咸阳宫的桃林在春分那日渗出第一缕香时，我正对着《商君书》第七卷蹙眉。
竹简边缘被指腹磨出温润的弧度，\"民弱国强\"四字却像生了倒刺，每看一眼都硌得眼底发疼。
案头铜灯结着豆大的灯花，将竹片上的朱砂批注映成凝血般的暗红——三日前随驾出宫，我亲眼看见楚地孩童攥着断簪的手被麻绳勒出紫黑血痕，那道痕迹与竹简上\"壹教\"篇的残墨竟诡异地重合。
指尖抚过\"禁游宦之民\"的刻痕，忽闻枝桠间有金属轻响。
抬眼望去，赭红宫墙上斜倚着个女子，编磬形耳坠在日光下折射出冰裂纹路。
那纹路太过熟悉——去年冬至，我在楚地战俘的铜鼎残片上见过相同的巫祝符文，每道都是用楚民的血掺着铜屑刻就。
她广袖扫落三两片早樱，衣料摩擦声里混着极细的铁丝轻颤，像极了暗卫袖中短刃出鞘时的动静。
\"公子读得这般入神，可是书中有颜如玉？\"她旋身跃下墙头，足尖点地时惊起一团粉白花瓣。
我这才注意到她袖口茱萸纹绣线粗糙，针脚间却藏着寸许细铁丝——那是楚地刺客惯用的\"袖里针\"形制，铁丝末端还淬着淡淡的青黑色，与我昨夜在刑房见过的毒剂颜色分毫不差。
杜若香混着艾草味扑面而来，勾得人太阳穴突突直跳。
这气味本该出现在楚地巫祝的驱邪仪式上，此刻却让我想起前日被焚的《九歌》残页——\"浴兰汤兮沐芳\"的字迹在火中蜷成灰蝶，落在我手背时，竟像极了楚离歌发间飘落的早樱。
\"姑娘服饰纹样，似出楚地巫祝之礼。\"我按住袖中《商君书》，指腹触到前日抄录的\"民弱国强\"段落，竹简边缘的毛刺刺破皮肤，渗出的血珠恰好滴在\"壹教\"二字上。
她指尖掠过桃树皲裂的树皮，指甲染着凤仙花汁的丹红，却在抚过树洞时突然顿住
——那里藏着我昨夜未烧尽的《诗》三百残页，《汉广》篇\"翘翘错薪，言刈其楚\"句被炭火烧出焦洞，洞口边缘蜷曲的竹丝，像极了楚地被秦军踏破的城门上翘起的木刺。
\"咸阳的桃开得太艳，\"她忽然笑起来，梨涡里盛着碎光，却在提起裙摆时露出脚踝处的旧疤，形如箭镞，\"不如郢都的野桃，花开时漫山似雪，结果却酸涩得能拧出泪来。就像楚人学秦法束发，\"她指尖掠过自己垂肩的散发，发丝间隐约闪过银簪的冷光，\"终究是东施效颦。\"
我瞳孔微缩，袖中握剑的手青筋暴起：\"姑娘对秦法颇有微词？\"
\"岂敢？\"她欺近我身侧，发间粉桃擦过我耳垂，带着晨露未干的凉。
她忽然从袖中抽出片竹简，竟是被禁的《楚史》残卷，竹片边缘卷着焦黑的边，显然经历过焚书的火劫。
\"这上面写着'楚民无故不得习秦字'，公子可知，我阿爹为了给小女儿换块秦地盐，硬生生把'市'字写歪了三笔，被官吏抽了二十鞭？\"
竹简边缘割破她指尖，血珠滴在\"民弱国强\"四字上，晕开比桃花更艳的红。
我这才惊觉，她所谓\"巫祝耳坠\"的冰裂纹，原是用楚地铜矿碎末嵌成，每道纹路都对应着秦兵破城时的刀痕走向。
那些碎末里混着暗红颗粒，此刻沾了新血，竟像活过来的小虫，在竹简上缓缓蠕动。
\"公子觉得，\"她忽然压低声音，如夜枭泣血，\"用楚民的血养秦法的花，能开多久？\"
我握紧竹简，指节因用力泛白，指甲几乎掐进掌心。
商君云：\"治世不一道，便国不法古。楚若不强，终成鱼肉。\"
话虽如此，喉间却泛起铁锈味——昨夜我偷偷命人在宫墙外埋了十具楚童的尸体，他们颈间的玉蝉还没来得及摘下，就被秦军的马蹄碾成齑粉。
\"徙木立信不过是权术。\"她忽然抽走我手中书卷，素白指尖点在\"刑过不避大臣\"句上，指腹抚过\"不\"字时，竟留下道淡红指痕，\"若百姓因言获罪，官吏因权免刑，何谈信字？就像这桃林，\"她踢开脚边焦黑的树桩，露出底下未燃尽的楚地巫蛊人偶，人偶心口插着支刻着\"秦\"字的银针，\"表面种着秦桃，根里全是楚人的血。\"
暮色漫过桃林时，她忽然行楚礼告辞，广袖拂过我昨夜藏《诗》的树洞。我目送她裙裾扫起花雨，见她发间银钗在月光下闪过冷芒——那是楚地特有的\"惊鸟\"形制，钗头可弹出淬毒细针。
直到她身影消失在宫墙转角，我才弯腰捡起她遗落的帕子，帕角绣着半朵凤鸟，尾羽处用金丝线缝了道补丁，针脚竟与我母亲生前补我书箱的手法一模一样。
风起时，桃林深处传来低低的吟诵，是被禁的《招魂》曲。
我摸向树洞，触到一片湿润的碎屑——是楚离歌方才偷偷塞进去的，半片郢都陶片，上面用指甲刻着\"楚人尚活\"四字，边缘还沾着新鲜的艾草汁。
陶片内侧有极细的划痕，凑近了才看清，是幅简略的楚地地图，郢都位置被刻成深痕，像道永不愈合的伤疤。
我将陶片贴身藏好，忽觉后颈发凉。
转身时，瞥见宫墙上斜斜映着个影子，那影子的发间簪着朵桃花，袖中隐约露出半柄剑柄——正是楚离歌的佩剑。
影子在墙上晃了晃，化作片飘落的花瓣，掉在我方才滴血的竹简上，将\"民\"字染成深红，像极了楚地祭坛上的血祭铭文。
回到书房时，案头《商君书》上的血渍已干成暗褐色，形状竟与楚离歌脚踝的伤疤别无二致。
我摸出她的帕子，金丝线在烛火下泛着微光，补丁处的针脚里竟藏着根细发——发尾染着蓝草汁，是楚地巫祝特有的染法。
窗外传来更夫打更的声音，已是三更天。
我展开母亲遗留的楚地织锦，上面的凤鸟纹被我用秦式云纹绣线补过，却仍在接缝处露出半只展翅的爪子。
忽然想起楚离歌说起郢都野桃时的神情，她眼中的光不是恨，是一种近乎绝望的眷恋，像被连根拔起的树，根须还在拼命攥着故土的残泥。
吹灭烛火前，我对着铜镜摘下束发玉冠。
镜中少年眉目间竟有几分楚离歌的影子，尤其是眼尾那颗朱砂痣，在暗处泛着微光，与她后颈的胎记位置隐隐对应。
母亲临终前曾用楚语呢喃：\"秦楚同源......\"
那时我不懂，此刻摸着镜中痣，忽然觉得那是颗被种下的蛊，等着某滴楚地的血来唤醒。