长舒一口气，崇祯微笑着欣慰的拍了拍朱慈烺有些消瘦的肩膀，转头对着范，倪，李三位老大臣道:“工部尚书范景文，户部尚书倪元璐，左都御史李邦华听令！”
三名大臣闻言，齐齐肃然，跪倒道:“臣，听令！”
他们知道，接下来崇祯皇帝的话语，便是今晚能否成功突围的关键。
“朕刚才已经命王承恩送入议和圣旨，想必此时闯贼军队已经都知晓朕要议和，此时是他们包围最为松懈的时刻，”
“西直门守将乃是朕最信任的襄城伯李国桢，诸位打起太子仪仗，前往西直门，”
顿了顿，崇祯从腰间拿出一面金牌，递给范景文接着说道:
“把这个递给襄城伯，就说朕决意议和，派遣太子携诸位大人去通知从关外进京勤王的关宁军不必进京，继续回山海关固守，谨防建奴乘机入关抢掠。”
“为迷惑闯贼，朕会混在出城队伍中，不便现身，到时候一切就要靠诸位爱卿与襄城伯交涉了！”
崇祯皇帝后退一步，向着三位绯衣大臣们郑重其事的行了一礼。
慌得三位上了年纪的老大人纷纷跪倒，眼眶湿润感动道:“为国尽忠，为君分忧，乃是我臣子的本分，万岁切莫行此大礼，臣等万万不敢僭越相受，臣等万死不辞。”
扶起诸位大臣后，崇祯便低声为朱慈烺鼓励几句，又将快被臭袜子熏晕过去的吴襄装入马车，懿安皇后和定王，永王三人上了另外一辆马车。
一切准备妥当后，崇祯看了看黎明前的黑暗夜空，最后成败，便在此一举了！
是龙困浅滩还是飞龙在天，就看接下来这一趟西直门之行是否顺利了！
“打起太子仪仗，去西直门！”
正是:落月苍茫星河晓，马嘶人起，又上长安道。
……
王德化等锦衣卫骑马在前面开路，诸位大臣纷纷上马，崇祯皇帝则混迹于士卒之中，徒步前行。
为什么崇祯皇帝不选择其他几门出城呢，因为他的记忆中最信任的只有两个人，一个是司礼监秉笔太监王承恩，一个便是这镇守西直门的勋贵襄城伯李国桢了。
若是从其他心怀鬼胎的九门出城，可能其他守将并不会听从他这个毫无影响力皇帝的圣旨。
会将太子仪仗堵在城中，或者去给李自成通风报信。
一旦天明，就万事皆休了。
顺天府内可有不少官员见过他崇祯皇帝这张脸，是绝不可能混出城去。
现在他只能赌到此时，他这位皇帝的圣旨依旧能指挥得动这名忠心耿耿的襄城伯。
不过这属于崇祯多虑了，李国桢一直对大明忠心耿耿。
和其他用尽各种阿谀奉承之词，急于在“新朝廷”内投靠李自成等人的大明官员形成了鲜明对比。
在原本的历史轨迹中，当得知崇祯皇帝自缢殉国后，满朝文武除死节的二十几名忠义臣子外，活着的便只有这名李国桢对着崇祯皇帝尸骨“泥首去帻，踉跄奔赴，跪梓宫前大哭”。
流贼军将他抓住见李自成。他“以头触阶，血流被面”。
李自成劝其投降。
李国桢说：让我投降必须答应三件事：
一是明代帝王陵寝不能发掘破坏；
二是用天子礼葬崇祯皇帝；
三是不能加害太子及二王。
李自成都一一答应。
后面见李自成，李自成命令他跪下，他拒绝；李自成随即以身家性命胁迫他，他再次拒绝；最后李自成以屠城胁迫他，他才肯屈膝下跪。
后因拷饷不足，被刘宗敏拷打折断脚踝，最终李国桢不堪受辱，自缢而死。
李国桢夫人和府中女眷也受尽凌辱，被刘宗敏携麾下将领数百人轮流奸污淫弄，更将李国桢夫人剥光衣物，置于马背之上，裸身游街，并在口中得意的喊道:“此乃襄城伯夫人也！”
……
从西安门到西直门并不遥远，一路上快速前行，仅仅用了两刻钟时间(半个小时)便到了西直门下。
守城的官兵远远的便看到了宏大的太子仪仗，走到城门口，一个身穿山文甲，身材魁梧，脸有短须的年轻武将便早早在城下迎接。
这便是大明崇祯皇帝最后信任的勋贵——襄城伯李国桢了。
“襄城伯”这个爵位是祖传的。第一代襄城伯叫李浚，是跟着朱棣靖难的功臣，朱棣当皇帝第一年就封李浚为襄城伯。
第二代襄城伯叫李隆，是跟随朱棣北征的主要将领，担任过京城总禁军。
第三代叫李珍，跟着“大明战神”朱祁镇亲征，战死于土木堡。
从永乐至崇祯，历代襄城伯全是行武出身，始终没有淡出过军事核心层。
第十代襄城伯李守锜曾被崇祯授予总督京营重任。
传到李国桢这里，已是第十一代。
现在李国桢的官职是:襄城伯，总督京营，加太子太保。
只见他微微皱眉，眼中似有隐忧浮现。
见太子朱慈烺骑马走近，他微微欠身行礼道:“襄城伯李国桢，参见太子殿下！”
“襄城伯快快请起，不必多礼。”朱慈烺翻身下马，随行的诸位大臣也纷纷下马。
“不知太子殿下驾到，有何吩咐？”李国桢疑惑道。
朱慈烺闻言，转头向工部尚书范景文示意，范景文点头，向前一步对着李国桢道:“襄城伯李国桢接旨！”
连忙跪倒在地，李国桢沉声道:“臣恭请圣上金安。”
“圣躬安，”范景文对着乾清宫方向遥遥一揖，从怀里拿出一面金牌接着说道“襄城伯李国桢，朕决意与闯贼议和，令爱卿打开西直门，朕遣太子及诸位大人去通知从关外进京勤王的平西伯吴三桂及关宁军等不必进京，继续返回山海关固守，谨防建奴乘机入关抢掠。钦此！”
“臣，领旨！”
痛苦的闭上眼睛，李国桢心中犹如刀绞。
片刻之前，城外的流贼军队突然停止了攻城，并向城内喊话，说崇祯皇帝已经投降，劝西直门守军放弃抵抗，天明后打开城门投降。
本来凭李国桢对崇祯皇帝的了解，他认为崇祯是无论如何都不可能和闯贼议和的，至于投降更是绝无可能。
于是他并没有松懈，认为这些话语只是流贼攻心之言，依旧积极备战，提防着流贼的下一次攻城。
随着太子的到来，他心中隐隐有些不安，直至听到范景文的圣旨，他才终于确定崇祯皇帝是真的已经和闯贼议和了！
叹了一口气，李国桢心如死灰，他了解崇祯皇帝的性格，所以更能感受到那份屈辱与不甘。
“不知陛下此时心中究竟有多难受。”他心中想着，随即接过金牌看了看，确认无误，此金牌就是崇祯皇帝的御用之物。
深吸一口气，李国桢神色肃穆，将金牌交还于范景文，站起身来对着城墙上的守军开命令道:“开城门！”
随着“吱吱呀呀”声中，铁质城门被缓缓绞起。
“既如此，襄城伯保重，我等便去了！”倪元璐眼看城门打开，便急急想要上马出城。
“倪大人且慢！”李国桢眼神炯炯，出声阻止了倪元璐，