巡天梭在无垠的星海中沉默地疾驰，舷窗外是永恒流淌的星河，瑰丽而冰冷。舰内，时间仿佛被拉长，只剩下医疗舱仪器发出的轻微嗡鸣，如同生命挣扎的低语。
医疗舱内，沈星河悬浮在淡蓝色的能量液中。精密的符文管线如同活物般缠绕在他身体周围，不断将“星髓续脉液”和“九转养魂丹”的药力输送进去。舱外光屏上，代表生命体征的曲线依旧微弱，但总算不再向死亡的深渊滑落。然而，那象征着“蚀渊”残留力量的、顽固盘踞在核心区域的紫黑色能量标记，如同附骨之疽，在精纯药力的冲刷下，仅仅只是被压制、驱散了一小部分，核心处那点最深沉的不祥紫黑，依旧闪烁着阴冷的光芒，缓慢却坚定地侵蚀着他的本源。
晚棠静立在医疗舱外，如同一尊守护的玉雕。她已经维持这个姿势数个时辰，清冷的目光穿透舱壁，牢牢锁定在沈星河苍白的脸上。她指尖萦绕的探查灵力从未真正离开过他的身体，严密监控着每一丝能量变化。当看到那蚀渊核心的顽固时，她秀美的眉宇间，忧色更深了一层。
“净灵驱邪阵…效果有限。”她低声自语，声音在空旷的医疗区显得格外清晰，“这股力量…层次极高，蕴含的‘蚀灭’特性几乎触及法则层面。寻常净化手段，难伤其根本。”她摊开手掌，掌心浮现出一枚极其复杂、仿佛由无数微型星辰构成的银色符文印记——那是千机阁代阁主的权能印记。印记微微闪烁，似乎在沟通着什么，但最终只是黯淡下去。晚棠眼中闪过一丝无奈：“强行调动‘天工炉’的净化神光…动静太大，而且他现在的身体，承受不住。”
就在晚棠凝神思索对策之际，医疗舱内，沈星河的意识深处，却正经历着一场无声的风暴。
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没有光，没有声音，甚至没有“存在”的概念。沈星河感觉自己沉沦在一片绝对的虚无之中，比归墟最深处的黑暗还要纯粹。这就是意识沉沦的深渊，神魂震荡后支离破碎的荒原。
他感觉不到自己的身体，感觉不到疼痛，只有一种无边无际的冰冷和坠落感。蚀渊残留的冰冷恶意如同跗骨之蛆，缠绕着他意识的碎片，不断低语着绝望、毁灭和永恒的沉眠。
“放弃吧…归于虚无…再无痛苦…”
“你的挣扎毫无意义…一切都将归于寂灭…”
“沉沦…才是最终的归宿…”
这些低语如同冰冷的毒蛇，试图将他残存的意志彻底拖入永恒的黑暗。沈星河的意识碎片在虚空中飘荡，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
然而，就在这极致的沉沦与冰冷中，一点微弱却异常坚韧的光芒，在他意识的最深处倔强地亮起。那光芒，带着一种苍茫、古老、包容万象又混乱无序的气息——正是他强行引动的归墟本源之力在他灵魂深处留下的烙印！
这点光芒，微弱得几乎可以忽略不计，却成了这无边黑暗中的唯一灯塔。
“不…”
一个极其微弱的念头，如同投入死水的一颗石子，在虚无中荡漾开来。
“不能…沉沦…”
“她们…还在等我…晚棠…师姐…”
“回家…”
归墟本源的烙印似乎被这微弱的求生意志触动，光芒微微跳动了一下，一股混乱却蕴含着庞大生机的力量从中逸散出来，如同温暖的潮汐，轻柔地包裹住沈星河那些即将彻底熄灭的意识碎片。
温暖…生机…混乱中的秩序…
沈星河破碎的意识开始本能地追逐、吸收这丝温暖，如同溺水者抓住唯一的浮木。归墟本源的力量，并非治愈，而是同化与重塑。它带着归墟那混乱无序的本质，却又蕴含着万物归墟后新生的可能。
在这股力量的浸润下，沈星河的意识碎片开始缓慢地、痛苦地聚合。不再是原本清晰的形态，而是沾染上了归墟的混沌特性，变得更加坚韧，更加…难以磨灭。但同时，蚀渊的冰冷恶意也如同嗅到血腥的鲨鱼，更加疯狂地扑来，试图将这新生的、混沌的意识彻底污染、同化。
他的意识空间，变成了一个无声的战场。一边是归墟本源的混沌暖流，带着混乱中的生机；一边是蚀渊的冰冷黑暗，带着纯粹的毁灭。两股截然相反、层次极高的力量，以他的意识为战场，展开了一场拉锯战。每一次碰撞，都带来撕裂灵魂般的剧痛，这痛苦甚至穿透了现实的壁垒，让医疗舱中沈星河的身体微微抽搐起来。
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医疗舱外。
晚棠敏锐地捕捉到了沈星河身体的细微抽搐，以及光屏上代表意识活跃度的曲线突然出现的剧烈波动！
“意识层面的冲突！”晚棠瞬间判断出来，脸色一变，“蚀渊残留与…他体内那股新生的、强大的、带着混乱气息的力量在对抗！”她立刻将更多的探查灵力投入沈星河的识海边缘，试图感知内部的情况。然而，那两股力量形成的战场壁垒极其坚固且混乱，她的灵力如同撞上了一堵不断扭曲、充满尖刺的能量墙，被狠狠弹开，根本无法深入。
“好强的排斥力！”晚棠闷哼一声，指尖微颤，强行压下翻涌的气血。她看着光屏上剧烈波动的曲线，又看看舱内沈星河痛苦蹙紧的眉头，清冷的眸中第一次出现了明显的焦急。
她尝试调动巡天梭的辅助阵法，释放温和的精神抚慰波。柔和的能量波笼罩医疗舱，但一接触到沈星河的身体，就如同泥牛入海，瞬间被那混乱的意识战场吞噬殆尽，毫无作用。
“不行…常规手段无效。强行介入，只会加速他意识的崩溃。”晚棠强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，“归墟本源…蚀渊…两种截然相反的力量在他体内角力…这几乎是无解的困局。除非…”
一个极其大胆甚至危险的想法在她脑海中闪过：引导其中一股力量，压制甚至“中和”另一股？但这需要对两股力量都有极其深刻的理解和精准到毫巅的控制，稍有差池，沈星河的意识便会彻底被其中一股力量同化，万劫不复！
晚棠的目光落在沈星河脸上，看着他即使在昏迷中依旧流露出的痛苦和那份源自骨子里的坚韧，她的眼神渐渐变得无比坚定。
“星河…师姐不会让你有事。”她低声承诺，仿佛是说给他听，也是说给自己听。她深吸一口气，盘膝在医疗舱外坐下，双手置于膝上，掌心向上。一枚枚更加复杂、带着星辰运转轨迹的银色符文从她指尖流淌而出，环绕在她周身，缓缓旋转。她竟是要以自身强大的神识和千机阁秘传的“周天星衍术”，尝试在沈星河的意识战场外围，构筑一个极其精密的“星衍罗网”，小心翼翼地观察、分析那两股力量碰撞的规律和细微变化，寻找那几乎不可能存在的平衡点或突破口！
这需要难以想象的心力和计算能力。晚棠的额角很快渗出了细密的汗珠，但她神情专注，星眸深邃如海，仿佛要将整个宇宙的奥秘都纳入计算之中。
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时间在无声的对抗中流逝。
巡天梭终于抵达了天机星域的核心区域。透过巨大的舷窗，已经能看到那颗被无数精密轨道环绕、如同巨大机械堡垒般的星辰——千机阁总部所在地，天工星！
巡天梭按照预设轨道，缓缓驶向星港。
就在此时，晚棠手腕上，那枚代表代阁主权限的银色手环，无声地震动了一下。一道冰冷、毫无感情波动的神念信息直接传入她的识海：
“巡天梭已抵港。阁主谕：沈星河即刻送入‘天工禁地·七号静室’，由‘天工卫’接管。‘天工计划’，第一阶段，启动。”
信息简短，却带着不容置疑的命令口吻！
晚棠构筑“星衍罗网”的动作猛地一滞！环绕周身的星辰符文瞬间紊乱了一下，几乎溃散！她霍然睁开双眼，星眸之中寒光暴涨，直刺向手腕上的银色手环，仿佛要穿透虚空，质问那下达命令之人！
送入天工禁地？由天工卫接管？启动天工计划第一阶段？
这每一个词，都像一柄冰冷的锤子，重重敲在她的心头！天工禁地是千机阁最核心也最危险的区域，非阁主亲令或阁主本人，任何人不得擅入！而天工卫…那是只效忠于阁主一人、毫无感情、只知执行命令的终极机关傀儡！至于“天工计划”…那是阁主耗费千年心血、讳莫如深的最高机密！
为什么？师父为什么要在这个时候，用这种方式对待重伤濒死、刚刚脱离归墟险境的星河？！
一股寒意，从晚棠的脊椎骨升起，瞬间弥漫全身。她想起了归墟深处那个窥视的神秘人，想起了蚀渊，想起了阁主那封语焉不详的密令…难道这一切，真的都有关联？
她猛地看向医疗舱中的沈星河，他依旧在昏迷中与体内的两股力量痛苦抗争，对外界即将降临的命运一无所知。
“不…”晚棠的指尖深深掐入掌心，指节因为用力而发白，几乎要刺破皮肤。清冷的面容上，第一次出现了剧烈的挣扎和…一丝冰冷的愤怒！
执行阁主谕令？还是…抗命？
就在晚棠心神剧震，陷入前所未有的抉择漩涡之时，医疗舱内，异变陡生！
一直闭目昏迷、承受着意识层面巨大痛苦的沈星河，眉心处那代表归墟之瞳的竖纹，骤然亮起！这一次，不再是微光，而是一道刺目的、仿佛蕴含了整个归墟混沌本源的苍茫光束，猛地投射出来！
光束在医疗舱的能量液中扭曲、折射，竟在虚空中凝聚成一个极其模糊、难以辨认具体形态的、由纯粹光影构成的巨大虚影！那虚影散发着与沈星河体内同源的、磅礴而混乱的归墟气息，但似乎又带着某种古老意志的威严！
虚影的目光（如果那光影的凝聚点可以称之为目光的话），似乎穿透了医疗舱，穿透了巡天梭的合金壁，投向了舷窗外那颗越来越近的天工星，更投向了晚棠身上！
一个宏大、低沉、仿佛直接响彻在灵魂深处的声音，在晚棠和沈星河的意识中同时轰鸣：
“归墟…非囚笼…亦非…钥匙…”
“答案…在…核心…”
“警惕…天工…”
虚影只存在了短短一瞬，留下这三句意义不明、如同箴言般的话语后，便如同泡沫般碎裂，消散无踪。沈星河眉心的光芒也迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝力量。
晚棠如遭雷击，僵立在原地！
归墟守护者的投影？！它在警示什么？答案在核心？警惕天工？！
这突如其来的变故，彻底打乱了她的思绪，也让阁主那冰冷的命令，蒙上了一层更加诡谲和不祥的阴影！
巡天梭微微一震，稳稳地停靠在了天工星恢弘而冰冷的星港泊位上。舱门开启的提示音，如同催命的符咒，在寂静的医疗区响起。
晚棠的目光，在昏迷的沈星河、手腕上的银色手环、以及舷窗外那巨大冰冷的机械堡垒之间来回扫视，最终化为一片深不见底的寒潭。她缓缓站起身，周身的气息变得前所未有的凛冽，仿佛一柄即将出鞘的绝世寒锋。
风暴，已经降临。而抉择的时刻，就在眼前。