快船才把褚老汉给的桃木醋勺和陈醋坛，用油纸浸了茶油，里三层外三层地包好，稳稳当当地放在储物舱的竹架子上，就瞅见上游慢悠悠漂过来一艘挂着茶幡的木船。船头站着个老汉，双手糊满了茶渣，怀里紧紧抱着个裂了口的茶罐，黑褐色的茶锈顺着罐缝慢慢往下滴，在船板上积成了一滩黏糊糊的茶泥。他拿着炒茶用的竹帚使劲挥舞，扯着嗓子大喊：“解锈侠！等等俺啊！俺们茶坊实在撑不下去啦！” 老斩瞧见了，赶紧招呼船工停橹，那老汉撑着竹篙，裤脚都被露水打湿了，匆匆忙忙地划了过来。船上好多茶篓都没盖严实，发黑的茶叶混着锈渣晃来晃去，微风一吹，一股焦苦味夹着铁锈味直往鼻子里钻，又涩又冲，呛得人直咳嗽。“俺是南山茶坊的，专门做绿茶、红茶，乡亲们早上起来招待客人都离不了。可现在遭了茶腐蚀锈！刚炒好的茶叶全废了，就连存茶叶的茶仓也锈得到处漏风，茶农们都快没活路了！”
金锈侯正拿着醋勺琢磨咋做凉拌菜呢，一听 “茶坊” 俩字，差点把醋勺掉进碗里：“这锈毒难不成跟咱们杠上了？刚救了醋坊，又冒出个茶坊！茶可是解腻的好东西，没了好茶润润口，再好的饭菜都没滋味，这日子还咋过舒坦哟？” 老斩接过老汉递来的裂茶罐，打开罐口一闻，一股刺鼻的焦臭味直往鼻子里钻。他用竹筷夹起一撮茶叶，只见茶叶上全是黑锈，脆得轻轻一捏就碎，还沾着不少锈粒。“这茶锈比之前的更难对付，能把茶叶锈得发黑，估计炒茶的铁锅、揉茶的竹匾都被污染了。”
“茶坊离这儿还有多远？” 老斩问道。老汉抹了把脸上的汗，手指着南边的茶山说：“顺着这条河再走三十里地，瞧见飘着茶烟的院子就是。俺们试着把坏茶叶挑出来，结果挑茶的竹筛全被茶锈堵住了，茶越挑越脏；就连杀青的铁锅，也锈得裂了缝，炒出来的茶全是黑渣，根本没法冲泡！” 小芽掏出护海珠凑近茶叶一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地一下就变成了暗褐色，茶锈跟小霉点似的粘在珠子上，用灵泉水冲了四十多遍，还留着一圈茶印。“这茶锈都渗进茶叶里去了！茶叶本来就容易吸潮气，混上锈毒以后，不光会发霉变味，还能把制茶的工具全锈住，一旦沾上就不好刮掉！”
快船马上调转船头，朝着南山茶坊飞快地开过去。越靠近茶坊，空气中的茶味就越浓，可这本该清香的茶味，现在却混着铁锈味，吸上一口，只觉得嗓子发涩。金锈侯揉着喉咙嘟囔：“这味儿比焦糊的茶叶还难闻，怕是刚采的新茶也都废了。” 远远地瞧见茶坊，大伙都倒吸一口凉气 —— 作坊里满地都是碎茶罐，沾着锈的茶叶扔得到处都是；炒茶的铁锅锈得乌黑，揉茶的竹匾烂成了一团黑疙瘩，就连盛茶的锡罐也锈得掉渣；几个茶农蹲在茶仓门口，手里紧紧攥着断了柄的茶钳，看着发黑的茶叶唉声叹气，有人眼眶都红了。
船刚一靠岸，一个系着粗布围裙的老汉就迎了上来。他的围裙上全是茶渍和锈渣，袖口硬邦邦的，走路的时候还滴着茶汁。“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了十代的老茶坊，可就彻底完了！” 这老汉姓查，是茶坊的老掌柜，划船来报信的是他儿子。大伙跟着查老汉往坊里走，地上的茶渣和锈泥混在一起，又滑又粘，踩上去 “咕叽” 作响，还把鞋上沾得全是茶渍。金锈侯一个没留神脚下一滑，手撑在炒茶锅上，掌心一下子就沾满了一层黑茶锈，疼得他赶紧甩手：“这茶锈咋跟碎瓷片似的？又扎手又火烧火燎的！”
主炒茶房的门一推开，一股浓烈的焦臭味和铁锈味扑面而来，呛得大伙赶紧捂住鼻子。屋里的炒茶锅、揉茶机都锈成了黑疙瘩，地上堆着的鲜茶叶都变成了黑褐色，用手轻轻一捏就成了泥。几个茶农正拿着锤子敲炒茶锅上的锈，每敲一下，锈渣和茶渣就簌簌地往下掉，扬起的黑灰把屋子都弄得暗了几分。查老汉指着茶仓，声音都有点抖了：“三天前早上，俺来炒新茶，刚把鲜叶倒进锅里就觉着不对劲。那刚采下来的嫩芽，炒出来全是黑的，还带着一股臭味！俺们一开始还以为是火候没掌握好，就重新炒了一锅，可结果还是老样子，就连茶仓里存的好茶也遭殃了！”
小芽夹起一撮黑茶叶，放进灵泉水里，水面一下子就冒起了泡泡，茶叶散开以后，水变成了黑褐色，沉下一层锈渣。“这茶坊的茶仓底下，肯定通着锈矿！制茶的时候产生的潮气把锈毒引上来了，渗进茶叶和工具里，再顺着茶叶扩散到整个坊子。” 她话还没说完，就听见炒茶锅那边传来 “嘭” 的一声巨响，大伙赶紧跑过去看。原来是炒茶锅的锅底突然崩裂了，滚烫的茶渣裹着锈粒四处飞溅，眼看着就要溅到旁边刚采来、正等着杀青的鲜茶叶堆上。
“快拦住！别让锈茶渣毁了新茶叶！” 老斩大声喊道。老锅马上催动灵力，金灵的金光和木灵的绿光缠在一起，又融进灵泉水的净化之力和茶叶的灵气，变成一道金黄里透着绿意、飘散着茶香的灵光。这灵光刚落到炒茶锅旁边，飞溅的茶渣和锈粒就停住了，接着慢慢分开，最后变成干净的茶渣和灰色干锈，就连空气中弥漫的茶雾也被吸了进去。
查老汉看着这一幕，眼睛瞪得溜圆，手里的竹帚 “哐当” 一声掉在地上：“这灵光居然还能把茶和锈分开？可比俺们用清水洗茶管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释：“木灵能护住茶叶的鲜嫩，金灵能净化锈毒；加上灵泉水，既能让茶叶变干净，又不影响茶香。” 金锈侯和周师傅赶紧找来铁皮和耐火泥，把崩裂的炒茶锅修好，又搭了个临时炒茶台，就怕茶渣再蔓延开。
忙完炒茶锅的事儿，大伙跟着查老汉去揉茶房。房里的揉茶机锈得不成样子，揉茶的竹垫都变成了黑褐色，旁边的烘茶架也锈出了窟窿。查老汉拿起一块发黑的茶饼，无奈地叹了口气：“以前俺们做的绿茶清醇回甘，红茶醇厚香甜，现在倒好，做出来的茶又苦又涩，跟嚼树皮没啥两样！” 小芽用灵泉水浇在揉茶机上，让老锅用灵光扫了一遍，机器上的锈迹慢慢退去，露出了底下原来的竹色。“只要把工具和茶叶上的锈毒清理干净，重新制茶，就能做出好茶。”
正说着呢，旁边的烘茶房传来一声 “哎呀”。大伙赶紧跑过去一看，原来是一个年轻茶农在烘茶的时候，烘茶架突然断了，刚揉好的茶团全掉在地上，沾上了一层锈泥。那年轻茶农急得眼眶都红了，差点哭出来：“这是俺要给镇上茶铺送的碧螺春，现在全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 查老汉拍了拍他的肩膀，刚想开口安慰，就看见房檐下一个装满锈茶的茶篓突然掉下来，眼看着就要砸到年轻茶农身上。
“小心！” 老斩大喊一声，抽出短刀扔了过去。短刀 “唰” 地一下把茶篓挑到了一边，茶叶撒了一地。金锈侯赶紧跑过去扶起年轻茶农：“没事儿吧？下次可得多留点神！” 年轻茶农擦了擦眼泪说：“俺没事儿，就是这茶没了，不知道该咋跟茶铺说。” 小芽笑着安慰他：“别担心，咱们把鲜叶洗干净，重新做就行，保证比之前的还好。”
接下来的几天，大伙跟着茶农们清理茶叶、修工具。金锈侯跟着查老汉学炒茶，一开始炒出来的茶要么太焦糊，要么没炒熟，还混着锈粒。查老汉耐心地教他：“炒茶可得把火候掌握好，火小了茶叶炒不熟，火大了容易焦糊；揉茶的时候力度得均匀，这样茶叶才紧实。” 金锈侯学了七天，终于炒出了合格的绿茶，还试着用新茶泡了一壶。查老汉尝了一口，笑着夸道：“不错不错，这茶清香回甘，比俺炒的还好喝！”
这天，大伙准备把新做好的茶叶放进茶仓存起来，突然闻到茶仓墙角有股怪味。查老汉撬开石板一看，里面有个黑漆漆的洞口，飘着带着锈味的潮气。“不好！这洞口通着锈矿，潮气把锈毒带上来了，不堵住的话，存的茶还得坏！” 老锅马上催动护茶灵光，灵光变成一个光罩把洞口封死，又用灵光把整个茶仓扫了一遍，把锈毒全清理干净了。
制茶的时候，查老汉特意在鲜叶里加了一把新采的茉莉花：“这么做出来的茶带着花香，还能提鲜，喝起来更爽口。” 炒茶锅的烟筒升起袅袅茶烟，茶香飘得老远。过了五天，茶叶做好了，查老汉打开茶罐，只见茶叶翠绿透亮，光闻一闻，就让人忍不住想泡茶。茶农们都欢呼起来，查老汉双手捧着茶罐，激动得手都有点抖了：“这是俺们坊子这么多天来，做出来的最好的一批茶！”
离开那天，茶农们每人都送了一罐新做的茶叶，罐口用棉纸封着，还贴着 “护茶之恩” 的纸条。查老汉还把自己用了几十年的茶勺送给金锈侯，这茶勺是竹子做的，勺柄被磨得光溜溜的，还散发着淡淡的茶香。“这茶勺取茶的时候不会把茶叶弄碎，你拿着，往后想喝茶了，就能自己动手炒。”
快船离开茶坊的时候，茶农们都站在岸边挥手道别，有人举着茶罐喊：“解锈侠！下次再来，俺给你们摆茶宴！” 金锈侯趴在船边挥手回应：“肯定来！到时候俺给你们炒红茶！” 他摸着茶勺，满脸笑意：“现在有茶、有醋、有面、有油，往后的日子可全乎了，早上起来有茶喝，炒菜有油醋，再也不用对付着过了！” 周师傅晃了晃新调的护茶油：“我把护醋珠的粉末掺到护茶油里了，往后制茶的工具涂上这个，不光能防生锈，还不会沾茶渣，更好使了！”
船行到河中央，远远地有人挥手示意，还举着茶罐、醋坛、面袋、油壶。老斩拿起望远镜一看，笑着说：“是之前帮过的茶坊、醋坊、面坊、油坊的乡亲们！” 大伙赶紧把船靠岸，王叔、查老汉、褚老汉他们都来了，手里拿着各自坊里的东西，有的还带着刚泡好的茶水。王叔笑着说：“俺们听说你们往茶坊去了，特意凑到一块来送送你们，这些东西路上用得着，茶还热乎着呢！”
老斩接过东西，心里暖乎乎的，眼眶都有点红了：“谢谢你们！大老远的还跑这一趟。以后再碰上锈毒，别慌，捎个信过来，我们肯定来帮忙。” 查老汉拍着胸脯保证：“你们放心！俺们都学会用灵光清理锈毒了，还组了护坊联盟，谁家有难处就去帮忙，肯定能守住自家坊子！”
快船又出发了，朝着下一个目的地开去。船尾的浪花里，裹着茶香、醋香、面香、油香，阳光洒在船上，每个人脸上都带着笑容。金锈侯望着远处的天空，突然说：“咱们帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点头赞同，眼神特别坚定：“只要咱们齐心协力，啥锈毒都能解决，老百姓的日子肯定会越来越好，越来越红火！” 快船在河面上破浪前进，载着希望和温暖，驶向更远的地方，水面上留下一道长长的波纹，就像一条纽带，把各个坊子的人心紧紧连在一起，也把守护的故事传向远方。