如果说从那片能吞噬一切的恐怖流沙陷阱中挣脱出来是一种劫后余生的庆幸，那么此刻当他们看清自己所面临的现实处境时，一种比被黄沙掩埋更加冰冷、更加彻骨的绝望便如同无形的潮水，缓缓地却又无可阻挡地淹没了每个人的心头。
死里逃生之后，是更深的绝望。
他们失去了几乎所有的生存物资。那些装满了生命之源的沉重水囊，那些能在关键时刻补充体能的高能食物，那些能够处理伤口、抵御感染的医疗用品，以及那些能够在寒夜中为他们提供一丝温暖的御寒装备，全都随着那几头可怜的骆驼永远地沉眠在了那片流沙的深处。
此刻的他们除了身上这套早已被汗水和沙尘浸透的作战服以及手中那数量已经不多的武器弹药之外几乎一无所有。
他们身处在这片连方向都难以辨别的“遗忘沙海”的最深腹地，四周是无尽的一成不变的令人心生茫然的沙丘与岩石。死亡的阴影不再是某种虚无缥缈的威胁而是如同实质化的冰冷的实体像一只巨大的秃鹫盘旋在他们的头顶用它那冷酷无情的眼眸静静地等待着他们耗尽最后一丝力气然后俯冲而下享受盛宴。
莫黎的情况最是糟糕。为了在最后关头强行开启那道救命的空间通道她几乎榨干了自己所有的空间能量甚至透支了部分生命本源。此刻的她脸色苍白得如同一张被浸湿的宣纸毫无血色。她虚弱地靠在叶络的怀里连稳稳地站立都变得困难每一次呼吸都显得无比微弱仿佛随时都会熄灭的烛火。
叶络紧紧地抱着她能清晰地感受到她身体的虚弱与那股从灵魂深处散发出的疲惫。他将自己仅剩不多的饮用水小心翼翼地喂到她的唇边心中充满了后怕、感激以及一种沉甸甸的名为“责任”的重量。
“云雀”和驾驶员“铁t”这两位身经百战的联合调查组精英虽然没有受什么实质性的伤害但那几乎等同于全军覆没的物资损失也让他们那双早已见惯了生死考验的坚毅的眼眸之中流露出一丝难以掩饰的黯淡与沉重。他们比任何人都清楚在这样的绝境之下没有了物资就等于被判了死刑剩下的只是时间问题。
他们在附近一处巨大岩山的背风面找到了一块相对平坦的岩石平台作为临时的休息点。这里地势较高视野开阔更重要的是他们脚下那厚重的富含某种特殊金属矿脉的古老岩层结构似乎对这片区域无处不在的能够干扰一切电子信号的强地磁场产生了一丝微弱的屏蔽效果。
这是他们目前唯一的也是最后的希望。
“云雀”没有被绝望彻底击垮。她小心翼翼地从自己贴身的用特殊防震材料包裹的战术背包中取出了那台在“幽灵七号”坠机时被她用身体拼死保护下来的便携式的军用级量子加密通讯设备。
她跪坐在地上将设备的微型碟状天线展开以一种近乎于祈祷的姿态不断地调整着天线的角度和频率尝试着在这片信号的坟场之中捕捉到一丝来自文明世界的回音与远在万里之外的行动总部建立起那脆弱如蛛丝般的联系。
时间一分一秒地过去。
夜幕如同巨大的黑色天鹅绒缓缓地笼罩了这片荒凉的大地。沙漠的夜晚寒冷刺骨干燥的寒风如同无数把细小的刀子刮过他们裸露在外的皮肤。他们用飞行器残骸里拆下来的最后一点固体燃料点燃了一小堆篝火。那微弱的跳动的火光是这片无尽黑暗中唯一的暖色映照着四张同样疲惫而凝重的脸。
就在所有人都快要被这漫长的看不到尽头的等待所吞噬心中最后一丝希望之火也即将熄灭时——
那台静默了许久的通讯设备上那个代表着信号成功连接的微型指示灯突然奇迹般地闪烁起了几下微弱的却又无比明亮的绿色光芒！
“接通了！我接通了总部的中继卫星！”
“云雀”发出一声压抑着极致惊喜的低呼她的声音因为过度激动而带上了一丝无法控制的微微颤抖。这一刻她那张总是保持着冷静和理智的脸上终于浮现出了劫后余生的激动神色。
她不敢有丝毫的耽搁立刻以最快的速度用颤抖的手指在设备的操作界面上输入了一连串长达三十二位的复杂无比的最高授权码。随着她的操作这条刚刚建立起来的脆弱通讯线路被直接转接到了一个只有联合调查组最高层才能进入的绝对保密的S级加密频道。
很快一阵轻微的如同潮水般的电流声过后一个他们无比熟悉也无比渴望听到的声音从通讯器中艰难地传了过来。虽然声音断断续续被强烈的信号干扰扭曲得有些失真但在这一刻它却如同天籁之音让在场每个人的精神都为之一振。
“这里是‘苍鹰’……‘云雀’听到请回答……你们……情况如何？”
是他们的队长“苍鹰”！
“队长！是我们！”“云雀”强忍着眼眶中几乎要夺眶而出的泪水用一种在生死关头锤炼出的最简练、最精准的语言飞快地将他们这段时间以来所遭遇的一切进行了紧急汇报。
“……‘幽灵七号’确认损毁无法修复。我们遭遇了图鉴组织的先遣队以及被‘灾厄’力量深度污染的本地沙漠生物……战斗惨烈我们成功俘虏了一名技术员……我们发现了他们的临时营地并获取了他们代号为‘盗火者’的核心行动计划……队长他们的目标是‘日灼神庙’或者说是一座远古‘方尖碑’！他们试图利用它的力量强行撕开通往更高维度的不稳定的时空裂缝！叶先生也就是‘探路者’他认为这会造成一场我们无法预料也无法承受的不可逆转的巨大灾难……”
“……最后我们遭遇了超大型流沙陷阱失去了绝大部分生存物资目前被困在沙漠腹地具体坐标不明情况……非常危急。”
当“云雀”的汇报结束通讯器的另一头陷入了长久的令人心焦的沉默。
他们能想象得到远在万里之外那个戒备森严的指挥中心里“苍鹰”正站在巨大的战略地图前消化着这短短几句话中所蕴含的足以让整个世界格局都为之震动的庞大信息量以及他们这支先遣小队那急转直下的几乎等同于全军覆没的糟糕处境。
良久他的声音才再次响起这一次声音中的疲惫和断续感消失了取而代之的是一种前所未有的如同花岗岩般坚硬的凝重。
“知道了。云雀……你们……做得很好。真的很好。”“苍鹰”的声音中带着一丝不易察觉的对部下身陷绝境的痛心但更多的是一种对他们所获取情报的价值的肯定“‘盗火者’计划……这个情报的价值无可估量。你们用生命为我们赢得了最关键的主动权。”
他顿了顿似乎是在背后下达了某个重大的决心然后用一种沉稳而坚定的声音做出了承诺：
“组织已经根据你们之前失联超过二十四小时的情况启动了最高级别的应急预案。一支由‘裁决者’级超凡者亲自带队的快速反应特遣队代号‘沙暴之锤’正在向‘遗忘沙海’的外围区域快速集结。我们会从正面战场不惜一切代价强行牵制住图鉴组织即将抵达的主力部队为你们争取最宝贵的时间！”
这个消息如同一针强心剂注入了在场每个人的心中。他们仿佛在无尽的黑暗与冰冷之中终于看到了一丝来自远方的温暖的曙光。他们……没有被放弃！
“同时”苍鹰的声音继续传来内容更加的令人振奋“我们已经通过外交渠道向最高理事会申请临时征用一颗隶属于军方的具备高轨道能量成像能力的侦察卫星。从现在开始我们会二十四小时不间断地对你们失联前最后坐标所处的大致区域进行不间断的高精度能量扫描。一旦你们找到了那座‘日灼神庙’并以任何方式激活了它它在启动时所散发出的独特而庞大的能量波动就一定会被我们的卫星捕捉到。届时我们就能立即获得你们的精准坐标并会在第一时间派遣一支装备了最新型短程空间跳跃引擎的空天突击队对你们进行最高优先级的直接的火力与人员支援！”
这个承诺不可谓不重。它几乎动用了联合调查组所能动用的最高级别的资源。这意味着只要他们能凭着自己的力量坚持到找到神庙并接触到它的那一刻他们就有生还的希望！
然而希望的背后往往伴随着更加残酷也更加冰冷的现实。
“苍鹰”的话锋猛地一转语气中所有的温情和鼓励都消失了变得无比严肃甚至……有些冷酷。
“但是你们所有人都必须清醒地立刻地明白一个事实。”
“‘遗忘沙海’深处的强地磁场和混乱的空间结构对我们而言同样是一个天然的几乎无法逾越的屏障。我们的地面部队‘沙暴之锤’很难在不付出毁灭性牺牲的情况下深入到沙漠腹地去进行大范围的搜索来寻找你们。我们的高轨道卫星也只能捕捉到像‘神庙’启动时那样达到战略级别的强大能量爆发而根本无法对单个的人类生命体进行有效的定位。”
“所以在你们找到‘日灼神庙’并激活它之前在这段不知道会持续多久的时间里我们之间的通讯随时可能像现在这样再次中断。我们无法为你们提供任何实质性的直接的帮助。没有空投物资没有火力支援没有情报指引。”
他的每一个字都如同冰冷的铁块通过电流清晰无比地传入每个人的耳中无情地击碎了他们心中刚刚燃起的那一丝不切实际的幻想。
“你们……是孤军。”
孤军。
这两个字如同两座无形的沉甸甸的大山轰然压在了每个人的心上。
这既是遥远的如同海市蜃楼般虚无缥缈的最终希望也是近在咫尺的无法逃避的必须独自面对的残酷绝境。这天堂与地狱般的鲜明对比让众人刚刚才因为总部的承诺而燃起的希望之火又瞬间被现实的刺骨的冷风吹得摇摇欲坠。
“滋……滋啦……滋啦……”
就在此刻通讯器里的电流杂音开始急剧地增大信号如同风中残烛般开始剧烈地衰减和不稳定起来。那片区域的地磁干扰似乎又开始毫无规律地增强了。
“云雀！听着！”在通讯即将彻底断线的前一刻“苍鹰”似乎也意识到了这一点他用尽全力发出了最后的急促到几乎听不清的指示“相信……相信‘探路者’的判断！叶络先生的……感知能力是你们……现在唯一的……依仗！活下去！一定要活下去！然后……带回我们需要的……那个世界的……东……西……”
后面的话已经彻底被淹没在了一片刺耳的如同尖啸般的电流杂音之中。
绿色的指示灯最后闪烁了两下便彻底熄灭了。
通讯彻底中断了。
四周再次恢复了那令人窒息的死一般的寂静。唯一能听到的只有沙漠夜晚那永恒不变的如同无数亡魂在低声呜咽般的悲凉的风沙声。
叶络、莫黎、“云雀”和驾驶员“铁t”四个人围坐在那堆用最后一点燃料点燃的即将熄灭的微弱的篝火旁。跳动的火光将他们每个人疲惫而凝重的脸庞映照得忽明忽暗如同雕塑般沉静。
他们沉默着谁也没有说话只是静静地听着风声。
但所有人的心中都比任何时候都要清楚。
从现在起他们就是一支被整个世界所遗忘被所有后援所隔绝的孤军了。
他们唯一的生路唯一的希望就隐藏在前方那片被黑暗彻底笼罩的无尽的深邃的仿佛能吞噬一切光芒与生命的沙漠之中。