晚膳时分，殿内烛火摇曳，将两人的身影拉得忽长忽短，投映在墙上宛如一幅动荡的水墨画。
沈连安静坐在玄知许身侧，垂着眼睫，细白的手指捏着勺子，慢条斯理地舀着碗中菜肴。
金黄的烛光在他侧脸投下斑驳光影，给那抹带着些忧愁的眉眼，镀上一层朦胧的暖色。
整个殿内安静得只能听见勺子碰触青瓷碗的清脆声响。
玄知许手中的筷子顿住，指节因用力而泛白。
他强压下心头翻涌的不安，犹豫片刻，终是夹起一片藕片，放入沈连安碗中。
“谢谢哥哥。”沈连安微微抬头，唇角绽开一抹浅淡的笑意。
那声音轻得几乎要被烛花爆裂的脆响淹没，却又像一根细针，轻轻刺进玄知许的心脏。
玄知许攥着筷子的手不自觉地收紧，指节泛出青白。
“你...可想起些什么了？”他的声音压得极低，像是怕惊扰了什么易碎的东西，试探的语气里藏着小心翼翼的期盼。
沈连安抬起眼帘，那双曾经明亮如星的眼眸此刻蒙着一层薄薄的水雾，像是被雨水打湿的琉璃。
他摇了摇头，声音轻得如同叹息：“还没有，不知何时才能想起来。”
玄知许明显松了口气，指尖在桌下不自觉地蜷缩起来，指腹无意识地摩挲着袖口绣着的暗纹。
他追问道：“今日吃饭怎的这般安静？”
话音刚落，他又懊恼地皱眉，似乎觉得这个问题太过唐突。
沈连安沉默了片刻，勺子在碗里无意识地画着圈，搅动着碗中朦胧的倒影。
最终他轻声答道：“头还晕着，不太想说话。”
那声音里藏着说不出的疲惫，像是被雨水打湿的羽翼，沉重而无力。
“这样...”玄知许点了点头，眼角眉梢不自觉地柔缓下来，眼中闪过一丝心疼：“等会哥哥便让齐大夫为你开些安神药，晚上早点睡。”
“嗯，谢谢哥哥。”沈连安垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下一片阴影，像是欲言又止的叹息。
玄知许这才如释重负般松开紧攥的筷子，转而从盘子中夹了菜放进他碗里。
沈连安望着碗中堆得小山似的菜肴，只觉得胸口愈发窒闷。
那些菜肴散发着诱人的香气，却让他想起那些被刻意遗忘的往事。
玄知许，你不必如此的。
不必用这种温柔来补偿什么。
不该这样心照不宣地维持着表面的平静。
就像现在，他夹菜时的动作依旧温柔，可沈连安知道，那双手也曾掐着他的下巴，逼他喝下那碗下了药的酒。
沈连安垂下眼睫，将碗里的藕片默默放进嘴里。
清甜的滋味在舌尖化开，却掩盖不了心底蔓延的苦涩。
那苦涩像是一株毒藤，在他心底蔓延生长，将先前涌起的温情一点点绞杀殆尽。
【现在感觉如何？】
「我不知道该怎么办了。」沈连安怔怔地看着碗中的菜。
【哦？】
「他把沈连安踩进泥里，可却在他失忆后百般殷勤…」
云昭难得地打断了他【不是在失忆后，是在牢中时少卿自戕未死那次便有了变化。】
「我不理解，为什么？」
【他只是想让时少卿听话，并不是想让时少卿死。】
这句话像一把锋利的刀，剖开了那些缠绕在他心头的迷雾。
他突然想起牢中那双晦暗不明的眼睛。
不是杀意，而是某种更复杂的情绪，像是驯服野兽的主人期待等到了猎物乖乖低头，结果猎物却早已脱离他的掌控的样子。
或许先前的时少卿确实恨他入骨。可现在...
【若你不是时少卿，你会如何解决此事？】
「我不知道，我始终感觉这样的我并不是我，时少卿太心软，太容易被人感动了。」
【嗯，还有呢？】
「他太纠结于叶怀与他之间的感情了，乃至后面失忆，都只是因为他太苦了…以失忆之名好过些。」
沈连安右手握着勺子，手却抖得厉害，汤汁在碗里晃出细碎的波纹。
他默默换到左手，动作轻缓地将勺子送到嘴边。
玄知许取过一旁的空碗，舀了满满一勺热汤，小心翼翼地递到他手边：“慢些吃，不要急。”
“嗯。”沈连安低低应了一声，勺子在碗里慢慢搅动，目光却停留在勺沿上：“哥哥，你对二公子...到底是什么样的感情？”
玄知许持筷的手微微一顿，随即若无其事地继续夹菜：“对他，我很愧疚。”
“愧疚？”
“嗯。”玄知许放下筷子，声音轻得几乎听不见：“我做了太多错事，一点点磨平他的棱角，逼迫他顺从我。他确实变得很听话...因为他害怕我。”
他自嘲地勾起嘴角：“可我好像…把他逼出病来了。”
沈连安安静地喝着碗中的热汤，仿佛在听一个与自己无关的故事。
热气氤氲中，他的眼眶悄悄红了。
“他在我面前自戕那次...”玄知许的声音变得有些许哽咽：“我清清楚楚感觉到，那瞬间...差点就真的失去他了。”
他颤抖着深吸一口气：“后来我拼命想要补偿，可他...”
手指无意识地攥紧了衣角：“他越来越沉默，越来越压抑...我感觉他...根本不想活了。”
“那后来呢？”沈连安抬起眼睛，看向玄知许眉间那道深刻的痛苦。
“后来...”玄知许的眼睫垂了下来：“我带他去见了那个…他心悦已久的人。”
他的声音越来越轻：“我以为这样能让他好起来...可我似乎又做错了。”
说到这里，他突然笑起来，那笑容比哭还难看：“他回来了，什么话都没留下，又一次...”
“留不留话...很重要吗？”沈连安突然开口。
玄知许愣住，随即露出一个苦涩的笑：“嗯，很重要。”
“为什么？”
“没有为什么...”玄知许端起他的空碗，又给他盛满热汤：“只是我在奢望罢了。”
他将碗轻轻推到沈连安面前：“好好吃饭。”
碗沿氤氲着淡淡的热气，沈连安颤抖着拿起勺子，舀起一勺汤。
汤汁滑过喉咙，像是要把胸腔里那些压抑的情感都烫平。
他低着头，泪水无声地砸在汤碗里。
「他在异想天开些什么？」
【时少卿不会原谅他。】云昭的声音带着几分无奈：【可这并不妨碍他继续幻想。】
「幻想什么？」沈连安追问。
云昭沉默了一瞬：【幻想时少卿能原谅他。】
「可他明知时少卿永远不会原谅他...」沈连安话说到一半，突然明白了什么。
云昭意味深长地停顿了一下：【所以他说那是在异想天开。】
沈连安怔住了。
玄知许比谁都清楚，自己永远无法原谅他。
那些温柔呵护，那些补偿举动，不过是他一厢情愿的自我救赎。
…
沈连安手持玄知许赐予的令牌，独自踏出了宫门。
齐锡玉默默跟随在后，不敢多言。
“二公子这是要去何处？”齐锡玉忍不住问道。
沈连安没有回答，只是抬步走向长老院的方向。
“叩叩叩。”
厚重的院门被叩响，不多时，一名侍卫拉开门扉。
“南素公子？”侍卫认出了他，连忙让人去通报叶怀，同时将沈连安请至前厅奉茶。
待叶怀匆匆赶来时，沈连安正静静地坐着，眸中一片死寂。
那眼神让叶怀瞬间想起了一个词。
暮气。
很快他就意识到，眼前的人是时少卿，不是沈连安。
“叶长老，好久不见。”沈连安的声音淡淡的，却带着说不出的疏离。
“这次想起我了？”叶怀挑眉轻笑，试图缓和气氛。
“嗯。”听到这熟悉的调侃语气，沈连安紧绷的神经才稍稍放松：“都有些不习惯了。”
“玄知许说...你法力尽失了？”叶怀斟酌着开口。
沈连安唇角微勾：“我也猜他告诉你了。否则以叶长老的本事，怎会受他这么一通打？”
“我不知道你...你的手现在如何了？”叶怀注意到他一直未曾端起茶杯。
沈连安抬起右手端起茶盏，茶盏被端在手中，摇晃得厉害，他只得放弃，悻悻地放下手：“能动，只是拿不了东西。”
“抱歉...”
“不必道歉。”沈连安摇头：“这是我自作自受。”
叶怀垂下眼帘，胸口发酸：“你...何时想起来的？”
“没多久。”沈连安唇角扯出一抹苦笑：“玄知许还以为能瞒过我。”
“什么？”
“这具身子早已不堪重负，他竟然还找大夫欺骗我...”沈连安的声音渐渐低了下去。
“今日来找我，是......”
“来道别。”沈连安抬起头，眼中闪烁着晶莹的泪光：“叶怀，我曾经真的很喜欢你。只可惜，有缘无分。”
叶怀胸口一紧：“是我对不住你。”
“你没有对不住我。”沈连安忽然释然地笑了笑：“以前的我满心仇恨，如今日子安稳下来，才发觉自己把自己逼得太紧了。”
那些不堪回首的过往，既已发生，又能如何改变？
叶怀凝视着他的眼神渐渐变得柔软。
察觉到他的目光，沈连安从怀中取出一把簪子：“这个给你。”
“当年在牢里，你送的簪子帮了我一次。”沈连安摩挲着簪子：“我也无以为报，这是以前我自己刻的，你别嫌弃。”
“不会。”叶怀小心翼翼地接过，指腹轻轻拂过簪身上细腻的纹路。
“确实没想到，我们竟会走到这一步...”沈连安轻声叹息。
叶怀深吸一口气，胸口仿佛压着千斤巨石：“若得空...可以常来走走。”
“阿怀。”沈连安忽然唤道。
这声久违的称呼让叶怀呼吸都为之一滞，他缓缓抬头，对上沈连安含笑的双眼：“怎么了？”
“我很满足了。”沈连安的声音轻得像一片羽毛：“虽然过程很煎熬，但最后能有这样的结局...我…也很满足了。”
叶怀的目光追随着他离去的背影，久久无法移开。
…
回到寝殿时，齐锡玉恰好离开，看方向应是去向玄知许复命了。
殿内烛火摇曳，云昭的身影悄然浮现。
他看着怔怔立于原地的沈连安，忍不住伸手揉了揉他的发顶：“又在想什么？”
沈连安跪坐于地，垂眸盯着斑驳的地板，眼中渐渐浮起一丝苦涩的笑意。
“阿昭，时少卿好可怜。”
“心疼他了？”
“嗯，有一点。”沈连安手指无意识地摩挲着衣角：“他若真的死了，柳弦会怎么想？”
云昭负手站在他身侧，神色平静：“即便是柳弦，也留不住他。他如今拥有的一切，不过是玄知许施舍的幻影。兰景轩？若无玄知许庇护，他连自身都难保。”
他的语气淡漠得像是在谈论一个无关紧要的陌生人：“太多身不由己压垮了他，死，反而是最好的解脱。”
“我知道了。”沈连安轻声应道，指尖却已悄然取下头上那支木簪。
他将木簪放在案上，指尖缓缓发力。
咔嚓一声，木簪应声而断。他怔怔望着断成两截的簪子，眼中一片空茫。
“关一下痛感。”他突然说道。
“好说。”云昭话音未落，又补了一句：“等等，先写遗书。”
沈连安挑眉：“写得来字吗？”
“写得来。”他答得平静，随即拾起案上狼毫，蘸饱了墨汁。
烛火在微风中轻轻摇曳，将他的身影拉得修长而孤独。
笔尖触及宣纸的沙沙声在寂静的殿内格外清晰，一个个字迹渐渐铺展开来。
写至最后，沈连安忽然搁下笔，望着纸上的墨迹轻轻笑了：“他们认得到我的字吗？会不会起疑？”
“不会，你的手本来就伤了。”
…
沈连安缓缓握紧木簪，毫不犹豫地将尖锐的一端刺入自己的咽喉。
没有预想中的疼痛。
鲜血如同离弦之箭般喷射而出，在烛光下呈现出诡艳的暗红色。
云昭站在一旁，见状迅速后退几步，但仍有飞溅的血珠落在他淡黄色的华服上，宛如雪地里绽放的梅花，格外刺眼。
“下次找个好看点的死法。”云昭嫌弃地抖了抖衣袍上沾染的血迹：“这衣服很贵的。”
沈连安张了张嘴，却发不出半点声音。
鲜血从他的指缝间不断涌出，将整个手掌染得通红。
“你为什么不喝毒药？”云昭蹲下身，用指尖轻轻戳了戳他的额头：“好歹能留个全尸。”
就在沈连安恍惚间，云昭突然伸手一拉。
他只觉得天旋地转，随后“咚”的一声重重摔在地上。
许经年出现在云昭身侧，他冷漠的看着时少卿的尸体，声音幽幽传来：“毒药万一又被救回来了怎么办？这些医师的手艺也太神了些。”
云昭挑眉轻笑，挥手施了个术法，转头对许经年解释道：“我们刚才是直接出来的。要是被他们进来撞见，可就麻烦了。现在这样就不会被发现了。”
殿外传来侍卫匆忙的脚步声。
门扉被猛地推开，几名侍卫冲了进来。
当他们看到倒在血泊中的沈连安时，全都惊呆在原地。
沈连安素白的衣袍此刻已被鲜血浸透，宛如一朵在黑夜中绽放的血色蔷薇。
“快！快去禀告君上！快请医师！！”
【嘟---恭喜宿主完成主线任务：时少卿身死，积分加30，当前积分：680】
…
玄知许如离弦之箭般冲进殿内，玄色衣袍在身后翻卷如云。
…
他怀中紧紧抱着那具已无生气的躯体，指节因过度用力而泛白，骨节发出不堪重负的咔咔声。
那截断裂在地的木簪被他颤抖的指尖紧紧捏着，簪尖的点点血渍在烛光下泛着暗红的光泽，像极了心头滴落的血泪。
原来...这就是永别的滋味...
殿内一片死寂，唯有烛火噼啪作响，每一声都像是敲在玄知许的心上。
齐锡玉双手捧着素笺，恭敬地递至玄知许面前。
一滴泪砸落在纸上，将字迹晕染得朦胧，却依稀可辨那凌乱的字迹：
［先前的我恨过很多人，有你，有叶怀，有我爹还有我娘...可是最恨的好像还是你。］
玄知许的指尖轻轻抚过纸面，指腹下的每一个笔画都像是沈连安最后的低语。
他的眼前突然闪现出那些被时光掩埋的往事。
那些被蹉跎的岁月，那些无能为力的瞬间。
沈连安的恨，原来他从未真正体会过。
［我真是个彻头彻尾的失败者...连恨一个人我都做不好...］
［我不明白为何所有人都要蹉跎我...可到后面，我觉得，恨，是最没有意义的东西。］
玄知许的喉结剧烈滚动，却发不出半点声音。
他的目光死死锁在沈连安苍白的面容上，仿佛要用这最后的容颜刻进灵魂深处。
指尖不受控制地颤抖着，像是要触碰又害怕惊扰了什么。
［我始终在想，为什么总是我在经历这些...］
［我很喜欢沈连安的性子...照柳弦所说，我原本也是那般性子，只是被蹉跎地变了样。不过在那么一段无忧无虑的生活里，我似乎是很喜欢你的。］
读到这里，玄知许的指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落在青石地面上，在烛光中闪烁如碎玉。
那截木簪突然从他指间滑落，“当啷”一声脆响在死寂的殿内回荡，却比不过心中碎裂的声音。
［我们之间隔了那么多仇怨，我不愿你再如我一般被蹉跎，我不恨你，这次是真的。］
【最后，可否请哥哥代我照顾好柳弦和沈文郁...哥哥不必为我难过，我很庆幸能够解脱。】
最后一个字已经被泪水浸透，模糊成一团淡淡的墨迹。
玄知许将殿内侍从尽数遣出，殿门关上的那一刻，他的肩膀终于垮了下来。
独自抱着沈连安的尸首，他第一次放任自己崩溃。
晨光初现时，他才终于发出一声几不可闻的低喃：“你有什么要拜托我的...为何不亲口说给我听...”
颤抖的指尖抚过沈连安冰凉的脸颊，玄知许的眼中涌出无尽悲怆：“凭什么给叶怀的道别是相见...给我的道别，却只有几张纸？”
“难道在你心里...你对我的恨...都不值得你来告诉我吗…你对我的恨…就只值几行字吗...”
当真死了。
竟是…这么个死法。
…
云昭斜倚在殿内的柱子上，手搭在了许经年肩上。
他似笑非笑地瞥向身侧的许经年，眼底浮动着几分促狭的光：“看到这里，作何感想？”
许经年摸了摸鼻子，故作沉思状：“百感交集丹该不会失效了吧？”
“嗯，方才失效的。”云昭漫不经心地应着，指尖轻轻敲击他的肩膀：“所以你什么感觉？”
“难怪。”许经年见他还在追问，故作恍然大悟，夸张地拍了下额头，眼中却闪着狡黠的光。
云昭忽然敛了笑意，眯起眼睛逼近一步：“所以，你作何感想？”
他的声音忽然低沉下来，带着几分诱导的意味。
见许经年抿着唇欲言又止，一副欲盖弥彰的样子，云昭突然伸手捏住他的下巴，强迫他抬起脸来。
许经年躲避不及，只得任由对方审视着自己眼中那点藏不住的笑意。
见他非要问出个什么来，许经年努了努嘴：“我心痛的难以复加，玄知许当真爱我至此，叶怀会怎么想？他会不会也和玄知许一样难受？想至此我便觉得呼吸困难，头晕眼花，恨不得把他们拉下来陪自己…”
“少来这套。”云昭忽然笑出声来，松开手，指尖在许经年脸颊上不轻不重地捏了一下：“你这神情，分明是在看戏。”
说着，他忽然伸手揉向许经年的发顶。
指尖刚触及那柔软的发丝，却见许经年忽然偏头一闪，云昭的手扑了个空，险些打到自己的胳膊。
云昭挑眉，作势要追打：“你敢躲？”
许经年笑着后退两步，眼中闪烁着狡黠的光：“云大人，君子动口不动手。”
说罢，伸出手在云昭的头上揉了一把，将他的头发揉乱。
云昭收回手，眸光如水般在许经年脸上流连，带着些戏谑：“那...许大人现在可是小人咯？”
风忽然转急，卷起两人的衣角。
许经年望着云昭骤然认真下来的神情，原本玩闹的心思忽然沉淀下来。
他看见云昭眼中倒映着自己的影子，那里面藏着太多说不清道不明的情绪。
“云昭。”许经年轻声唤道，指尖不自觉地攥紧了衣袖：“你...”
话未说完，云昭忽然抬手按住他的唇，轻轻“嘘”了一声。
“好了好了下一站。”云昭收回手，转身时衣袂翻飞，声音轻得几乎被风吹散：“出发。”