凝露草心叶带来的那一缕精纯灵气，如同投入死水潭的石子，在兰乔曦沉寂的经脉中激起微弱的涟漪。她全神贯注，引导着这丝暖流在心口那枚沉寂的红色宝石周围盘旋、浸润。宝石的震颤感愈发清晰，那股微弱的吸力也似乎增强了一丝，开始缓慢而坚定地汲取着空气中稀薄的灵气，以及体内尚未完全消散的草木精华。
一夜无话，唯有远处海妖的嘶吼与仙剑的铮鸣，如同沉闷的背景音，提醒着这个世界依旧处于风暴的边缘。当第一缕惨白的晨光艰难地穿透铅灰色的云层，落在药园时，兰乔曦缓缓睁开了眼睛。
虽然一夜未眠，但她的精神却比昨日好了许多。凝露草心叶的滋养和那微弱的引气入体，驱散了身体的极度疲惫和寒冷，饥饿感也被暂时压制。更重要的是一种难以言喻的清明感萦绕心头，仿佛蒙尘的镜面被擦拭去了一层污垢，对周围的感知也敏锐了几分。
她站起身，活动了一下有些僵硬的身体，目光扫过这片生机盎然的药园。露珠在奇异的灵草叶片上滚动，折射着微光，空气中弥漫着令人心旷神怡的草木清香。这里是她的囚笼，却也成了她暂时喘息和秘密修炼的庇护所。
“小灾星！滚出来干活了！” 粗鲁的喝骂声伴随着踢踹篱笆门的声响传来，打破了清晨的宁静。
是张五和李七。两人脸色不善，显然对昨晚的巡夜差事怨气冲天，此刻全发泄在了兰乔曦身上。
兰乔曦面无表情地走出窝棚。她知道反抗无用，只会招致更粗暴的对待。现在需要的是蛰伏和观察。
“听着！”张五指着园圃，恶声恶气地命令，“今天你的活儿！把东边那三垄‘紫星藤’下面的杂草全拔干净！一根杂草都不许留！要是敢碰坏一根藤，仔细你的皮！拔完草再去打水浇园子！水桶在那边井边！”
紫星藤？兰乔曦顺着张五指的方向看去。那是三垄攀爬在竹架上的藤蔓植物，叶片呈深紫色，上面点缀着细小的银色斑点，如同夜空中的星辰，散发着一种微弱的、带着安神宁心效果的灵气波动。藤蔓下确实生着不少顽强的杂草。
“看什么看？还不快去！”李七不耐烦地推了她一把。
兰乔曦沉默地走到紫星藤的垄边，蹲下身。她没有立刻动手拔草，而是先仔细地观察。前世在深宫，她深知任何看似简单的任务都可能暗藏陷阱。她小心地辨认着紫星藤的根系走向，确认杂草的种类和根系深浅。动作缓慢却异常精准，每一次下手的角度和力道都恰到好处，确保只拔除杂草，绝不伤及紫星藤分毫。
张五和李七在一旁看了一会儿，见她动作虽慢但还算老实，便骂骂咧咧地走到药园另一头，找了个避风的角落坐下偷懒，嘴里还不干不净地议论着伙房老刘昨晚的荤话。
兰乔曦充耳不闻，心无旁骛地专注于眼前的杂草。拔草的过程枯燥而漫长，腰背很快传来酸痛感，手指也被草茎勒出了红痕。但她却从中感受到一种奇异的平静。每一次精准地拔除杂草，都像是对自身处境的一种掌控。汗水顺着额角滑落，滴入泥土，与草木的清香混合在一起。
时间在重复的动作中流逝。日头渐高，驱散了些许阴霾，但空气依旧湿冷。
就在兰乔曦将最后一垄紫星藤下的杂草清理干净，准备起身去打水时，一声尖锐的、带着惊恐和愤怒的嘶喊猛地从药园西侧传来：
“啊——！！！我的‘火云芝’！我的‘冰晶兰’！天杀的！这是怎么回事？！”
兰乔曦循声望去。只见负责管理药园灵草种植的内门弟子赵明，正脸色煞白地站在几处精心用低矮玉石围起来的药圃前，浑身发抖。他面前，几株形态各异、本该灵气盎然的珍贵灵草，此刻竟呈现出大面积的枯黄、萎蔫之态！尤其是其中一株形如火焰、通体赤红的灵芝，和另一株叶片如同冰晶雕琢的幽兰，更是灵气溃散，叶片边缘卷曲发黑，眼看就要彻底枯死！
“赵师兄！怎么了？”张五和李七也被惊动，连滚带爬地跑过去。
“怎么了？！你们眼瞎了吗？！”赵明气急败坏，指着枯死的灵草，手指都在颤抖，“看看！看看！这才一夜功夫！我精心培育了三个月的‘火云芝’和‘冰晶兰’！还有这几株‘玉髓参’！全都要死了！灵气全散了！这让我怎么跟刘长老交代！” 刘长老是追云宗负责丹药的长老，脾气火爆，对灵草品质要求极高。
张五和李七凑近一看，也吓得面无人色。这几株灵草价值不菲，更是炼制几种重要丹药的主材！若是毁在他们看守的药园里，他们绝对吃不了兜着走！
“怎么会这样？昨天还好好的！”张五慌了神。
“难道是…海妖的邪气侵染了？”李七猜测道，但自己都觉得站不住脚，药园有简单的防护阵法，灵气也相对纯净。
“邪气？放屁！”赵明怒吼，“这明显是养护不当！是有人动了手脚！” 他猛地转头，血红的眼睛如同择人而噬的野兽，瞬间锁定了站在紫星藤边、正静静看着这边的兰乔曦！
“是你！！”赵明几乎是从牙缝里挤出这两个字，他三步并作两步冲到兰乔曦面前，高大的身影带着巨大的压迫感，唾沫星子几乎喷到兰乔曦脸上，“小灾星！我就知道是你！你这晦气的东西！是不是你昨天夜里偷偷溜过来，给我的灵草下了毒？还是用了什么阴邪手段吸干了它们的灵气？！”
这顶天大的黑锅，毫无征兆地、带着滔天怒火砸了下来！
张五和李七也立刻反应过来，对啊！药园里除了他们，就只有这个新来的灾星！不是她还能是谁？两人立刻跳出来帮腔：
“没错！赵师兄！肯定是她！昨天王管事把她扔过来的时候我们就觉得要坏事！”
“这灾星克死了爹娘，现在又来祸害仙草了！赵师兄，快把她抓起来交给刘长老发落！”
所有的矛头瞬间指向兰乔曦。赵明那喷火的双眼，张五李七恶毒的指控，仿佛已经坐实了她的罪名。
兰乔曦静静地站在原地，承受着赵明那几乎要化为实质的愤怒威压。她没有惊慌失措地辩解，也没有被吓得瑟瑟发抖。她只是微微抬起眼，目光平静地扫过那几株濒死的灵草，又看向赵明因愤怒而扭曲的脸，声音不大，却清晰地穿透了对方的咆哮：
“不是我。”
“不是你还能是谁？！这里只有你一个外人！一个新来的杂役！”赵明根本不信，一把抓住兰乔曦细瘦的胳膊，力道之大，仿佛要将她的骨头捏碎，“走！跟我去见刘长老！看你这灾星还有什么话说！”
手臂传来剧痛，兰乔曦眉头微蹙，却没有挣扎。她知道挣扎无用，只会让局面更糟。她任由赵明拖拽着，目光却再次落回那些枯死的灵草上。离得近了，她看得更清楚。枯黄萎蔫的叶片上，除了失去生机的衰败，似乎…还残留着一种极其微弱的、非自然的灰败气息？这气息很淡，混杂在草木腐败的味道里，若非她心口宝石带来的那一点灵觉提升，根本察觉不到。
这不是邪气，也不是单纯的养护不当。更像是…某种人为的、侵蚀性的毒素或咒法残留？
就在赵明粗暴地要将兰乔曦拖出药园时，一个清冷平静的声音在篱笆门外响起：
“何事喧哗？”
这声音不高，却带着一种奇异的穿透力和安抚力，瞬间让暴怒的赵明动作一僵。
篱笆门被推开，一道颀长挺拔的青色身影走了进来。衣袂飘飘，气质清冷如月下寒松，正是任安宰。
他显然刚从海岸防线轮值下来，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但那双深邃的眼眸依旧澄澈平静。他的目光扫过混乱的场面，在赵明抓着兰乔曦胳膊的手上停留了一瞬，随即落在那些枯死的灵草上，眉头微不可查地蹙了一下。
“任…任师兄！”赵明如同被兜头浇了一盆冷水，满腔怒火瞬间被敬畏取代，连忙松开兰乔曦，恭敬地行礼，声音还带着后怕的颤抖，“您怎么来了？是…是这些灵草…昨夜不知为何，突然枯死…弟子怀疑…是这个新来的杂役动了手脚！” 他指向兰乔曦。
张五和李七也慌忙躬身行礼，大气不敢出。
任安宰没有看他们，目光落在兰乔曦身上。她瘦小的身影站在那里，手臂上被赵明捏出的青紫指痕清晰可见，粗麻布衣在拉扯中更加破损，沾满了泥土和草屑。但她依旧站得很直，小脸上没有任何泪痕或恐惧，只有一片近乎漠然的平静。那双眼睛，平静地回视着他，里面没有祈求，没有辩解，只有一种“信不信由你”的坦然。
这种平静，让任安宰的心湖再次泛起微澜。他移开目光，走到那几株枯死的灵草前，蹲下身，伸出修长的手指，轻轻拂过一片枯黄的冰晶兰叶片。指尖萦绕起一丝极其微弱的青色灵光。
片刻后，他收回手，声音依旧平淡：“非毒非咒，也非邪气侵蚀。”
赵明一愣：“那…那是…”
“根须处灵力运转滞涩，生机被强行截断抽离。”任安宰站起身，目光扫过药园的土壤和周围的灵草，“应是某种专噬灵植生机的‘蚀灵散’混入灌溉水源或直接施于根部，剂量不大，但足够毁掉这几株年份尚浅的幼苗。”
“蚀灵散？！”赵明脸色大变，“这…这是有人故意投毒？！谁这么大胆？！” 他猛地看向张五和李七，眼神充满了怀疑。能接触到水源和药圃的，除了他和看守，还能有谁？
张五李七吓得扑通一声跪倒在地：“赵师兄明鉴！任师兄明鉴啊！我们就是有天大的胆子也不敢动刘长老的灵草啊！这…这蚀灵散我们听都没听过！”
任安宰没有理会他们的辩解，他的目光再次落回兰乔曦身上：“你昨夜，可曾离开过药园？可曾靠近过这几处药圃？”
兰乔曦平静地回答：“未曾离开。今日一直在此处拔除紫星藤杂草。”她指了指自己清理干净的那三垄藤蔓，以及窝棚的方向。距离那些枯死的灵草，至少有十几丈远。
任安宰的目光在她清理得异常干净、连紫星藤根系都保护完好的垄沟上扫过，又看了看她那双沾满泥土、带着拔草痕迹的小手，沉默了片刻。
“赵师弟，”他转向赵明，“此事蹊跷，需仔细查证水源、土壤及近日出入药园之人。不可妄下结论，牵连无辜。”他特意加重了“无辜”二字。