血珠挂在指尖，亮得扎眼，就像一颗赖着不肯落地的露水。
李沧澜没动，连呼吸都小心翼翼，生怕一口气就打破这诡异的平衡，这滴血仿佛不是他自己的，倒像是命运卡在嗓子眼的一根刺，吐不出来也咽不下去。
护心符残片扣在右手指节上，金纹像小锁链，勒得皮肤麻麻的。他用左手慢慢把它抠下来，那动作慢得就像在拆炸弹引信，然后贴到右腿外侧那片灰斑边缘。
“嘶……”
不是疼，是冷。
那股寒意顺着经脉往上蹿，比冰锥子还快，一直冲到大腿根儿。他咬住舌尖，不是为了让自己清醒，而是怕自己笑出声。刚才吞黑雾的时候还挺豪迈，现在才知道，麒麟踏天步这玩意儿真不是人能练的。
每踏一步，腿骨就好像被凿子一点点雕成石像。现在左脚刚落地，右腿膝盖以下已经灰得不成样子，裂纹密密麻麻，像蜘蛛网一样，风吹一下感觉都能碎成渣。
“你这腿，再走一步就得自己背着回去咯。”林雪薇的声音从背后飘过来，带着点刚熬完夜的沙哑，“我说，你是不是把‘极限’俩字当成通关文牒啦？”
她蹲下来，手里托着个小瓷瓶，淡金色的药膏泛着微光，还隐隐约约有一丝龙吟声，听着不像是特效音，倒像谁家宠物猫在打呼噜。
李沧澜没回嘴，只是盯着她手腕，那里有一道浅疤，是三年前他被毒蛟咬伤时，她替他挡剑留下的。那时候他还装傻，现在却看得明明白白：她递药的手指微微颤抖，不是害怕，是心疼。
“清心玉粉加上叶清歌昨晚割下来的剑灵之血。”她一边抹药一边说，“她说你要是变成石头，她就把你当镇宅石狮子供着，天天骂你醒过来。”
药膏碰到皮肤的瞬间，李沧澜脑门“轰”的一下，眼前的画面像切片一样播放——
他自己站在天梯尽头，全身都变成了石头，连睫毛都是石头做的，风吹不动，雨也打不湿。叶清歌跪在他脚边，手指轻轻擦过裂缝，动作温柔极了，眼泪砸在地上，碎成好几瓣。
她没哭出声，但嘴唇动了动，好像在说什么。
他没听清，但记住了她的眼神，不是悲痛，是认命。
幻视消失得飞快，就像短视频一样，只剩膝盖处一阵酥麻，好像被蚂蚁啃骨头。
“你看到了？”林雪薇问，语气平静得很。
“嗯。”他点点头，“我成雕像了，你还挺会挑角度让我看。”
“不是我让你看的。”她收回手，拧上瓶盖，“是剑灵之血认主了，它觉得你该知道付出的代价啥样。”
李沧澜低头看腿，灰斑确实淡了一些，裂纹也变浅了，但那种“随时会崩”的感觉还在，就像你知道手机只剩1%的电量，却还得打完一场王者团战。
“你是不是早就知道？”他突然问。
“知道啥？”
“我这腿，不是单纯的石化。”
林雪薇沉默了两秒，掏出一块新的清心玉碎片，在掌心碾碎撒在他腿上，“你猜对一半。这不是普通的反噬，是你自己逼出来的。你刚才吞那滴血的时候，把麒麟踏天步的极限给踩破了。”
“哦。”他应了一声，居然笑了，“这么说我是第一个把瞬移踩成骨折的男人？”
“你是第一个敢拿自己当实验品的疯子。”她翻了个白眼，“别人练功怕走火入魔，你练功怕不够痛，是不是觉得疼才有安全感啊？”
这话戳到他心坎里了。
他没否认，只是把护心符残片塞进怀里，动作自然得就像藏私房钱。
空气安静了一会儿，只有石阶偶尔发出轻微的“咔哒”声，好像在提醒他们：这里不是疗伤的地方，是试炼场。
林雪薇站起来，拍了拍裙子上的灰，“你接下来打算咋办？继续往上走？你现在这腿，别说踏天步了，下楼梯都得扶着墙。”
李沧澜没回答，反而伸手去摸右腿灰斑最深的地方，指尖刚碰到皮肤，就听见“啪”的一声脆响——
一小块石头掉下来，落在地上，居然没碎，还滚了两圈，停在林雪薇鞋尖前。
她低头看，他也低头看。
两人都没说话。
因为那块掉落的石屑，形状特别巧，像个迷你版的麒麟虚影，尾巴翘着，眼神凶巴巴的，跟活的似的。
“……你体内那只麒麟，已经开始给你准备后事了。”林雪薇干笑了一声，“真贴心。”
李沧澜捡起石屑，放在掌心掂了掂，轻得几乎没重量。
但他知道，这不是普通的碎石。
这是他自己的一部分，正在变成“宿命”的模样。
他闭上眼睛，混沌灵窍动了动，噬灵眼自动打开。视野里因果链纵横交错，那条从眉心延伸出去的漆黑粗线一动不动，但现在，它旁边多了一条细得像游丝的淡金色链子，缠在他右腿伤处，像一根马上就要绷断的琴弦。
“原来如此。”他睁开眼，声音沙哑得厉害，“我不是在突破极限，是在被极限反向驯化。”
林雪薇皱着眉头：“啥意思？”
“意思是……”他深吸一口气，右腿猛地用力，整个人往前倾，差点摔倒，还好被林雪薇一把拽住胳膊，“我得再踏一次。”
“你疯啦？！”
“我没疯。”他咧嘴一笑，嘴角裂开一道小口子，血珠顺着下巴滴下来，“我只是想看看，这麒麟踏天步的极限，到底是我先碎，还是它先崩。”
话还没说完，他左脚猛地蹬地，右腿硬抬起来，脚掌悬空半寸，灰斑一下子蔓延到大腿中部，裂纹变深，发出细微却清楚的“咯吱”声，像老旧木门在风里摇晃。
林雪薇瞳孔一下子缩小，本能地伸手想拦——
可来不及了。
他踏下去了。
没有惊天动地的响声，也没有炫酷的特效，只有极轻的一声“咔”，好像骨头碎了，又好像命运裂开了一道缝。
他整个人晃了晃，单膝跪地，右手撑住石阶，指节因为用力都泛白了。
左腿好好的，右腿却大半变成了石头，连脚趾都僵硬得像雕塑。
但他没倒。
反而笑了，笑得像个刚赢了五杀的少年。
“看到了吗？”他抬头看着林雪薇，眼里亮闪闪的，“它怕了。”
林雪薇愣住了：“谁怕了？”
“这腿。”他喘着气，声音却很稳，“它刚才那一踏，根本不是极限，是它在骗我，让我以为这就是尽头。”
他慢慢站起来，靠的是左腿和意志力，右腿像个累赘挂在身上，不过没再扩散。
“所以啊……”他拍拍裤子上的灰，动作潇洒得不像个半身石化的人，“下次我再踏，它就得跪着求我别踩了。”
林雪薇看着他，忽然觉得鼻子有点发酸。
不是感动，是憋笑憋得太难受。
这家伙，明明疼得快哭了，还非要说自己赢了。
她叹了口气，从怀里掏出最后一块清心玉，掰成两半，一半塞到他手里，一半贴在他右腿裂纹最深的地方。
玉片刚贴上，他就“嘶”了一声，不是疼，是烫。
好像有人拿烙铁在他骨头上刻字。
刻的是两个字：
未完。
他低头看着那块玉，轻声说：“这玩意儿，以后别乱用了。”
林雪薇耸耸肩：“放心，这是我妈留给我的最后一块，用完就没啦。”
李沧澜没说话，只是把手里那半块攥紧，指缝间渗出血丝，和玉粉混在一起，黏糊糊的，像某种古老的契约。
远处，天梯深处传来一声低沉的钟响，好像在回应他的决定。
他迈出左脚，右腿拖在地上，发出轻微的摩擦声，像拖着整个世界的重量。
一步，两步，三步……
每一步，都比上一步更稳。
到第四步的时候，他右腿裂纹里渗出一滴血。
血珠滚落，砸在石阶上，没碎，反而像水银一样摊开，映出一个模糊的画面——
还是那个石化的他，还是那个跪着的叶清歌。
但这次，她不是在擦裂痕。
她在笑。
笑着对他说了句话。
他没听清。
但他记住了她的嘴型。
像一句承诺。
也像一句告别。
他停下脚步，低头看右腿，灰斑还在，裂纹也没好，但那种“随时会崩”的感觉没了。
取而代之的，是一种奇异的平静。
好像这条腿已经不属于他了，却又比任何时候都更贴近他的心跳。
林雪薇走到他身边，轻声问：“你还走得动吗？”
李沧澜没回答，只是抬起左手，指尖轻轻碰了碰护心符的位置。
然后，他笑了。
笑得像个刚拿到新皮肤的新人玩家。
“走不动也得走。”他说，“不然你以为我为啥非要把麒麟踏天步练到极限？”
林雪薇皱着眉：“为啥？”
他转头看着她，眼神亮得像要把天梯烧穿。
“因为我还没试过——”
话还没说完，右腿裂纹突然剧烈震动，血珠从缝隙中涌出来，在空中凝成一道细线，直指天梯尽头。
他没说完的话卡在喉咙里，只剩下嘴角那一抹疯批般的笑意。
剑灵之血残留的龙吟声，在这一刻突然停了。
空气中只剩一个动作——
他的右手，正慢慢松开握着的剑柄。