史料·魏进忠饰非掩罪录
卷首
德佑三年，谢渊伏诛西市已过三日。刑场那方冻土上，暗红血痕冻得比青石还硬，寒鸦落在旗杆上啄食残血，尖喙刮过冰碴的声响，在空寂的街头格外刺耳。负责清扫的老卒攥着扫帚，迟迟不敢下铲——那血痕里浸着的，是百姓口口相传的“谢长城”的忠魂，是九边将士用命相托的主帅的热血。而紫宸殿内，构陷忠良的主谋魏进忠，已身着绣金蟒袍登台“辩白”。他以权柄为盾，以谎言为刃，一边用官话套话抹去谢渊的血痕，一边为自己刻下“护国功臣”的伪饰。这场朝堂闹剧，既是奸党自欺欺人的表演，亦是叩问民心的试金石。本录据《金陵城坊录》《北司密记》《大吴野史》及民间口述整理，详记魏党从舆论操控到罪证伪造的饰非全过程，以证“谎言遮不住血痕，权势压不垮公道”这千古铁律。
西市刑场的雪还在落，筛子般细密的雪沫子，一片片覆盖在谢渊曾跪坐的方砖上。暗红血痕在白雪下晕出模糊的轮廓，像极了被冻硬的伤口，触目惊心。负责清扫的老卒王忠，原是谢府的门房，因年迈退职才谋了这差事。他蹲在血痕旁，粗糙的手抚过冻土，指尖冻得发麻也浑然不觉，只低声叹气：“谢大人，奴才给您扫扫雪，别让这冷东西沾了您的身。”他昨夜在狱外打杂，亲耳听见狱卒私语：“谢大人临刑前还喊‘护我大吴，杀退北元’，声震西市，这样的人怎会通敌？”可这话刚出口，就被路过的理刑院番子听见，一记耳光扇得那狱卒嘴角流血：“再敢妄议逆臣，送你去诏狱陪他！”
同一时刻的紫宸殿，地龙烧得正旺，暖意融融得让人恍惚。魏进忠站在丹陛之下，一身绣金蟒袍衬得他面白无须的脸愈发阴柔，蟒纹在宫灯映照下泛着冷光，仿佛随时要扑出来噬人。他腰束的玉带是德佑帝亲赐的“定国符”，玉质温润，却被他当作掩盖罪愆的护身符。他微微弓着背，刻意放缓脚步时，蟒袍下摆扫过玉阶，发出细碎的声响，像极了毒蛇吐信。脸上没有半分构陷忠良后的得意，反倒堆着浓得化不开的沉痛，连眼角都用姜汁揉得泛着红，活脱脱一副“忧国忧民、为君分忧”的模样，不知情者见了，定会赞一声“忠臣”。
“陛下，臣今日登殿，非为请功，实为辩冤。”魏进忠上前两步，声音压得极低，带着刻意营造的哽咽，每一个字都像从喉咙里挤出来的，“近日朝野流言四起，街谈巷议皆谓臣构陷谢渊，臣每念及此，便夜不能寐，食不知味。谢渊乃两朝重臣，提督九边军务，若非三法司拿出铁证，若非逆迹昭然，臣便是有十个胆子，也不敢动他分毫啊！”他说罢，偷瞥了一眼龙椅上的德佑帝，见帝王眉头微蹙，立刻又补了一句：“臣蒙陛下隆恩，食君之禄，担君之忧，岂敢因私怨而害忠良？只是国事为重，臣万死不敢隐瞒。”
他抬手，用绣着云纹的袖口轻轻拭了拭眼角，动作缓慢而郑重，仿佛真的受了天大的冤屈。那袖口的金线在宫灯下闪着光，刺得阶下李仁眼睛生疼。“谢渊通敌谋逆，并非空穴来风。”魏进忠的声音陡然拔高，带着几分“痛心疾首”，“有他亲盖私印的粮船为凭，有他写给北元可汗的亲笔密信为证，更有宣府盗匪头目当堂指认，说曾受他指使，为北元引路。桩桩件件皆经三法司核验，尚书、侍郎们签字画押，无一疏漏。臣当日力主严惩，非为与谢渊有隙，实是怕北狄借他之力南下，狼山隘口一旦失守，金陵便危在旦夕，江山社稷摇摇欲坠，臣身为辅臣，岂能坐视不理？”
话到此处，他猛地抬头，目光如鹰隼般扫过阶下群臣，声音带着不容置疑的威严：“试想，若容此等通敌之臣身居高位，九边将士寒心离散，北元铁骑旦夕兵临城下，届时百姓流离失所，宗庙蒙尘，陛下何以安天下？何以对列祖列宗？”他顿了顿，刻意放缓语气，又变回那副“悲天悯人”的模样，“臣知谢渊旧部众多，难免有人心怀怨怼，散布流言。可臣恳请陛下明察，臣所为，皆为大吴江山，绝非一己之私！”
魏进忠的话音刚落，阶下立刻响起细碎而急促的脚步声。户部侍郎张承业——魏进忠的亲外甥，踩着皂靴快步出列。他双手捧着一叠厚厚的“卷宗”，锦盒包裹的封皮上，用朱砂写着“谢渊罪证”四个大字，格外刺眼。躬身时，蟒袍下摆扫过光洁的玉阶，发出窸窣声响，像极了毒蛇吐信时的嘶鸣。他刻意挺了挺腰杆，想让自己显得底气十足，可微微颤抖的指尖，还是暴露了内心的慌乱——他昨夜亲眼看见谢府幕僚被缇骑拖走，那惨叫至今还在耳边回响。
“陛下明鉴！魏大人所言字字泣血，皆是实情！”张承业高举卷宗，声音洪亮得有些失真，刻意压出的悲愤腔调里，带着几分掩饰不住的谄媚，“臣奉旨核查宣府边军粮草，耗时三月，遍查粮道账目，终于发现惊天隐秘——谢渊私扣军粮二十万石，用三十艘粮船尽数装车送往漠北，结交北元可汗，妄图里应外合！此等狼子野心，天地难容！”他刻意顿了顿，等着殿内的反应，见德佑帝脸色沉了下去，立刻趁热打铁：“此等行径，致使宣府边军去年冬粮草断绝，饿死五万余人，冻毙于岗哨者不计其数！那些士兵的尸骨，如今还堆在狼山脚下，臣亲眼所见，惨不忍睹！”
他说着，故意翻开卷宗，露出里面“泛黄”的账目和“血迹斑斑”的名册，声音带着哭腔：“陛下请看，这是边军粮道的记账，每一笔支出都有谢渊的私印为凭；这是饿死士兵的名册，家属们签字画押，哭着求臣为他们做主。魏大人依法纠察，是为国除奸，尽忠职守；谢渊通敌误国，残害将士，是罪该万死！若不是魏大人及时发现，我大吴江山早已落入北元之手！”他这话半真半假，账目是赵安伪造的，名册是徐靖逼签的，可在宫灯昏暗的光线下，倒真像那么回事。
话音未落，镇刑司提督石崇、理刑院总管李德全、都察院左都御史王怀安等人纷纷出列，乌纱帽在宫灯下连成一片阴影。“陛下，张侍郎所言极是！”石崇上前一步，他刚从诏狱赶来，官袍上还带着淡淡的血腥味，“魏大人一心为国，鞠躬尽瘁，反遭流言诋毁，此等谣言若不肃清，恐动摇朝纲，寒了忠臣之心！”一时间，“依法办事”“安定社稷”“为国除奸”的呼声在殿内回荡，像沉重的鼓点，压得空气都沉甸甸的。几个中立派官员想开口，却被身边的魏党成员用眼神制止，只能无奈地低下头。
石崇更是上前半步，补充道：“臣近日查获谢渊幕僚陈文彬的私信，信中明言‘待北元南下，便以狼山为号，里应外合，共取金陵’，此等逆言，白纸黑字，铁证如山，足证谢渊谋逆之心早有！如今有人借谢渊之死散布谣言，实则是与谢党勾结，妄图颠覆朝政，蛊惑民心，其心可诛！”他说罢，恶狠狠地瞪向阶下沉默的官员，目光在李仁脸上停留片刻，警告之意昭然。李仁攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，却只能强压下怒火——他知道，此刻开口，只会落得和谢府幕僚一样的下场。
兵部侍郎李仁站在群臣之中，听得浑身发抖，指节攥得发白，指缝里渗出细密的血珠也浑然不觉。他与谢渊共事五年，谢渊在宣府冻裂手指批阅军报的模样，在边关与士兵分食粗粮的场景，在贺兰山救下三万边民时的笑容，都清晰如昨。去年冬他亲赴宣府劳军，谢渊将自己的棉袍脱给冻得发抖的小兵，自己裹着旧毡毯办公，军粮虽不算充裕，却从未断过——这样的人，怎会私扣军粮、通敌叛国？张承业口中的“饿死五万边军”，更是无稽之谈，那些所谓的“尸骨”，不过是魏党为栽赃，从乱葬岗挖来的流民遗骸。
李仁深吸一口气，胸口的怒火几乎要冲破喉咙，刚要抬步出列，手腕却被身边的户部尚书王嵩死死拉住。王嵩的脸色惨白如纸，额头上渗着冷汗，用力摇了摇头，然后用口型艰难地示意：“魏党势大，谢府三名幕僚已被打入诏狱，至今生死未卜，不可硬碰！”他的目光扫过魏进忠身边虎视眈眈的石崇和缇骑，满是恐惧——王嵩的儿子在魏进忠麾下当差，他不敢赌，也赌不起。
李仁顺着王嵩的目光看去，只见阶下的缇骑身着黑衣，腰间佩刀寒光闪闪，刀鞘上的铜环在宫灯下泛着冷光，为首的正是徐靖的亲信周彪。谢渊伏诛次日，魏进忠就以“勾结逆臣”为由，派周彪带人抓了谢府三名幕僚，陈文彬因不肯招供，被徐靖用“雪蚕衣”酷刑折磨致死，尸体扔到乱葬岗，连收尸的人都没有。前几日，太常寺卿刘彦因私下对家人感叹“谢公之死，恐有冤情”，当晚就被理刑院番子带走，罪名是“惑乱民心”，至今还关在诏狱里。
他想起谢渊伏诛当日，自己乔装成百姓，在刑场外围远远看着。谢渊身着囚服，镣铐磨得手腕血肉模糊，却依旧脊背挺直，头颅高昂。当刽子手的刀落下时，谢渊高呼“护我大吴，忠魂不灭”，声音震得刑场的雪都簌簌落下。李仁当场呕血倒地，被家人偷偷抬回府中，醒来后连夜写下鸣冤奏疏，字字泣血，可奏疏刚送到宫门外，就被理刑院番子截下，番子冷笑一声：“逆臣的同党，也配上书？”连宫门都未能靠近。此刻殿内的“罪证”，在他看来全是破绽，可他却只能咬紧牙关，不敢说出口。
李仁望着魏进忠那副痛心疾首的模样，只觉喉头一阵腥甜，一口血险些喷出来，他硬生生将血咽回去，胸口传来火烧火燎的疼。刑场之上的伤痛，是皮肉之苦，尚可愈合；而此刻眼睁睁看着忠良被污蔑，看着奸党横行霸道，自己却无力反驳的悲愤，才是刺骨的寒，冻得他五脏六腑都发疼。他缓缓低下头，看着自己的官靴，靴底似乎还沾着刑场的血污，那血污像烙印一样，提醒着他这场无声的屈辱，也提醒着他——谢渊的冤屈，他不能忘，也不敢忘。
紫宸殿的“辩白”落幕时，天色已暗，金陵城笼罩在暮色与寒雪之中。魏进忠谢绝了同僚们虚伪的“道贺”，坐着八抬大轿匆匆回府——他早已在府中摆下庆功宴，鎏金宫灯从府门一直挂到内厅，将整条街巷照得如同白昼。受邀的都是核心党羽：石崇、张承业、魏忠良、李德全，还有几个新投靠的翰林学士。府内张灯结彩，与宫外的肃杀截然不同，酒香、肉香与熏香混合在一起，飘出高墙，熏得路过的百姓皱起眉头，纷纷加快脚步，生怕沾染上这奸佞的气息。
酒过三巡，菜过五味，魏进忠终于褪去了朝堂上的伪装。他摘下乌纱帽，随手扔在铺着锦缎的桌案上，乌纱帽滚了两圈，撞翻了一只描金酒杯，酒液洒在桌布上，晕出深色的痕迹。他端着玉杯，指腹摩挲着杯壁上的龙纹，哈哈大笑，笑声粗嘎而得意，与朝堂上的哽咽判若两人：“谢渊那老东西，自恃忠直就敢与我作对，动不动就上弹章参我，说我‘宦官干政，祸国殃民’，如今还不是成了西市的刀下鬼？这‘通敌谋逆’的罪名，够他遗臭万年，够他的子孙后代都抬不起头！”
“义父高明！”魏进忠的义子、新任诏狱署提督魏忠良连忙起身敬酒，酒杯举得老高，几乎要碰到自己的额头，脸上满是谄媚的笑容，“那‘为国尽忠’的说辞，编得天衣无缝，连陛下都信了大半，朝堂上那些老顽固，没一个人敢反驳。只是还有些老臣私下非议，比如兵部的李仁，今日在殿上脸色难看，怕是心怀不满，要不要臣去‘敲打’一下？”他说着，做了个“斩”的手势，眼底满是狠厉——他能坐上诏狱提督的位置，靠的就是这股狠劲。
魏进忠摆了摆手，呷了口琥珀色的酒液，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，眼底闪过阴狠的算计：“不必急于动刀。杀人容易，堵嘴难。流言止于打压，而非杀戮。明日起，你让都察院的王怀安奏请‘整肃朝纲’，就说‘谢党余孽未清，流言惑众，动摇民心’，凡非议谢渊案者，皆以‘惑乱民心’论罪，轻则流放三千里，重则打入诏狱，让他们知道，乱说话的代价。”他顿了顿，又道：“再让人盯着李仁，他若敢有异动，抓他的把柄还不容易？”
他放下玉杯，目光扫过在座众人，最后落在石崇身上：“石提督，你让人去国子监传个话，就说陛下‘嘉奖直言敢谏之士’，让那些翰林学士写几篇文章，把谢渊骂成‘祸国殃民的逆臣’，把咱们‘除奸安邦’的功绩吹上天。文章写好后，誊抄在黄麻纸上，盖上翰林院的朱印，派驿卒送到各府县驿站与金陵城坊，强迫茶馆、酒肆、商铺都张贴起来。日子一久，百姓记不住谢渊的好，只记得他的‘罪’。至于责任，全推给谢渊！是他欺君罔上，私通外敌，是他自己坏了国法，与我等何干？”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，翰林院的抄本就由驿卒送到了理刑院。这些由翰林学士撰写的《诛逆谢渊颂》，被抄录在大幅黄麻纸上，纸页特意用茶水浸过做旧，显得格外“庄重”。文中将谢渊骂作“北元细作”“国之蟊贼”“狼子野心”，称他“受国厚恩却通敌叛国，罪不容诛”；又将魏进忠吹捧为“社稷之臣”“周公再世”，说他“斩逆臣以安社稷，功比日月”，字里行间全是颠倒黑白的论调，末尾还盖着翰林院鲜红的朱印，冒充官方文告。几个不愿写文章的翰林，被魏进忠以“谢党余孽”为由罢官，其余人只能被迫执笔。
番子们捧着这些黄麻纸文告，分赴金陵城的大街小巷，像恶狼一样扑向商贩。西市的布庄老板刚打开店门，就被番子按住肩膀，强迫他将文告贴在店招旁：“这是翰林院的官方文告，陛下亲允的，敢不贴？”布庄老板迟疑着说“谢大人不是那样的人”，立刻被番子推倒在地，布匹撒了一地，番子抬脚踩着布匹怒吼：“敢违抗朝廷文告，就是谢党余孽！抄你的家，流放你的妻儿！”布庄老板看着满地狼藉，只能含泪将文告贴上。茶馆、酒肆更是未能幸免，番子们拿着浆糊，强行将文告贴在显眼处，谁敢反抗，就立刻拳脚相加。
与此同时，都察院左都御史王怀安的奏疏已递到德佑帝案前。奏疏用华丽的辞藻包装着狠毒的用心，称“近日金陵城流言惑众，皆因谢党余孽暗中作祟，他们借谢渊之死诋毁朝政，蛊惑民心，若不及时肃清，恐引发民变”，恳请陛下“整肃朝纲，严惩非议者，以安天下”。德佑帝本就对谢渊的“罪证”深信不疑，又被魏进忠连日的“吹风”洗脑，见奏疏后当即朱批“准奏”，还特意加了一句“从严处置”。理刑院接到圣旨，立刻展开搜捕，当日就抓了三名在街头私下议论“谢公冤”的书生，将他们戴上镣铐，游街示众，吓得百姓不敢再随意开口。
魏进忠还嫌不够，命人将“谢渊罪证”整理成册，用宣纸印刷数千份，装订成厚厚的书本，封面烫金写着“逆臣谢渊罪证录”。册子里收录了伪造的密信、篡改的账目、李默的“供词”，甚至还有几张“饿死士兵”的模糊画像，每一页都盖着三法司的红色印章，看似“铁证如山”。他派缇骑将这些册子送到九边军镇与各州府，强迫镇边将领和地方官员“学习”。镇边的宣府总兵岳谦看着册子，气得将其摔在地上，怒吼“一派胡言”，却不敢公开反驳——魏进忠的眼线早已遍布军中，他若敢说半个“不”字，立刻就会被安上“谢党余孽”的罪名。
为了让“舆论”更逼真，魏进忠还从诏狱里放出几个死刑犯，让他们乔装成“谢渊旧部”，在街头巷尾散布谣言。“听说谢渊把自己的女儿嫁给了北元王子，换了个‘漠南王妃’的头衔，难怪要通敌！”“我邻居是边军，说去年冬真的饿死了好多人，尸体都堆成了山，都是谢渊扣了军粮害的！”这些谣言荒诞不经，漏洞百出，却在番子的“保护”下，传遍了金陵城的每个角落。有老人反驳“谢大人根本没有女儿”，立刻被番子呵斥“老糊涂了，敢造谣”，吓得再也不敢开口。
魏党的舆论操控，在朝堂上畅通无阻，在民间却碰了壁。西市最大的“聚贤茶肆”里，说书先生王老汉刚敲醒木开讲，就瞥见了墙上贴着的《诛逆谢渊颂》。他今年六十多岁，早年曾在宣府做过货郎，受过谢渊的恩惠——当年他被北元骑兵掳走，是谢渊率军救下他，还送他银两回乡。王老汉盯着文告看了片刻，猛地将醒木一摔，木声清脆，震得茶碗都嗡嗡作响，怒声道：“狗屁不通！什么通敌逆臣？
茶肆里瞬间安静下来，茶客们你看我我看你，随即爆发出热烈的附和。穿粗布短褂的汉子拍着桌子骂道：“我爹就是谢家军的老兵，去年冬跟着谢大人打仗，从来没断过粮！张承业说饿死五万人，纯属放屁！”
角落里，两个商人模样的人拿出魏党刊印的报纸，当着众人的面撕得粉碎，扔进炉子里。纸页燃烧的“噼啪”声在茶肆里格外清晰，像极了谢渊临刑前“护我大吴”的呐喊，也像极了百姓对奸党的唾骂。掌柜的连忙上前劝阻：“诸位小声点，被番子听见就糟了！”
“糟什么糟？”王老汉捋着胡须，声音洪亮，“谢大人为咱们守边疆，连命都丢了，咱们连说句公道话都不敢，还算什么大吴百姓？魏大人的法，是只诛忠臣不诛奸佞的法；他的‘安定’，是逼死清官后的假太平！这样的安定，我不稀罕！”
茶客们纷纷鼓掌，有人端起茶杯敬向西方——那是谢渊伏诛的方向：“谢大人，您的冤屈，咱们记在心里！魏进忠的谎言，骗不了咱们！”此刻茶肆外的番子已听见动静，正往里面冲，茶客们却没有一个退缩，纷纷站起身，眼神里满是坚定。
见民间非议难平，魏进忠又生一计。他命人将那艘伪造的“谢渊通敌粮船”残骸，从秦淮河畔拖到正阳门广场示众，船身刷上“逆臣谢渊通敌罪证”八个大黑字，派百名兵卒看守，强迫往来百姓“观罪证”，还要每人留下“谢渊该杀”的签名。
正阳门是金陵城最繁华的地方，平日里人来人往。如今粮船一摆，广场上却死气沉沉。兵卒拿着鞭子，驱赶着百姓上前“观瞻”，有老妇路过，看着船身的大字，当场哭了出来：“谢大人怎么会用这样的破船通敌？他当年给咱们修水渠，用的都是最好的木料啊！”
兵卒正要上前呵斥，却被身边的小旗拦住。小旗低声道：“别惹民怨，魏大人要的是‘示众’，不是‘逼反百姓’。”他看着那艘粮船，眉头皱了起来——船板是新的，上面的“私印”刻得很浅，边缘还很锋利，根本不是常年使用的旧印，明眼人一看就知是伪造的。
当晚，夜深人静时，一个黑影悄悄溜到粮船旁。他借着月光，用石块在船板上刻下“魏党构陷”四个大字，刻得又深又急，手指被木屑划破都浑然不觉。刻完后，他对着粮船磕了三个头，转身消失在夜色中——有人说，那是谢渊的旧部，也有人说，只是一个普通的百姓。
第二日清晨，兵卒发现船板上的字，吓得魂飞魄散，连忙用砂纸连夜刮去。可痕迹虽消，流言却更快地传开了。百姓路过正阳门时，都会特意多看几眼那艘粮船，有人指着船板上刮过的痕迹，低声对孩子说：“你看，这上面曾写着真相，就像谢大人的冤屈，擦不掉的。”
看守粮船的兵卒，多是从边军抽调来的，其中有个叫赵虎的小兵，曾是谢渊麾下的亲兵。他看着那艘伪造的粮船，心里像压了块石头——谢渊治军极严，军粮运输用的都是上好的楠木船，船板厚实，私印刻得深而有力，绝不像眼前这船，板薄印浅，一看就是仓促伪造的。
午休时，赵虎蹲在墙角吃饭，忍不住对身边的同伴说：“这船不对劲。谢将军当年运粮的船，我见过无数次，私印都是刻在船帮内侧，哪有刻在船板正面的？而且这印刻得太浅，边缘都没磨损，哪有真章那么有年头？”
同伴吓得连忙捂住他的嘴，四下看了看才低声道：“你不要命了？这话要是被校尉听见，咱们都得下诏狱！”赵虎却摇了摇头，眼眶通红：“我跟着谢将军在宣府打北元，他把自己的棉衣给我穿，这样的人怎么会通敌？这些‘罪证’，全是假的！”
类似的怀疑，在看守兵卒中悄悄蔓延。有兵卒发现，粮船的船钉是新打的，上面没有一点水锈，显然没在水上航行过；还有人注意到，所谓的“私印”，刻的是“谢渊”二字，可谢渊的私印向来是“谢氏忠肃”，根本没有单刻名字的。这些破绽，像种子一样，在兵卒心里发了芽。
有个老兵甚至悄悄将船板上的木屑收了起来——他听说秦飞大人正在暗中调查谢渊案，这些木屑或许能证明船是新造的。他把木屑包在油纸里，藏在腰带夹层，心想：“就算我人微言轻，也要为谢大人留一点证物，不能让他白死。”
魏进忠很快得知了兵卒的私语，却并未放在心上。在他看来，百姓与兵卒的怀疑，不过是无关痛痒的流言，只要他掌控着朝堂、握着生杀大权，就能把谎言变成“历史”。他甚至开始筹划为自己建“功德碑”，刻上“除逆安邦，功盖千秋”的字样，立在正阳门旁，与谢渊的“罪证”粮船遥遥相对。
他还命人修改国史初稿，将谢渊的传记从“忠臣传”移到“逆臣传”，删去他所有的战功，只写“通敌谋逆，伏诛西市”。负责修史的史官不肯从命，魏进忠就以“谢党余孽”为由将其罢官，换了自己的亲信执笔。亲信谄媚地问：“魏大人，您的传记要不要加进去？”他笑着摆手：“不急，等我再立几件‘大功’，自然要名留青史。”
为了彻底断绝翻案的可能，魏进忠下令销毁所有与谢渊相关的“正面记录”——谢渊的奏疏手稿、边军的战功文书、百姓为他立的“功德碑”，都被缇骑搜出，当众烧毁。火光冲天，百姓站在远处看着，有人低声哭道：“他们要烧了谢大人的功绩，烧不掉咱们的记忆啊！”
他甚至想除掉李默——这个唯一的“人证”。石崇劝道：“李默还有用，留着他，谢渊的‘罪’就多一分‘佐证’。等风头过了，再杀他不迟。”魏进忠觉得有理，便将李默软禁在宣府，派人严密看守，既不让他开口翻供，也不让他轻易死去。
魏进忠站在府中高楼，望着金陵城的全貌，得意洋洋。他以为自己赢了——忠良已死，朝堂尽在掌控，舆论被他扭曲，历史也能被他篡改。可他忘了，民心不是纸，能随意涂抹；公道不是风，能轻易吹散。他脚下的土地，还浸着谢渊的血，而这血，终会成为刺破谎言的利刃。
德佑四年春，秦飞终于找到了突破口。他乔装成商人，潜入宣府，见到了被软禁的李默。李默早已被良心折磨得不成人形，见秦飞带来谢渊旧部的书信，当场哭倒在地，拿出了魏进忠胁迫他作伪证的密信，还详细供述了石崇伪造粮船、赵安摹写密信的全过程。
与此同时，赵虎等老兵将粮船的木屑、兵卒的证词送到了秦飞手中；王老汉联合金陵百余名百姓，写下《万民书》，细数谢渊的功绩，恳请陛下明察。秦飞将这些证物与《万民书》一同呈递，还找到了兵部存档的谢渊御敌文书——与镇刑司篡改的版本截然不同，铁证如山。
德佑帝看到证物，才知自己被奸党蒙骗，当场气得吐血。他下令将魏进忠、石崇等人下狱，命三法司重新审理此案。当缇骑闯入魏府时，魏进忠还在欣赏为自己撰写的“功德碑”碑文，见到镣铐的那一刻，他终于明白，自己精心编织的谎言，终究还是破了。
从魏府搜出的账簿，彻底揭开了这场闹剧的真相——上面详细记录了伪造粮船的花费、贿赂翰林的银两、收买李默的钱财，每一笔都沾满了谢渊的血。石崇被缇骑押赴诏狱时，面如死灰，他深知自己手上的血债难偿，却未料魏进忠的残余势力仍在作祟。魏进忠虽身陷囹圄，却通过贴身小太监传递密信，指使司礼监掌印太监王秉成，暗中伪造“石崇私藏逆产、勾结北元余党”的假证，妄图将构陷谢渊的主责全推给石崇，为自己脱罪。
王秉成是魏进忠一手提拔的亲信，接到密信后立刻行动，命人在石崇旧宅地下埋入北元制式的弯刀与金银，再以“查抄逆臣家产”为由当众挖出，欲坐实石崇“通敌铁证”。幸得负责审理此案的秦飞心细，发现弯刀上的锈迹新嫩，绝非常年私藏之物，又传讯石崇旧宅管家，才戳穿这场栽赃——管家供出是王秉成的人连夜闯入埋物。德佑帝震怒，连贬王秉成三级，将其发往皇陵守墓，彻底肃清魏进忠在宫中的残余势力。
镇刑司提督一职因石崇下狱而空缺，朝臣纷纷举荐人选。秦飞力荐镇刑司次长蒋忠贤继位——蒋忠贤在石崇任内一直分管文勘档案，为人正直，石崇构陷谢渊时，他虽无力阻拦，却暗中保留了不少原始文书，正是这些文书为日后翻案提供了重要佐证。德佑帝召蒋忠贤问话，见他对镇刑司积弊了如指掌，又提出“清旧案、整吏治、严律法”的治理方略，当即准奏，下旨任命蒋忠贤为新任镇刑司提督。
蒋忠贤走马上任当日，便带着亲信清查镇刑司旧档，将石崇任职期间篡改的文书、制造的冤假错案逐一梳理，短短一月便为三名类似谢渊的冤臣平反。他在衙门前立起“明镜碑”，上书“不欺心、不附势、不枉法”九字，以表心志。谢渊的冤案终得昭雪，德佑帝追封他为“忠肃公”，在忠烈祠立像，还下旨将魏进忠的“功德碑”改为“奸佞碑”，刻上他构陷忠良的罪行。正阳门旁的粮船残骸被拆毁，木屑与谢渊的骨灰一同下葬——这一次，血痕与真相，终于不再被掩盖。
卷尾·史鉴
魏进忠饰非掩罪的闹剧，终以身败名裂收场。他以权势为笔，以谎言为墨，妄图篡改历史、掩盖血痕，却不知“民心为镜，公道为碑”——谢渊的忠勇，刻在百姓心里；魏党的狠毒，记在青史页间。所谓“舆论操控”“罪证伪造”，不过是自欺欺人的伎俩，终究抵不过时间的检验与民心的裁决。
此案留给后世的警示，尤为深刻：奸佞或许能逞一时之凶，却终会被钉在耻辱柱上；忠良纵然蒙一时之冤，却终将名留青史。德佑帝晚年常对太子说：“莫信奸佞的花言巧语，要信百姓的口碑，信案前的铁证。”这正是谢渊之冤与魏进忠之恶，留给大吴最珍贵的史鉴——公道或许会迟到，但绝不会缺席。