喀布尔的晨光被硝烟揉碎，洒在临时研究所的铁窗上。老邻居戴着白手套，镊子夹着残布上的血字反复端详，放大镜下，梵文符号边缘的凝血已呈黑褐色，像条蜷缩的毒蛇。“这是古梵文里的‘警示’符号，”他声音发紧，“和我们在城堡密道里见到的镇魔咒属于同一种书写体系。”
老张猛地捶了下桌子，震得显微镜嗡嗡作响：“准是卡扎部落那帮孙子干的！老子现在就杀回去！”话音未落，门外突然传来皮鞋叩地声，卡里姆领着个戴金丝眼镜的男人走进来。那人西装笔挺，皮鞋擦得锃亮，胸口别着枚鹰形徽章——和卡扎部落壮汉的刺青如出一辙。
“各位，我是阿富汗国家文物委员会的哈桑。”男人微笑着递出名片，目光却死死盯着桌上的残布，“听闻贵方遭遇盗窃，我代表委员会深表关切。不过……”他顿了顿，镜片闪过冷光，“据可靠消息，贵方此次行动并未提前报备详细方案，这恐怕违反了国际考古公约。”
老邻居推了推眼镜，从文件袋里抽出一叠文件：“这是中国驻阿富汗大使馆的批文，以及与贵方文化部的合作协议。至于盗窃案，我们怀疑与卡扎部落有关，他们早在我们进入城堡前就已……”“够了！”哈桑突然提高声调，“卡扎部落是受政府保护的少数民族，没有确凿证据，请不要随意污蔑。”
会议室陷入死寂。我注意到哈桑右手小指戴着枚银戒，戒面刻着朵含苞待放的罂粟花——这在阿富汗黑市，是文物走私团伙的暗号。阿里突然用普什图语低声说了句什么，脸色瞬间变得惨白。会后，他把我们拉到角落：“哈桑刚升任文物委员会，他的叔父……是坎大哈最大的古董黑市老板。”
当夜，我们乔装成当地商人，混进坎大哈的地下市场。空气中弥漫着藏红花与大麻混合的气味，昏暗的煤油灯下，波斯地毯、青铜器和来路不明的佛像摆了一地。老张压低棒球帽，在一个摊位前停下——摊主正在擦拭的陶罐上，赫然绘着唐代风格的缠枝莲纹。
“这玩意儿怎么卖？”老张用蹩脚的普什图语问。摊主上下打量我们，伸出五根手指：“五千美元，喀布尔出土的唐代陶器。”老邻居突然冷笑一声，掏出平板电脑，调出城堡出土的陶器残片照片：“你这仿品的釉色偏蓝，而真品应该是……”话未说完，周围几个壮汉突然围了上来，袖口露出的鹰形刺青寒光闪烁。
千钧一发之际，角落里传来清脆的敲击声。一位蒙着黑纱的女子坐在铜制水烟壶旁，修长的手指叩着玛瑙桌面。壮汉们见状，竟纷纷退开。女子掀开面纱，露出精致的波斯面孔，眼尾的蓝色刺青如孔雀翎羽：“三位若是找唐代文书，或许我能帮忙。”她推来一杯薄荷茶，杯底沉着张字条，上面用中文写着：“明日正午，香料市场第三根廊柱。”
回到住所，老邻居用紫外线灯照射字条，空白处显现出细密的梵文：“黑袍人已布下天罗地网，唯有血月之夜，方能破局。”阿里盯着文字，突然想起什么：“下个月十五，正是阿富汗的‘血月节’，传说这一天，亡灵会重返人间。”
第二天，我们准时来到香料市场。廊柱下堆满藏红花麻袋，浓郁的香气呛得人睁不开眼。那位神秘女子如约而至，手中把玩着枚青铜戒指，戒面同样刻着罂粟花。“我叫莱拉，”她开门见山，“哈桑是我未婚夫，但他早已被文物走私集团控制。你们丢失的文书，现在就在坎大哈郊外的废弃清真寺里。”
老张警惕地问：“你为什么帮我们？”莱拉突然掀开衣袖，露出手臂上的鞭痕：“因为他们害死了我的父亲——一位真正的考古学家。三年前，他在巴米扬发现唐代遗址，想公之于众，结果……”她哽咽着说不下去，从怀里掏出张泛黄的照片，照片里的老人站在城堡废墟前，背后的“安西都护府”残碑清晰可见。
夜幕降临，我们跟着莱拉潜入清真寺。月光透过破碎的穹顶，在满地瓦砾上投下诡异的光斑。莱拉指着祭坛下的暗格：“就在那里。但要小心，哈桑在每个角落都设了……”话未说完，四周突然亮起探照灯，数十把枪口对准我们。
哈桑从阴影中走出，慢条斯理地鼓掌：“精彩，莱拉，你的演技越来越好了。”他转头看向我们，眼中闪过阴鸷，“本来只想拿回文书，现在看来，得把你们这些麻烦一并解决了。”说着，他打了个响指，几个壮汉抬出个铁笼——里面关着遍体鳞伤的老邻居，额角的血正顺着白发往下淌。
“你们敢！”老张怒吼着要冲上前，却被莱拉死死拽住。哈桑笑着举起手机，屏幕上播放的是实时画面：北京聚宝斋门前，几个黑袍人正鬼鬼祟祟地张望。“吴先生，”他阴恻恻地说，“你的古董店很漂亮，要是着了火……”
我握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。老邻居却突然笑了起来：“哈桑，你以为拿到文书就能掌控一切？那些记载着唐代戍边血泪的文字，是抹不去的历史！”他剧烈咳嗽着，嘴角溢出鲜血，“而且，你真以为我们只找到了这些？”
哈桑脸色骤变，正要开口，清真寺外突然传来密集的枪声。莱拉趁机将一枚烟雾弹扔向地面，大喊：“快走！我父亲的学生们来接应了！”混乱中，我和老张扶起老邻居，跟着莱拉冲进地道。地道里弥漫着腐臭，墙面上刻满奇怪的符号，莱拉边跑边解释：“这是条唐代运粮密道，直通……”
话未说完，地道突然剧烈震动。哈桑的声音从扩音器里传来：“你们逃不掉的！整个坎大哈都在我的掌控之中！”头顶的砖石纷纷坠落，老张用身体护住老邻居，自己的后背被划伤数道。千钧一发之际，地道尽头出现一丝光亮，我们拼尽全力冲出洞口，却发现自己置身于一片罂粟田中。
月光下，莱拉指着远处的雪山：“翻过兴都库什山脉，就是塔吉克斯坦边境。那里有我父亲的旧部，能送你们离开。”她从怀里掏出个油纸包，里面是几页残缺的文书复印件，“这是我偷偷备份的，真正的关键信息，藏在城堡密道的……”
她的话被一颗子弹打断。莱拉踉跄着倒下，胸口绽开血色花朵。老张红着眼眶抱起她，莱拉用尽最后一丝力气，在他掌心写下个梵文字母，随后永远闭上了眼睛。远处，哈桑带着追兵步步紧逼，雪山在夜色中沉默不语，仿佛在见证这场跨越千年的守护与掠夺的较量。而我们，带着未竟的使命和新的谜团，继续在黑暗中前行。