鸡叫头遍，晨雾如浓稠墨汁般笼罩大地时，三辆马车已在朦胧中严阵以待。张大爷紧紧攥着枣红马的缰绳，掌心渗出的汗水，将缰绳浸得油光发亮。这匹由知府特意调拨的官用骏马，体格比府城借来的那匹壮硕一倍有余，性子却极为暴烈，不停在原地刨蹄，喷吐的鼻息间满是焦躁不安。车厢内，绣着金线麦穗的戏服平整铺展在柔软棉絮之上，云锦披帛精心收纳于樟木箱中，麦壳粮囤外层层包裹着厚实帆布，就连竹篾茶篮的银边都细心贴上保护膜，整趟行装的华贵程度，相较前往府城时堪称天壤之别。
“都再仔细检查一遍！戏服别压出褶皱，道具千万小心别磕碰！” 我刚把彩绒兽抱进中间那辆马车，便见李秀才气喘吁吁地举着锦盒飞奔而来。盒中，京城荐函被红绸层层缠绕，他神色紧张地说道：“可算找到了！比丢了祖传账本还让人着急！” 王婶紧随其后，手中提着的食盒缝隙间，袅袅蒸汽裹挟着葱花饼的诱人香气飘散而出：“路上饿了垫垫肚子，热乎的可比城里的冷点心强，暖暖身子正好。”
“驾！” 随着张大爷一声吆喝，马鞭在空中甩出清脆声响，马车轱辘碾过青石板，发出沉闷的 “咯吱” 声，比在府城石板路上的声音更为沉实厚重。晨雾浓重得好似化不开的粥，水纹兽趴在车窗边，呼出的水雾在玻璃上凝结成淡金色光晕，将窗外摇曳的树影晕染得宛如水墨画卷；彩绒兽蜷缩在我怀中，耳朵紧紧贴在毛茸茸的背上，不再像初次进城时那般瑟瑟发抖，反倒不时伸出爪子扒拉车窗；四季兽和雪绒兽挤在布帘旁，小爪子扒着缝隙向外张望，忽见田埂上跃动的野兔，兴奋得 “吱吱” 直叫，那激动劲儿，比瞧见珍贵的灵晶砂更甚。
山精首领身着绣有 “京城” 二字的迷你戏服，手持迷你皇宫模型，在车厢内来回踱步：“过了前面的官道，路就宽敞平坦多了！比去府城的路好走，不用担心道具被颠坏！” 话音未落，马车突然剧烈颠簸，“咯噔” 一声，货郎眼疾手快，赶忙扶住险些倾倒的彩纸糖葫芦：“放心！粘得比我家货摊的招牌还牢固！” 司徒雪见状，轻拨水晶琴弦，悠扬的《京城谣》旋律与车轮声交织，清脆悦耳更胜晨鸟啼鸣，仿佛将浓稠的晨雾都浸染得柔和起来。
约莫两个时辰过去，晨雾渐渐消散，前方传来潺潺流水声。一座石桥赫然出现在眼前，其宽度足足是府城石桥的三倍。桥面上，赶早集的商贩熙熙攘攘，瞧见马车上 “百家乐赴京巡演” 的红底金字海报，众人纷纷围拢过来。“这是要去京城给皇上演戏的戏班吧？我在府城见过你们的海报！” 孙家庄的老村长探出头，高举着麦壳粮囤模型大声喊道：“没错！演完了可得给大伙带京城的糖回来！” 人群瞬间热闹起来，一位卖菜大婶热情地往车里塞了一袋新鲜青菜：“路上煮着吃，可比干巴巴的饼子爽口！” 张大爷满面笑容地连声道谢，赶着马车在人群中缓缓挪动，这番热闹景象，比赶年集还要红火。
刚过石桥，石桌上的金色珠子突然骨碌碌滚动起来。珠面映照出万谷之源的奇异景象：光柱之中，本源之兽的九个脑袋正用尾巴尖抛洒云锦碎片，那些碎片在空中奇妙地编织成 “一路平安” 四个大字，画面栩栩如生，比灵算册的投影更为鲜活灵动。“这是在为咱们保驾护航呢！” 众人话音未落，灵晶寿桃壳 “啪” 地迸发出温暖光芒，刹那间，车厢被照得金光四溢，比灯笼还要明亮夺目。
“哗啦 ——” 光柱中落下一个锦盒，打开一看，里面装满了崭新的丝绸道具：柔软的丝绸坐垫、写有 “宫演专用” 的布牌、精致的迷你针线包，每一样都比云锦披帛更为实用。侍从的声音随之传来，满是欣喜：“本源之兽说路途遥远辛苦，这些坐垫比棉絮还要柔软，用来解乏再好不过，路上正好用得上！” 采茶姑娘们赶忙拿起坐垫，小心翼翼地垫在装戏服的木箱上：“真是好东西！比硬木板舒服多了，戏服就不会被压皱了。”
中午时分，马车停靠在路边茶摊旁。王婶打开食盒，浓郁的葱花饼香味顿时飘散开来。茶摊老板闻香凑上前来，好奇地问道：“你们是去京城演《百家乐》的戏班吧？我侄子在府城看过，说比城里的大戏还要精彩！” 张大爷热情地递上一块饼：“尝尝看！比城里的点心还香！” 老板咬了一口，赞不绝口：“我要是年轻十岁，非得跟着你们去京城凑凑热闹！” 司徒雪趁机教大家唱起新改编的谢幕词，歌声与茶摊的吆喝声相互交融，热闹非凡，比集市上的曲调更具韵味。
吃过午饭，正准备启程，张大爷突然发现最后一辆马车的轮子有些歪斜：“坏了！这轮子怕是碾到石头了！” 汉子们闻讯纷纷围拢过来，手忙脚乱地开始卸道具。货郎蹲在轮子旁，满脸愁容地叹气道：“这前不着村后不着店的，可怎么修啊？比忘词还让人着急！” 正当众人焦急万分之时，远处传来急促的马蹄声 —— 竟是上午石桥上那位卖菜大婶，带着一位身着蓝布褂的木匠匆匆赶来：“我家男人是十里八乡手艺最好的木匠，修轮子对他来说，比补锅还容易！”
木匠二话不说，从工具箱中取出锤子、凿子，“叮叮当当” 地敲打起来。张大爷赶忙递上一碗热茶：“真是麻烦您了！这份心意，比自家亲戚还贴心！” 木匠擦了擦额头上的汗水，爽朗地笑道：“你们演的是咱老百姓的戏，我帮这点忙算得了什么？心里比看戏还痛快！” 半个时辰后，轮子修好了，看上去比原来更加结实耐用。面对工钱，木匠连连摆手拒绝：“等你们从京城回来，给我留个前排座位就行！” 张大爷满口答应，一股暖意涌上心头，比揣着个炭火盆还要温暖。
下午未时，马车重新踏上旅途。烈日高悬，田埂上的麦子在阳光下闪耀着金灿灿的光芒。司徒雪弹奏起新学的曲子，孙家庄的老人们轻声哼唱，李家庄的采茶姑娘们打着节拍，王村的晒粮汉子们跟着跺脚应和，货郎扯开嗓子放声吆喝：“百家戏，进皇宫，百姓故事记心中！” 嘹亮的歌声传得老远，路过的牛车纷纷停下，赶车的老汉大声称赞：“唱得好！比说书先生讲得还精彩！”
经过整整三天的奔波，第五天傍晚，京城巍峨的城楼终于映入眼帘。青砖砌就的城墙高耸入云，足足比府城城墙高出三倍；城门口的石狮子威风凛凛，体型庞大，比村里的石碾子还要巨大；城门上方 “京师” 两个鎏金大字，在夕阳余晖的映照下熠熠生辉，尽显威严气派，比府城的匾额不知华贵多少倍。宫里派来的太监早已在城门口等候，身着绣有龙纹的绸缎袍子，派头十足，比知府还要气派：“皇上已经在等候了！戏楼也布置妥当，比宫里的戏台还要热闹！” 围观的行人越聚越多，一个小孩兴奋地追着马车跑：“我要去看戏！肯定比看杂耍还好玩！”
抵达皇宫外的戏楼前，众人皆被眼前的景象震撼。朱红大门上，“百家乐宫廷巡演” 的鎏金匾额光彩夺目，尺寸比府城的大出一圈；两边柱子上，贴着李秀才新写的对联，墨迹未干，墨香四溢；戏楼前的空地上，整齐摆放着雕花木凳，做工精致，比府城的木凳精美十倍有余，每个凳子上还贴心地放着一块绣有 “百家乐” 字样的丝绸手帕，触感柔软，比城里的绸缎还要细腻。张大爷抚摸着戏楼的柱子，激动地喊道：“这气派劲儿，比城里的大酒楼还像样！咱们的戏可绝不能掉链子！”
众人忙着卸道具时，戏楼里走出一位身着锦缎长袍、留着山羊胡的先生，手中摇着折扇：“我是京城戏班班主，听闻你们的戏很接地气？” 李秀才赶忙递上曲谱：“还请您多多指点，有您指导，比我们自己瞎琢磨强太多了！” 班主仔细翻看曲谱，又打量了一番缝着金线的戏服，满意地点点头：“戏服精美细致，曲谱质朴实在，比京城的戏班更多了几分烟火气息！” 司徒雪见状，即兴弹奏了一段新曲，班主闭上眼睛，沉浸在美妙的旋律中，连声赞叹：“这调子既比江南昆曲更显亲切，又比北方梆子更添热闹，确实是难得的好曲子！”
傍晚时分，所有道具都布置妥当。“宫演专用” 的丝绸布牌醒目地挂在道具堆旁，云锦披帛整齐地挂在通风的架子上，谢幕词端端正正地贴在后台木板上，此番准备工作，比在府城时更加细致周全。张大爷带领演员们在台上走了一遍流程，脚步沉稳有力：“明天这场演出，咱们一定能大放异彩！肯定比在府城的加演还要精彩！” 这时，太监送来了丰盛的晚饭，有香气四溢的炖鸡、鲜嫩的蒸鱼，还有京城特色糕点，菜肴之丰盛，比府城的送行宴有过之而无不及。
众人围坐在一起享用晚餐，氛围融洽，亲如一家。“真没想到，连京城的戏班班主都夸赞咱们的戏！” 采茶姑娘们满脸自豪地说道。货郎搓着双手，满怀期待：“明天演完，一定要去逛逛京城的集市！听说京城的糖葫芦比赵集的还要香甜！” 我望着窗外皎洁的月光，心中满是温暖：“等演出结束，咱们好好在京城游玩一番，让百家故事在这繁华京城落地生根！”
石桌上的金色珠子缓缓转动，珠面再次映出万谷之源的奇幻画面：本源之兽正用丝绸道具搭建一座美轮美奂的 “皇宫大戏台”，其华丽程度远超眼前所见；侍从们手持迷你针线包，随着《京城谣》的旋律轻轻摇晃，脸上的期待之情，比皇宫里的观众更甚。“明天，咱们定能让皇上喜欢上咱的乡戏！” 张大爷端起酒杯一饮而尽，眼中闪烁着坚定的光芒，“这场演出，定会比在府城时更加风光，这份荣耀，也将比任何奖赏都更为珍贵！”
夜风吹过戏楼，裹挟着糕点的香甜与京城特有的烟火气息。四季兽轻柔的呼噜声、水纹兽欢快的 “吱吱” 声，与远处若隐若现的《京城谣》余韵交织在一起，宛如一张温暖的网，将众人笼罩其中。戏楼的灯笼在夜色中明明灭灭，柔和的光芒不仅照亮了台上精心准备的道具，更照亮了明日充满希望的演出之路。那些缝制在戏服上的金线，在月光的照耀下闪烁生辉，恰似洒落一地的璀璨星光，只待明日在皇宫大戏台上绽放出最为耀眼夺目的光彩。