“与其说是问，不如说是请程小姐设个巧计，引他亲口道出实情。若是你贸然去问，只怕程大人反倒会装作不知，三缄其口。”
“你说呢，程小姐？”
程嫣然眼神闪躲，语气犹疑：“可是知意…你欲探查此事，究竟是为何？”
沈知意垂下眸子，声音低沉道：“程小姐心有所系、情有所托，知意…亦然。”
“你指的是李承渊、李大哥？”
“正是。”
她微微颔首：“我此举，确是为助他。程小姐，知意恳请你应允…”
言罢，她双手拱起，郑重作揖，姿态谦卑而恳切。
程嫣然凝视着眼前女子，见她因深爱之人而痛苦的模样，不由将自身代入其中，心生共鸣。
她连忙扶起沈知意，眼神柔和：“我答应你。”
二人当即约定，七日之后，沈知意再入程府，与她详谈所得。
程嫣然将八字庚帖交予沈知意。
沈知意携庚帖返回镇国府后，又附上一封书信，一同托付于丫鬟：“将此物交给柳官媒，务必亲手送达。”
那丫鬟应声退下。
柳莹接过庚帖与信笺，紧紧揣入袖中。
她快步穿过官媒衙的月洞门，避开来往的官媒与杂役，直奔自个堆满姻缘卷宗的小小隔间。
待关好门窗，她小心展开庚帖，执笔于《合婚簿》上细细勾勒，将程嫣然与王怀瑾的生辰八字一一比对。
笔尖沙沙落纸之声清晰入耳，柳莹却总觉背后仿佛有双眼睛在盯着自己。
好几次猛然回头，所幸皆是虚惊一场。
柳莹接着从柜中取出《家世簿》。
依照书信中所言：在王怀瑾籍贯一栏添上“织羽国”三字，接着再细细补全其母族的封号。
墨迹尚未全干，隔壁却忽传来温钰与人说笑的声音。
她顿时心头一紧，慌忙以镇纸压住纸页，手忙脚乱地合上簿册。
直到那一阵脚步声远去，才稍稍松了口气。
最后，她提笔撰写提亲书信。
在官媒衙的印泥盒中重重一按，鲜红的印章落于信纸末尾时，她的手指却在微微发颤…
一式三件：庚帖、家世簿、提亲书。
皆小心收进小木箱之中，反复确认上了锁，又推至床底最深处。
一切做妥，柳莹终于瘫坐在椅子上，只觉后背冷汗涔涔，浸湿了中衣。
她目不转睛地盯着那扇门，耳根竖得极高，唯恐有人忽然推门而入。
只盼着沈知意的下一步指示早些到来，好让这般提心吊胆的日子，得以喘口气。
沈知意眼下只得暂居镇国府。
好在府邸广大，她独占一处小院，平日无人叨扰。
院中清静，唯有谢二小姐时常前来谈心，抑或谢榕屿无事便来刷几分存在感…
譬如此刻——
谢榕屿正四下走动，环顾着小院，探询道：“小知意，你可觉院中缺些什么？若有短缺，你定要告知于我，我即刻差家丁为你置办齐全！”
沈知意笑道：“多谢世子好意，我在这儿一切安好，倒也不觉缺了什么。”
谢榕屿却从袖中掏出一张皱巴巴的八字庚帖，纸张边角已有些磨损，瞧着颇为眼熟。
他将其缓缓摊开，手指轻轻摩挲着纸面，嘴角含笑：“小知意，你可是还记得我们初见之时？”
她怎会不记得？
这庚帖，是她在荣记赌坊设局时，从谢榕屿身上“巧抢”而来。
亦是她为逃脱沈老爹与沈明轩的逼婚，不得已拿出来在众人面前“做戏”的“证物”。
她缓缓点头，唇边笑意淡淡，却不知该如何接话。
谢榕屿却不以为意，继续道：“当初你误将这庚帖当作敌国密信的那一刻，我便觉你这女子，着实有趣！”
沈知意垂眸不语，只听他自顾自说道：
“后来更未料到，你竟拿着这庚帖冒充世子妃…”
谢榕屿笑意渐深，眸中闪过一丝感慨：“我原以为，你不过是又一位绞尽脑汁欲嫁入谢府的贵女，可细细打量你的衣着举止，并非贵女出身。直至知晓，你是为了逃脱你那爹爹与兄长的算计，当真是急中生智，令人刮目相看！如此说来…这张庚帖，也算是见证了我与你羁绊初定的那一刻…”
沈知意似是心不在焉地听着，神色中透露着些许敷衍。
心中却不禁暗忖：这位世子，平日里看似风流不羁，竟也会如此对女子动情？
她轻笑一声，似打趣似讥讽道：“未曾想到，世子这般外貌潇洒，看似拈花惹草，实则却是如此钟情一人。”
谢榕屿的脸色瞬时一沉，略带不悦地反驳道：“小知意，莫非你一直以为本世子品行如此不堪？”
沈知意掩唇一笑，语带调侃：“难道不是吗？世子素喜流连荣记赌坊、芳醉楼之地，还参与经营那专贩女子喜爱之物的天香阁…”
谢榕屿忙打断她，急急辩解道：“出入荣记，不过是替我二姐与你那王兄递送情信，自然要摆出一副玩世不恭的模样来引人误判！方可掩人耳目…”
他顿了顿，复又道：“至于芳醉楼…我不过爱去那儿饮上几杯，旁人瞧见的那些女子，皆是她们自愿贴上来的，与我何干？”
言及此，他一脸委屈地望着眼前人，小声嘀咕着：“哎，我这名声算是被那些街头巷尾的长舌之人传得污了个彻底！可小知意，你竟也信那些流言？”
沈知意却漫不经心，唇角微勾，懒懒道：“自然信了。”
说着，目光时而瞥向别处，似有意避开他的眼神。
此刻的她，心思并未放在这些情愫纠葛上。
反之，若与谢榕屿的羁绊过深，只怕会令她陷入更为尴尬的境地……
谢榕屿见沈知意明显无意再与他多言，心下微涩，却也识趣地止住话头：“你且好生歇息，若有何需，尽管吩咐下人。我…先行告退。”
言罢，他神色略显落寞，缓步转身离去。
晨光方才漫过窗棂，屋外便传来轻叩门板的声响。
丫鬟的声音自木门缝隙间飘入：“小姐，主母传话来，让您尽快过去给她请安。”
沈知意猛地自床榻上坐起，锦被自肩头滑落，她怔怔循着声音望过去，心头烦意复又翻涌而起。