兰乔曦以官女子的身份，被安置在宫苑深处一个偏僻的小院——听竹轩。院落不大，倒也清幽，几竿翠竹掩映，远离前朝的喧嚣和后宫中心的繁华。
然而，帝王的恩宠并未因位份的低微而减少半分。
自她入宫那日起，任安宰几乎夜夜留宿听竹轩。他像一个贪婪的孩子，拼命想要弥补前三世的亏欠。他记得她喜欢江南的糕点，便命御厨日日研制；知道她爱读诗书，便将孤本珍籍源源不断送入小院；她随口提一句窗外的竹影婆娑，他第二日便命人移来更多名贵竹种……他待她，细致入微，倾尽所有温柔，恨不得将这世间最好的东西都捧到她面前。
椒房炽爱下的理性与挣扎
兰乔曦斜倚在听竹轩的湘妃竹榻上，指尖轻轻摩挲着案头新得的宋版《李义山诗集》。窗棂外，新移栽的湘妃竹在晚风里沙沙作响，竹影透过雕花窗棂，在鲛绡帐上投下细碎的纹路。铜香炉中，龙涎香袅袅升腾，混着案头青瓷碗里 freshly 蒸好的梅花糕甜香，将整个屋子浸润得温柔缱绻。
铜镜里映出她微微泛红的脸颊，白日里任安宰亲手为她簪上的赤金累丝嵌红宝石牡丹钗，此刻正随着她的动作轻轻摇晃。想起今早皇帝握着她的手，眼中满是宠溺：“乔曦，朕命人寻来了江南最有名的绣娘，过些日子便为你制些新衣裳。”这般情意，即便冷硬如铁石的心，怕也会被焐热几分。
然而，欢愉过后，心底却总有一丝不安在隐隐作祟。兰乔曦将诗集轻轻合上，起身走到窗前。月光如水，洒在青石板上，远处宫墙巍峨，檐角铜铃在夜风里发出细碎的声响。她想起父亲前日寄来的家书，字里行间皆是忧虑：“女红妆盛宠，切记‘烈火烹油，鲜花着锦’之理。伴君如伴虎，圣眷愈隆，祸事愈近……”
她何尝不知这个道理？任安宰身为帝王，一举一动皆关乎社稷安危。如今为了她，不惜与太后、朝臣多番争执，长此以往，朝堂必定暗流涌动。可每当看到他眼中毫不掩饰的深情，看到他为了博她一笑，不惜耗费心力搜罗天下奇珍，她又忍不住沉沦。
指尖无意识地划过窗棂，冰凉的触感让她稍稍清醒。她自嘲地笑了笑，自己终究是个自私的人。明知这样的宠爱不合常理，明知会给家族招来祸端，却还是贪恋这份温暖，舍不得放手。父亲在边关出生入死，为的是保家卫国，为的是兰家荣耀，可自己却因一己私欲，将整个家族置于风口浪尖。
“姑娘，夜深了，该歇息了。”贴身侍女翠儿的声音从门外传来。
兰乔曦应了一声，却仍站在窗前不愿离去。远处，鹤贵妃所居的昭阳殿灯火通明，隐隐传来丝竹之声。她知道，自己的得宠早已引起了后宫众人的嫉恨，尤其是鹤珍珍。那个女人表面上对她客客气气，可眼底的妒火，恨不得将她生吞活剥。
风吹过竹林，发出呜咽般的声响，仿佛在提醒她：这看似美好的一切，不过是镜花水月。一旦任安宰的耐心耗尽，一旦朝堂压力过大，她和兰家，都将万劫不复。可此刻，她却不想去想那些未来的忧患，只想沉溺在这份难得的温情里，哪怕只有片刻也好。
兰乔曦转身走向床榻，锦被上还残留着任安宰身上熟悉的龙涎香与松墨气息。她缓缓躺下，望着帐顶精美的百子千孙图，心中五味杂陈。或许，从她踏入宫门的那一刻起，就早已没有了回头路。既然如此，便让她再自私一回，好好享受这短暂的幸福吧。
兰乔曦并非铁石心肠。任安宰的深情，如炽热的火焰，日夜温暖着她。他眼中那深重的痛悔和小心翼翼的珍视，让她冰封的心湖，渐渐泛起涟漪。她开始相信，帝王的爱对她真的不同，他是用心的动了真情的。那些深宫里的寂寞与步步惊心，似乎都因他毫不掩饰的偏爱而变得可以忍受。
椒房春深，听竹轩的暮色总是染着缱绻的情意。兰乔曦跪坐在紫檀木榻上，素手正将新研的徽墨缓缓注入白玉砚台。窗外晚风穿竹，卷起她鬓边垂落的一缕青丝，在宫灯下投下细碎的影。案头青瓷碗里，莲子汤还氤氲着热气，撒在表面的桂花随着涟漪轻轻摇晃。
任安宰批完最后一份奏折，抬眼便望见这般光景。烛光将她的轮廓镀上暖金，月白襦裙上绣着的并蒂莲在光影中若隐若现。他伸手将她散落的发丝别到耳后，触到她因害羞而发烫的脸颊，不禁轻笑：“朕今日收到扬州进贡的云锦，待裁成衣裳，定比春日的海棠还要娇艳。”
兰乔曦垂眸浅笑，将磨好的墨推向他，“陛下政务繁忙，可要注意身子。”话音未落，便被他揽入怀中。龙袍上的十二章纹硌着她的肩膀，却不及他胸膛传来的温度灼人。恍惚间，她仿佛又回到年少时，在桃花纷飞的林子里，那个唤她“乔曦妹妹”的少年，保证的她生一世一双人男孩，今天终于做到了，将承诺化成了美梦成真。那时候她真的不信！
桃花再度盛开时，听竹轩的竹影下支起了桐木琴。兰乔曦指尖轻挑，《凤求凰》的曲调如溪水潺潺流淌。任安宰斜倚在湘妃竹榻上，望着她专注抚琴的模样，发间点翠步摇随着动作轻颤，恍若要振翅而飞的蝶。这一幕与记忆深处重叠——那年她及笄，也是在这样的春光里，为他弹了同一支曲子。
兰乔曦的位份也如同坐了青云梯般扶摇直上。短短数月，她便从最低微的官女子，晋为选侍、才人、美人、婕妤……每一次晋升，都伴随着鹤珍珍（如今已是鹤皇后）眼中越发浓郁的阴鸷和后宫众人明里暗里的嫉妒。那目光像淬了毒的银针，藏在端庄浅笑之下。鹤皇后凤冠上的东珠在阳光下折射出冷光，与她眼中的阴鸷如出一辙。
后宫暗流涌动，前朝却难得安宁。任安宰将兰乔曦抱在膝头，看她翻阅新进贡的书画。她身上淡淡的兰花香混着龙涎香，让他几乎忘却朝堂上的明争暗斗。当她指着画卷上的江南山水，说想去看看时，他立刻吩咐下去，要在御花园复刻江南景致。
然而这份安宁终究是虚幻的泡影。鹤氏家族在朝堂越发势大，太后在慈宁宫日夜诵经，却总不忘提醒皇帝“莫要被美色迷了心智”。每当兰乔曦望向宫墙外的天空，总觉得那片看似澄澈的蓝，实则暗藏风暴。只是沉溺在温柔乡里的人，都不愿太早清醒。
任安宰沉醉在这失而复得的温柔里，几乎忘却了前朝后宫的纷争。他看着她低眉浅笑的模样，看着她眼中渐渐燃起的星火，心中充满了巨大的满足与惶恐。他以为，只要他足够强大，足够用心，就能护住这偷来的片刻安宁。
然而，树欲静而风不止。
暗流汹涌
秋夜的昭阳殿内，鹤珍珍捏着帕子的指尖泛白，望着铜镜中精心描绘的远山眉，嘴角却勾起一抹冷笑。案头摆满了各地灾情奏折，她拿起其中一份，细细摩挲着“黄河决堤”四个字，眼中闪过一丝阴鸷。
“娘娘，钦天监那边已经安排妥当。”贴身宫女莲心低声禀道。
鹤珍珍将奏折狠狠摔在地上，鎏金护甲划过青砖发出刺耳声响：“兰乔曦也配与本宫争？这次定要让她永无翻身之日！”窗外，乌云渐渐遮住了月光，一场风暴正在酝酿。
与此同时，听竹轩内，兰乔曦望着案头新到的孤本典籍，心中却无半分喜悦。近来宫中气氛诡异，宫女太监们看她的眼神都透着躲闪。她轻抚着腰间那枚旧香囊，选秀那日的场景历历在目。突然，一阵秋风卷着枯叶拍在窗棂上，惊得她手中的茶盏微微晃动。
“乔曦在想什么？”任安宰的声音从身后传来。他走进殿内，龙袍上还带着朝堂的寒气，却在看到她的瞬间化作绕指柔。
兰乔曦强颜欢笑：“不过是些闺中女儿的心思罢了。”她不敢说出心中的不安，更不愿破坏此刻的宁静。
然而，暴风雨来得比想象中更快。三日后早朝，钦天监监正颤颤巍巍呈上奏折，声音在空旷的大殿里回荡：“启禀陛下，北方星宿晦暗，主大旱灾荒，乃因后宫阴气过盛，有‘孤鸾’之象冲撞紫微帝星！”