暮色裹着秋凉灌进废宅断墙时，宋明允的后颈先于系统震动起了警觉。
他屈指叩了叩腰间那枚发烫的青铜牌——这是方才在县衙与阿秀对过的影卫暗桩信物，此刻触感像块烧红的炭，烫得他掌心沁出薄汗。
\"张头，左墙角那堆碎砖。\"他压低声音，鞋尖踢了踢脚边半人高的断墙，\"你猫那儿，迷烟准备好。\"张老三原本佝偻的腰板立刻绷直，手在怀里摸出个绣着牡丹的布包——那是他媳妇硬塞的香袋，此刻正鼓鼓囊囊装着十包迷烟。
他冲宋明允挤挤眼，猫腰钻进砖堆时，官靴底刮过青石板，发出细碎的刺啦声。
阿秀的布帛又滑下来一寸。
她盯着宋明允的背影，手指无意识地绞着袖口，密信在袖中硌得手腕生疼。
方才在县衙，宋明允说\"你带密信\"时，她分明看见他眼底闪过一丝异光——不是怀疑，倒像是刻意把最危险的东西交到她手里。
此刻废宅风大，布帛下泛青的眼窝被吹得发酸，她却突然看清了：这哪是让她冒险？
分明是要引蛇出洞。
陆沉的刀最先捕捉到异动。
他背靠着残碑站在院门口，刀鞘与碑身相触的位置凝着层薄霜。
当第三阵穿堂风卷过荒草时，他耳尖微动——不是风声，是鞋底碾过碎石的脆响，从东北方二里外的土路上传来，三个人，步幅均等，带着刀鞘碰撞的闷响。
他手指扣住刀柄，喉结动了动，正要吹哨，却见宋明允冲他微微摇头。
\"先找东西。\"宋明允的声音轻得像片落在瓦当上的叶，\"系统提示寿命条没动，说明正主还没来。\"他蹲下身，指尖抚过墙根一道极浅的划痕——三长两短，是影卫标记。
指甲轻轻一抠，墙皮簌簌剥落，露出个半尺见方的暗格。
暗格里的木箱落着薄灰，铜锁却擦得锃亮。
宋明允摸出袖中银制喉管探测勺（系统奖励的验尸工具），挑开锁簧的动作比验尸时剖喉管还利落。
箱盖掀开的刹那，阿秀倒抽一口冷气——整箱都是密信，最上面一张摊开着，墨迹未干的\"乾清宫密探每月支银数目\"几个字刺得人眼疼。
\"这墨香...\"阿秀凑过去嗅了嗅，布帛彻底滑到肩颈，\"是松烟墨加了龙脑，和匿名信一样。\"她话音未落，宋明允的指尖已经捏起账册最后一页。
泛黄的纸页上，\"宗人府档案篡改记录\"几个字笔锋陡转，在\"秀\"字末尾拖出道极细的钩——和上个月匿名信里诬陷阿秀私通敌寇的字迹，钩的弧度分毫不差。
\"好手段。\"宋明允把账册往怀里一揣，眉梢倒竖，\"先往阿秀身上泼脏水，再引我来废宅抓现行，坐实她是内鬼。\"他转头看向阿秀，后者正攥着密信的手背上青筋直跳，眼尾却弯出个冷笑：\"大人该庆幸我小时候替爹抄药方，练出了过目不忘的本事——这字明明是左撇子写的，匿名信却故意用右手。\"
\"嘘。\"陆沉的刀鞘重重磕在碑上。
院外传来皮靴碾过碎瓦的声响，比方才更清晰。
宋明允当机立断吹灭了火折子，黑暗里只听见阿秀布帛滑落的轻响，张老三摸迷烟时香袋绳子崩断的脆响，还有陆沉抽刀出鞘三寸的嗡鸣。
\"宋县令，别来无恙啊。\"
男声从正堂传来，带着金属刮擦的刺响——是那日在密道里，用带倒刺的刑具抽打过方文的人。
宋明允借着月光瞥见对方腰间玉佩：羊脂玉，刻着九瓣莲，是乾清宫当值密探的标配。
可当那人举起火折子照亮面容时，他瞳孔骤缩——这张脸，分明在三天前的早朝上见过，是给皇帝递茶的小太监！
\"各位请吧。\"太监挥了挥手，身后六个黑衣人立刻呈扇形散开，腰间短刀在月光下泛着幽蓝。
宋明允借着转身的动作撞了撞阿秀后腰，后者心领神会，指尖在砖缝里一抠——这是方才他蹲在墙根时，用探测勺悄悄刻下的地道标记。
地道口在灶台下，霉味混着土腥扑面而来。
张老三举着香袋当先钻进去，迷烟撒了半袋在地道里：\"奶奶的，这味儿比我媳妇的香粉冲多了！\"阿秀跟着爬进去时，密信擦过砖壁，发出沙沙的响。
陆沉最后一个进，刀背在地道口一磕，碎砖簌簌落下，严严实实遮住了入口。
他们绕着地道穿过后院时，正听见前院传来太监的冷笑：\"搜仔细了，活要见人，死要见尸——尤其是那女的，别让她把密信带出去。\"宋明允摸了摸怀里的账册，突然拽住陆沉的胳膊：\"留一个。\"
陆沉的刀光比回答更快。
当最后一个黑衣人落单去后院解手时，他从房梁上跃下的身影像道黑影，刀背敲在对方后颈的闷响，比秋夜的虫鸣还轻。
\"醒了？\"宋明允蹲在黑衣人跟前，火折子映得他眼底发亮。
黑衣人想喊，却发现嘴里塞着张草纸——是张老三从怀里掏的，还沾着早膳的油星。
宋明允扯出他怀里的令牌，正面\"御前密探\"四个篆字鎏着金，背面\"影卫·副统领\"几个小字却刻得极深，像是用刀一笔笔剜出来的。
\"好个狸猫换太子。\"宋明允把令牌往黑衣人嘴上一按，\"你们副统领是不是姓王？
上个月在西市茶楼，他碰翻了我那碗酒酿圆子。\"黑衣人瞳孔骤缩，宋明允笑出了声：\"猜对了？
那你说，你们是想让皇帝以为影卫叛了，还是让影卫以为皇帝要清剿？\"
远处传来更夫敲梆子的声音，三更了。
宋明允突然站起身，把账册塞给阿秀：\"你抄近路回县衙，走裁缝巷穿绣娘胡同，记得把布帛系紧。\"阿秀张了张嘴，却见他冲自己眨了眨眼——那是只有他们在验尸房对过暗号时才有的小动作。
她咬了咬唇，把账册塞进衣襟最里层，转身消失在夜色里。
\"陆沉，张头，跟我绕东市。\"宋明允摸了摸腰间的系统，寿命条还是80年，可数据流里的血色更浓了，\"我倒要看看，他们到底有多急。\"
东市的更夫刚敲过四更，张老三的官靴突然踢到块碎陶片。\"大人！\"他指着前面巷口，阿秀的布帛正挂在墙头上，被风吹得猎猎作响。
陆沉的刀瞬间出鞘，宋明允却按住他手腕，抬头看向月亮——月到中天，正是伏击的好时候。
\"去县衙。\"他转身就走，声音里带着冷冽的笑，\"让李捕头把四个城门都封了，凡是带刀的、行色可疑的，全扣下。\"张老三愣了愣：\"大人，这大半夜的...\"
\"就说刺客余党未除。\"宋明允摸出怀里的令牌，在月光下照了照，\"他们急着灭口，咱们就给他们个瓮。\"
远处传来急促的马蹄声，混着更夫的惊呼：\"城门关了！
官差封城了——\"
宋明允望着被月光染白的城垣，嘴角勾起抹弧度。
系统在袖中震动得发烫，这次不是警告，倒像是在鼓掌。
他摸了摸腰间的账册，听见风里飘来若有若无的声音，像是有人在说：\"宋县令，你玩得太大了。\"
\"不大怎么过瘾？\"他叼着根不知从哪捡来的狗尾巴草，歪头笑了，\"本县啊，最擅长的就是——\"
\"反套路。\"