第三十回 秃龙洞毒核蚀禅心 万安桥佛珠渡亡灵
第一节：洞主施毒·瘴锁千岩试厄难
南中腹地，有山名曰“秃龙”，其势如怒龙伏地，鳞甲间吞吐青瘴。山腹有洞深千尺，洞口垂挂血色钟乳，滴滴坠落处，顽石亦生紫斑，此乃朵思大王巢穴。洞外三十里，田畴荒废，村落萧然，但见百姓面如槁木，倚门而呻，孩童腹大如鼓，卧于尘埃——皆因洞主以“毒灵核”投于水源，致使河溪尽成墨汁，饮者肠腐骨蚀，旬日必死。
唐僧师徒随蜀军西进，行至蛮溪之畔，但闻水声呜咽，似含冤泣。沙僧以琉璃盏取水，见水面浮油泛彩，影现骷髅百具，叠叠相压，心下惊惕，急报三藏。唐僧扶杖徐行，入村探视，见一老妪跪于井畔，以碗接漏，泪落衣襟：“自去岁霜降，水色便如牛血，小儿饮后，七窍流黑，三日后竟化作一滩血水……”言未毕，已哽咽不能语。唐僧合掌长叹：“天地何辜，黎庶何罪？”遂决意亲探秃龙洞，寻解厄之法。
次日辰时，晨雾未散，唐僧着锦襕袈裟，持九环锡杖，与沙僧二人，步过腐叶堆积的磴道。但见古木皆生蓝苔，枝桠间悬着风干的兽首，眼窝中嵌着磷火，随风明灭。将至洞口，忽闻角声凄厉，数百藤甲蛮兵持骨矛涌出，簇拥着一位赤身纹身的酋长——正是朵思大王，其额缠豹皮，颈挂人牙串，足踏蛇皮靴，腰间悬着漆绘骷髅囊，内盛毒粉。
“中土和尚，敢踏我蛮神领地？”朵思声如砾石相击，“可知此洞乃蚩尤血脉所化，毒灵核乃先民怨气所凝，触之者魂归幽冥！”唐僧正色道：“贫僧非为争斗，乃见百姓受此荼毒，愿以佛心感通，化去怨结。”朵思大笑，声震洞壁：“佛心？吾南中只信血祭！你若能饮此毒水而不倒，吾便信你是上苍派来的解咒人。”言罢，令蛮兵从潭中舀水，水色墨绿，表面浮着细小气泡，破裂时发出“滋滋”声响，腾起腥甜雾气。
沙僧急拦道：“师父，此水含蚀骨之毒，前日有蜀军斥候误饮，半盏未毕，肌肉尽烂，只剩白骨！”唐僧抚其肩曰：“吾尝闻神农尝百草，时珍着医典，皆以身为炬，照破迷津。今百姓日日饮此水，吾岂敢惜身？况吾宿世九次舍身，今第十世再来，正为此等劫数。”语毕，双手接碗，垂目观想：但见碗中倒影里，自己面容渐次模糊，叠现出九世轮回之相——或为比丘被啖于狮口，或为沙弥遭刳于魔窟，每世临终，胸前皆有金红色血核流转，护持元灵不散。
仰首饮罢，唐僧顿觉喉间如吞火蛇，直入丹田，继而四肢百骸如浸毒酒，经脉寸寸灼痛。锦襕袈裟突然泛起金光，与体内黑气相搏，袈裟上的八宝纹案竟活转过来，化作金绳银索，缠绕那翻涌的黑核。沙僧忽见师父腹间透出十具骷髅虚影，层层叠叠，每具骷髅心口皆有针孔般的光点，正是前世被食时，金蝉血核飞遁之处。朵思大王骇然变色，他素知此毒无药可解，却见唐僧端坐如钟，口诵《大悲咒》，声浪所及，洞顶毒滴竟凝而不落，如悬珠串。
毒潭深处，忽有闷雷般的呜咽声起，水面裂开细缝，无数青灰色人影浮出，皆作南中先民装束，颈间系着被斩断的巫蛊绳结，举手投足间，血水自七窍流出。沙僧以琉璃盏照之，见每个亡魂眉心都印着“镇”字咒文，正是千年前被封印的怨气所化……
第二节：琉璃现灵·宝盏照影映前尘
沙僧手中琉璃盏本是瑶池旧物，能照见众生因果，此刻光芒大盛，竟将毒潭化作一面水镜，映出千年之前的血色画卷：但见汉家旌旗蔽日，南中藤甲翻飞，战鼓震得群山动摇，箭矢如蝗掠过河面，染红三尺清波。一位金甲将军横刀立马，大喝“犯我汉界者死”，正是伏波将军马援麾下偏将；对岸巫祝头戴羽冠，手舞蛇矛，念动咒语，河水瞬间沸腾，溺死者的魂魄被吸入江心漩涡，渐渐聚成赤黑色核体。
“吾等本是南中耕牧之民，汉兵至，毁吾宗庙，焚吾庐舍……”水镜中忽有老叟泣血而言，“吾等以血祭天，反遭镇压，魂灵被困核中，千年不得超生……”言罢，无数亡魂齐呼“还我故土”，声浪撞击着琉璃盏，几乎将其震碎。沙僧这才看清，毒灵核外裹着九道藤蔓结成的幡绳，每道幡绳上都刻着古老的蛮文咒符，正是“死之幡绳”，专锁怨魂精魄。
此时唐僧忽从怀中跌落一枚佛珠，滚至潭边，竟如磁石般吸住水面亡魂。沙僧惊觉师父面色青白，唇上已起黑疱，忙以指尖血滴在锡杖顶端，激发宝器灵光。锡杖顶端的明珠骤亮，光芒所及，毒潭表面的油膜层层剥落，露出其下密密麻麻的人脸——有汉军士卒抱剑沉江，有蛮妇背着幼童投水，眼中恨意与悲戚交织，凝成华盖般的怨气，托着毒灵核缓缓上浮。
“看！幡绳断了第三道！”朵思大王突然惊呼，他祖上传下密典，记载着毒灵核的来历，“每断一绳，怨气便增三分，当年八部巫祖以血祭幡，才将其镇于潭底……”话未说完，琉璃盏中又现异象：但见三位白衣仙人踏云而至，正是观音、文殊、普贤三位菩萨，当年曾助诸葛亮南征，以佛法辅助巫咒，加固幡绳封印。千年时光，幡绳受怨气侵蚀，终至残破，毒核乃得重见天日。
沙僧正看得入神，忽闻“咔”的轻响，师父颈间佛珠竟裂开一颗，青光大盛，从中飞出一位银甲将军，甲胄上锈迹斑斑，却仍可见“汉”字军旗纹章：“末将随马伏波将军南征，误中巫毒，沉尸于此，魂灵被核所囚，累及后世百姓……”言罢，向唐僧跪拜，化作光点融入袈裟。沙僧细看佛珠裂痕，见内刻“天蓬”二字，心中一凛——天蓬元帅乃八戒前世，为何其名号会刻在佛珠之上？
第二颗佛珠崩裂时，飞出的是位蛮族大巫，手持断刃法杖，鬓角插着褪色的雉羽：“吾当年与汉军约和，却遭背信斩杀，怨气凝结成核，害了子孙……”说罢，取出半枚残破的青铜令符，扔入潭中，令符上“止戈”二字清晰可见。唐僧以锡杖轻点令符，令符化作青烟，潭水竟清了三分。此时沙僧发现，每崩裂一颗佛珠，师父胸前的金蝉血核便明亮一分，与毒灵核形成阴阳对峙之象，恰似日月争辉，霞光万道。
远处忽有马蹄声急，孟获策马而来，身后跟着关索——此乃关羽第三子，曾随诸葛亮平定南中，熟谙蛮汉风情。关索远远望见唐僧盘坐毒潭，周身笼罩佛光，急呼：“朵思不可造次！此乃东土圣僧，曾解八百里狮驼岭之厄，非寻常人可比！”朵思虽骜，却畏孟获之威，只得按刀而立，眼中凶光未减……
第三节：佛珠渡魂·九环崩裂凝往生
唐僧勉力睁眼，见孟获、关索等人来至近前，知是天缘聚合，遂以虚弱之声道：“此核乃汉蛮千年积怨所化，非武力可破，须以慈悲化之。”言罢，解下颈间九环锡杖，杖头九颗佛珠各放异彩，中央最大那颗，隐隐刻着“金蝉”二字，正是与他血脉相连的本命佛珠。
当第三颗佛珠——刻着“卷帘”二字——发出脆响时，沙僧忽觉头痛欲裂，脑海中闪过片段：金銮殿上，自己手捧琉璃盏，侍奉玉帝，忽有幡绳扫过，盏中清水尽墨……原来此佛珠竟藏着他前世为卷帘大将时的因果。飞出的亡魂是位宫廷乐师，怀抱残破的编钟，泣道：“吾本南中乐官，被掳至汉地，终生不得归乡，客死时血溅编钟，魂魄附于核上……”唐僧以指蘸水，在其额间画下梵文“归”字，乐师化作风，绕潭三匝，方才散去。
第四颗佛珠崩裂，飞出的是个十四五岁的蛮家少女，鬓边插着枯萎的木槿花：“去年春日，吾与阿爹往河边取水，遇汉军斥候……”话未说完已哽咽，胸前衣饰染着暗褐色血渍。唐僧诵念《阿弥陀经》，少女周身血渍渐褪，化作白衣，向他深深鞠躬，转身走向云端。此时毒潭中的黑水已退去一半，露出潭底散落的骨殖，皆以幡绳碎片穿成串，正是当年封印时的祭物。
第五颗佛珠裂开时，声如裂玉，飞出的竟是位鹤发童颜的老者，手持一卷残破的《水经注》：“吾乃郦道元弟子，随师考察南中水系，被蛮兵误杀，遗稿沉于潭底……”言罢，从怀中取出半卷竹简，字迹已漫漶不清。唐僧以佛光注入竹简，字迹竟重新显形，记载着秃龙洞水文地理，正是破解毒源的关键。沙僧接过竹简，见末尾有“幡绳断，毒核出，唯有金蝉血可化之”数语，方知师父饮毒水，实乃天定劫数。
第六颗佛珠崩响，飞出的亡魂让关索惊呼出声——正是当年随他征战的亲卫！此士卒面中流矢，铠甲上还嵌着藤甲碎片：“末将护主重伤，堕入此潭，魂灵被核所困，每闻号角，便痛彻骨髓……”关索含泪以汉礼相拜，士卒泣道：“将军勿悲，今得高僧超度，吾等终能魂归故里。”话音落处，潭水中央突现莲花，托着亡魂缓缓升起。
第七颗佛珠炸裂时，天空忽降花雨，红、白、青、黄四色莲花飘洒，落在毒潭上，竟将黑水染成琉璃色。飞出的是两位牵手的老夫妻，汉装与蛮服相衬：“吾等本是异族通婚，却因战乱分离，夫死汉营，妻陨蛮寨，魂魄同困核中，千年不得相见……”唐僧合十道：“三界轮回，终有聚时，今赐汝等往生净土，再不分离。”二老相视而笑，化作双鹤，冲霄而去。
第八颗佛珠崩裂之声如洪钟大吕，飞出的亡魂竟有百余人，皆作士卒打扮，却分汉蛮服饰，他们齐声道：“吾等战死于斯，不知为何而杀，只知怨气难消，累及子孙……”唐僧闭目长叹：“诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。”言罢，袈裟上的金蝉血核化作十道金光，注入每个亡魂眉心，他们眼中的恨意渐渐化作释然，列成两队，向彼此抱拳行礼——汉卒行拱手礼，蛮兵行抚胸礼，千年恩怨，终在此刻冰释。
最后一颗佛珠——刻着“齐天”二字——在唐僧掌心轻轻颤动，忽有金芒自东方而来，融入佛珠，化作孙悟空的声音：“师父莫怕，俺老孙虽在花果山，却早将元神附在这佛珠上，当年大闹天宫时，曾与这幡绳打过交道呢！”唐僧微笑，以指尖点珠，“砰”然炸裂声中，竟无亡魂飞出，唯有万道金光凝聚成桥，横跨毒潭两岸，桥头刻着“万安”二字，笔力雄健，恍若天成。
此时毒潭已清如明镜，泉眼涌出甘冽泉水，百姓们捧着陶罐奔来，跪地接水，饮罢皆痛哭流涕——此水一别经年，终得清甜。朵思大王扑通跪地，以额触地：“圣僧真乃活菩萨，某愿率洞民归附，永不再动刀兵……”
第四节：幡绳现形·毒核遗迹探幡残
唐僧力竭昏倒，沙僧抱其坐于青石，以竹筒接取清泉，润其唇舌。孟获令人取来蛮地特有的醒神香，燃于四周，香气清雅，助其恢复元神。关索凝视往生桥，见桥身由无数光点组成，每个光点都是曾经被困的亡魂，他们或坐或立，面容安详，恍若在守护这方土地。
待唐僧苏醒，众人同至潭底查看，只见毒灵核已碎如齑粉，唯有中央的“死之幡绳”残片，长约三寸，色如凝血，表面爬满细小咒文，如活物般蠕动。沙僧以降妖宝杖轻点残片，宝杖突然发出龙吟，杖身浮现出当年在天庭时的鎏金纹路——原来此杖本是月宫梭罗木所制，与北阴大帝的幡绳本属阴阳两极，相遇则相斥相激。
“此幡绳乃幽冥之物，专收恶魂，当年八部巫祖与汉将合力，以血祭之法将其与怨气同封。”朵思大王跪呈祖传兽皮卷，上绘幡绳封印图，“今幡绳残片犹存，若不彻底销毁，恐后患再生。”沙僧欲以宝杖劈之，唐僧止道：“怨气已消，此物不过是无主怨魂的载体，当以佛法超度，而非暴力毁之。”遂取过残片，以《金刚经》裹住，念动火首金刚咒，残片化作青烟，空中传来万千叹息，似是解脱之音。
三颗崩裂的佛珠碎片——刻着“天蓬”“卷帘”“齐天”——此刻悬浮空中，相互辉映，沙僧伸手触碰“卷帘”碎片，忽觉头痛欲裂，眼前闪过无数画面：蟠桃会上失手碎盏，流沙河中受万箭穿心之苦，观音点化时的谆谆教诲……原来每颗佛珠都是他们前世因果的印记，今日显化，正是提醒他们勿忘前尘，牢记取经初心。
孟获命人在往生桥头立碑，以汉隶与蛮文并刻，记圣僧功德。碑成之日，南中各族百姓俱来祭拜，汉民献五谷，蛮人奉牛酒，香烟缭绕，直达天际。唐僧见此景，对孟获道：“所谓‘迁徙的城堡’，不在砖石之固，而在民心之凝。今汉蛮同祭一碑，共饮一泉，便是最坚固的城堡。”孟获伏地拜道：“愿世世代代，奉圣僧为南中护法。”
临行前，沙僧再次以琉璃盏取水，见水中倒映的不再是骷髅，而是往生桥上车水马龙，汉蛮百姓挑担而行，孩童在桥头追逐，老者倚栏垂钓——好一幅太平图景。忽有细不可闻的声音自盏中传来：“谢圣僧渡我等往生，从此南中无瘴，永息刀兵……”
暮色中，唐僧师徒随蜀军离去，秃龙洞的钟声第一次为和平而鸣。朵思大王站在洞口，望着渐渐消失的袈裟金光，解下颈间的人牙串，换上了一串新制的佛珠——正是用往生桥头的菩提子串成。风过深林，传来沙沙声响，似是千年前的亡魂在合唱，唱着恩怨消弭的歌谣，唱着迁徙的城堡终于在民心深处扎根。
是夜，沙僧独坐帐外，取出崩裂的佛珠碎片，见“齐天”碎片上隐约有猴毛纹路，不禁莞尔——大师兄的痕迹，果然无处不在。忽闻远处狼嚎，却不似往日凄厉，倒像是在为这新生的太平守望。他轻抚宝杖，杖头月牙刃映着月光，清亮如洗，再无半点黑气——正如这南中大地，历经千年风霜，终于等来佛光普照，洗净所有的怨与劫。
正是：毒核销时恩怨了，佛珠裂处往生开。欲知西行路上还有多少魔障，且听下回分解。