吕海亮带着八路军战士如猛虎般冲向日军，与赵大勇他们前后夹击，这支小鬼子的巡逻队瞬间被打得溃不成军。
经过一番激战，小鬼子全部被歼灭，战场上硝烟弥漫，弥漫着一股刺鼻的血腥味。
“马上打扫战场，三分钟后撤离…”
赵大勇说完，迎向吕海亮，用力地握住他的手，激动地说：
“吕副连长，你们怎么会出现在这里？真是太好了，我们也正想去找你们呢。”
吕海亮笑着回应：“连长，我们去攻打小鬼子的指挥部，刚好碰到民兵队们，战斗结束后，便跟着他们去牛角村休整。这不，有民兵队员过来报告，说他们的队长到后山偷袭小鬼子的骑兵，一直没有回来，所以民兵队便带我们过来救人…”
“原来如此，鬼子的指挥部遭到破坏，那他们一定是在疯狂地找我们。小鬼子找不到我们，就怕他们找村民报复…”
赵大勇分析着，心里暗叫不好，小鬼子随时可能袭击村民。
“程队长，快带我们回村里，我怕小鬼子找不到我们，会到村子里报复…”
赵大勇话锋一转，马上对不远处的程顺民喊道。
“集合，全体集合，马上急行军往牛角村前进…”
吕海亮听赵大勇一说，也感觉到危机四伏，马上集合队伍。
于是，独立连战士们跟随着民兵队绕近道赶回牛角村。一路上大家都默不作声，紧急行军。
牛角村的环境就好一个脸盘，四周群山环绕。村里进出只有一条崎岖的峡谷路。
“赵连长，穿过这个山梁，就到我们村了…”赵大勇一直紧跟在程顺民的身后。
“程队长，你们村里有多少人？你们如果遇到鬼子进村，怎么疏散乡亲们躲避？”
赵大勇轻点着头，他思考了一下便问道。
“赵连长，我们村有一百多口人，前天下午有一队小鬼子骑兵从峡谷过来。大家并没有太在意，以为他们只是路过，并没有太多的戒备之心，但小鬼子对村民家家户户进行了抢掠，还杀了好几个人，这些可恶的小鬼子…”
程顺民怒目圆睁，眼眶里充满了泪水，陷入深深的自责中。
“程队长，小鬼子是非常凶残的，他们毫无人性可言，烧杀抢掠更是无恶不作。所以，咱们与其斗争时，必须要先照顾好乡亲们，免得受到其伤害。你们放心吧，这群侵略者很快就会投降，被我们赶出华夏…”
赵大勇轻拍着他的肩膀，轻声安慰着。
“赵连长，你说咱们能将这群恶狼赶走？而且他们还会投降？这是真的吗？”
程顺民听了精神受到极大的鼓舞，他双手握拳用力挥舞着。
众人穿过山梁，牛角村呈现在大家的视野中，村里寂静一片。
赵大勇借着微弱的月光，他能隐约看出牛角村所在的地形。正如程顺民之前描述：四面高山耸峙，如同一个巨大的天然脸盆，将小小的村庄紧紧包裹在盆底。
盆口处，一条狭窄扭曲的峡谷，是进出村庄的唯一咽喉要道。这地形，易守难攻，却也极易被封锁，一旦出口被堵死，便是瓮中之鳖。
“程队长，”赵大勇的声音在急促的行进中依然保持着冷静，他需要了解更多，“如果鬼子进村了，乡亲们通常往哪里逃生？有没有固定的避难地点或者撤离路线？”
程顺民闻言脚步微顿，脸上露出一丝苦涩和茫然：
“赵连长，俺们村不大，老老少少加起来也就一百多口人。以前…以前根本就没想过鬼子能摸到这山旮旯里来！太偏僻了！大家都觉得有这大山挡着，外面再乱也乱不到咱这穷沟沟。所以…所以压根就没正经商量过啥躲鬼子的法子，更别说挖地道、找山洞藏身了。”
另一个民兵队员也开说话，声音里充满了悲愤：
“前天下午，日头还老高呢，一队骑着大洋马的鬼子兵，就跟恶狼似的，突然就从那峡谷口子冲了进来！村里人哪见过这阵仗？都吓懵了！那些畜生…挨家挨户地砸门抢东西，粮食、鸡鸭、稍微值点钱的都被抢光了！王老栓家不肯交他给儿子娶媳妇攒的两块银元，被…被鬼子用刺刀活活捅死了！还有柱子他娘，就因为在灶台边护着半袋苞谷面，被…被鬼子一枪托砸在太阳穴上…当场就…”
民兵队员声音哽咽了，月光下能看到他眼角闪烁的泪光，
“这些天杀的畜生！连老人孩子都不放过啊！”
他的描述像一把冰冷的锥子，狠狠刺进每个听到的战士心里。
赵大勇和吕海亮交换了一个无比沉重的眼神。村民毫无防备，地形又如此封闭，如果鬼子大队真的再次扑向牛角村…后果不堪设想！必须再快一点！
“同志们！再加把劲！乡亲们在等着我们！”
赵大勇低吼一声，仿佛将胸中的怒火和焦虑都吼了出来。队伍的速度再次提升，战士们咬着牙，不顾疲惫，在黑暗中摸索前进。
终于，队伍登上了山梁。月光比之前明亮了一些，视野豁然开朗。下方，牛角村的轮廓在月色下隐约可见。
几十户土坯房、茅草顶的院落，错落有致地分布在山坳的平缓处，一条小溪像银色的带子，蜿蜒穿过村庄，反射着清冷的光。
然而，眼前的景象却让所有人的心瞬间沉到了谷底！
没有一丝灯火！没有一声犬吠！整个村庄如同沉入了墨黑的死水潭底，感受不到任何活物的气息。这与他们预想中可能遭遇枪声、火光、哭喊的混乱场景截然不同，这种死寂反而透露出一种更加不祥、更加令人毛骨悚然的意味。
“不…不对…”
程顺民的声音抖得不成样子，脸色在月光下惨白如纸，
“太…太静了…静得吓人…往常这个时候，就算再晚，也该有几盏油灯亮着，狗也该叫几声啊…”
赵大勇的心跳如擂鼓，他猛地从腰间拔出缴获的望远镜，迅速调整焦距，向村口方向望去。冰冷的金属镜筒传递着不祥的触感。
镜头里，村口那片用来晒谷打场的空地上，景象让这位身经百战的老兵都感到一股寒气直冲脊背——几具人形的黑影横七竖八地倒卧在地上，姿势扭曲。
月光下，能清晰地看到深色的液体在干燥的土地上晕开大片大片的污迹。那不是水，是血！凝固的、暗黑的血！更远处，村中狭窄的土路上，几个模糊的、穿着土黄色军装的身影正慢悠悠地晃动着，如同在自家后院散步的豺狼，手里似乎还拖着什么东西…
“有鬼子！”
赵大勇从牙缝里挤出这两个字，声音低沉得如同受伤野兽的咆哮，带着滔天的怒火和冰冷的杀意，
“他们…已经进村了！”
“栓柱他娘！柱子！春花！”栓柱几乎要失控地喊出来，被身旁眼疾手快的吕海亮一把死死捂住嘴，按倒在草丛里。
“别出声！冷静！”吕海亮的声音同样紧绷如弦，眼神锐利地扫视着下方，“现在冲动，不但救不了人，还会暴露我们，把全村都害了！”
赵大勇强迫自己冷静下来，大脑以从未有过的速度疯狂运转。望远镜再次仔细扫过村庄的每一个角落：鬼子人数约三十人左右，分散在村中各处，像是在搜索什么。村口没有重火力点，但峡谷方向…他立刻将镜头转向那条唯一的进出通道。月光下，峡谷出口附近的地形阴影里，似乎有异常的凸起和反光。
“吕副连长！”
赵大勇压低声音，语速极快，“
你带一排长，再挑两个机灵腿脚快的战士，从西边那片林子绕过去，给我摸到峡谷出口附近侦察！重点看有没有埋伏！火力配置如何！动作要轻，要快！二排长，你带几个人，从东边那道沟坎下去，尽量靠近村子外围，给我摸清村里鬼子的具体人数、主要分布位置，特别是…看看乡亲们被集中在什么地方，或者…还有没有…”后面的话他没忍心说出口。
“明白。”吕海亮应了一声，带上一排战士，快速消失在夜里。