在清朝顺治年间的凤凌县北部，隐藏着一个不为人知的小村落。这里住着一位名叫宋海的少年，他的命运在五岁那年发生了翻天覆地的变化——父母在一次山中采药时，不幸遭遇了狼群的袭击，从此，宋海便成了孤儿。
村中的父老乡亲们见这孩子可怜，便轮流接济他，百家饭养大了这个聪明伶俐的孩子。稍大一些后，宋海便开始自己到附近的山林里寻找食物，他学会了采摘蘑菇，晾干后拿去和村里的叔叔婶婶们换些米粮，日子虽然清苦，但也勉强能维持生计。
然而，失去双亲的阴影让宋海变得孤僻，村里的孩子们大多瞧不起他，甚至欺负他。在这样的环境下，宋海只能与山林中的小动物为伴，它们见证了他的成长，也成了他唯一的朋友。
一日，十五岁的宋海在树上摘野果，下树时，突然发现一条手腕粗细的大青蛇正瞪大眼睛盯着他。宋海心中一惊，生怕被蛇咬伤，连忙扔了几个果子过去。青蛇吃了果子后，便悠然离去。
谁料晚上回家，当宋海准备睡觉时，掀开被子，竟吓得连连后退——被子里赫然蜷缩着那条大青蛇！宋海虽然与许多动物为友，但这条青蛇却并不在他熟悉的“朋友圈”里。他忐忑不安，生怕被蛇咬伤。
就在这时，青蛇突然张开了嘴，竟说出了人话：“你不用害怕，上来睡吧，这个床这么大，咱们俩一起睡好了。你给我果子吃，你也是个好人，我不会伤害你的。”
宋海一听，惊讶得说不出话来。虽然心中有些胆怯，但孩子的纯真让他还是鼓起勇气摸了摸青蛇。青蛇果然没有攻击他，反而温顺地盘在被窝里，蛇头紧紧靠在枕边。
青蛇告诉宋海：“你一个人住，我也没个伴儿，今后咱们俩就做个伴儿吧。一起生活，你养我好不好？”
宋海一听，猛地坐了起来：“我这自己还经常吃不饱呢，拿什么养你啊？而且蛇吃的东西一般都是青蛙、老鼠之类的吧，我上哪儿给你弄去？”
青蛇笑道：“不，在我未开灵智之前，的确是吃那些东西。但有一天，一个仙人扔了一颗开灵丹给我吃了。从那以后，我就有了人类的智慧，再也不吃那些恶心的东西了。在山里，我只喝泉水、吃野果，就跟人一样。你顺便给我摘点儿野果子，或者给我煮点儿米饭、弄俩大馒头都行。”
宋海一听，心想：“这米饭馒头我也想吃啊。既然你跟人吃的一样，那好吧，我吃什么你吃什么。”于是，宋海答应了青蛇的请求，并给它取名叫阿青。
虽然有条能说话的蛇作伴有些吓人，但能聊聊天也是件快乐的事。就这样，一人一蛇生活了三年，成了同眠同宿的好朋友。
有一天，村里来了一位蛇人，他肩挑两只竹篮，里面全是蛇。他在村中的大院里进行人蛇表演，不一会儿就赚了很多钱。宋海看得津津有味，心想：“我也可以靠这个谋生啊！况且自家的阿青还会说话呢，肯定比这精彩多了。”
回家后，宋海把自己的想法跟阿青说了。阿青起初有些犹豫，但想了想还是同意了。从此，附近一带就出现了一个耍蛇的小伙子，他身缠一条六尺长的大青蛇进行各种精彩的表演。阿青非常听话，让干什么就干什么，表演比其他的蛇人精彩多了。不到三年的时间，宋海就赚了很多钱，他出钱新修了漂亮的院子。
许多媒婆也找上门来，要给宋海说亲。十里八村的漂亮姑娘都愿意嫁给他。有钱了，宋海也想着自己快二十五岁了，虽然一个人过日子也没什么不好，但还是希望有个妻子，于是便打算挑个女子成亲。
到了晚上，宋海跟阿青商量这件事。谁知阿青一听就火了：“你敢！不许你娶妻子！你以后娶我就行了！”
宋海一听又惊又乐：“这么久了，我也不知道你是公的母的。就算你是母的吧，你是蛇呀！我怎么能娶一条蛇为妻呢？咱们俩虽然是好朋友，但也没办法成为夫妻啊！”
阿青说：“你要是能变成个女人，我娶你完全没问题。”
阿青当即一变——说话声音变了：“我就是个女的。我很想变成女人嫁给你，但我现在法力不够。你再等我五十年，五十年后我就可以化成人形变成真人了。”
宋海一听愣了：“真的假的？五十年后你就能变成人？可是那时我都七十多岁了，什么也干不了了呀！即便再结为夫妻，也活不上几年了。”
阿青一想也对：“妖族寿命很长，但人类最多也就活个一百来年。看来得另想办法了。”
阿青又说：“还有一个法子。你愿意帮我吃些苦头，我就能在三年之内幻化成人。”
宋海一听大喜：“只要能做到，什么都愿意干！”
于是，一人一蛇当即出发了。青蛇带着宋海进了山，爬到一处绝壁上咬下一枚红色的果子让宋海吃。宋海接过果子，也不管有没有毒，一口就吃了下去。
过了一会儿，宋海感觉呼吸困难、浑身剧痛，身上溢出一颗颗的血珠，疼得在地上直打滚。但即便如此，宋海也坚信阿青绝对不会伤害他，咬着牙坚持着。阿青在一旁默默地看着，就看眼前这个男人能否挺得过去。
宋海翻滚了好一阵儿，最后疼得昏死过去。他做了一个长长的梦，梦见自己的四肢缩进身体里，皮肤破损的地方长出一层带鳞的皮来。最后，他变成了一条和阿青差不多大小的火红色蛇。
三天后，宋海醒来，回看自己的身体，果然变成了一条红色的蛇。他看了看阿青，朝它吐了吐信子。阿青也游了过来，两条蛇紧紧地缠在了一起，在山间的草丛里翻滚着。
阿青说：“此后，海哥哥就是我的相公了。咱们以后要永远在一起。”
“把相公变成蛇也是迫不得已啊。因为除了这枚逆灵仙果我也没有其他办法了。但请相公放心，咱们成为同类后双修三年法力大增都可以变换成人形。而相公你也拥有了仙体可以超脱生死咱们一起共修大道。”
一年后的一天，山中突然出现了一对神仙眷侣。男子英俊潇洒、女子美若天仙。他们正是宋海和阿青！宋海带着漂亮的阿青仙子回家向村里的邻居们赠送了很多钱财，还把自己的房屋让给了孤寡老人居住。从此，这对神仙眷侣过上了幸福美满的生活，而他们的故事也成了流传千古的佳话。