第三十七章：笠翁游世篇（叁）
part three：画僧妙笔添锦绣 红楼幻石引奇谈
书接上回！
笠翁之戏，如金针刺穴，虽痛却通淤塞，妙不可言！”
这“芥子班”的名头，因为有袁枚在《随园雅集》上的这几句推崇的话，竟如长出了翅膀一般，在江南士林间不胫而走，搅动起了一池的浑水。
既然是浑水，自然是毁誉参半的。毁者斥其“伤风败俗，引良家子弟入歧途”，“以俚亵之词污圣贤之地，斯文扫地”。
誉者亦有，赞其“道破世情，别开生面”，“于嬉笑怒骂间，见真性情，乃文章之活法”。
越是争议汹汹，看客越是趋之若鹜，仿佛那戏台上演的，是他们自己心底不敢言说的隐秘。
李渔索性赁下秦淮河畔一处稍大的临水楼台，亲题“芥子园”三字，挂匾开演。
白日里排演新戏，锣鼓笙箫不断；夜晚灯火通明，丝竹盈耳，画舫如织，将这一方水榭映照得如同琉璃世界，俨然成了金陵城中最具烟火气的风月场。
这日，芥子园内正紧锣密鼓排演新戏《奈何天》。
此戏讲的是一对痴男怨女，生前因门户之见不得相守，死后魂魄相寻于幽冥地府，却因阴司律法、小鬼刁难，闹出一连串令人啼笑皆非又心酸难抑的波折，终在忘川河畔化作双星，遥望相守。
李渔对布景总觉不满，嫌匠人做的假山花木太过匠气死板，幽冥的阴森诡谲、忘川的苍茫死寂，全无神韵，如同纸扎铺里的摆设，不能令人入景。
“欲得山川真魂魄，幽冥鬼气，李班主，今日吾托大，给你荐这半僧半俗的画疯子……”李渔转身，却见袁枚摇着那把素面折扇，笑吟吟自园中踱来而来，身后跟着一人。
那人身形瘦削如竹，一袭洗得发白、沾着点点斑斓颜料的灰布僧衣，风尘仆仆，脚下芒鞋沾满泥痕草屑。他面容清癯，颧骨微凸，目光却锐利如鹰隼，顾盼间自有一股睥睨尘寰的狂狷之气。最奇特是和尚顶上并无戒疤，脑后一条夹杂银丝的花白辫子随意挽着，用一根枯树枝别住。
“这位是石涛大和尚，”袁枚引见，语气带着熟稔的调侃，“俗名朱若极，前朝靖江王之后。云游天下，一支画笔夺造化之工，神鬼莫测。闻听笠翁兄排新戏，特来瞧瞧热闹，讨杯粗茶。”
李渔久闻石涛画名，知其乃画坛奇峰，忙拱手施礼：“朱……石涛大师光临，蓬荜生辉！”
石涛只略一点头，目光便如磁石般，被戏台上那几片拙劣的布景假山和象征忘川的靛蓝布幔所吸住。当即眉头紧蹙，仿佛见了什么不堪入目之物。
他也不言语，径直走到台侧堆放杂物的角落，寻了块废弃的门板大小的薄木板，又翻出些青绿、赭石、靛青、惨白的颜料，甚至还有半罐子腥气的朱砂。
紧接着他盘膝坐于满是木屑尘灰的地上，手指翻飞如电，时而以指甲勾勒嶙峋山石轮廓，时而用掌侧涂抹氤氲云气，时而以指关节蘸取靛青狠狠砸在板上，溅开一片幽深水影。
他时而凝神，细描忘川河中挣扎的怨魂鬼影，寥寥数笔，形神俱现；时而又如泼墨般挥洒，大片惨白与靛青交融，营造出幽冥地府森寒死寂的磅礴氛围。
更令人瞠目的是，他竟咬破指尖，将几滴鲜血滴入朱砂，以血调色，点染忘川彼岸那凄艳如血的曼珠沙华！
那山石肌理嶙峋似鬼爪，云气翻涌如怨灵低泣，忘川水仿佛能听到冤魂的呜咽，整个画面透着一股令人心悸的邪异与苍茫。
正待李渔看得入神，忽觉石涛所画一片嶙峋山石阴影中，似有一张扭曲鬼脸一闪而逝，待细看时又无迹可寻。
他疑是眼花，却听旁边一个整理道具的老杂役低呼一声，手中铜盆“哐当”落地，脸色煞白，指着画板一角：“鬼……鬼影！”
众人望去，只见石涛刚用靛青抹过的那一处水涡，在烛光的摇曳下，竟似有无数挣扎的手臂隐约浮现。
石涛头也不抬，沙哑说道：“心中有鬼，自然见鬼。画由心生罢了……” 说罢，随手抓起一把木屑撒在湿漉漉的颜料上，那些个看似“鬼影”的东西，瞬间模糊难辨了。
不过半个时辰，一幅烟云变幻、鬼气森森的地府幽冥图，竟在木板上磅礴而生！那些忘川血红的彼岸花，仿佛活了过来，散发着若有若无的血腥气。
石涛起身，拍拍僧衣上的尘土颜料，指着那木板继续说道：“以此作衬，那痴魂怨魄行于其间，方不似在纸扎铺里打转。生与死，情与孽，皆在其中矣。”
“神乎其技！真乃神乎其技……”李渔抚掌大赞，心中震撼无以复加，“大师此画，顿使这《奈何天》有了魂魄！不知润笔几何？笠翁定当……”
石涛摆摆手，毫不客气地打断李渔说话，眼神淡漠如古井：“换几餐素斋，一宿干爽地铺足矣。明日启程，黄山云海待我去画，那才是天地大戏台。”
说罢，竟真不再看那耗尽心血、令人惊心动魄的画板一眼，转身寻袁枚讨茶喝去了。李渔望着这画技通神却视金钱如粪土、视功名如浮云的奇人背影，一时怔忡，心中五味杂陈。
石涛的幽冥山水衬景一立，《奈何天》甫一上演，便引得满堂惊叹与战栗。那阴森诡谲的氛围，因这活生生的“地狱图”而倍添真实与压迫感。台上伶人演至忘川河畔生离死别，台下竟有无数女眷以帕掩面，低泣出声。
戏正酣处，李渔在后台调度帷幄，忽见角落最暗的阴影里，蹲着一个年轻人，身形单薄如纸，抱膝缩成一团，正是班子里新来的杂役曹沾，字雪芹。
曹沾直勾勾盯着戏台上演那“离魂”、“化星”的凄美一幕，脸色苍白得吓人，嘴唇微微翕动，似在无声念叨什么，整个人沉浸在一种恍惚的状态中。
李渔认得此人，性情孤僻，常独自发呆，刚雇来不久，只做些搬运道具、抄写曲词的粗活，字迹倒是极好。
“雪芹？不去前头帮手，蹲在这里作甚？”李渔走上前去，温言问道。
曹雪芹如梦初醒，浑身剧烈一颤，慌忙低下头，手却下意识地紧紧攥住胸前衣襟，仿佛护着什么稀世珍宝。李渔眼尖，瞥见他指缝间透出一抹刺目的、不似凡物的殷红。
李渔蹲下身，声音放得更缓：“手里藏的什么？可是身子不适？脸色如此难看。”
曹雪芹犹豫片刻，身体微微发抖，终于缓缓摊开手掌。掌心赫然是一枚鸡蛋大小、赤红如凝固鲜血般的奇石！
石质温润细腻，血色纹路在后台昏暗摇曳的烛光下，仿佛在缓缓流动，透着一股说不出的妖异邪魅与深入骨髓的悲凉。那红色，竟与石涛画中彼岸花的血砂之色，隐隐呼应。
“这……这石头……好像……要说话……”曹雪芹声音发颤，带着梦呓般的空洞迷茫。
“班主……我……我夜夜都梦见它……梦见一座好大好大的红玉楼阁，雕梁画栋，琉璃溢彩，里面住着许多仙女似的姑娘……还有一个衔着玉出生的公子……”曹雪芹的呼吸突然急促起来，眼神飘向戏台方向，仿佛那里正上演着他的梦境。
顿了片刻，曹雪芹继续说：“那公子与楼中女子的情缘纠葛，春日里葬花落泪的妹妹，扑蝶的姐姐，共读《西厢》的悸动…”
“最心爱的那位妹妹……身子弱得像柳絮，在一个凄风苦雨的寒夜……咳尽了血……就……就没了……”曹雪芹的声音哽咽，眼中泪水无声滚落，“后来……家道败了，像戏里的大厦倾颓……抄家的官兵如狼似虎……那公子……他……他离开那红玉楼时……”
曹雪芹猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯着李渔，仿佛要将他看穿，“怀里紧紧抱着的……不是金银财宝……不是诗书字画……而是……”他用力将血玉按在胸口，声音凄厉如啼血杜鹃，“而是这块石头！梦里那公子……他抱着这块石头！就像抱着……抱着他死去的魂儿！抱着他再也回不去的……大观园！”说到最后，曹雪芹泣不成声，瘦削的肩膀剧烈耸动。
后台喧嚣的锣鼓点、伶人投入的唱念声仿佛瞬间远去。李渔看着曹雪芹手中那块血光流转、仿佛有生命搏动般的石头，听着那荒诞离奇却又浸透骨髓悲凉的梦境，一股寒气从脚底直窜天灵盖，浑身汗毛倒竖。
这石头，这梦，这年轻人眼中深不见底的哀伤与执念，竟比他笔下任何传奇话本，都更显诡谲莫测，也更直指人心深处那点难以言说的苍凉、幻灭与不灭的情痴。
他想起昨夜灯下重读《牡丹亭》，汤显祖那句“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生”如惊雷般在脑海炸响。
眼前这曹雪芹，他的“情”与“梦”，又是何等惊心动魄？
李渔沉默良久，千言万语堵在喉头，化作一声沉重的叹息。他伸出手，轻轻拍了拍曹雪芹瘦削而颤抖的肩头，低声道：“痴儿……也是个情根深种的痴儿啊……”
那枚血石在昏暗的光线下，仿佛无声地搏动着，将后台的阴影都染上了一层不祥的赤色。
欲知后事如何，请听下回分解！（未完待续……）