岁弊寒凶，雪虐风饕。
苍茫天地，唯余呼啸之音。
身穿旧袄的妇女，蹑足朝前，一张脸早已冻得通红开裂，低声向身前的那汉子喊道。
“慢点儿啊，我跟不上。”
“你还不快点，咱们要是不及时赶到集市上，把这两袋灵米给卖了，咱们家的妮儿可就要被那黑了心肝的豹妖捉去挖矿了，那哪是人能干得了的啊。”
那中年汉子也裹着厚絮大衣，说话时声音微颤，已冻得浑身有些发木。
那妇人听到此话，顿时咬紧了牙关朝前走，但眼中却仍有担忧，絮絮叨叨。
“二十灵石，那活该被扒了皮给人做脚垫的死花豹子，咱们一年辛苦种这灵米，全被他们给收走了去，否则就要抢人去挖矿……哎呦！”
“诶，这里怎么有个人啊。”
妇人被绊了一脚，正要怒骂，却发现那竟然是个被雪埋住的人。
“这么大的雪还没死！”
她伸手探了探这人的鼻息，顿时惊道。
这北域地界，冬时极冷，沸水泼出，落地凝冰。
而前头的那汉子猛然停脚，拨开积雪，走到她们面前来，低头看着那个疑似被冻昏的人。
“真还活着？”
“真的！”
这汉子生了张憨厚的面庞，但此刻一双眼中却在闪烁异光，看着这个十五六岁的少年。
直到身旁的妇人推了他一下，疑惑地问道：“干啥呢，咱们赶紧去集市啊。”
“不用去了，那豹妖不是要我们每家每户不交灵石，就得出一个年轻孩子去挖矿，这不就是个年轻孩子吗？”
妇人猛然大惊，狠狠朝他背上一拍。
“你是人啊？！都是爹娘养的，你不搭把手救救就算了，你送别人孩子去当替死鬼！”
那豹妖要捉人带去的矿洞，深达千丈，本就危险极了。更别提矿奴们日夜劳作，那些妖精根本不把人当人看，日日都有累死者，直接成了它们的饱腹之物。
汉子被拍得踉跄，面上的犹豫之色反倒淡去，他疾言厉色道：“咱们卖了灵米也就十几块灵石，运气好些才能卖到二十块。今年过去了，明年呢？咱们家的妮儿怎么办。”
“你想想，要是今年把这人送去，就能省下十几枚灵石。等到明年、后年，我们只要勤勤恳恳耕地，咱妮儿就没有危险。”
“这，这……”
这中年汉子抹了把脸，像是把心虚也全数抹掉。
“她待在这雪地里就快死了，咱们也算是救了她，要是真的死在了矿洞里，那也……是她自己命不好！谁叫她长得这般丑，否则还能送去红雀楼，我们得益，她也算能保全性命。”
“……唉。”
这妇人垂下头，看着雪地里昏迷的人。
可这人身上还是温热的呢，他们普通人真能扛得住这风雪？
但她脑海中，却又浮现出门时，朝自己撒娇，喊着“快些回来”的女儿。绵软的心肠渐渐紧绷，她也不知从哪里生出来的一股勇气，反倒比汉子更加果决起来。
“那我们现在就搬她去豹子妖那里，送上半袋灵米，就能通融过去！”
而这时那少女意识已渐渐苏醒，感觉自己好像被搬动着，听到了呼啸的风雪声，噪杂的人声，威胁的兽吼声……
直到最后，是一阵阵急促的龙吟，像是从心底直接响起来。
“少蘅，少蘅，少蘅……”
少蘅张开眼，发现自己手腕脚腕上已被装了铁环，此刻正在一辆笼车上。
她的双目对上了一对中年男女，像是夫妻。
他们见到自己醒来，慌张失措地垂下脑袋，不敢对视。倒是那汉子反应极快地说道：“豹爷你瞧，这人还活着呢，我们今年就交她了。”
他们对面的是个豹妖，化形得并不彻底，还保留着皮毛、长尾和双耳，只是有个粗略的人形，不伦不类。
那双碧色双瞳盯着这对讨好的夫妻，想到先前收到的半袋子灵米，到底是轻慢地点了点头，答道：“算数，算数。”
豹妖朝拖着笼车的黑牛猛然甩了道灵鞭，骂道：“还不赶紧着，灵矿那边需要人呢。”
少蘅冷眼看着这一幕，没有答一句话，也没有试图挣脱这囚笼。
笼中的年轻男女或是埋头丧气，或是双目泪流，不敢哭出声来，叫那监工的豹子妖听到。
而她靠在铁制的笼子上，食指轻点，两缕藤丝飘飞，因有灵识的扭曲之效，无人可察其踪迹。
而它们，便顺利地融入那对夫妻身中去。
笼车动了起来，速度很快，溅起烟尘飞雪。
少蘅则有些出神，思索着当先的局面。
因为不朽特质和【青帝】神通，她方才在那汹涌的空间乱流中存活下来。但乱流无所定向，肆意奔流，甚至可能一个呼吸就跨越了数万里的距离。
如今身在何方，少蘅暂不得知。
体内断裂的筋骨和经络在渐渐被【青帝】所接续，但还需要些时间，而她刚刚听到豹妖和这对夫妻的话，是要将自己送去挖矿？
还不错的安排。
既然如此，那两缕藤丝将会汲取血肉生机，破开皮囊，催化出枝叶繁茂的高树，就算她送他们的礼物吧。
少蘅合上双目，静静等待，亦在回顾此前之事。
斗战中，被江云绛叫做‘丹华前辈’的残魂，总算是被诛杀掉了。
她想弄死这老鬼婆，真是想了很久。
可其生前必是高境修士，绝不是少蘅能轻易解决。
她也曾想过要谋求外力，解决掉丹华和江云绛，但是——不行。
少蘅选择了天工法脉，道子身份看似显赫，福灵真君也说“可以用印玺向各位长老提出合理要求”，可偏偏要注意这一个“合理”。
合理不合理，哪有明确的界限呢？
一个二境的小辈弟子，手持印玺，让那些修行了数百年，数千年的真人真君，听自己号令，简直贻笑大方。
在修为有成之前，真正算得上少蘅最大庇护的，只有天丰。
但她终究不是其真正的记名弟子，一切都是虚假的。
天丰之所以连赐两件护命手段，少蘅很清楚，一为了道经和天工法脉，二是因她是掌教。
掌教对于极可能成为宗门柱石的圣资弟子，有爱护之责。
除此之外，天丰至今和少蘅也不过仅仅见过两面，少蘅自认卓尔不凡，惊才绝艳合该人见人爱。
但她也不觉得一个修炼千年，见过不知道多少风云的七境修士，会同自己产生多深厚的情分，甚至放下身段笼络自己。
天丰做的一切都是从宗门发展着眼。
而江云绛既练习丹术，丹华必是高品丹师。自己能从李朝歌处得到的消息，也绝瞒不过其师尊天柏，那是否这位真君已经默认丹华的存在？
如果是这样，那么即便自己将此事上报天丰，若天柏加以周旋，加上宗门本就深受藏技之苦，天丰对这一位高品丹师的存在，大概率是招揽，而非诛杀。
自己岂不帮着江云绛，将丹华的身份过了明路？