隧道尽头的亮光像是某种幻觉，随着我们踉跄的步伐忽明忽暗。我的手掌烙印疼得像是被烙铁反复灼烧，手腕上的蛇纹青光却逐渐减弱，仿佛能量正在耗尽。解雨臣走在最前面，背影僵硬得像块石头，那卷帛书已经被张起灵收走，但他眼中闪烁的不甘却怎么也藏不住。
“前面有出口！”解雨臣突然喊道。
确实，隧道尽头出现了自然光。我们跌跌撞撞地冲向光源，眨眼间被刺目的阳光笼罩。我抬手遮眼，等视线恢复时，发现自己站在一处悬崖边缘，下方是——蛇沼！
从这个高度俯瞰，沼泽全景尽收眼底。黑色的水体像一面破碎的镜子，反射着支离破碎的天空。石阵所在的位置现在完全被水淹没，只露出几根石柱的顶端。更令人震惊的是，沼泽中央出现了一个巨大的漩涡，水流旋转着被吞入地底。
“排水系统启动了，”张起灵的声音从背后传来，“青铜树正在吸水。”
“吸水？”胖子一屁股坐在地上，大口喘气，“那鬼东西是活的？”
张起灵没有回答。他站在悬崖边缘，黑衣被风吹得猎猎作响，目光锁定在漩涡中心。阳光照在他轮廓分明的侧脸上，镀上一层金边，却驱不散那种与生俱来的孤寂感。
解雨臣检查着GpS设备：“我们绕了一圈，现在在沼泽东北方，距离营地至少十公里。“他看向张起灵，”帛书上提到的控制方法，现在可以说了吗？”
张起灵的眼神闪烁了一下：“不完整。”他顿了顿，“需要'钥匙'。”
两人对视的瞬间，空气中仿佛有无形的刀锋交错。我太熟悉这种氛围了——每次三叔和裘德考的人谈判时，就是这种一触即发的紧张感。
“等等。”我打断他们，“什么钥匙？和我的血有关吗？”
张起灵转向我，眼神复杂得难以解读。他刚要开口，沼泽中央突然传来一声闷响，紧接着是金属扭曲的刺耳噪音。漩涡加速旋转，水面开始剧烈起伏，像是有什么庞然大物正在苏醒。
“地宫要塌了！”解雨臣大喊。
确实，漩涡周围的石柱一根接一根倒下，激起巨大的水花。更可怕的是，我们脚下的悬崖也开始震颤，碎石从边缘滚落。
“后退！”张起灵一把拽住我的衣领往后拖。
就在我们退到安全距离的瞬间，悬崖边缘整块崩塌，露出一个黑漆漆的洞口——那明显是人工开凿的通道，内壁光滑，镶嵌着青铜灯台。
胖子吹了声口哨：“这算邀请还是陷阱？”
解雨臣已经打开手电往洞里照：“明代工艺，应该是汪藏海修的备用通道。”他看向张起灵，“直通青铜树？”
张起灵微微点头，眼神却飘向我：“你留下。”
“什么？”我几乎跳起来，“不可能！”
“你的状态不稳定。”他指了指我手腕上的蛇纹，现在又开始泛出微弱的青光，“靠近青铜树会加剧共生反应。”
解雨臣出人意料地附和：“他说得对。我和小哥先进去探查，你和胖子在外围接应。”
我看向胖子，他耸耸肩：“听上去挺合理——如果你忽略我们都是被那破铃铛引到这儿的事实。”
这句话点醒了我。我掏出青铜铃铛，它现在滚烫得像块火炭，表面的蛇纹疯狂蠕动，发出几乎听不见的高频震动。
“铃铛在响应青铜树。”我突然明白了，“它确实是'钥匙'的一部分，但不是全部。”我直视张起灵的眼睛，“我的血是另一部分，对吗？”
悬崖再次震动，这次更加剧烈。洞口的碎石不断剥落，通道随时可能再次封闭。张起灵的眼神变得决绝，他突然抓住我的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
“跟紧我。”他最终说道，然后拽着我冲向通道入口。
通道内部比想象中宽敞，足够两人并肩行走。墙壁上的青铜灯台早已熄灭，但解雨臣的强光手电足以照亮前路。空气中弥漫着浓重的金属腥味和某种腐朽的甜腻气息，每吸一口气都像在吞咽锈渣。
“这味道......”胖子捂住鼻子，“像是把铜钱泡在糖水里发酵了一百年。”
张起灵走在最前面，步伐越来越快，仿佛被某种无形的力量牵引。我注意到他的后颈渗出细密的汗珠，在昏暗的光线下泛着诡异的青色。
通道一路向下，坡度陡峭得需要侧身行走。随着深入，墙壁上开始出现壁画——与西藏冰川壁画风格相似，但内容更加诡异：人们跪拜在一棵青铜树下，树枝上结的不是果实，而是一个个蜷缩的胎儿；祭司打扮的人用青铜刀剖开孕妇的腹部，将鲜血浇灌在树根上......
“人祭。”解雨臣轻声道，“西王母国的遗风。”
我胃里一阵翻腾。这些壁画太过写实，每一处细节都栩栩如生，仿佛创作者亲眼目睹过这些场景。更可怕的是，那些孕妇的脸——虽然风格化处理过，但眉宇间依稀能看出张家的特征。
张起灵突然停下脚步。前方通道分岔，一条继续向下，另一条则水平延伸向右侧。他站在岔路口，身体微微颤抖，像是正在经历某种内部斗争。
“小哥？”我轻轻碰了碰他的肩膀。
他猛地转身，双眼在黑暗中竟然泛着淡淡的青光！我吓得后退一步，差点撞上胖子。
“你们听到了吗？”张起灵的声音变得异常嘶哑，“铃声......”
我确实听到了——微弱的铃声从向下那条通道传来，节奏与青铜铃铛的震动完全同步。但更让我毛骨悚然的是张起灵的状态，他的瞳孔扩张到极限，几乎吞噬了整个虹膜，面部肌肉不自然地抽搐着。
“小哥，你不对劲。”我试探性地说，“我们先休息一下？”
他像是没听见，转身就朝下坡通道走去，速度快得惊人。我们不得不小跑跟上。通道越来越窄，最后只能匍匐前进。我的手掌烙印疼得像是被千万根针同时扎刺，但更糟的是手腕上的蛇纹——它现在发出刺目的青光，将整个通道映照得如同鬼域。
爬出狭窄段后，空间豁然开朗。我们来到一个圆形石室，直径约二十米，中央矗立着一根粗大的青铜柱——正是我们在水下看到的那根！只不过现在水位已经下降，露出柱体更多的部分。柱面布满细小的孔洞，不时有黑色液体渗出，顺着纹路流入地面的凹槽，形成复杂的图案。
“这是......“胖子目瞪口呆，“整棵青铜树的树干？”
解雨臣快速检查着石室：“祭祀核心。看那些凹槽，血液和青铜液混合后流向......”他顺着凹槽走向石室边缘，突然倒吸一口冷气，“天啊。”
我们跟过去，只见石室墙壁上镶嵌着数十个小型青铜铃铛，排列成精确的几何图形。每个铃铛下方都连接着一根青铜管，不断有黑色液体滴入铃铛内部。最诡异的是，这些铃铛正在自行震动，发出杂乱无章的声响。
张起灵的状态更糟了。他站在青铜柱前，双手按在柱面上，整个人像是被钉在那里。我走近时，听到他正在用某种古老的语言喃喃自语，语速快得惊人。
“小哥？”我小心翼翼地碰了碰他的手臂。
他猛地转头，那双发光的眼睛死死盯着我，眼神里没有一丝熟悉的温度。下一秒，我胸口一阵剧痛——他一手掐住我的喉咙，将我狠狠按在青铜柱上！
“张起灵！”胖子怒吼着冲过来，却被张起灵一脚踹飞，重重撞在墙上。
解雨臣拔出蝴蝶刀，但没等他出手，张起灵已经松开我，转身攻向他。两人在狭窄的石室里交手，金属碰撞声与铃声混在一起，形成诡异的交响。我瘫在地上咳嗽，看到张起灵的动作比平时更加狠辣，每一招都直取要害，解雨臣很快落入下风。
“他中邪了！”胖子爬起来扶我，“那破柱子控制了闷油瓶！”
确实，青铜柱现在发出刺目的青光，表面的孔洞不断开合，像是某种生物在呼吸。墙壁上的铃铛阵列震动得更加剧烈，发出的声波几乎具象化，在空气中形成可见的波纹。
我挣扎着站起来，喉咙火辣辣地疼。解雨臣已经被张起灵打倒在地，黑金古刀架在他脖子上。千钧一发之际，我掏出青铜铃铛，用尽全力砸向最近的铃铛阵列！
“住手！”解雨臣大喊，但为时已晚。
铃铛碎裂的瞬间，整个石室剧烈震动！青铜柱发出刺耳的金属扭曲声，顶部的石块开始崩塌。一道裂缝从天花板延伸至地面，露出后面隐藏的空间——那是一个半球形的穹顶，内壁镶嵌着无数发光的宝石，排列成精确的星图。
“星空图......”解雨臣喃喃道，“和西藏壁画一模一样。”
张起灵突然松开他，抱头跪地，发出痛苦的嘶吼。他的声音里混杂着多种语调，仿佛有不同年龄的“他”同时在说话：
“不能打开门——”
“轮回是骗局——”
“吴邪快跑——”
我冲过去抱住他，不顾他激烈的挣扎。就在我触碰到他的瞬间，手腕上的蛇纹突然延伸出无数光丝，将我们两人包裹在一个青色的光茧中。外界的声音瞬间远去，只剩下张起灵急促的呼吸声。
光茧内壁上浮现出无数记忆碎片——不同时代的张起灵（或者说，长相相同的人）站在同一个青铜柱前：穿明朝服饰的他被铁链锁住；民国时期的他浑身是血地战斗；现代的他面无表情地观察......
最震撼的是最近的一段记忆：穿着现代服装的张起灵站在这里，身边是年轻时的三叔和陈文锦！他们正在争论什么，三叔激动地指着青铜柱，而张起灵......我的血液凝固了——记忆中的张起灵正在用黑金古刀割开自己的手掌，将血滴入青铜柱的凹槽！
光茧突然破裂，现实如潮水般涌回。石室已经半塌，解雨臣和胖子正在拼命清理出口的落石。张起灵倒在我怀里，双眼紧闭，但呼吸平稳了许多。
“吴邪！快来帮忙！”胖子大喊，“这鬼地方要塌了！”
我拖着张起灵向出口移动。经过碎裂的铃铛阵列时，我注意到地面散落着几块青铜碎片，上面刻着与帛书相同的文字。我顺手捡起一块塞进口袋。
我们刚爬出通道，身后就传来一声巨响——整个石室彻底坍塌，连带着上方的沼泽水体轰然陷落，形成一个巨大的漏斗形洼地。黑色的泥浆喷涌而出，其中混杂着无数青铜碎片和......白骨。
“跑！”解雨臣拽起张起灵的另一只胳膊，我们三人拖着他向高处逃去。
泥浆像活物般追着我们，所到之处草木尽枯。直到爬上一处小山丘，我们才敢停下来喘息。回头望去，蛇沼已经面目全非，中央出现了一个直径近百米的深坑，边缘还在不断塌陷。
张起灵突然睁开眼睛，一把抓住我的手腕：“你看到了什么？”他的声音恢复了正常，但眼神异常锐利。
“记、记忆碎片。”我结结巴巴地说，“不同时代的你......还有我三叔和陈文锦。”
他松开手，眼神变得复杂：“多少是真的，多少是青铜树制造的幻觉，永远分不清。”他看向正在塌陷的沼泽，“这就是'记忆迷宫'的可怕之处。”
解雨臣走过来，手里拿着那卷帛书——不知什么时候他又从张起灵那里拿回来了。“无论看到了什么，现在我们有更紧迫的问题。\"他展开帛书，指向一段文字，\"青铜树失控后，会释放'青铜瘴'，方圆百里生灵涂炭。”
胖子吐了口带泥的唾沫：“所以咱们刚才是阻止了一场生化危机？”
“不完全是。“解雨臣摇头，”铃铛阵列只是抑制装置，真正的青铜树还在下面。我们只是......惊醒了它。”
张起灵站起身，拍了拍衣服上的泥土。除了略显疲惫，完全看不出刚才的疯狂状态。“三天。“他突然说，”最多三天，青铜树会完全苏醒。”
“然后呢？”我问。
他看向我，眼神中有种我读不懂的情绪：“然后，它会寻找'钥匙'，完成'青铜轮回'。”
夕阳西下，沼泽上方的天空呈现出不自然的青铜色。我们沉默地站在山丘上，浑身泥泞，精疲力尽，但都知道——真正的考验才刚刚开始。