那撕裂灵魂的洪流，毫无预兆地平息了。
极致的痛苦退潮，留下的是一片死寂的空洞。张帆的抽搐停止了，他依然蜷缩在地上，像一具被抽走了所有骨头的空皮囊。混乱的气息消失，取而代之的，是一种比死亡更加沉重的静默。
那段不属于他的记忆，最终留下了一句冰冷的回响。
一个被背叛者，在自我封印的最后瞬间，留下的不是怨恨，而是一丝近乎残酷的清明。
“此力，为源海寂灭，可终结万物。亦为镇石，重启‘门’后世界循环之关键。”
张帆缓缓地，一节一节地，撑起了自己的身体。他没有去看朱淋清，也没有去看周围被死印之力腐蚀的地面。他的动作很慢，带着一种大病初愈的僵硬，但每一个动作都异常稳定。
“张帆……你……”朱淋清试探着开口，不敢靠近。
他终于抬起头。脸上的血污和泪痕已经凝固，让他看上去像一个狰狞的恶鬼。可他的表情却平静得可怕。
“骗局？不。”他开口了，声音沙哑干涩，像两块石头在摩擦，“这不是骗局。”
朱淋清愣住了。
“这不是骗局。”张帆重复了一遍，他站直了身体，环顾着这座塔顶的废墟，“这是一个交接。一个失败者，把他的烂摊子，甩给了下一个倒霉鬼。”
他的话语里没有了之前的凄厉和绝望，只有一种洞穿了一切的冷漠。
“失败者？”朱淋清无法理解，“他为了封印灾难，用自己做了永恒的牢笼，这怎么能叫失败？”
“因为他只想着‘关门’，却没想过‘开门’。”张帆走向那具骸骨，那个被称为“寂”的男人留下的最后痕迹。“他把自己变成了锁，然后就以为万事大吉了。可锁是会被腐蚀的，是会被砸开的。他守了一辈子，结果呢？牢笼快碎了，里面的东西马上就要出来。他守了个寂寞。”
这番话充满了对那位上古守护者的不敬，甚至可以说是亵渎。
朱淋清的身体绷紧了：“你不能这么说！他牺牲了自己，守护了世界！”
“守护？”张帆发出一声短促的、像是嘲笑的气音。“他守护的，只是一个更漫长的死亡过程。拖延，不等于胜利。”
他伸出手，轻轻触碰那具骸骨的眉心，那里是引航石之前悬浮的地方。
“他告诉我了。这‘源海寂灭’，是毁灭之力，但也是‘镇石’。一块用来重启循环的石头。”张帆收回手，转向朱淋清，“你懂了吗？这力量不是单纯的诅咒，它也是一把钥匙。”
“钥匙？”
“对，钥匙。”张帆的逻辑线在这一刻变得无比清晰，“一把能打开‘门’，也能砸碎‘门’的钥匙。而他，那个叫‘寂’的男人，选择把这把钥匙和自己一起埋进坟墓里。他以为这是赎罪，是终结。多么可笑，他根本就没有终结任何事，他只是把问题留给了后来人。”
朱淋清的脸色变得苍白：“你的意思是……”
“他选错了。”张帆打断了她，“他被背叛的痛苦和毁灭世界的悔恨吞噬了，所以他选择了最消极，最痛苦，也最没用的一条路——自我囚禁。他不敢去复仇，更不敢去掌控这股力量。他怕了。”
“掌控？”朱淋清觉得这两个字无比刺耳，“那是要毁灭世界的力量！谁能掌控？你想做什么？”
“我想做什么？”张帆慢慢走向她，每一步都像是踩在朱淋清的心跳上。“他没完成的职责，现在是我的了。他搞砸的事情，现在要我来收场。可我，不是他。”
他的语气很平淡，却带着一种不容反驳的决绝。
“我不会选择成为一个新的牢笼，任由这股力量在我身体里腐烂，直到有一天连同我一起爆炸。”
“那你想怎样？”朱淋清的声音里带上了一丝颤抖，“引航石带你来，就是为了让你接替他！这是你的宿命！”
“宿命？”张帆笑了，那笑容比哭更让人心寒。“我他妈的最讨厌的，就是这两个字。凭什么他犯的错，要我来承担？凭什么他选择的结局，要我来走一遍？就因为那块破石头选了我？”
他猛地一跺脚，脚下的死印之力瞬间暴涨，将一块碎石化为齑粉。
“他死了，牢笼就要碎了。所以，在牢笼彻底破碎之前，我必须做出选择。”张帆看着自己的手掌，黑色的死印纹路在皮肤下缓缓游动，“是成为下一个‘寂’，在无尽的痛苦中等待下一次的崩溃。还是……”
他抬起头，直视着朱淋清。
“……成为‘源海寂灭’新的主人。”
朱淋清如遭雷击，连退数步。“你疯了！那是毒药！你想用它做什么？你想变成一个怪物吗？”
“我已经是个怪物了！”张帆嘶吼起来，压抑的平静终于被打破，化作更深沉的疯狂，“从这东西进入我身体的那一刻起，我就不再是人了！你以为我还有选择吗？是当一个被关在笼子里的怪物，还是当一个能毁掉笼子的怪物？我选后者！”
“你会毁了所有人的！”
“那也比坐以待毙要好！”张帆向前一步，逼近她，“朱淋清，你告诉我，除了这条路，还有别的路吗？引航石把我带来，就是让我送死！那个‘寂’，就是想找个替死鬼！这个世界，从头到尾就没给过我活路！”
他的话像是一柄柄重锤，敲碎了朱淋清所有试图维持的理智和希望。她所认知的一切，关于“归寂”的伟大传承，关于守护者的崇高牺牲，在张帆这番话里，都成了一个冰冷的笑话。
“不……一定有别的办法……”她喃喃自语，却连自己都说服不了。
“没有了。”张帆的声音重新冷却下来，“路只有一条。要么被它吞噬，要么，就吞噬它。”
他不再理会朱淋清，而是盘腿坐下，就在那具骸骨的面前。
“他用尽一切去压制它，封印它，把它当成敌人。这是他失败的根源。”张帆闭上了双眼，心神沉入体内。
那里，有一颗黑色的种子。
“源海寂灭”的种子。
它安静地蛰伏着，既是张帆力量的源泉，也是悬在他头顶的断头台。之前，他只是被动地承受着它的侵蚀，每一次使用，都是在向深渊滑落。
但现在，他知道了它的本质。
它不是单纯的恶意，也不是纯粹的毁灭。它是一种规则，一种“终结”与“虚无”的极致规则。
“你说，此力是镇石……”张帆的意识在对那段残留的记忆说话，“是重启循环的关键。那么，想要重启，就必须先有一次彻底的终结。”
他开始尝试，不是去压制，不是去封印。
而是去理解，去沟通，去触碰。
“别！”朱淋清惊叫出声，她能感觉到，张帆身上的气息正在发生一种可怕的质变。那不再是混乱的泄露，而是一种有序的、主动的凝聚。
黑色的死印之力不再像毒蛇一样乱窜，而是化作一缕缕黑色的烟雾，缓缓地，如同朝圣一般，向张帆的身体里倒灌回去。
那具属于“寂”的骸骨，在这些黑烟的触碰下，开始以肉眼可见的速度风化、消散。它所承载的最后一点力量，最后一点执念，都作为燃料，被张帆彻底吸收。
“一个罪人，为自己赎罪的，永不终结的刑期……”张帆轻声念着他之前窥见的话语，语气里满是讥讽，“真是伟大啊。可惜，我不是罪人，我也不想赎罪。”
“我只想活下去。”
他猛地睁开双眼。
那双眼睛里，再也没有了属于人类的脆弱和迷茫。只有一片深不见底的，寂静的黑暗。
他站起身，走向塔的边缘，俯瞰着下方那片被侵蚀的千疮百孔的世界。
“牢笼已经没有存在的必要了。”
他抬起手，掌心之中，一缕比黑夜更纯粹的黑色火焰，静静燃烧。
“从今天起，我就是源海寂灭。”