在艾萨克率领着他那支残破、疯狂、却也因此变得更加危险的“净化者”小队，如同被无形之手牵引的、奔赴宿命终点的提线木偶般，决绝地消失在那条仿佛能吞噬世间一切光明的、深邃的黑暗通道之后，这座宏伟的冰晶大殿的入口区域，陷入了一种短暂的、令人心跳都仿佛要停止的、极致的沉寂。
这种沉寂，比之前任何喧嚣的战斗都要来得更加恐怖。它像是一块巨大的、由纯粹的未知与死亡气息所构成的厚重幕布，缓缓落下，将幸存的几人，与外界的一切联系，都彻底隔绝开来。
空气，是如此的冰冷，以至于每一次呼吸，都像是在吸入无数细小的、锋利的冰晶碎片，从鼻腔到肺叶，都传来一阵阵尖锐的刺痛。
临时掩体的后方，雪狼部落的首领巴图，和他唯一一个还保持着清醒意识的族人，正以一种近乎痉挛的姿态，大口大口地喘着粗气。刚才那场直接穿透灵魂、拷问本源的“神灵低语”，几乎将他们那如同钢铁般坚韧的意志力，彻底榨干、碾碎。
此刻，他们虽然暂时摆脱了那种精神层面上如同被泰山压顶般的、绝对的恐怖压制，但他们的身体，却依旧像是被某种看不见的力量彻底掏空了一样，虚弱不堪。肌肉在不受控制地颤抖，汗水刚刚渗出毛孔就被瞬间冻结，在他们粗糙的皮肤上覆上了一层薄薄的冰霜。他们空洞的眼神，还死死地盯着那片艾萨克等人消失的黑暗，残留着一种……对未知的、混合了敬畏与恐惧的复杂情绪。
而叶络，此刻的状态，甚至比他们还要糟糕得多。
他依旧紧紧地、本能地握着莫黎那冰冷的小手，仿佛那是他在这片绝望冰原上，唯一能够抓住的、证明自己还活着的温度。他的脸色，苍白得如同一张被浸湿后又晾干的、皱巴巴的白纸，毫无一丝血色。嘴唇因为极度的虚弱而呈现出一种病态的青紫色，上面甚至已经布满了干裂的血口。
他此刻的状况，根本无法用简单的“糟糕”二字来形容。那是一种……行走在崩溃边缘的、随时可能彻底解体的、岌岌可危的平衡。
他不仅要像其他人一样，用自己那本就脆弱的灵魂，去硬生生承受“神灵低语”对他灵魂本源的、正面、无情的直接冲击。
他还要在那种灵魂即将被碾碎的恐怖境况下，奇迹般地分出心神，去完成两件足以让任何超凡者都望而生畏的、不可能完成的任务。
其一，他要强行调动自己体内那丝刚刚才因为母亲遗物而觉醒的、微弱到几乎可以忽略不计的、属于“守护”概念的金色光晕，将其凝聚成一道精神屏障，去庇护身边那个意识已经如同风中残烛、几乎要彻底崩溃的莫黎。这就像是用一根脆弱的丝线，去妄图拉住一辆即将坠下悬崖的、满载的卡车。
其二，也是最致命的，他还要拼尽自己那根已经绷紧到了极限的、最后一丝理智，去死死地、不顾一切地，压制住自己血脉深处的那座因为受到“神灵低语”的召唤而几欲彻底喷发的、充满了毁灭与狂暴意志的……太古火山！
那种内外夹击的、双线作战的、深入灵魂与血脉的双重巨大消耗，让他那本就因为强行海德拉化而严重透支、早已是强弩之末的身体与精神，再一次遭受了雪上加霜般的、毁灭性的重创。
他的身体，正在发出濒临崩溃的、绝望的悲鸣。
他能清晰地感觉到，自己的每一次心跳，都变得无比的沉重、无比的艰难。每一次搏动，都伴随着一阵从心脏蔓延至全身的、灼热的、如同有岩浆在他的血管中流淌般的恐怖刺痛。
而他的大脑，也像是一台被强行超频运行了七天七夜、散热系统早已烧毁的古老计算机。无数混乱的、充满了警告意味的画面与杂音，在他的脑海中嗡嗡作响，尖锐的耳鸣声几乎要将他逼疯。他感觉自己的思维，正在变得迟缓、粘稠，随时都有可能因为过热而彻底宕机。
“叶络……你……你怎么样？”
莫黎的声音，带着一丝劫后余生的、无法抑制的虚弱与颤抖的哭腔，将他那即将坠入黑暗深渊的意识，轻轻地拉了回来。
在刚才那场足以将灵魂撕碎的恐怖精神风暴之中，是叶络那股突然传递过来的、虽然微弱却又无比温暖、无比坚定的守护意念，像是一道由光芒筑成的、坚不可摧的堤坝，将她那即将被混沌洪流彻底冲垮的、摇摇欲坠的灵魂，死死地、温柔地护在了身后。
她不知道叶络究竟是怎么做到的，她无法理解，在那种连她自己都毫无反抗之力的情况下，叶络是如何还能分出力量来保护她的。但她唯一知道的是，他为了保护自己，一定付出了比她所能想象的、还要巨大无数倍的、难以想象的惨痛代价。
她的心中，充满了后怕、感动，以及……对自己无能为力的、深深的自责。
叶络艰难地、缓缓地摇了摇头，这个简单的动作，都几乎耗尽了他所有的力气。他想扯出一个让莫黎安心的笑容，但最终，却只是一个比哭还要难看的、扭曲的表情。他示意自己没事，然后，缓缓地、带着一丝不舍地，松开了那只紧握着莫黎的手。
他深吸了一口那冰冷刺骨的空气，用那股剧烈的刺痛感，强迫自己那混乱不堪的、即将罢工的大脑，重新开始运转。
他那双布满了骇人血丝的眼睛，不再迷茫，不再痛苦，而是越过了残破的掩体，望向那条艾萨克等人刚刚消失的、仿佛通往另一个维度的、深邃的黑暗通道。
他的眼神，在这一刻，变得无比的凝重，无比的复杂。
虽然他没有艾萨克那种能够直接从“神启”中破译信息的、逆天的特殊能力。但是，凭借着他那份新生的、与整个冰雪世界血脉相连般的奇妙亲和力，以及……他体内那股属于海德拉的太古血统，对那道“神灵低语”的、最直接、最原始的本能反应，他也同样捕捉到了一些……至关重要的、不为人知的信息。
他能清晰地“看”到，整个冰封神殿的、那如同汪洋大海般浩瀚的冰雪能量，都在以一种前所未有的、疯狂的速度，向着那个黑暗通道的尽头……疯狂地汇聚、压缩、凝聚。
那就像是一个巨大的、无形的、由纯粹能量构成的超级漩涡，正在那个黑暗通道所通往的神殿核心区域，缓缓地、不可逆转地形成。而那个刚刚响起的“神灵低语”，就是这个恐怖漩涡的绝对核心，是所有能量汇聚的……终点，也是这一切异变的……源头。
他可以百分之百地肯定，那个地方，就是这座冰封神殿最重要、最神秘、也最危险的核心区域——中央祭坛。
而那里，也必然是解开眼前这一切匪夷所思谜团的、唯一的一把“钥匙”。
无论是这座古老神殿突然苏醒的真相，还是那道“神灵低语”的真正来源，亦或是……他们雪狼部落此行的最终目标，那个能够拯救他们整个族群未来的希望之物——“极寒凝晶”，都极有可能，就在那里！
这是一个充满了未知与死亡的、九死一生的恐怖陷阱。
但同时，也是一个……他们不得不主动踏入的、充满了唯一一线生机的……终点。
“我们……也必须……过去。”
叶络用一种沙哑的、充满了令人心悸的疲惫感的声音，一字一顿地，说出了自己的决定。
这个决定，就像是一块巨石，投入了这片死寂的湖面。不仅让一旁的莫黎露出了担忧与不忍的神色，更是让刚刚才从精神冲击中缓过一口气来的巴图，都忍不住投来了极度惊讶与不解的目光。
“孩子……你疯了吗？！”
巴图的声音，因为过度的震惊而显得有些尖锐，完全失去了往日作为一族之长的沉稳与威严。他不敢置信地看着叶络，仿佛在看一个主动寻求死亡的疯子。
“你没有看到刚才那群图鉴组织的疯子，是怎么像虫子一样被碾死的吗？！你没有感觉到那声音里面蕴含的、足以让神明都为之颤抖的恐怖吗？！那个地方，是‘神’的居所，是我们这些渺小的凡人，绝对、绝对不能踏足的……禁地！我们现在唯一应该做的，是用尽一切办法，想办法离开这个正在苏醒的、该死的鬼地方，而不是……主动地，去送死！”
巴图的话，充满了最原始的、对神威的敬畏与恐惧。这代表了一个正常人在经历了这一切之后，最理智、也最符合求生本能的正确选择。
然而，叶络却只是缓缓地、艰难地摇了摇头。
“我们……已经……没有退路了。”
他的声音虽然虚弱得仿佛随时都会断掉，但其中蕴含的、那如同冰晶般清晰的逻辑，却像一把锋利的、冰冷的手术刀，无情地剖开了眼前这层包裹着恐惧与绝望的、虚假的“平静”。
“首先，艾萨克和图鉴组织的人，已经进去了。”他强撑着眩晕感，目光直视着巴图那双因为震惊而有些失焦的眼睛，“巴图首领，你觉得，以他们那种睚眦必报、斩尽杀绝的行事风格，在拿到了他们想要的东西之后，甚至是……在他们成为了这座神殿的新主人之后，会轻易地放过我们这些看到了他们狼狈模样的‘目击者’吗？”
“留在这里，看似安全，但实际上，我们只是在把自己的命运，交到一群疯子的手上。等到他们出来，那才是真正的……插翅难飞的……等死。”
“其次，这座神殿，正在‘活’过来。你也能感觉到，这里的环境，正在变得越来越不稳定，越来越危险。空气中的冰雪能量正在变得狂暴，神殿的结构在发出不堪重负的呻吟。我们根本不知道，它什么时候会彻底地崩塌，或者说……那扇我们好不容易才进来的大门，是不是还能再次被打开。我们……已经被困在这里了，巴图首领。我们唯一的出路，根本就不是后退，而是……前进。”
“最后……”叶络的目光，变得深邃而又坚定，那是一种在绝境之中，所能燃起的、最耀眼的意志之火，“……你们想要的‘极寒凝晶’，我想要的……关于我母亲、关于这一切背后阴谋的答案，或许……都在那里。这是我们……唯一的，也是……最后的机会。”
叶络的这番话，条理清晰，逻辑严密，如同一盆夹杂着冰碴的刺骨冷水，兜头浇在了巴图那颗因为恐惧而有些混乱的头脑上。
他那张饱经风霜的、坚毅的脸上，露出了无比痛苦的、天人交战般的挣扎神色。
他是一个战士，一个首领，他当然知道，这个年轻人说的，全都是对的。每一个字，都像是最锋利的刀，戳破了他心中那最后一点侥幸的幻想。
他们，已经没有退路了。
前方，是通往地狱的、九死一生的深渊。
而身后，则是连地狱都不如的、毫无希望的、十死无生的绝路。
“嗬……嗬……”巴图的喉咙里，发出了如同野兽般的、沉重的喘息。他那双握着战斧的、布满老茧的大手，因为用力而指节发白。
良久，良久。
他仿佛用尽了自己一生的力气，从牙缝里，一个字一个字地，挤出了那个沉重如山的决定。
“……好。”
这个字说出口的瞬间，他那双因为恐惧和迷茫而略显涣散的锐利眼眸，重新燃起了一丝属于雪狼部落首领的、悍不畏死的、决然的火焰。
“我那最后一个兄弟，就让他留在这里，照看那些昏迷的族人，等待我们……或者等待……命运的裁决。”他转头，对那名幸存的族人下达了最后的命令，眼神中充满了托付与不舍。
然后，他重新看向叶络，那张坚毅的脸上，已经再无半分犹豫。
“我……陪你们走这一趟！”
“就算是死，我也要亲眼看一看，我们雪狼部落世世代代所崇拜、所敬畏的‘雪山之神’，究竟……是个什么模样！”
就这样，在这座充满了未知、死亡与神性威压的冰封神殿之中，两支本来是生死大敌、刚刚还在进行着血腥搏杀的队伍——重伤濒死的遗蜕持有者二人组，与几乎全军覆没的雪原部落首领，在无形之中，因为同一个遥远而又致命的目标，形成了一种无比诡异的、充满了悲壮与宿命气息的……临时同盟与竞争态势。
一场围绕着神殿核心秘密与未来命运的、最后的、也是最危险的角逐，即将，在那片吞噬一切的黑暗深处，正式拉开序幕。