站在小院中的男人不是陛下。
而是司刹。
姜末眼中极致的欣喜有一瞬的凝滞，随后心生也生出欢喜来，朝司刹挥手，微笑着唤道：“师傅~”
司刹寡言。
可不代表他没有看出姜末刚才那快速闪过的失落，她盼着的人是陛下。
司刹脸上仍面无表情，抬脚继续靠近。
两人靠近了些后，姜末探出身子，黑瞳乌润闪亮，叽叽喳喳地问着话：“师傅，好久不见了！您这些日子过得好么？”
司刹：“一如既往。”
姜末也早已习惯司刹惜字如金。
她笑着继续问道：“陛下说会有铁甲卫来，难道就是师傅？但师傅之前不已经是御前护卫了么？”
司刹：“情况有变。”
姜末似懂非懂地点点头，轻轻唔了声，似想起什么，又问道：“陛下这次没有不准师傅来指导我剑术吧？在过去的三个月里，我受了伤，不是躺着就是不能持续活动，剑都没怎么练，还有弩箭也丢了……”她越说越失落，肩膀、脑袋都耷拉了下去。
她笑起来朝气蓬勃。
失落起来像是霜打的茄子。
司刹不善安慰人，说道：“姜姑娘的底子本就不厚，稍加练习就能把剑术捡起来。”
姜末抬头，一脸的委屈：“师傅……您这么说我可一点都不高兴哦……”
司刹的表情僵硬了下。
显然有些不知如何应对眼前之人。
“抱歉。”
姜末猝然弯眸一笑。
司刹移开视线，“至于弩箭，只有卫家才有这等精细的工艺。”
姜末闻言，眼中的笑意渐淡了些，“等见到了娘娘得先道歉才行啊…我把这么重要的弩箭弄丢了……”
可只有姜末知道，自己心底在想什么。
陛下去了前面，见到卫妃娘娘了么？
肯定——见到了吧。
陛下与娘娘是从小一起长大的情分。
现在她也回到了皇宫，陛下也变回了陛下，不再是藏身于农户之中的白郎君了，陛下是天下人的陛下，她不能再霸占陛下了呢。
她要学会知足，而后后退一步。
继续守护陛下才行。
姜末站直身子，利落道：“院中乱糟糟的也没法练习，师傅稍等片刻，容我收拾干净了！”
她后退一步，从屋门中跑出来。
抱起院中晾晒的被褥。
胳膊刚举起沉甸甸的两床被子，忽然一轻，一个高大的身影将她轻而易举罩住，姜末忍不住抬头去看。
“…师傅？”
司刹轻松接过被子，大步流星走进屋内。
姜末搬着凳子跟在身后，笑着道：“辛苦师傅！”
院子里腾出空来后，姜末拿着木剑练习。
司刹仍旧严厉。
对姜末不厚的底子极为不满意，一不小心就练得重了些，等到练完后，姜末累得趴在桌边就睡着了。
司刹看着累到昏睡的脸，视线扫过她发红的掌心，抿了下唇。
既然这么累，为何不说？
*
卫确刚练完功，浑身是汗，正准备先用晚膳再去洗漱，祁均却来了关雎宫。
卫确仓促收拾了下，在外间接见他。
两个丫鬟正在里间张罗晚膳，并未出来。
卫确有些意外地看着微微躬身而立的年轻宦官，“怎么是你来这儿？”
祁均姿势未变，语气恭敬回道：“陛下召见娘娘。”
陛下见她？
卫确笑了声，前倾上身，压低声打趣道：“你同我这不是见——”她说着话，目光渐渐察觉祁均的脸色异常，后面的话语在嘴边停下，一个念头清晰地浮现，她轻声开口：“是…师兄要见我？”
不是陛下，而是师兄。
她在问，是否是真正的萧琚回来了。
祁均眼睑下压，总维持着目不直视贵人，回了一声是。
卫确惊喜的站起身来！
是师兄回来了！
他可平安？可无恙？这些三个月他到底去了哪儿？！为何拖到现在才回来？
卫确有太多的话想要当面询问萧琚，闻言抬脚就朝宫外走去，口中迫不及待的回道：“既是陛下召见，怎好让陛下久候？我这就去庆元殿！”
在里间听到声音的微光、微阳二人跟着出来，“小姐等等，奴婢随您同去！”
眼看着外面天都要黑了，怎能让后妃一人在后宫穿行？
卫确头也不回拒绝道：“不必，我自己去更快！”
卫确走得极快，脚下生风。
若非有宫规，若非她还记得自己是卫妃，此时早已飞檐走壁去了庆元殿中。
祁均已无内力，在卫确身后追得极为勉强，甚至连快走都追不上她，又转过一个弯后，他远远地看见卫确进了庆元殿的大门。
步子忽然就慢了下来。
他扶着墙，粗喘着气，手指一寸寸收紧。
对这副残破躯体的厌恶将至巅峰。
*
整个后宫无人不知，卫妃乃肃帝之宠妃，而今日庆元殿中宫人早就得知祁公公去宣卫妃娘娘来，这会儿更是无人会阻拦。
卫确一路畅通走到书房前。
门口未见太监守着。
她伸手推开门，大步跨入：“师兄——”
而早在卫确的脚步声疾速靠近时，萧琚就已察觉，他缓缓抬起视线，眼底一片漠然的森冷之色。
在门扇推开的瞬间，人影闯入书房之中时，萧琚的眼神才有了变化，蒙上一层温和之色，望着快步接近的女子：“你来了。”
甚至连嗓音都这般亲切。
卫确没有停留，径直走入、绕过书桌、行至萧琚身侧，一把将他拉了起来，而后用力抱住。
当她触及温暖的体温后，才真切地意识到，师兄当真平安回来了。
萧琚对这个拥抱有些猝不及防。
眼底闪过排斥、又被迅速掩盖下，他佯装无奈地举着胳膊，并未拢住她的身躯，轻笑着打趣道：“这是谁给卫妃娘娘卫确委屈受了，嗯？”
卫确只当没有听见。
胳膊用力收紧。
“我担心师兄，非常、非常担心……”
她埋首在萧琚颈间，嗅到冷香，拥着熟悉的身躯——
却迟迟没有等到回应。
卫确眼底的欣喜像是斑驳的光影，一片片掉落下来。
“好了，让宫人看见像什么话，自己拉了凳子来坐下说话。”后背上轻轻落下手掌，象征性的拍了下后，便将她从怀中拉开。
卫确控制不住眼中的酸涩。
好在现在师兄会认为她是久别重逢的喜极而泣。
等卫确自己搬了个圆凳在旁边坐下，萧琚递来一张帕子，语气与目光都仍温和着。
迷惑着卫确。
或许就是这样带着熟悉的温柔，才让她在那日坚定地选择嫁给师兄。
卫确道了声谢，接过帕子擦去泪痕。
她心性坚强，方才也不过是一时失控，放下帕子时，无意看见帕子一角绣着一朵小巧、洁白的茉莉花，衬着碧绿的叶。
当现实一次次展露在眼前时，她的心仍会不适。
卫确望着萧琚，问了这三个月的近况。
萧琚不欲多言，只说他们坠崖后，为躲避献王的人，藏身于农户家中修养，伤势好了后才返京。
卫确维持着脸上的温柔，“师兄既然平安回来了，小姜末也回来了么？我可迫不及待想见见小徒弟了。”
萧琚颔首，只做此回应。
卫确：“她在庆元殿中么？我能见见她么？”
“眼下不能见她。”
“…为何？”
萧琚的语气添了强硬：“献王在满城缉拿凶手，她不能现身。”
卫确脸上的温柔变得僵硬，“连我也不能见？”
回答她的是萧琚的沉默。
所以只有师兄一人能见她是吗？
卫确听见自己心底骤然爆发出一道怒吼声来，她想要强行压下，不让这些情绪支配自己。可当她再一次看见手中绣着茉莉花的帕子，想起刚才那始终没有回应自己的双手——