五月的运河弥漫着腐烂的水腥气。
陈砚秋蹲在漕船甲板上，指尖无意识地摩挲着铜尺。自从那夜血榜焚烧后，汴京各城门都贴满了他的海捕文书，画像上的\"癸\"字疤被刻意夸大，像条蜈蚣趴在额头上。薛冰蟾的绿罗裙换成了粗布衣裳，但翡翠眸子里的灰翳依然惹眼——此刻她正盯着船舱缝隙，那里渗出的液体不是河水，而是暗红的血墨。
\"临江府还有三十里。\"
船老大递来两个硬得像石的炊饼，指甲缝里沾着可疑的金粉。陈砚秋接过饼时，注意到对方虎口处的茧子——不是常年拉纤形成的，而是握刀留下的。这艘所谓的\"粮船\"吃水太浅，货舱里飘出的也不是米香，而是混合了松脂与铅粉的古怪气味。
夜深人静时，陈砚秋撬开了货舱的暗格。
借着铜尺裂缝里渗出的微光，他看见整整齐齐码放的檀木匣——与檀木张作坊里的一模一样！但更令人心惊的是匣旁那口铁箱，掀开后寒气扑面，里面竟是几十个青瓷小瓶，每个都贴着考生姓名标签。
\"血脉精粹......\"
薛冰蟾的声音从背后传来。少女的千机匣零件悬浮在瓶子上方，自动排列成九宫格形状。当她用钢针挑开某个瓶塞时，一缕金线般的液体飘出，在空中扭曲成微型的《春秋》经文。
\"砰！\"
船身突然剧烈震动。陈砚秋匆忙盖好铁箱，拉着薛冰蟾钻出舱底。甲板上已乱作一团，船老大正指挥水手往河里倾倒某种粉末。借着月光看去，河面浮起无数死鱼，鱼鳃里钻出金色的小虫——是杜家药铺特制的\"守宫蛊\"！
\"有水匪！\"
船老大的吼声未落，一支火箭已钉在桅杆上。陈砚秋转头看向袭击者——根本不是水匪，而是官府的快船！船头站着个穿绯袍的官员，胸前补子上绣着鹭鸶，正是江南东路转运使崔嵬。
\"奉王大人令，查漕运夹带！\"
薛冰蟾突然掐紧陈砚秋的手腕。在官员身后的阴影里，站着个戴青铜面具的白衣人——面具额头上刻着\"同文\"二字，与焚烧血榜的那些人一模一样！
货舱里的檀木匣突然集体震动起来。陈砚秋感到铜尺发烫，尺身裂缝中的金光直指白衣人。就在官船即将接舷的刹那，最底层的货舱轰然炸裂，数百枚活字如蜂群般涌出，在空中组成一堵文字墙——
\"嘉佑八年恩科禁录\"
崔嵬的脸色瞬间惨白。活字暴雨般射向官船，每个字都精准地钉在白衣人身上。当青铜面具被\"科\"字击碎时，陈砚秋看清了那张脸——本该死在汴京的文雁回！
\"他没死......\"薛冰蟾的千机匣指向官船，\"那不是人！\"
确实不是。状元郎的皮肤下蠕动着金线，左眼的青铜假体已经脱落，露出黑洞洞的眼眶。最骇人的是他的动作——每个关节都反向弯曲，像被无形丝线操控的木偶。
\"癸字房......\"
文雁回的声音像是千百人同时开口。他撕开绯袍官员的后颈，露出藏在皮肉下的青铜机关——这根本不是崔嵬，而是个精巧的傀儡！
漕船开始下沉。陈砚秋和薛冰蟾抱着块舱板跳河，在冰冷的河水中看着两船相继被活字吞没。文雁回站在燃烧的官船上，金线从七窍中喷射而出，与活字组成巨大的锁链沉入河底。
\"他在找什么......\"
薛冰蟾的疑问很快有了答案。河床突然隆起，浑浊的水流中浮现出青铜台的轮廓——与汴京文枢台一模一样，只是台顶立着莲花状的巨钟。文雁回的金线锁链缠上钟杵，在刺耳的钟声里，整条运河的水腾空而起！
陈砚秋的铜尺几乎要灼穿手掌。当洪水帷幕落下时，他看见了永生难忘的景象：河床下埋着数以万计的青铜棺，每具棺椁都延伸出金线，汇聚向中央的莲花钟。而钟面上刻着的，正是放大的\"天地人\"三印图案！
\"江南文脉......\"薛冰蟾呛着水道，\"比汴京的更古老......\"
文雁回突然转向他们。金线如毒蛇般射来，却在半途被某种力量截住——河底淤泥里伸出无数苍白的手，抓住了那些锁链。陈砚秋定睛一看，哪里是手，分明是一个个活字形状的骨节！
\"快走......\"
薛冰蟾的千机匣分解成浮板。两人顺流而下，身后传来惊天动地的崩塌声。回头望去，文雁回与青铜台一起沉入漩涡，而河底那些青铜棺正一具接一具地开启......
***
黎明时分，他们爬上了临江府的码头。
这座以活字印刷闻名的城市静得出奇。街道上飘着黄纸符，每家印刷作坊门口都摆着陶盆，里面盛满暗红液体——是掺了金粉的血墨！
\"看墙上。\"
薛冰蟾指向巷口的告示。那不是官府文书，而是一张张人脸大小的黄纸，与汴京血榜同出一辙。但更诡异的是纸上的名字会随时间变化——墨迹如同活物般蠕动重组，此刻正从\"嘉佑七年\"渐渐变成\"嘉佑八年\"。
\"活字榜......\"陈砚秋的铜尺突然自动拼出几个字，\"王珪在重制......\"
他的话被钟声打断。临江府中心的文庙方向升起青烟，空气中弥漫着皮肉烧焦的味道。两人循着气味潜行，在文庙后院看到了毛骨悚然的一幕：
三十个书生被铁链锁在青铜柱上，每人面前摆着活字盘。王珪穿着知贡举的官服，正用特制的\"笔相针\"刺入书生们的眉心取血。当血滴入活字盘时，那些陶字立刻跳动起来，自动拼出《春秋》经文！
\"今科三十位进士......\"王珪的声音温柔得可怕，\"你们的文章会流芳百世。\"
陈砚秋这才注意到，青铜柱底部连着管道，将人血导入地底。而文庙正殿的地砖已被掀开，露出下面的青铜莲花钟——与运河里那个一模一样，只是钟面上\"人\"字印的位置空着。
\"癸字血脉......\"
薛冰蟾突然闷哼一声。她的千机匣零件不受控制地飞向铜钟，在\"人\"字凹槽上方悬停。王珪似有所感，猛地转头看向他们藏身的方位。
\"原来在这里！\"
知贡举大人大笑着一挥手。所有书生突然同时抬头——他们的眼睛都变成了青铜色，与文雁回如出一辙！活字暴雨般向两人袭来，每个字都在空中留下金色尾迹。
陈砚秋举起铜尺格挡。当第一个活字击中尺身时，裂缝中的金光突然暴涨。令他震惊的是，这些活字接触到金光后，竟然重新排列成《科举罪言录》的片段！
\"孟九皋在铜尺里......\"薛冰蟾恍然大悟，\"藏了克制活字的密钥！\"
王珪的脸色变了。他抓起案上的朱笔，蘸着血墨在虚空中画了个\"天\"字。文庙地底传来齿轮转动的轰鸣，莲花钟缓缓升起，钟口对准了两人——
\"咚！\"
钟声响起时，陈砚秋本能地扑倒薛冰蟾。但预期的冲击并未到来，取而代之的是书生的惨叫。抬头望去，只见钟口喷出的不是声波，而是无数金线，此刻正反向缠上王珪的四肢！
\"不......这不可能......\"
知贡举大人惊恐地看着自己的杰作反噬。那些被取血的书生一个接一个挣脱锁链，他们的皮肤下浮现出金色文字，正是《非儒》的篇章。活字盘里的陶字全部跳起，在空中拼出完整的《科举罪言录》，将王珪团团围住。
薛冰蟾的千机匣突然解体。零件飞向莲花钟，在\"人\"字凹槽处拼成临时钥匙。陈砚秋的铜尺自动飞向钟顶，与千机匣形成奇妙的共鸣。当两者相撞时，整座文庙的地面裂开了——
地下露出庞大的活字印刷系统。齿轮间卡着人骨，墨槽里流淌着血墨，而最中央的平台上，静静躺着具青铜棺椁。棺盖上的九宫格缺了中央一块，形状与陈砚秋眉心的\"癸\"字疤痕完全吻合。
\"同文馆主......\"
王珪的狂笑变成了惨叫。他的身体正在融化，血肉渗入地缝，滋养着那具青铜棺。陈砚秋一步步走向棺椁，手中的铜尺越来越烫。当他在棺前站定时，尺身突然裂开，露出里面藏着的最后秘密——
半页《非儒》残篇，署名\"范仲淹\"。
\"......科举取士，当以天下心为心......\"
青铜棺盖缓缓滑开。里面没有尸体，只有一支笔——笔杆是用人骨磨制，笔毫中混着金线。当陈砚秋握住它时，整个江南的文脉都在震颤。
薛冰蟾的惊呼从身后传来：\"地脉醒了！\"
临江府开始下沉。