挫，他便将目光投向了更为卑劣、更灭绝人性的手段——生化武器。
几天后，吉田指挥部密室。
一盏昏暗的煤油灯下，吉田对面坐着一位身穿白大褂、戴着金丝眼镜、表情冷漠的日军军医官——小林浅三郎少尉。
他是日军华北方面军秘密派驻此地的防疫给水部（即臭名昭着的731部队分支）的技术军官。
“小林君，计划都清楚了吗？”吉田的声音低沉而沙哑，不带一丝感情。
“嗨依，少佐阁下。”小林微微躬身，眼神里闪烁着一种近乎狂热的“科学”冷漠，“携带鼠疫杆菌的跳蚤和感染鼠疫的老鼠，已经准备就绪。这些‘特殊弹药’将装入特制的陶瓷容器中，由特工小队投放在独立团活动区域的水源地、村庄以及他们可能经过的丛林地带。
鼠疫，黑死病，历史上最可怕的瘟疫之一，一旦蔓延，足以让整个独立团乃至周边支那村庄彻底丧失战斗力，甚至……毁灭。”
他的语气平静得像是在描述一场实验，而非针对数千生命的屠杀。
“哟西。”
吉田脸上露出狰狞的笑意，“我要让赵大勇的胜利变成噩梦！让他的人一个个在痛苦中死去，让恐惧吞噬他们的意志！记住，行动必须绝对保密，绝不能留下任何皇军使用细菌战的证据！”
“请放心，少佐阁下。容器即使被发现，也只会被认为是普通的陶罐。支那人只会以为是一场天灾。”小林自信地推了推眼镜。
“去吧！让瘟疫之神，降临到那些反抗者的头上！”吉田一挥手，眼中充满了恶毒的期待。
深夜，一支精干的日军特工小队绕过常规路线，悄无声息地潜入独立团根据地腹地。
他们按照小林提供的地图，将一个个不起眼的陶罐投放在溪流边、村庄旁的草垛里、山间小路的隐蔽处。陶罐碎裂，里面携带了大量鼠疫杆菌的跳蚤迅速散开，寻找新的宿主。
几只被故意释放的、奄奄一息的病鼠，也跌跌撞撞地爬向有人烟的地方……
首先出现异常的是团部驻地附近的小王庄。
几天后，村里突然有人发起高烧，寒战，淋巴结肿痛异常。
起初，村医和团部卫生员以为是寻常的疟疾或重感冒。但很快，发病的人越来越多，症状急剧加重，出现咳嗽、咳血、皮肤出现黑紫色斑块，死亡率奇高，往往两三天内就不治身亡。恐慌像野火一样在村里蔓延。
几乎同时，独立团二营一个在外执行巡逻任务的小分队，也有多名战士出现类似症状。他们曾在一处山涧补充过饮水。
情况迅速报到团部。
赵大勇和牛剑锋立刻意识到问题的严重性。
“老赵，情况不对！这病来得太凶太急，不像一般的时疫！”牛剑锋看着卫生队送来的报告，脸色发白，“而且集中在小王庄和二营三连那个巡逻区域！”
赵大勇眉头紧锁，盯着地图上标注的发病地点，猛地一拳砸在桌子上：
“是小鬼子！肯定是吉田那个王八蛋干的！明的不行，来阴的！他用生化武器了！”
他立刻想起，日军在其他根据地使用细菌战的零星情报，一股彻骨的寒意从他脊背升起。
这是一种比枪炮更残忍、更难以防范的战争手段。
“立刻采取行动！”赵大勇嘶哑着嗓子下令，语速极快却条理清晰，“第一，命令全团、所有驻地村庄立即进入最高防疫状态！所有人员没有命令不得随意流动，尤其是发生过疫情的区域，实行隔离！”
“第二，命令卫生队，不，动员全团所有懂点医术的，立刻赶到小王庄和发病的连队！尽全力抢救病人！告诉同志们，这不是普通的病，极可能是鬼子投的鼠疫，传染性极强，让他们务必做好自身防护，用布蒙住口鼻，接触病人后要用肥皂水反复洗手！”（当时条件下有限的防护知识）
“第三，立刻上报师部和军区卫生部，详细汇报疫情和我们的判断，请求专家和药品支援！我们缺医少药，对付不了这玩意儿！”
“第四，组织侦察排和民兵，立刻对近期鬼子可能活动的区域，特别是水源地、偏僻路径进行拉网式搜查，寻找可疑物品！鬼子投放这些东西，不可能不留痕迹！”
“第五，宣传队立刻出动，到各个村庄宣传防疫知识！告诉老乡们不要喝生水，食物要煮熟，发现死老鼠立刻深埋或者火烧，发现疑似病人立刻报告隔离！要快！一定要快！”
一连串的命令显示出赵大勇在巨大危机下的冷静和决断力。
他知道，这是一场不同于真刀真枪的战斗，但同样残酷，甚至更加致命。
独立团这台战争机器再次高速运转起来，但这次的目标是无形的瘟疫。
疫情就是命令！新调来团里卫生队队长张婉茹，一位从北平协和医院投奔延安的知识女性，带着寥寥几名卫生员和临时抽调来的各营卫生兵，毫不犹豫地冲进了被死亡阴影笼罩的小王庄和发病连队驻地。
眼前的情景宛如地狱。病人痛苦地呻吟、咳血，死亡不断发生，恐惧和绝望弥漫在空气中。
张婉茹强忍着悲痛和恐惧，按照赵大勇的指示和有限的医学知识，迅速划分出隔离区，将病人集中隔离治疗（尽管所谓的治疗手段极其有限，主要是退烧、补水和对症支持），组织没有生病的人焚烧死者遗物、用生石灰消毒污染区域。
战士们用毛巾捂住口鼻，冒着被感染的风险，协助卫生员抬送病人、消毒、掩埋尸体。
没有人退缩，因为他们知道，这是为了保护战友，为了保护百姓。
牛剑锋亲自带领宣传队，走村串户，用最直白的话语向老乡们讲解鼠疫的可怕和防疫的方法：
“老乡们，水一定要烧开了喝！饭要煮熟！看见老鼠死了，千万别用手碰，拿火烧掉或者挖深坑埋了！谁家有人发烧、身上疼、起疙瘩，赶紧报告村里或者部队！这不是丢人的事，是为了救全家、救全村！”
赵大勇坐镇团部，眼睛布满血丝，不断接收着各方的报告。疫情仍在扩散，又有一个村庄和团部炊事班报告了疑似病例。药品极度匮乏，奎宁等消炎药对鼠疫效果有限，更关键的是缺乏特效药。派去搜查的侦察排虽然发现了一些破碎的陶罐和可疑的死老鼠，但无法完全确定来源。
师部和军区的回电很快，高度肯定了独立团的判断和应急措施，承诺会以最快速度抽调医疗专家和运送一批宝贵的磺胺类药物（当时对鼠疫有一定疗效的抗生素）前来支援，但路途遥远，需要时间。
“时间……我们现在最缺的就是时间！”
赵大勇看着死亡人数报告，心如刀绞。每一个数字都是一位曾经生龙活虎的战士或淳朴的乡亲。
三天后，军区派来的医疗专家小组——由一位经验丰富的医生老周带队，终于冒着风险赶到了独立团。
他们立刻对病人进行了检查，确认了鼠疫的诊断，特别是肺鼠疫和腺鼠疫同时爆发，形势万分危急。
老周医生肯定了独立团之前采取的隔离、消毒、宣传措施是正确且有效的，延缓了疫情的爆炸式蔓延。
“赵团长，牛政委，”老周医生语气沉重但坚定，“现在最关键的是彻底切断传播途径。鼠疫主要通过跳蚤叮咬和飞沫传播。我们必须立即做到：一，大规模灭鼠灭蚤！动员所有人，用一切办法，焚烧、扑打、烟熏，尤其是病区，要反复进行！二，所有人员，必须严格佩戴口罩，尽可能减少面对面交谈。三，水源必须严格管理，疑似污染的水源绝对禁止使用！四，磺胺药物要优先用于密切接触者和早期病人，控制病情发展。”
赵大勇毫不犹豫：“完全按照您的方案办！需要我们怎么配合，您尽管说！”
一场更加细致、更加科学的防疫战斗打响了。
独立团全体动员，战士们戴上用纱布和棉花自制的简陋口罩，拿着火把、棍棒、铁锹，开始在全团驻地和周边村庄进行地毯式的灭鼠灭蚤行动。草垛被烧毁，鼠洞被挖开填埋，房间用硫磺、艾草烟熏。虽然手段原始，但规模巨大，效果显着。
水源地被重点保护起来，派了双岗看守，确保饮用水安全。隔离措施更加严格，避免了交叉感染。
宝贵的磺胺药物被精准使用，挽救了许多处于感染边缘的战士和群众的生命。
在这个过程中，赵大勇、牛剑锋和所有党员干部始终冲在最前面。
赵大勇多次进入隔离区看望病人和卫生员，牛剑锋亲自背着药箱给老乡们发放药物。
有了两人以身作则，整个团的人都全身心投入防疫抗疫工作，没有一个逃避害怕的人。
正因为这样，疫情很快就得到了有效控制。