天刚蒙蒙亮，山林间潮气未散，湿雾如绸般缠绕在松枝藤蔓之间。顾长安负手而立，站在一片浅崖之上，俯瞰前方葱郁的林海，远山似在烟中浮沉，隐约可见细小的溪流蜿蜒其间，如同天地脉络静静流淌。
“今天是第三十七天。”他低声自语，眉宇间却无一丝疲色。
自从离开那场山谷恶战，顾长安独行于安霞山脉更深处。此地地势复杂，草木疯长，虽妖兽密布，却也是灵药之地。三日之前，他曾在一处瀑布下发现半株“翠阴草”，生于阴水之间，幽绿如墨，据传可入五品丹药，世间少见。他未摘下，而是标记路径，今晨特来采摘。
顾长安熟稔山道，脚步如风，身形在草木之间穿行无声。他不擅机关术法，靠的是直觉、眼力、与那在生死间锤炼出来的猎杀本能。
很快，他来到那瀑下峡谷。阳光尚未照进峡壁深处，瀑水自十丈高的崖壁倾泻而下，如银链悬天，水雾缭绕。翠阴草便在这崖脚湿苔间静静生长，七瓣纤细叶片张开如羽，叶面结着露珠，仿佛正呼吸吐息，灵性盎然。
他缓缓靠近，取出骨刃割下草茎根部，随后迅速用绢布包好，收进竹匣中。就在他转身之际，耳边忽然传来一阵低吼，像是野兽被惊扰。
他目光一沉，身形一闪便跃入一旁藤林中藏身。
“重蹄……呼吸声沉……应该是赤鬃妖猿。”他在心中迅速判断，手已搭上刀柄。
果然，下一刻，一只高近丈五、通体赤毛的巨猿自林中冲出，眼中血丝纵横，肩背鼓起，脚踏之处草地皆裂。
赤鬃妖猿是安霞山脉中的异种妖兽，以力大着称，凶性极盛，尤好撕食血肉，遇之避之不及者甚多。
“又是这东西，气味刺鼻得很。”顾长安冷哼一声，忽地从藤蔓中闪出，一刀劈出！
刀光破风，寒意逼人，那赤猿反应极快，怒吼着挥掌拍落，空气为之震颤！
他翻身而退，脚踏水面连点三步，绕至赤猿身后，一刀斩在其后腿筋腱处！血花飞溅，巨猿痛吼，回身便扑！
“蠢货。”顾长安低骂一声，竟不闪不避，脚步一跺，整个人如弓离弦，长刀平斩，斩在赤猿咽喉！
巨猿喷血，却未立毙，它双手合抱，如抱石撞来，带着沛然巨力！顾长安右肩被擦中，整个人跌入水中。
但他没有被冲击力打散力道，反而借水势翻身而起，刀背敲击赤猿颅后，终于将其击晕。
他喘了几口气，手指微颤地擦拭刀身，沉声道：
“山里可真热闹。”
他将赤猿尸体剖开，取其妖丹，那是一颗如火玉般的小珠，血气充盈。妖丹可换药资，若遇识货者，也可入炼。
他将其收入布囊，再次启程。
接下来的数日，顾长安穿越密林、翻越峭壁、踏入沼泽，采集了“龙牙草”“火芝”“眠骨藤”等数种珍稀药草，过程中更是与两头妖狼、五只毒蜈、三条盘龙蜥短兵相接，每一场战斗几乎都不假手术法，全靠刀锋与判断。
但这，还不是最艰难的部分。
真正的凶险，在后方悄然而至——
太阳越升越高，林间却不见阳光洒落。顾长安走入一片终年潮湿的低洼盆地，脚下渐渐由泥地变为一块块浮动不稳的苔藓湿板，四周植被愈发怪异，藤蔓如蛇缠枝，草叶散发异香，水泽中不时浮起黏腻泡沫。
这是安霞山脉中少有人至的地带，被附近散修称为“鬼泽”。
顾长安在一棵弯曲如老人的枯树前停下，观察着树根一角隐隐闪烁的淡紫色。
“七灵兰。”他低声道，眼神一凝。
这种灵草生于极阴极湿之地，其气阴寒，传言可引星华入血，是极为罕见的炼体药引。但同时，它也是一种食腐灵植，根系往往延展百丈，一旦挖取不当，便可能激发剧毒或引来藏于沼泽的妖禽。
顾长安沉声吐气，抬手割下一块布包裹掌心，缓缓拨开泥层，绕开那带毒的边根，精准切下主茎。
可就在这时，水泽中陡然传来“哧——哧哧哧”的诡异吸气声。
顾长安脸色一变，拔刀转身！
一团灰绿色的身影猛地自水中扑出，翅如羽刃，目如红铜，竟是一只“泽骨鹫”——此禽专食灵药之根，擅飞掠突袭，尤其以速度、喉毒着称。
“来得好。”
顾长安眼神一寒，低声一喝，脚下重踏沼泽浮石，借力高跃，刀光横斩！
“唳——！”
泽骨鹫速度极快，却仍被他一刀擦中翅根，羽翎破碎。顾长安顺势一滑，落入水泽，再次跃出，刀锋横扫！
第二击斩中鸟喉，血花四溅，泽骨鹫发出凄厉怪啸，挣扎数息，坠落泥中。
顾长安喘息片刻，擦去脸上血水，将鹫尸拖出水泽。
就在他要取鹫喉中毒囊时，一道极微的呻吟从不远处传来。
他目光如箭，迅速循声而去，在一株枯枝倒树后，发现了一人倒卧泥地，浑身湿透，脸色惨白。
那是个少女，衣着虽破，却不俗，腰间挂着半枚金纹玉扣，印着一朵焚云花纹。
顾长安眯了眯眼，没有立刻上前，而是用刀柄拨开她衣袖，发现其手腕上浮现细密青纹。
“中了泽骨鹫的雾毒。”他沉声低语。
“醒着么？”
少女眼睫颤动，嘴唇动了动：“水……救我……”
顾长安沉默半息，取出水囊为她喂了几口，随即割开她手臂，逼出一丝暗紫色血液，又从囊中取出一包药粉，敷于伤口。
“这是‘落雁谷’的解毒法，你既能识得此毒，应该不是寻常人。”他淡淡道，“说，你是谁？”
少女极力睁眼，却只来得及说一句：“我……是焚……”
便再次昏迷过去。
顾长安皱了皱眉，毫不迟疑将她背起。她身形瘦弱轻盈，体温已微冷。
他望向四周那片灰绿水泽，轻声喃喃：
“这里不宜久留。”
接下来的两刻钟内，他一边警觉观察，一边以最快速度向北撤离，直到踏入一片岩壑交错的高地。
他在一处天然山洞中安置少女，生火取暖，并以清水煎药施救。
火光微弱，洞外风声如兽啸，洞内却渐渐暖了起来。
他望着火堆，目光沉静。
“焚……焚什么？焚羽？焚林？焚霞宫？”
“焚霞宫的人，怎么会出现在这里？”
“而且，还是中了泽骨鹫的毒……说明她不是被追杀，就是……在逃。”
他低头看着火堆旁熟睡的少女，目光如寒霜划水：
“这一趟采药，越来越有趣了。”
但他知道，真正的风暴还未到来。
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