卷首语
《大吴会典?榷场》卷四十一载：\"凡宗室设榷场者，须呈三法司会签，配卫所防私，榷税银两分解户部、八分充卫所廪饷。\" 谢渊将泛黄的《庐山卫所图》铺在青漆案上，十七处朱砂点与十二座卫所图标恰成环形，像道铁箍紧紧扣住舆图中央的 \"庐山隐田\" 四字。他的验印锥在 \"星子镇榷场\" 标记上顿了顿，锥尖映着烛火，在图上投下小小的阴影，恍若茶农们被压榨的生存空间。
闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲，汉家陵阙动秋风。
永熙七年春分，庐州府衙的春雨渗过窗纸，谢渊的验印锥在舆图上划出十七个红点 —— 那是宁王生前所设榷场。\"周立，\" 他的笔尖停在 \"星子镇榷场\"，\"把卫所盘查记录与榷场税单对照，\" 锥尖轻点卫所图标，\"看茶农运茶出入，是否都要盖双重火漆印。\"
手指抚过图上的卫所防线，谢渊想起太学典籍里的《卫所屯田考》：\"卫所环布，实则为宗室圈地张目。\" 三年前在魏王旧庄发现的环形布防图，此刻正与眼前舆图重叠，连卫所间距都分毫不差。\"周立，\" 他忽然开口，验印锥在十七处榷场间划出弧线，\"把宣德年间的《禹贡图说》取来，比对隐田边界与榷场的方位。\"
案头油灯突然爆响，灯芯溅出的火星落在图上，将 \"军屯\" 二字映得通红。谢渊看着图上的环形布防，忽然想起江西抗税茶农的血书 —— 那些用指血画的隐田边界，竟与眼前的榷卫铁环完全重合。原来宁王早在十年前，就借着《皇明祖训》中 \"宗室可设卫所防边\" 的条款，将榷场与卫所结成铁环，把庐山隐田变成了自家私库。
河工送来了新捞出的黄册残页，浸满淤泥的纸页上，朱批 \"宁王府隐田三千顷\" 的 \"三\" 字已漫漶不清，但 \"千顷\" 二字仍清晰可辨。谢渊用验印锥轻轻刮去泥渍，残页边缘的火漆痕让他瞳孔骤缩 —— 那是宗人府玉牒专用的庐山枯叶混铁砂火漆，与襄王棺椁、宗人府焚档处的痕迹如出一辙。
\"大人，这黄册残页的形制，\" 周立捧着《鱼鳞图册》比对，\"像是洪武年间的官册。\"
谢渊的验印锥在舆图上划出深痕，将黄册残页与卫所图重叠：隐田边界与榷卫铁环严丝合缝，连卫所箭楼的朝向，都对着隐田中心的茶田。他忽然想起《榷场税则》里的夹注：\"八分充卫\" 的税银，最终都进了宁王私军的腰包，而两分 \"入官\" 的税银，不过是给朝廷的遮羞布。
窗外的春雨淅淅沥沥，打在窗纸上沙沙作响。谢渊望着图上的环形布防，仿佛看见无数茶农被困在铁环中，被榷场税逼得卖儿鬻女，被卫所兵打得遍体鳞伤。而宁王的私军，正用茶农的血汗钱打造兵器，图谋着九王夺嫡的大棋。
验印锥在 \"宁王府隐田\" 四字上敲出清响，谢渊忽然轻笑 —— 铁环虽坚，却困不住天下悠悠之口；黄册虽残，却记着宗室累累罪行。他知道，自己手中的验印锥，终将像把钥匙，打开这铁环，让庐山隐田重见天日，让茶农们的冤屈得以伸张。
周立捧着尺许高的税单，指尖被火漆印染成暗红：\"大人，每个榷场的茶税，\" 展开泛黄的账册，\"都是按 ' 军屯 ' 名义征收，\" 又递上卫所牒文，\"但卫所记录里，\" 指腹划过 \"军马草料\" 的批注，\"运出的却是茶饼。\"
谢渊的验印锥在舆图上圈出环形：\"十七榷场、十二卫所，\" 锥尖在中心标上 \"庐山隐田\"，\"像不像个铁环？\" 忽然想起三年前在魏王旧庄，看见的正是这样的环形布防，\"宁王用榷场收税，借卫所运兵，\" 锥尖重重敲在 \"军屯\" 二字上，\"茶农们出不去、活不了，隐田就成了他的私库。\"
窗外传来衙役通报：\"大人，河工在庐水河底，捞出半片黄册！\"
谢渊起身时，验印锥带起的舆图角边，恰好露出三年前抗税茶农血书的隐田边界 —— 与眼前的榷卫铁环完全重合。他忽然明白，宁王的阴谋，早在多年前就已布下，而那些被河水浸泡的黄册残页，正是解开铁环的钥匙。
河工捧来的黄册浸满淤泥，谢渊用验印锥轻轻刮去泥渍，露出半行朱批：\"宁王府隐田三千顷...\" 他的呼吸陡然一滞，这数字，比官方记载的宁王封地多出十倍。\"取《鱼鳞图册》来，\" 他的声音带着颤抖，\"比对隐田位置。\"
当黄册残页与鱼鳞图册重叠，谢渊的验印锥在舆图上划出深痕：隐田边界，竟与榷场卫所形成的铁环严丝合缝。更令他心惊的是，残页边缘的火漆痕，与宗人府焚档、襄王棺椁的火漆如出一辙 —— 这根本不是普通黄册，是宁王私扩隐田的铁证。
\"御史大人好兴致，\" 镇刑司佥事王承业的声音从门外传来，蟒纹补服沾着泥点，\"不在都察院享清福，倒在这河沟里捡破烂？\"
谢渊头也不抬，验印锥在残页 \"隐田\" 二字上画圈：\"佥事可知，\" 残页上的泥渍滴在舆图铁环中心，\"这半片黄册，\" 忽然抬头，\"能让宁王余党，\" 锥尖指向对方袖中火漆印，\"统统下狱？\"
王承业的手按在革带上，铜扣发出轻响：\"御史仅凭半片烂纸，\" 他的视线扫过黄册残页，\"就想扳倒宁王旧部？\"
\"烂纸？\" 谢渊轻笑，展开卫所牒文，\"星子镇卫所去年运出茶饼三万担，\" 又指向榷场税单，\"榷场却只记八千担，\" 忽然提高声音，\"剩下的两万二千担茶饼，\" 锥尖戳向王承业胸口，\"是不是进了宁王私军的粮库？\"
未时三刻，庐州府大堂，谢渊面对镇刑司与诏狱署的联合施压，将黄册残页、榷场税单、卫所牒文摆成铁环形状。诏狱署掌印太监周应秋的拂尘扫过黄册，泥渍沾在拂尾：\"御史用河底烂泥，\" 他的声音尖利，\"也想构陷宗室？\"
谢渊将验印锥立在铁环中心：\"公公可知，\" 锥影在黄册残页上投下阴影，\"这十七榷场，\" 指向税单上的火漆印，\"每道火漆，\" 又指向卫所牒文，\"每道关卡，\" 忽然冷笑，\"都是茶农的催命符？\"
周应秋的朝珠撞出脆响：\"御史血口喷人！\"
谢渊展开《皇明祖训》：\"祖训载，\" 他的声音在大堂回荡，\"宗室不得私设榷场。\" 又指向黄册残页，\"宁王府隐田三千顷，\" 锥尖划过榷场铁环，\"借军屯之名，行圈地之实，\" 忽然逼近，\"公公敢说，\" 指腹按在残页火漆痕上，\"对此一无所知？\"
大堂内一片死寂。谢渊看见王承业的手在袖中发抖，周应秋的拂尘垂落，知道自己已触到了他们的痛处。他忽然想起在江西，抗税茶农被榷场税逼得卖儿鬻女，那些孩子的哭声，此刻仿佛就在大堂回荡。
\"大人，\" 周立匆匆呈上密报，\"又发现五片黄册残页！\"
谢渊接过残页，拼合处露出 \"隐田税银充私军\" 的字样。他忽然轻笑，这铁环，终于要被打破了。
子时的庐州府衙，谢渊对着拼合的黄册残页沉思。窗外的雨打在舆图上，将榷场卫所的铁环冲刷得愈发清晰。周立捧着新到的卫所布防图，声音发颤：\"大人，这铁环，\" 他的手指划过舆图，\"连锦衣卫都查不进来。\"
谢渊的验印锥在黄册 \"隐田\" 二字上敲出清响：\"所以宁王敢私扩三千顷隐田，\" 他的视线扫过卫所标记，\"用榷场收税养私军，\" 忽然冷笑，\"可惜，\" 指腹抚过黄册残页，\"他没想到，\" 又指向窗外，\"河水会冲毁他的黄册，\" 验印锥在铁环中心划出缺口，\"百姓会记住他的罪行。\"
周立看着谢渊，发现他的肩背比舆图上的卫所城墙更挺。雨夜中，谢渊的验印锥在黄册上刻下 \"民\" 字，墨汁混着雨水，渗入纸纹。他忽然明白，大人刻的不是字，是茶农们的生路，是天下的公道。
\"备马，\" 谢渊披上獬豸补服，\"去星子镇榷场。\" 验印锥在掌心发烫，\"我要看看，\" 望向窗外的雨夜，\"这铁环，\" 又握紧验印锥，\"到底有多坚固。\"
周立看着谢渊的背影，发现他的衣襟上，还沾着河底捞出黄册时的淤泥。那些淤泥，此刻在烛光下，竟像极了茶农们耕耘的土地，厚重而坚实。
片尾
晨雾中的星子镇榷场，谢渊的马蹄踏过青石板。榷场的火漆封印在晨露中泛着冷光，却挡不住他手中的黄册残页。镇刑司的缇骑围上来时，他举起验印锥，指向榷场门楣：\"打开封印，\" 他的声音坚定，\"让天下人看看，\" 又展开黄册，\"宁王余党，\" 验印锥划过铁环，\"到底在锁什么！\"
缇骑们面面相觑，不敢上前。谢渊知道，他们不是怕他，是怕黄册上的真相，怕天下百姓的眼睛。他忽然轻笑，验印锥在榷场火漆上划出痕迹，就像在宁王的铁环上，划出一道光。
雾散了，阳光照在榷场的火漆封印上，谢渊看见，火漆裂开的缝隙里，长出了一株小草。那株草，从石缝里钻出来，迎着阳光，轻轻摇曳。就像那些被压迫的茶农，只要有一丝希望，就会顽强地生长。
他忽然明白，宁王的铁环再坚固，也锁不住百姓求生的意志，锁不住御史查案的决心。手中的验印锥，终将像这株小草，在坚硬的火漆上，开出正义的花。