宿营地的喧嚣在夜幕完全降临后渐渐平息。巨大的风蚀岩群如同沉默的远古卫士，在清冷的月光下投下参差狰狞的阴影，将营地切割成明暗交错的碎片。白日里那能将人烤干的酷热迅速退去，戈壁露出了它冷酷的另一面——刺骨的寒风如同无数冰冷的钢针，穿透作训服，钻进骨头缝里。疲惫不堪的士兵们裹紧了行军毯，蜷缩在岩石背风的凹陷处，或挤在简陋的帐篷里，寻求着一点可怜的温暖和休息。沉重的鼾声、压抑的咳嗽声、以及牙齿因寒冷而打颤的咯咯声，在寂静的营地中此起彼伏。
然而，炊事班的区域却是一片截然不同的景象。几处用石块垒砌的简易灶台里，火焰顽强地跳动着，贪婪地舔舐着架在上面黝黑沉重的行军锅。锅盖边缘冒出丝丝缕缕的白汽，带着食物熬煮的、令人心安的味道，在冰冷的空气中弥散开来。这味道，是绝境中维系生命的信号，是抚慰疲惫躯体的希望。
张阙和李响刚刚完成一趟艰难的燃料收集任务归来。背篓里塞满了在岩石缝隙和沙丘背阴处搜刮来的、极其有限的枯枝和坚韧的骆驼刺根茎。他们的手指被尖锐的刺划破了好几道口子，寒风一吹，火辣辣地疼。但两人脸上没有抱怨，只有完成任务后的专注和一丝不易察觉的疲惫。他们迅速将收集来的“宝贝”分类堆放好，确保火塘有持续的燃料供应。
“阙哥，这鬼风，吹得骨头都酥了。”李响搓着冻得通红的手，凑到一口咕嘟冒泡的汤锅旁，贪婪地吸着那点微薄的热气。
“坚持住，汤快好了。”张阙正用一把大铁勺搅动着锅里浓稠的糊状物——那是用脱水蔬菜、压缩饼干碎和有限的肉干熬成的“戈壁浓汤”。他的动作沉稳有力，眼神专注地盯着翻滚的汤汁。火光映照着他年轻却已染上风霜的脸庞，额角的汗水刚刚渗出就被寒风吹干。他深刻体会到了刘大柱那句话的分量：在别人休息时，他们的战斗才刚刚开始。这锅里的每一份热量，都关系到明天队伍能否继续前进。
刘大柱像一座移动的铁塔，在几口锅灶间来回巡视。他时而弯腰查看火候，用铁钩调整着燃烧的柴火；时而掀开锅盖，用勺子舀起一点尝尝咸淡，眉头微蹙，似乎在思考如何在有限的调料下让这顿“饭”更可口一些；时而又严厉地呵斥某个动作稍慢的新兵。他的声音在寒风中显得格外洪亮，带着一种不容置疑的权威，驱散着寒冷和疲惫带来的懈怠。
“火再旺点！这点温度煮到天亮吗？”
“盐！省着点放！后面还有几天呢！”
“张阙！汤稠了！再加点热水！注意控制！”
张阙大声应着“是！班长！”，立刻执行命令。他舀起旁边保温桶里仅存不多的热水，小心地加入锅中，同时更加用力地搅动。服从命令，保障供给，这就是此刻他心中唯一的信念。他看着刘大柱在火光与寒风中忙碌的身影，那宽厚的肩膀仿佛能扛起整个戈壁的严寒和队伍的希望。班长就像定海神针，有他在，再难的处境似乎也能找到出路。
就在这时，一种异样的声音隐隐传来，打破了营地的相对宁静。起初像是极远处沉闷的雷声滚动，又像是无数砂砾在某种巨大的力量下开始摩擦、移动。声音越来越近，越来越清晰，如同万马奔腾，带着一种令人心悸的低沉咆哮。
“什么声音？”李响竖起耳朵，脸上露出惊疑。
张阙也停下了搅动的动作，侧耳倾听。一股莫名的不安瞬间攫住了他的心。他抬头望向天空，只见原本清朗的、缀满星斗的夜空，不知何时在西北方向被一片巨大的、不断翻滚涌动的“黑墙”所吞噬！那“黑墙”以惊人的速度向营地这边推进，所过之处，星光彻底湮灭。
“沙暴！是沙暴！” 营地边缘负责警戒的哨兵凄厉的警报声划破了夜空，带着绝望的惊恐！
“敌袭警报！最高级别！所有人！就地隐蔽！固定物资！快！” 林峰冰冷而急促的命令声通过扩音器瞬间传遍整个营地，压过了越来越近的恐怖轰鸣。
营地瞬间炸开了锅！疲惫的士兵们如同受惊的兽群，在军官和老兵的嘶吼下，手忙脚乱地用背包、石块甚至身体压住帐篷的边缘，死死抓住一切能固定自己的东西。恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚因食物热气而升起的一点暖意。
“炊事班！保护物资！固定锅灶！” 刘大柱的吼声如同惊雷，在混乱中炸响，充满了前所未有的急迫和决绝！他第一个扑向那几口架在火上的、盛满了滚烫食物和希望的行军锅！
张阙和李响离一口最大的汤锅最近。那口锅下面柴火正旺，锅里是滚沸的浓汤，沉重的锅体在狂风的初吻下已经开始不安地晃动！两人没有丝毫犹豫，如同条件反射般扑了上去！张阙用整个身体死死顶住锅身一侧，李响则试图用铁锹柄卡住锅耳，固定在垒砌的灶石上。
狂风，真正的沙暴前锋，如同被激怒的洪荒巨兽，裹挟着亿万颗高速飞旋的沙砾，狠狠地撞进了营地！
呜——！
世界瞬间被剥夺了视觉和听觉！狂暴的风声充斥了一切，尖锐刺耳，仿佛要将人的耳膜撕裂！无尽的黄沙如同密集的子弹，劈头盖脸地砸在暴露的皮肤上、衣服上，带来火辣辣的剧痛！呼吸变得极其困难，每一次吸气都带着大量的沙尘，呛得人肺叶生疼，眼泪直流。视线完全消失，眼前只有一片疯狂旋转、令人窒息的昏黄混沌！
“顶住！顶住锅！” 张阙嘶吼着，声音瞬间被风沙吞没。他感觉自己的身体像一片狂风中的落叶，随时可能被掀飞。沉重的铁锅在狂风的撕扯下剧烈摇晃，滚烫的汤汁溅射出来，烫在他的手臂上，他也浑然不觉，只是用尽全身的力气，肩膀死死抵着那冰冷的金属。
混乱中，他隐约听到一声更令人心悸的、金属撕裂般的刺耳声响！那声音来自不远处，是刘大柱负责的那口锅的方向！
“班长——！” 张阙心中警铃大作，一股不祥的预感瞬间攫住了他！他顶着风沙，艰难地扭头望去。
只见连接着那口最大行军锅和下方简易拖车（用于转移重物）的、粗壮的铁质牵引索，在风沙和锅体剧烈晃动的双重作用下，竟然从根部崩断了！沉重的铁锅失去了最重要的固定点，在狂暴的风沙中如同脱缰的野马，猛地向一侧倾斜！锅下燃烧的柴火被狂风吹散，火星四溅！滚烫的食物眼看就要倾泻一地！
而刘大柱，正扑在锅的另一侧，试图用自己的体重和力量将其扳回！就在锅体倾斜到极限，即将翻倒砸向旁边几名试图上前帮忙的新兵时——
“闪开——！” 一声炸雷般的咆哮盖过了风沙！
刘大柱做出了一个让张阙永生难忘的动作！他非但没有后退躲避那即将砸落的千斤重锅，反而猛地向前跨出一大步，用尽全身力气，双手死死扣住滚烫的锅沿，身体如同磐石般向下、向侧面猛地一沉！他用自己整个身体的重量和爆发力，硬生生改变了铁锅倾倒的方向！
轰！！！
一声沉闷的巨响！
沉重的行军锅重重地砸落在刘大柱身体原本站立位置侧后方的空地上，滚烫的汤汁和食物泼溅开来，在沙地上瞬间凝结成一片狼藉的糊状物，蒸腾起一片白汽。
锅，保住了大部分食物，也没有砸到人。
但刘大柱……
他完成那个用身体强行改变铁锅轨迹的动作后，身体被巨大的反作用力带得失去了平衡。而就在他踉跄后退的瞬间，那根崩断后如同毒蛇般在狂风中疯狂甩动的粗壮牵引索钢索头，带着断裂处狰狞的尖刺和万钧之力，如同一条复仇的钢鞭，狠狠地抽在了他的后背上！
噗嗤！
一声令人毛骨悚然的闷响！
张阙的瞳孔瞬间放大到极致！他清晰地看到，班长那宽厚的、如同山岳般的后背，在那一瞬间猛地向前一弓！一道深可见骨、皮开肉绽的巨大豁口瞬间绽开！暗红色的血液如同喷泉般狂涌而出，瞬间染红了他整个后背的作训服，又在下一秒被狂暴的黄沙覆盖、凝结！
刘大柱的身体如同被抽掉了所有骨头，猛地向前扑倒，重重地砸在滚烫的沙地上，一动不动。鲜血迅速在他身下蔓延开来，又被贪婪的沙砾吸吮。
“班长——！！！” 张阙发出了一声撕心裂肺、不似人声的嚎叫！那声音穿透了风沙的咆哮，带着无尽的惊恐和绝望！
他忘记了狂风，忘记了沙暴，忘记了危险！他像疯了一样，不顾一切地朝着那个倒下的身影扑去！什么禁武环！什么凡人之躯！在这一刻都被抛到了九霄云外！一股狂暴的、几乎要撕裂他经脉的力量在体内疯狂奔涌，手腕上的金属环瞬间变得滚烫！他要救班长！无论如何也要救！
“张阙！别过去！危险！” 旁边死死压着锅的李响惊恐地大喊，试图拉住他。
但张阙的力量在极度情绪刺激下爆发了，他轻易挣脱了李响的手。然而，就在他即将扑到刘大柱身边时，几个反应过来的老兵，如同猎豹般从风沙中冲出，死死地抱住了他！
“放开我！放开！班长！救班长啊！” 张阙目眦欲裂，拼命挣扎，嘶吼声如同受伤的野兽。他看到那不断扩大的血泊，感觉自己的心也被那根钢索狠狠抽碎了！
“冷静！张阙！冷静！” 一个老兵用尽力气箍住他，在他耳边吼道，“沙暴还没停！你过去也是送死！班长他…班长他…” 老兵的声音哽咽了，后面的话说不出口。
就在这时，林峰的身影如同鬼魅般出现在风沙中。他浑身裹满了沙尘，眼神却依旧锐利如刀。他迅速蹲下身，探了探刘大柱的颈动脉，又检查了一下那恐怖的伤口。他的动作快如闪电，脸色在火光的映照下阴沉得可怕。几秒钟后，他猛地抬起头，对着死死抱住张阙的老兵吼道：“人不行了！保护活人！固定物资！执行命令！”
“不——！！” 张阙的嘶吼变成了绝望的悲鸣。林峰那冰冷而专业的宣判，像一把冰锥，狠狠刺穿了他最后一丝幻想。他停止了挣扎，身体的力量仿佛瞬间被抽空，瘫软在抱住他的老兵怀里，只剩下剧烈的、无声的颤抖。泪水混合着沙尘，在他脸上冲出两道泥泞的沟壑。他看着不远处沙地上那片刺目的暗红和那个一动不动的身影，第一次如此近距离地、如此真切地感受到了死亡的冰冷和残酷。
沙暴仍在肆虐，疯狂地撕扯着营地的一切。但在张阙的世界里，时间仿佛凝固了。只剩下风声，沙砾打在脸上的痛感，还有心底那片无边无际的、冰冷的死寂。班长的背影，那个在灶火旁如铁塔般的身影，那个在绝望中带领他们找到生路的背影，永远地定格在了这片无情的戈壁之上。