更重要的是，西域虽纷繁复杂，各方势力交织，但始终界限分明。
灵鹫宫与神水宫素来同气连枝，加上水母阴姬和天山童姥身为大宗师，一直压制着西域邪派势力。
随后，兰侍详细解释道：
半年前，原本对西域不闻不问的喀喇汗国突然崛起，不仅夺回了西域统治权，还派出众多高手对各派进行整合。
关键在于，喀喇汗国竟出现了两位大宗师后期强者。
在他们的扶持下，西域所有邪派纷纷归附喀喇汗国。
其中包括西域金刚门、星宿海、白驼山庄等。
而神水宫与灵鹫宫因不愿归顺，作为坚持中原汉家立场的两大势力，成为喀喇汗国的主要目标。
在这种局势下，两派竭力抵抗，却依旧节节败退。
水母阴姬与天山童姥亲自出手，却被伤得不轻。
天山灵鹫宫中，天山童姥与水母阴姬正在遣散门徒，然而她们自身却被对面的大宗师锁定，难以脱身。
两人只能借助天山复杂的地形周旋。
但这样的局面无法持久，若对方决心动手，整座天山可能都会毁于一旦。
无奈之下，梅兰竹菊四人向陈凌求助。
其实四人来找陈凌并非天山童姥的指示，而是出于她们的本心，不愿眼睁睁看着师父独自面对危险。
兰侍说完后，梅侍与竹侍也纷纷补充。
听罢四人叙述，陈凌表情愈发怪异，什么喀喇汗国？从未听说。
更何况一现身便有两个大宗师后期，难道大宗师能随便培养？
中原如今的大宗师屈指可数，西域之地却接连出现如此高手，令人费解。
而且西域偏远，中间还有大元阻隔，即便将来是大唐，对大明来说仍是鸡肋。
但水母阴姬与喀喇汗国的两位大宗师引起了陈凌的兴趣。
天人之事已传遍天下，对方竟敢这般挑衅，背后定有依仗，或许是天人？
陈凌双眸微亮，自突破天人以来，他尚未真正与天人交锋，而石之轩与厉工已多次交手。
若……
陈凌决定前往西域，但在动身前需先处理中原事务。
梅兰竹菊四剑侍则被嘱咐先回天山，待他抵达后再做打算。
……
四天后，一匹快马直入长安城。
夜深，秦王府。
此刻的李世民仍是亲王身份，大唐虽已立国，却由其父李渊登基称帝，而太子则是李建成。
然而，因慈航静斋的关系，李世民虽非太子，却获特封为天策上将，不仅拥有开府建牙的权力，还兼任天下兵马大元帅，实权远超太子。
对此，李建成早有不满，背后更是得魔门全力支持，除阴葵派外，其余一派六道均与李建成紧密相连。
因此，李世民虽居京城，却从不与朝中官员往来，每日接见的都是自己信任的人，比如长孙无忌、房玄龄和杜如晦。
戌时初，李世民刚送走观音婢，独自坐在秦王府凉亭饮酒解愁。
近期长安局势波诡云谲，虽未危及性命，却令他心力交瘁。
忽闻风声骤起，陈凌已悄然立于眼前：“秦王似有倦意，莫非近来烦忧甚多？”
这突兀的声音让李世民浑身一震，急转头间，见到陈凌时，眼神微凝，瞬间掠过一丝慌乱。
但李世民终究是李世民，短暂失神后即镇定自若，沉声道：“陈公子深夜来访，所为何事？”
相较往昔，他的语气温和却疏离，近乎冷漠。
这并非偶然。
李世民深知，自从陈凌受明皇册封为吴王后，两人之间的桥梁已然断绝。
他无法再给予陈凌更高的封号，而这吴王爵位对大明而言意义非凡，虽非太子，却堪比半个帝王。
在这情形下，他即便册封陈凌为摄政王也难成事。
且不论他现为秦王而非皇帝，即便登基，摄政王之位也不会轻易授予他人，别说陈凌，便是大唐皇室中也无人能得此殊荣。
陈凌淡然一笑：“殿下何须这般敌意？大唐与大明之争不过是自家事务，胜负皆属家人，更何况这本是贵室内部之事，与我这江湖人有何干系？”
李世民眯眼轻笑：“不知圣上听到公子这话，是否会有遗憾？”
“此事无需殿下费心。
今日前来，只有一事相告：对大明、大唐的统一之战，我自当应对石之轩与厉工，其余事务概不插手。
还望殿下专注于正道，莫生旁念。
毕竟我不涉天下纷争，却并非无情无义。”
这般带有威胁的话语令李世民心中怒火骤起，他目光如炬般盯向陈凌，然而考量到对方实力，终究按捺下怒意。
关于陈凌提及的那些心思，李世民心知肚明，无非是阴葵派之事。
于大唐而言，能让陈凌牵挂的也只有它了。
短暂思索后，李世民开口道：“若厉工执意夺回阴葵派，我该如何应对？你应知晓，一旦他执意如此，我无力阻拦，连石先生亦难制止。”
陈凌唇角微翘：“我相信殿下定能妥善处理，因为你是我所信服的人，你有这份能力！”
此言一出，李世民一时竟分不清是喜是怒，心中暗想，那可是厉工，与你我同为天人境的强敌啊。
李世民不能直言，此话若出，他恐将失去生存的权利。
他深知，慈航静斋倾尽全力扶持大唐，全因他一人，一旦他不在，静斋或会立刻抽身离去。
届时，别说与大明争夺天下，连现有疆土都难以保全。
李世民明白，陈凌绝不会放过他。
想到此，他深吸一口气，说道：\"我保证阴葵派安然无恙，若真到那地步，我会安排人先送祝玉妍离开大唐。
如何？\"
陈凌微微点头：\"我相信秦王所指的那一步，是真正的情形，而非自导自演的戏码……\"
李世民险些气滞，忙端起桌上酒杯一饮而尽，才稍觉舒缓。
他咬牙瞪视陈凌：\"陈公子，还有何事？\"
陈凌突然站起：\"无事……不对，还有一桩！\"
看着返回的陈凌，李世民忍住怒火，沉声道：\"请公子直言，但凡我能做到，绝不推诿！\"
\"哈哈哈……秦王不必如此，实则非大事。
我只是想问，若大唐真走到那一步，岭南能否留条生路？\"
\"陈公子，你太过分了！\"
\"我当秦王已允，告辞……\"
李世民能否护祝玉妍周全？
陈凌思索多次，结论是可行。
慈航静斋需李世民登顶并支持，祝玉妍不过半步大宗师，意义不大。
其次，石之轩与祝玉妍曾有未果情缘，李世民只需提及，石之轩定会出手相救。
至于厉工，更不会为祝玉妍与石之轩翻脸。
最重要的是，陈凌清醒时已令人忌惮，若他彻底疯魔，那将更为棘手。
即便祝玉妍对陈凌来说或许不足为惧，但她是婠婠的师父，此情此景无人敢揣测陈凌为婠婠能做到何种地步。
石之轩不敢，厉工亦然。
至少在未彻底摸清陈凌实力前，他们绝不会轻举妄动。
至于岭南的宋缺，这只是陈凌随口提及，既是为了瓦解岭南与大唐的联系，也是给李世民心中埋下隐患。
毕竟陈凌仅承诺保全宋缺与宋师道，至于宋玉致——她是李世民的侧妃。
而宋鲁、宋智与陈凌毫无瓜葛，若李世民先发制人攻打岭南，大明或许能趁机得利，抢占岭南这块战略要地。
与李世民谈妥后，陈凌即刻连夜离开长安，直奔西域而去。
……
两日后，西域。
一处隐秘山洞藏于巨石之下，四人确认周围无人注意后迅速潜入。
这四人正是来自大明的梅兰竹菊。
进入山洞后，循着记忆绕行数次，最终来到一间密室。
刚踏入密室，便听一声中气十足却难掩虚弱的声音响起：“你们怎回来了？”
突如其来的声音让梅兰竹菊猛然僵住，随即齐齐转身跪地：“姥姥，我们……”
“滚！”天山童姥面上焦虑与怒火交织，焦虑源于她深知此处不安全，怒火则因四人违抗了她的指令！
作为天山童姥一手培养的剑侍，梅兰竹菊深知她的脾性，闻言立刻低头沉默。
兰侍深吸一口气，说道：“姥姥，我们在大明遇到了陈公子，将西域的情况告知于他。
陈公子答应前来，让我们在此等候，因此……”
梅侍急忙附和：“是的，姥姥。
有陈公子相助，西域很快就能恢复。
我们未经您的允许就与他提及此事，请您原谅。”
天山童姥听后微微一愣，想起当年在大明京师遇到的那位年轻人，缓缓转身问水母阴姬：“陈公子会来西域，是不是因为你的缘故？”
虽是疑问，天山童姥语气却无比笃定。
她觉得两人交集不多，陈凌未必记得她。
水母阴姬从暗处走出，脸色略显苍白，气色大不如前。
“为了我？巫行云，你也太看得起自己了。
陈公子怎会因女子远涉西域？你是把他当傻子吗？还是误解了他的品味？”
此言一出，天山童姥神情微变：“那么，你认为陈公子为何而来？”
阴姬思索片刻，答道：“大明皇帝有意重振江山，重现昔日汉朝辉煌……”
话音未落，密室中几人皆震惊不已。
传说中汉朝鼎盛时，不仅中原统一，北方蛮族也被打得节节败退，最远逃至万里之外，西域更是尽归汉土，如今的喀喇汗国王也是后来归来的匈奴遗民。
若真如此……
陈凌竟为明皇做到如此地步？他们究竟有何关系？
此时，山巅之上，两人并肩立于悬崖边，俯视下方。
若细看，可见二人目光皆聚焦在方才梅兰竹菊进入的山洞中。
“我记得那四人应是天山童姥的梅兰竹菊四剑侍。”
“没错，就是她们。”
“呵呵，既然她们来了，又进了那里，你觉得天山童姥在里面的可能性有多大？”
“不清楚，不过试试便知。”
话音刚落，一人腾空跃下，全然不顾脚下悬崖距离地面近三千米。
身旁之人见状，轻笑一声，眼中精光闪烁，“梅兰竹菊？倒也算得上美貌，或许值得一试……”
话未说完，他的身形也随风消散……
“巫行云，速出，否则我必毁此山，将你等埋于其中！”
雄浑的声音携真气滚滚而出，震荡四周群山，方圆十里地动山摇。
回音阵阵，仿佛天地间唯有此声。
山洞深处，天山童姥脸色骤变，惨白如纸，盛怒之下，她从未受过这般羞辱。
水母阴姬同样眉头紧锁，望着梅兰竹菊四人，终究叹了一声。
显然，敌人是被这四人引来。
但这并非她们的过错，毕竟她们修为不过半步宗师，如何能避开两位大宗师后期的追踪？
天山童姥与水母阴姬对外界所谓要摧毁此处的说法嗤之以鼻。
即便他们真有这样的能力，也绝不会付诸行动，因为这座山脉连接着整座天山的雪峰，一旦崩塌，整个天山将被积雪吞噬。
即便是大宗师后期的高手，在这样的灾难面前也难逃一劫，即使侥幸存活，也会丧失行动能力。
只有实力不足、山穷水尽之人，才会选择这种损人不利己的方式。
而目前对方占据绝对优势，绝不会采取如此愚蠢的行为。
何况，他们未必真的能够破坏这个地方。
但即便如此，她们也不能永远待在山洞里，因洞中的物资有限。
若仅靠天山童姥和水母阴姬，或许能支撑数月，即便她们每日只进一餐。
然而如今加上四位需要持续供粮的侍女，这点储备恐怕连十日都坚持不了。
天山童姥清楚这一点，转头对水母阴姬说道：“我出去探查，你留在这里保护众人。
他们暂时还不知道你的位置，若我遭遇不测，你伺机带着她们离开西域。”
“姥姥……”梅兰竹菊四人意识到自己的错误，听闻天山童姥的安排后更是焦急万分。
兰侍急忙道：“姥姥，让我们四人出去吧，他们定是跟随着我们找到此处。
我们可以声称这是个隐秘之地，连您都不知道，这样……”话未说完，梅侍三人已觉理屈词穷，因为这个借口连她们自己都无法信服，更别提外界的人。
一旦她们现身，除了沦为威胁天山童姥的人质外，毫无意义。
想到这些，梅兰竹菊四人心如死灰，悔意满溢，倘若当初不急于求见天山童姥，只需在外围稍作等待，待陈凌到来，又怎会陷入这般境地？
水母阴姬嘴角微颤：“你这是打算扮演英雄了？”
“扯什么英雄，这都是无奈之举。
况且，外面那两人若闯进来，我们连逃的机会都没有，那些机关也拦不住他们。
现在只能拼命一搏。”
天山童姥眼中闪过一抹冷厉：“更何况，他们根本不知道你在哪儿，留着命才有用，替我办事。”话音未落，她已迈步朝洞口走去。
关于等陈凌到来，两人压根没想过。
没人知道陈凌在哪，何时能到，更别说物资是否足够，外面的敌人也不会给他们充裕时间。
片刻后，水母阴姬挡住洞口，摇头示意再等等。
“一天内这里还算安全，我们要做的就是争取时间，增加活下去的可能。
若陈凌明日来而我们先死了，这算什么？即便最后他不来，也无妨。”
天山童姥沉默片刻，仍没执意外出。
山洞内的布局，外人不知。
这些机关由天山童姥根据逍遥子遗留之物布置成阵，虽无太大防御力，却能完全隔绝气息。
这也是她们躲藏至今未被发现的原因。
只要她们不现身，外界便无法知晓洞内实情。
三次警告无效后，那位大宗师怒容满面：“敬酒不吃吃罚酒，不行，我非进去不可！”
“火工头陀，这么多年了，你还如此冲动。
你知道洞里有什么吗？别忘了，巫行云是逍遥子的亲传弟子，她学会了什么，你可清楚？”
没错，这位发声的大宗师正是当年叛离少林的顶级高手火工头陀，传说中九阳神功出自此人之手，不过这只是某部影视作品中的桥段。
然而，尽管火工头陀并未创造九阳神功，他的武学造诣依旧不可小觑。
他不仅精通少林七十二绝技，而且每一项都修炼至极高的境界。
更关键的是，在掌握这七十二门绝技后，他不仅未受心魔侵扰，反而实现了“一加一大于二”的效果。
若论战斗力，在所有大宗师里，他都能稳居前三。
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**“百损，你这老东西，怕就别去，跟我提什么逍遥子干什么？逍遥子死了多少年了？要是巫行云真有你说得那么厉害，又怎会被逼到这荒凉之地！”
百损道人本欲因陈凌入大元而寻仇，却被张三丰中途拦下。
张三丰虽修为高出百损不少，却不愿多生事端，仅止步于阻拦。
不曾想，他竟在此现身，还成为西域喀喇汗国的先锋主力……
至于大元那边得知此事后的反应，恐怕不会太好，毕竟当初拉拢百损时耗费颇多。
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正在火工头陀与百损道人商议是否潜入山洞对付天山童姥之际，天山以南五十余里的一条山路上，一匹快马疾驰而过。
临近下一个山谷时，马匹忽然扬起前蹄，长嘶一声，硬是停下脚步。
马背上的陈凌目光微凝，打量着前方拦路的小女孩——衣衫褴褛、满身污垢，面容憔悴，看起来不过十六七岁。
即便她此刻蓬头垢面、明显多日未进食，仿佛刚从垃圾堆爬出，但她那一双眼睛却透着机灵与狡黠。
最重要的是，眼前的女孩陈凌见过，甚至可以说认识！
女孩看清陈凌的模样后，眼中闪过惊喜，紧接着哇的一声哭了，伸手想抱住马腿，却被马灵巧地避开。
要不是陈凌控制着马，这要是没踢她一脚，都说不过去了。
扑空的女孩尴尬地站在那里，随后一屁股坐到地上，“啊……呜呜……陈大哥，你总算来了！再不来我就真的撑不住了。”
没错，这个女孩正是阿紫，当年在大宋偶然遇见一面，那时因段誉的关系，加上陈凌当时修为不高，怕惹麻烦才放过她。
本以为这辈子不会再有关联，谁知在此重逢。
短短两年多，阿紫性格似乎没变，依旧那么……让人头疼。
换了旁人，可能早就被她这可怜巴巴的模样骗了，但陈凌是谁？
穿越者，对阿紫的了解恐怕比她自己还深。
听见她嚎啕大哭，陈凌眉头紧皱，“别闹了！”
一声呵斥让阿紫声音戛然而止，瞪着大眼睛愣愣地看着他，露出少见的呆萌表情。
陈凌嘴角微抽，“说吧，怎么搞成这样？”
话音刚落，阿紫双眼亮起，往前凑了凑，又开始委屈地说起来：“陈大哥，你不知道我有多惨，丁春秋死后……”
听着乱七八糟的话，陈凌无奈地摇摇头，又喝止了她。
最后，陈凌还是掏出几块银子扔给她，每块都有十两，这些钱够普通人无忧生活大半辈子了。