姜末从书房退出来后，眼泪哭完后，心里的委屈也散了。
不论陛下是不是真的要赶她离开庆元殿，她绝不会离开半步。
上一世就是因为信了陛下的话，她一个人先走了，把陛下留在火海之中，那时候的陛下甚至还威胁她，敢回头就杀了她……
她的陛下是最最温柔的人。
却会说最狠的话。
这一世她是立志要守护陛下的人，怎么能被二十下小小的手板伤到？
收拾好情绪后，姜末继续扫她的地，小裕子在御前当差，照顾茉莉盆栽的差事姜末就自觉接了下来，傍晚太阳落山后，又去浇了遍水。
她蹲在花盆旁，手指轻轻触碰重新焕发生机的绿叶。
又想起了那一声小茉莉。
面颊微微滚烫。
“小茉莉，你在陛下梦中成了个什么样的精怪啊……”
小宫女蹲在角落，对着一盆花低语。
夕阳笼罩在她的身上，干净的剪影温柔而浪漫，像是由茉莉花幻化成的人形，只见洁白纯粹，不染俗世尘埃。
这一幕，无意落入了帝王的眼中。
深邃幽暗的眼底，也因过分温柔的霞光，照入了些许的光。
在那茉莉剪影动了后，帝王迅速后退半步，藏入黑暗之中，仍能从暗处看见小宫女抱着花盆离开的模样，面颊微红，眉眼明朗，生机勃勃。
这样的小宫女——
留下她，就会像那盆茉莉，剩下枯萎死亡。
*
本朝朝会依照旧例。
逢十大朝会，文武百官早早入宫上朝，禀各治下各需商讨事宜。其他日子则为小朝会，比大朝会晚一个时辰，禀一些突发或杂事，属有事就奏，无事退朝的性质。
暴君手段狠辣、撸官职不眨眼，导致朝中老臣们为保住自己的乌纱帽，纷纷开始不作为之法，经过几年动乱，年轻朝臣不是被贬出京城，就是被上峰死死压着。另还有献王、康王这二王站着，一个执掌军权，一个掌着漕运，朝廷的钱袋子，还都是百姓口中的贤王。
次日是小朝会，因几件小事，萧琚借机处理了兵部、吏部的老臣。
命户部重新拟定新官名单上来。
下朝后，萧琚直接回了庆元殿书房。
甚至连站在书房里恭迎的奴才都没注意到，快步走到墙角一摞的折子前，从中翻找出一份名册，拿了朱笔在上面圈了几个名字上来，转头叫来祁均。
祁均匆匆进来，还未站稳，折子就飞了过来。
他连忙揣着拂尘接住。
萧琚坐下继续批阅折子，头也不抬就吩咐：“让你安插的人想办法，户部举荐的名单上，必须要出现这几个人的名字。”
祁均扫了眼圈起的名字，心中已有了数。
“咱家这就去办。”
说着离开书房。
萧琚张口叫茶，片刻后一盏茶碗递到他手边。
伸手接过后，他才察觉到，抬眸看了眼站在身侧的小宫女，脸色沉下，手中的茶盏重重撂下：“昨天的板子还没挨够是吗。”
语气冷的寒人。
姜末扬起人畜无害的笑脸，眼眸弯弯，屈膝一福，回道：“祁公公今早将奴婢提为上殿宫女，负责侍候书房里的笔墨纸砚。”
那双眸子更是明亮、灿烂。
像是春景烂漫。
又是祁均——
萧琚甚至没有太诧异。
帝王的眼神漆黑如墨，盯着她须臾，“你可知孤的书房里为何无人侍候？”
小宫女天真烂漫的眨了眨眼睛：“那是他们都侍候不好陛下。”
他冷笑一声，视线垂下，薄唇轻掀：“是侍候不好，所以都被孤杀了，孤的庆元殿不需要蠢货。”
不是这样的。
是陛下故意把那些心怀不轨的坏人，调入书房。
为了让他们露出马脚，才一一处置的。
陛下总是这样……
把残忍、杀戮这些恶名都加在自己身上。
可这一世的‘姜末’不应该知道这些的，她怕自己在陛下面前露馅，垂下头，强行调整自己的情绪。
也是这一个动作，让萧琚以为是她胆怯了。
他收回视线，冷冷道：“不想死就滚出去继续做你的洒扫——”
“奴婢愿意！”小宫女猝不及防的抬头，眼睛比刚才还要亮，毫不畏惧地望着他，“奴婢还未在书房当过一日差，陛下如何知道奴婢会侍候不好？请陛下给我一次机会，若、若奴婢做得不好了，您再打发奴婢回去，好么？”
前面一段话，小宫女说得底气十足。
最后那一句成么，语气却忽然软了。
又露出那种期盼的语气。
萧琚握住折子的指腹用力，在开口说话前，身边传来脚步声，他不禁抬头去看，发现小宫女已经拿起鸡毛掸子扫尘。
他——何时准她这么做了？
“你在做什么？”
暴君厉声开口。
小宫女停下动作，回眸认真道：“陛下方才没有赶奴婢出去，不是已经默许奴婢留下了么？奴婢保证，一定会安静、小声，绝对不会打扰陛下的！”
暴君再度：…………
他看上去是可以先斩后奏的人么？
这个小宫女到底是谁，竟然能真的胆大包天？
还是她天生就缺了个心眼？
在萧琚思索时，姜末规规矩矩地行了一礼，转身继续忙着手上的差事。
之后姜末当真没有发出一丁点声音，安静地在书房里拂尘，轻手轻脚地收拾东西。
萧琚的视线重回折子之上，才发现自己不知不觉摁皱了折子的一角。
罢了……
现在赶她出书房，说不定祁均就要把她调成侍寝宫女。
那还是还放在书房里清静点。
等忙过这两日，他再寻个错处，把她赶出去宫去。
死寂的书房之中，本只有一位孤独冷漠的帝王，与满屋子陈旧的折子，但从这一日的午后开始，书房里多了一位小宫女。
渐渐地，小宫女的身影出现在书房的各个角落。
或踮起脚扫尘。
或一点点搬开折子堆清扫。
或添茶倒水。
偶尔搬折子弄出一些轻微的动静，小宫女立刻紧张地转头看向书桌的方向，眸子睁得圆溜溜的，唇角抿紧，无意撞上萧琚的视线，她立刻弯起眉眼，露出一个灿烂明媚的笑，也不等着萧琚给什么反应，笑过后，又继续手上的差事。
她在这间书房里，不见拘谨紧张，如此的怡然自得，仿佛她已经在这间书房里生活了许久。
许是多了一个人，许是尘土被拂去，书房明亮了起来。
阳光射入。
光束中尘埃飞舞。
多了从前不曾有的生气。