季衍听完对方的解释，沉默了片刻。
因果已种，帝国印记已烙，此事确实不能置之不理。
但他区区一个小商人，哪有资格引荐外人面见陛下？
他沉吟道：
“客人，您既已与帝国结下因果，按律，我可为您申请一个次民身份，引荐您进入帝国本土。”
他特意加重了次民二字的语气，试图让对方明白这其中的差距。
“但能否见到陛下，非我能决定，全看您自身造化。”
“我必须提醒您，在帝国疆域内，身份等级森严，权限分明。”
“次民…地位远在公民之下，许多地方不得入内，许多信息无权知晓。”
“即便进入本土，您想见到陛下的难度…超乎想象。”
季衍说得很直白，希望对方能知难而退，或者至少有个心理准备。
然而，女客人闻言，清冷的眼眸中没有任何波澜，仿佛根本没听到“次民”与“公民”的区别，也没听到那超乎想象的难度。
她只是平静地点了点头，没有丝毫犹豫：
“可。”
对她而言，什么身份，什么地位，什么权限，都不重要。
只要能踏入那片有他的疆土，离他更近一步，任何条件她都接受。
可？
一旁的墨心中一阵咂舌：
这就答应了
这位客人还真是什么都不懂啊。
次民啊，那可是次民！
在帝国律法里仅次于奴籍，几乎等同于预备役炮灰和廉价劳动力的代名词啊。
没有政治权利，享受最低保障资源，承担最繁重的义务，帝国开拓新位面时第一批被填进去的就是次民。
她一个圣境二阶，放在外面哪个世界不是称宗做祖，受尽供奉的存在？
居然眼睛都不眨就答应去做次民？
她是不是完全不知道帝国内部的阶级鸿沟有多深？
不知道一个次民想见到陛下，比一只凡俗蝼蚁修炼到圣境巅峰还要难上一万倍？
墨用看傻子一样的眼神看着女客人。
季衍也是微微一怔，没想到对方答应得如此干脆利落，仿佛根本不知道次民二字在帝国意味着什么。
他深深看了对方一眼，确认对方并非玩笑，而是真的不在乎。
“既然如此…”季衍不再多言，点了点头，“手续我会为您办理。通过后，您会被直接接引至帝国本土的【外域归化与管理部】进行最终登记，之后…便祝您好运了。”
他的语气带着一丝复杂。
将一个圣境强者引入帝国成为次民，这也算是一份功劳了。
很快，一道微光亮起，笼罩了女客人。
她的身影逐渐变淡，即将被传送走。
在最后时刻，墨终于忍不住，带着几分无语，飞快地传音给曦月：
“这位客人，去了之后机灵点。”
“次民身份没多少人权，别傻乎乎地硬闯禁地，想活得久一点，最好先看《帝国次民生存指南》。”
“还有…见到穿玄黑色制服的人绕道走，那是锦衣卫，抓你这种没根脚的次民不需要理由。”
也不知道对方听没听进去，她的身影便彻底消失了。
店铺内，只剩下季衍和墨两人，面面相觑，一时无言。
“啧…”墨终于咂咂嘴，摇了摇头，“帝国引渡的圣境强者不少，但大都是为了前途。”
“可就为了那渺茫到几乎不存在，能见陛下一面的机会…我这辈子都没听过这么离谱的事。”
季衍叹了口气，揉了揉眉心：“因果牵扯，陛下默许，我们能做的也只有这些了。”
“至于她进去之后…是泯然众人，还是能闯出什么名堂，就看她自己的造化了。”
“造化？”墨嗤笑一声，“在帝国，次民想见到陛下？”
“那已经不是造化了，那是神话。”
“我看她最多三天，就会被帝国的现实毒打到怀疑人生！”
…
而此刻，被传送到帝国本土【外域归化与管理部】接待大厅的女客人确实听到了墨最后的传音。
但“次民”，“生存指南”，“锦衣卫”这些词汇，于她而言只是模糊的概念，并未真正理解其背后在帝国森严体系中所代表的残酷含义。
她的注意力，很快被大厅内的景象所吸引，或者说…震慑。
这里…并非只有她一个外来者！
大厅内划分出数十个接待区域，每个区域前都排着或长或短的队伍。
队伍中的身影，形态各异，种族繁多，有的笼罩在迷雾中，有的则显露出部分非人特征。
但无一例外的是，这些身影周身散发的气息，都极其强大！
她的神念下意识地扫过…
可随即瞳孔微微收缩。
圣境一阶的存在，她一眼就看到了不下十位。
他们安静地排在队伍中，神情或忐忑，或敬畏，或带着一丝压抑的兴奋。
不远处，一名身高近三丈，皮肤如赤铜，额头生有独角的巨汉，气息磅礴浩大，赫然是圣境二阶巅峰。
甚至比她全盛时期还要强上一线！
此刻，这巨汉却老老实实地站在队伍里，连大气都不敢喘，铜铃大的眼睛小心翼翼地打量着四周，带着明显的拘谨。
更让她心神剧震的是，在大厅的一个角落，单独隔离出的一个区域前，只排着寥寥数人。
其中一位，身披残破的灰色斗篷，身形佝偻，仿佛随时会化作尘埃散去。
但她的神念仅仅是无意中掠过其附近，便感到一股发自灵魂深处的战栗。
那绝对是圣境三阶，甚至更高的存在。
可就是这样一位放在外界足以创建一方诸天势力，让无数生灵顶礼膜拜的古老强者，此刻却如同一个风烛残年的普通老者，低眉顺目地等待着，不敢有丝毫逾越。
她迅速收敛了所有神念，不敢再随意探查。
甚至感到一阵口干舌燥。
这里…到底是什么地方？
大宇帝国的一个…办理落户的接待大厅？
竟然汇聚了如此多来自混沌各处的强者？
而且一个个都如此…乖巧顺从？
她原本因自身圣境二阶修为而产生的一丝底气，在此刻被彻底击碎，荡然无存。
深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，默默地找了一支队伍排在了末尾，学着其他人的样子，低眉垂目，安静等待。
队伍前进的速度不慢，但异常安静，没有人交谈，甚至很少有人东张西望，气氛肃穆得令人压抑。
终于轮到了自己。
她走到柜台前。
柜台后坐着一名身穿帝国制式文官袍服，面容普通，毫无表情的中年人。
“姓名，原籍。”
中年人头也不抬，声音平淡无波，声音当中满是公式化的冷漠。
“曦月，原籍…沧澜界。”曦月尽量让自己的声音保持平稳。
中年人熟练地在面前一块光幕上操作着。
一道微不可察的扫描光束从曦月身上掠过。
“嗯，预审通过。”
“来源：万界小铺季衍专员引荐。”
“申请身份：次民。”
中年人语速极快，“规则告知：获次民身份，需严格遵守《帝国次民管理法典》，享有基础生存资源配给与就业权，无政治权利，需承担帝国指派的法定义务…有无异议？”
“无异议。”曦月道。
“很好，这是你的身份铭牌，内置帝国通用语包，基础律法摘要，疆域常识，次民权限及义务明细，滴血炼化即可，下一个！”
中年人效率极高，扔给她一枚触手冰凉的玄铁令牌，上面刻着复杂的符文和一个编号【次丁柒贰玖捌壹】，便不再看她，仿佛处理一件再普通不过的流水线产品。
曦月握住令牌，下意识地想感知一下这位工作人员的修为…
空无一物！
她的神念如同泥牛入海，根本无法从对方身上察觉到丝毫的能量波动或法则气息。
仿佛坐在那里的就是一个最普通的凡人。
但这怎么可能？
一个凡人怎么可能在这种地方工作？
怎么可能让她这位圣境都感到莫名的压力？
唯一的解释是，对方的修为远高于她，并且对自身力量的掌控已经到了返璞归真，滴水不漏的恐怖境地！
一个普通的文官…竟然…
曦月不敢再想下去，她拿着令牌，匆匆走到一旁，逼出一滴精血滴在令牌上。
下一秒。
海量的信息瞬间涌入她的脑海。
令人头皮发麻的律法条款，浩瀚无垠的帝国疆域图，各种她闻所未闻的机构名称，以及作为次民必须遵守的无数清规戒律和所能享有的微薄可怜的权利。
信息量巨大，但她神魂强大，很快便梳理出概要。
她明白了次民意味着什么，帝国的底层，受限极多。
她也知道了锦衣卫是什么，帝皇直属的恐怖暴力机构，拥有先斩后奏，监察万民的无上权柄。
墨的传音，此刻她才真正理解其重量。
但她清冷的眼眸中，依旧没有丝毫动摇。
她收起令牌，默默走出了【外域归化与管理部】的大门。
门外，并非想象中的荒芜或简陋。
眼前是一片无法用言语形容的浩瀚景象。
天空是一种纯净的琉璃色，无数造型各异的飞舟，乃至直接御空飞行的人影不断穿梭。
远处，高耸入云的建筑群望不到顶，脚下的地面是一种温润的玉石，散发着浓郁仙炁。
空气中的能量浓度高得吓人，而且极其精纯，远超她见过的任何洞天福地。
街道上人流如织，种族各异，气息强弱不等，但最弱的也有凡俗巅峰的体魄气血。
圣境一二阶(命仙，地仙)境随处可见，甚至圣境三阶(天仙)气息也时有感应。
所有人都行色匆匆，似乎都有明确的目的地。
曦月站在原地，手握那枚冰冷的次民令牌，清冷绝美的脸上，第一次浮现出了一丝茫然。
根据令牌信息，她此刻身处帝国麾下鎏金大域之内。
帝国太大了，大得超乎想象。
光是一个鎏金大域，其疆域就比她出生的沧澜界大了何止千万倍？
而她，一个刚刚落户，身份卑微的次民，身处这浩瀚帝国的边疆大域之中。
举目无亲，前路茫茫。
她知道那位陛下就在这片浩瀚疆域的最中心，那座传说中的帝宫之中。
但…该如何去？
次民虽然流动不受限，但即便到了帝都，又如何？
次民连靠近帝宫外围区域的资格都没有。
墨的话语仿佛再次在耳边响起：“…那已经不是造化了，那是神话…”
曦月站在川流不息的街头，望着这片繁华，强大，秩序井然却又等级森严到令人绝望的陌生天地，一时之间，竟不知该从何处下手。
…