希望之穹方舟，这座曾象征着人类最后希望的钢铁巨舰，如今却宛如一座庞大而沉默的医院与陵墓。往日引擎的低沉轰鸣，已被伤员们压抑的呻吟和医疗设备单调的滴答声所取代。空气中，消毒水刺鼻的味道、能量药剂特有的气息，以及那淡淡的悲伤相互交织，营造出一种复杂而凝重的氛围。
医疗区，气氛凝重得如同铅块
陈焱飞静静地躺在重症监护舱内，他的身体连接着密密麻麻的维生管线，宛如一只被困在蛛网上的猎物。曾经炽热的炽凰真炎，如今几乎熄灭，仅心口处还残留着一点微弱的火种，顽强地跳动着，仿佛在与死神进行着最后的抗争。苏允禾守在旁边，面容憔悴不堪，【生命织潮·沐泽】的力量正化作涓涓细流，源源不断地涌入陈焱飞的体内，小心翼翼地滋养着他那被寒冰侵蚀、濒临崩溃的经脉，每一分每一秒都在与死神争分夺秒。而这持续的救治，也在不断牵动着她同样受损的生命本源，让她的每一次呼吸都显得沉重而艰难。
隔壁的舱室里，陈星焰的状况相对稍好一些。然而，空间折跃能力因神经冻伤而严重受损，短期内已无法使用。尽管冰冷的寒气已被成功驱散，但精神上所遭受的创伤以及对大姐牺牲的深深悲痛，让她眼神空洞，整个人沉默得可怕，仿佛陷入了无尽的黑暗深渊。
而在最深层的隔离监护室，气氛更是压抑到了极点。
陈烬静静地躺在特制的神经稳定舱内，舱壁上流淌着柔和却又复杂的能量流，试图安抚他那混乱不堪的脑域。他依旧处于深度昏迷之中，脸色苍白如纸，宛如冬日里的残雪，七窍处还残留着干涸的血迹，仿佛诉说着他所经历的那场惊心动魄的战斗。床边，金雪莉闭目凝神，强大的精神感知如同最精密的探针，小心翼翼地扫描着他的脑域。
“脑神经突触大面积异常放电，”金雪莉缓缓睁开眼睛，声音中带着深深的疲惫与忧虑，“伏羲核心碎片残留的秩序逻辑与混沌低语所形成的未知谐振仍在持续冲突，就好像…有两股狂暴的飓风在他的脑子里激烈对撞。”她微微皱眉，继续说道，“他的意识被撕扯得支离破碎，常规的精神稳定剂和能量疏导手段几乎起不到任何作用。如果强行唤醒他，风险极大，很可能直接导致脑死亡，或者…人格彻底崩解。”
陈末静静地站在观察窗外，隔着厚重的玻璃凝视着小儿子。他那刚毅的脸庞上刻满了岁月的风霜与疲惫，眼神深处是挥之不去的痛楚。霜凝的牺牲，如同一块沉甸甸的冰山，压在他的心头，而如今烬儿的危局，更像是在这座冰山上又狠狠地凿了一刀，让他的心在痛苦中煎熬。
“伏羲核心重启进度如何？”陈末的声音沙哑，仿佛砂纸摩擦一般。
“已经提升到38%，”林小刀在一旁回答道，他的一条机械臂裹着修复绷带，行动时微微有些不便，“核心协议修复进入了关键阶段，混沌污染所造成的逻辑混乱是摆在我们面前的一块硬骨头。而且，伏羲本身的意识体…依旧处于沉寂状态。”没有伏羲那强大的计算力以及对能量和精神层面的深刻理解，想要救治陈烬，难度无疑呈几何级数上升。
“烬儿昏迷前最后操作的指令…解析出来了吗？”陈末再次问道。
“已经解析出来了，”欧阳倩迅速调出数据板，神情严肃地说道，“是‘摇篮曲’协议的终极变体——一种纯粹的‘逻辑湮灭’指令。目标明确锁定寒渊之钥。从指令本身来看，确实成功了，但他释放这种远远超越当时自身精神负荷的规则级力量，所遭受的反噬也是毁灭性的。”她稍作停顿，补充道，“这条指令的底层框架，融合了他对伏羲二进制协议和混沌能量特性的独特理解，不得不说，他是个天才，但同时也太冒险了。”
陈末陷入了沉默。他看着舱内昏迷的儿子，仿佛看到了一个在悬崖边缘疯狂起舞的天才，最终被自己释放的风暴无情吞噬。他紧紧地握紧了拳头，指节因为用力而泛白。他暗暗发誓，必须要找到办法！霜凝已经离他而去…他绝不能再失去烬儿！
方舟指挥中心（临时）
这里的气氛依旧压抑，只是在这份压抑之中，又多了一丝新的凝重。金雪莉在努力稳定陈烬脑域的同时，利用她强大的精神感知网络，结合方舟恢复的部分外部探测器，持续密切监控着全球的混沌残息波动以及各类异常信号。
“南极冰渊方向，霜凝小姐…晶化守望者所散发的秩序寒能场十分稳定，有效地压制了寂静回廊的混沌低语外泄，那片区域目前暂时处于安全状态。”金雪莉汇报道，声音中不自觉地带着一丝敬意。
“但是，其他区域的混沌残息活动…出现了新的变化。”她一边说着，一边迅速调出全球能量分布图，“非洲撒哈拉地区，之前漩涡残留的混沌辐射强度出现了异常降低的情况，似乎被某种未知力量主动‘吸收’或者‘转移’。而更值得关注的是…”
她将地图的焦点聚焦到一片广袤的区域——欧亚大陆中部，原西伯利亚冻土及乌拉尔山脉区域。
“检测到持续、微弱但异常稳定的低频能量脉冲信号，信号源头…指向地壳深处。这种能量的特征非常奇特，既不是纯粹的混沌能量，也不属于已知的秩序科技范畴，反而更像是一种…高度内敛、与地脉能量深度结合的特殊技术。而且…”金雪莉的眉头紧紧皱起，“这些脉冲信号中，夹杂着极其微弱、却结构清晰的…信息片段。经过初步破译，发现是…求救信号！不断重复发送着同一个坐标代码和简短的词句：‘深岩…幸存…归墟…威胁…’”
“地下？！”林小刀惊讶地瞪大了眼睛，“西伯利亚冻土和乌拉尔山脉地下…那里难道有旧时代的大型避难所？”
“有，”陈末沉声说道，记忆如潮水般被唤醒，“旧纪元末期，全球联盟曾秘密启动过数个‘深地堡垒’计划，目的是为了应对小行星撞击或者全球核冬天级别的末日灾难。其中，乌拉尔山脉深处，代号‘深岩之心’的堡垒是规模最大、防护等级最高的一个。然而，冰封纪元的降临太过迅速和彻底，地磁紊乱、全球通讯中断，这些深地堡垒在末世初期的混乱中便彻底失去了联系…我们都以为它们早已在岁月的长河中湮灭。”
“求救信号…归墟威胁…”欧阳倩敏锐地捕捉到了关键信息，“难道归墟的势力已经渗透到地下了？又或者…‘深岩之心’堡垒里，藏有归墟想要得到的东西？再不然…他们发现了归墟的某个秘密据点？”
“信号非常微弱，时断时续，传输方式也极其原始，看起来像是用老旧的深地通讯阵列勉强发送出来的。”金雪莉补充道，“而且，信号源的位置似乎在…移动？正缓慢地、持续地向更深处移动！”
移动的地下城？这一发现无疑更增添了事件的诡异色彩和紧迫感。
“伏羲，调取所有关于‘深岩之心’堡垒的旧纪元数据库，包括结构图、能源系统、可能储存的关键物资或技术！”陈末果断下令。
“数据库检索中…权限确认…资料调取成功。”伏羲那平稳的电子音响起，但它所传达的内容却让众人的心猛地一沉，“警告：根据旧纪元最高机密档案，‘深岩之心’堡垒在建造后期，曾秘密接收并封存了代号‘盖亚之泪’的未知能量源样本及部分相关研究资料。该能量源特性描述为：‘高度稳定，与地脉能量存在未知共鸣，潜在能级评估：行星级。’档案标注：危险等级——Ω（最高级），封存原因：存在不可控能量同化风险。”
“盖亚之泪？行星级能量源？”林小刀倒吸了一口冷气，“归墟的目标…难道就是它？！”如果归墟真的得到了这种级别的能量源，那后果简直不堪设想！
“立刻分析求救信号中的坐标代码！”陈末眼神锐利如鹰。
“坐标解析完毕，”欧阳倩迅速操作着，“指向乌拉尔山脉主脉下方，深度…约15公里！具体坐标已锁定！”
15公里深的地底！这个深度，远远超过了旧纪元普通避难所的极限，也超出了目前方舟钻探设备的安全作业范围。那里的环境极其恶劣，高温、高压、强辐射并存，地质结构复杂多变，而且还可能存在各种地底未知威胁，比如变异生物、混沌侵蚀体等等，这一切都让救援或侦查行动变得异常艰难且危险重重。
“父亲！”一直沉默不语的秦蕾突然开口，她的脸色依旧苍白如雪，脊椎处传来的疼痛让她眉头紧锁，但眼神却异常坚定，仿佛燃烧着一团火焰，“让我带队下去！我的【不灭心垣·念守】能力是深入这种极端环境的最佳保障！焱飞和星焰现在需要允禾的照顾，霜凝…又在冰渊守护。现在，我是最适合承担这个任务的人选！”她的话语中充满了一种替牺牲者守护的强烈责任感。
“我也去！”林小刀检查了一下正在修复中的机械臂，语气坚决地说道，“深地环境下，机械维修和工程突破是我的专长。而且，堡垒的结构图我早已烂熟于心。”
“电子渗透和信号追踪就交给我吧。”欧阳倩推了推眼镜，冷静地说道。
陈末看着主动请战的三人，目光不由自主地扫向医疗区方向（那里躺着陈焱飞、陈星焰和昏迷的陈烬），又下意识地看向南极冰渊的方向（陈霜凝在那里化作了晶化守望者）。每一次的分离，都可能意味着永别。然而，“盖亚之泪”和归墟带来的威胁，让他别无选择。
“准备‘地幔行者’钻探平台和‘磐石’重型防护服。”陈末的声音带着钢铁般的决断，“秦蕾、林小刀、欧阳倩，你们三人组成‘深岩’侦查小队。金雪莉远程提供精神感知支援和信息破译。任务目标：确认‘深岩之心’堡垒的状况，定位求救信号源，评估‘盖亚之泪’的状态以及归墟的威胁等级。首要任务：确保自身安全，在必要时可放弃一切目标撤离！”
“是！”三人齐声应道，眼中燃烧着坚定的战意和强烈的责任感。
方舟下层，重型装备整备区
“地幔行者”钻探平台犹如一个钢铁巨兽，静静地伫立在那里。它那狰狞的钻头闪烁着幽冷的金属光泽，仿佛在向人们展示着它的力量与威严。秦蕾、林小刀、欧阳倩三人正在穿戴厚重的“磐石”重型防护服。这种特制的防护服能够抵御超高压、高温以及强辐射，内置独立的维生和动力系统，然而，其行动却极其笨重，给穿戴者带来了不小的挑战。
“老秦，你的脊椎…”林小刀担忧地看着秦蕾，眼神中充满了关切。
“撑得住。”秦蕾的声音透过面罩传来，虽然有些闷闷的，但却带着不容置疑的坚定，“晶盾碎片还在，念安还需要它。”她缓缓活动了一下被厚重装甲包裹的手臂，努力适应着重心的变化。
就在这时，一个略显臃肿却异常敏捷的身影挤了进来。
“头儿！等等！带我一个！”是刘胖子（刘大壮）！他的脸上没了往日的油滑，取而代之的是焦急与恳切，“地下那套活儿，我熟！废土那会儿，不管是老鼠洞、旧地铁，还是防空洞，哪块地皮下面有什么我都门儿清！而且…”他压低声音，神秘兮兮地说道，“我在废土的情报网刚传回点风声，乌拉尔那边最近几个月，有来历不明的‘钻地虫’活动痕迹，还有人说听到过地底传来‘金属咀嚼声’…听着可不像咱旧时代的玩意儿！”
刘胖子带来的信息，让众人的心头不禁一凛。来历不明的钻地虫？金属咀嚼声？这无疑给本就凶险万分的地底之行，又增添了更多未知的恐怖色彩。
陈末审视着刘胖子。这个平日里看似市侩的胖子，在废土的艰难求生中练就了敏锐的生存本能，对地下世界的熟悉程度或许正是小队所需要的。而且，他的情报往往能带来意想不到的价值。
“穿上防护服。”陈末没有多说什么，简洁地说道。
刘胖子大喜过望，手忙脚乱地开始套那身对他体型来说略显局促的“磐石”。
“深岩小队注意，”陈末的声音通过小队加密频道严肃地响起，“钻探平台将把你们送至目标坐标上方岩层。最后五公里，需要你们自行突破。保持通讯静默，一旦遭遇无法抵抗的威胁，立即启动紧急折跃信标（由陈星焰之前制作、尚未耗尽能量的几个备用微型信标），方舟会尽全力接应你们。”
“地幔行者”发出低沉而有力的轰鸣，巨大的钻头开始缓缓旋转，缓缓沉入方舟底部专门开启的垂直通道，向着冰冷黑暗的地壳深处，向着那未知的求救信号和潜在的恐怖威胁，坚定地掘进。
方舟之上，陈末的目光透过观察窗，看着钻探平台消失的洞口，又不由自主地转向医疗区陈烬的监护室方向。地底的那一丝微光与儿子如风中残烛般的生命之火，仿佛悬在深渊之上的两盏孤灯，在这末世的风暴中摇曳不定，随时可能熄灭。新的征程在黑暗的地底悄然展开，而希望之穹的伤痛与希望，依旧在这钢铁的孤岛上，无声地流淌。