紫禁城内灯火映照着金碧辉煌的宫墙，御书房中却只点着几盏幽幽烛火，映得殿内光影摇曳，气氛沉凝而又肃穆。承泽端坐于龙案之后，身着明黄龙袍，面容虽仍带着几分少年意气，但双目之中已多了几分帝王的威严与深不可测。他低头翻阅着一卷南洋舆图，手指轻叩案面，似在思量着什么。
殿内静谧无声，唯有炭火偶尔爆出轻微的噼啪声。承泽的目光从舆图上抬起，扫向立于殿下的两人——龙飞与苏樱。龙飞一袭暗青色长袍，外罩定海王蟒服，腰间悬着海龙佩，气度沉稳如渊，他虽不语，却自有一股令人不敢直视的威势；苏樱则着一身素雅锦衣，外披白色披风，发髻以一支碧玉簪固定，秀美中透着几分干练，她微微低头，目光却时刻留意着承泽的神色变化。
“定海王，樱儿，朕今夜召你二人入宫，非为他事，而是大满江山未来之计。”承泽开口，声音虽平缓，却带着不容置疑的威严，“自先帝崩殂，弘方之乱，帝国元气大伤，朝堂内外，百废待兴。然外有泰西诸国虎视眈眈，内有覆海会余孽暗流涌动，若不趁势振作，大满雄风何以重现？朕心有宏图，欲以水师为根基，开拓海外疆土，重塑四海霸业，此事非你二人不可担矣。”
龙飞闻言，微微颔首，目光中并无波澜，仿佛早已料到承泽有此一说。他拱手道：“陛下圣明，水师自古便是我大满立国之本，海外疆土亦为帝国命脉。如今弘方之乱虽平，但覆海会根深蒂固，其势力盘踞南洋，勾连外敌，若不彻底肃清，恐成心腹大患。臣以为，当以此为突破口，先清内患，再图外扩，以保长久之计。”
承泽听罢，眼底闪过一丝复杂之色，似是满意，又似在斟酌。他转目看向苏樱，和声道：“樱儿，你掌皇家贸易，总揽四海商路，又有听潮阁耳目遍布天下，于此事可有高见？”
苏樱闻言，微微屈膝，轻声道：“回陛下，臣女以为，龙王之言极是。覆海会久盘南洋，其黑市贸易与走私网络交错复杂，若不连根拔起，任何海外之计皆如建于流沙之上，难有稳固根基。臣女斗胆，愿献一策：以贸易与情报双线并行，一方面以四海通商号为掩护，深入南洋商路，暗探覆海会虚实；另一方面，水师明面震慑，令其不敢轻举妄动。如此内外相合，方可一举锄奸。”
承泽听后，眼中露出几分赞赏之色，颔首道：“樱儿所言，颇合朕意。贸易与武力相辅相成，确实是上上之策。南洋之地，自古便是我大满帝国之重镇，香料、丝绸、瓷器诸物，皆由此地转运四海，若能尽掌于手，则泰西诸国亦不敢小觑我朝。龙飞，朕欲以你为首，统领水师，携苏樱之力，自南洋始，展开新一轮清算与扩张，你意如何？”
龙飞目光微动，拱手沉声道：“臣愿领命。南洋既为咽喉，亦为险地，覆海会盘踞多年，恐非一般宵小可比，臣定当尽心筹谋，不负陛下重托。”他言辞虽恭谨，语气中却自有一股雷霆万钧之势，仿佛一旦下定决心，便绝不回头。
承泽见状，嘴角微微上扬，似是颇为满意。他自龙案上取下一卷明黄旨意，缓缓展开道：“既如此，朕即刻下旨，命定海王龙飞总领水师，兼督南洋诸事，苏樱为辅，掌皇家贸易与情报，限期三月，筹备南征之计，务使南洋归心，覆海会无处遁形！”
“臣领旨！”龙飞与苏樱齐声应道，二人对视一眼，心中皆明白，此番南洋之行，绝非易事。南洋群岛之间，山高林密，海路险恶，且覆海会经营多年，其背后更有不明势力撑腰，若不小心应对，稍有不慎，便是满盘皆输之局。
承泽将旨意递下后，起身自龙案后走出，负手立于殿中，目光透过窗棂，遥望紫禁城外的重重夜色，沉声道：“龙飞，樱儿，朕自幼与你等同舟共济，弘方之乱，若非你二人相助，朕何以坐稳这龙庭？如今大满中兴在即，朕望你等能再如当初一般，齐心协力，共创千秋伟业！”
此言一出，殿内气氛微微一凝。龙飞与苏樱皆低头不语，心中却各有思量。承泽此言虽是肺腑之言，但那“同舟共济”之语中，又何尝不带着几分试探与敲打？龙飞尤为清楚，自承泽登基以来，君臣之间虽表面和睦，但因其功高震主，承泽心中的猜忌早已如暗流般涌动，只是未曾显露罢了。
苏樱心思敏捷，自是听出了承泽言语中的深意。她轻笑一声，柔声道：“陛下言重了。当年之事，臣女与龙王不过是尽忠职守，助陛下拨乱反正乃本分所在。如今大满中兴，臣女等自当肝脑涂地，怎敢言功？南洋之行，臣女定与龙王并肩而战，扫平乱贼，以报陛下知遇之恩。”
承泽闻言，目光微动，似是被苏樱这番话打动几分。他转头看向龙飞，温声问道：“龙飞，你可有话说？”
龙飞抬首，直视承泽，沉声道：“臣无他言，唯有一诺：南洋不平，水师不还。陛下之志，臣必以命相随。”他声音低沉，却字字铿锵，似有金石之音回荡殿中。
承泽听罢，眼中复杂之色更浓，他深深看了龙飞一眼，半晌方道：“好，朕信你。”
殿内烛火摇曳，三人各怀心事，却又因这共同之目标，暂时将那无形之隔阂掩下。承泽复坐回龙案后，取出一卷南洋海图，铺于案上，与龙飞、苏樱共议细节。图上南洋群岛星罗棋布，海路纵横交错，龙飞以指划过一处险要海峡，沉声道：“此地名唤‘黑鲸峡’，水流湍急，礁石密布，覆海会多在此设伏，若欲清剿，必先破此关。”
苏樱秀眉微蹙，接言道：“听潮阁曾有耳目回报，黑鲸峡附近常有不明船只出没，且船上之人多操异国口音，恐与泰西诸国有染。此事若不查清，南征之计恐有后患。”
承泽目光微眯，冷声道：“泰西诸国？哼，若真敢插手我大满南洋，朕定叫其有来无回！龙飞，此事交由你彻查，若有实据，朕自会遣使问罪！”
“臣遵命。”龙飞应道，目光却扫向苏樱，二人相视无言，心中却皆知，这黑鲸峡后，怕是藏着不为人知的暗流，而覆海会之名，不过只是这暗流中的一角罢了。
夜渐深，御书房内的议事仍在继续，烛光摇曳，映照着三人的身影，远处的禁宫钟声低鸣，似在预示着什么。龙飞低头凝视海图，脑海中却浮现出玄洋子曾言的警示：“权力如潮，涨落无常，唯心不动，方守本真。”他知晓，南洋之行不仅是清剿贼寇，更是一场对自身的试炼，而承泽那深不可测的目光，亦如暗潮潜伏，让他隐隐感到一丝不安。
苏樱则暗自握紧袖中一物，那是一枚自密信中取下的黑鲸印章，虽未向承泽与龙飞言明，但她已决意，此行南洋，必将掘出覆海会之根，唯有如此，方能护得大满江山，也护得她与龙飞的安危。她的目光扫过承泽，终是垂下眼帘，心中暗道：“陛下，樱儿只望，君心不改，大满可万世无疆……”
殿外夜风渐起，吹得窗棂轻响，禁宫之内，灯火通明，然那灯火之下，究竟是中兴之象，还是暗流将涌，无人能预知。而南洋之地，似有一张无形之网，正静静等待着这三人踏入其中，是福是祸，尚未可知！