维克第一次见到她还是在回到交界地那天晚上。
血的气味像铁锈般黏在空气里。
镇静教堂的废墟正被乌鸦的嘶鸣填满。
折断的梁柱下压着腐烂的尸骸，黄金树的根须从地底钻出，吮吸着未干涸的血浆。
他握紧雷电缠绕的长矛起身时，银铃般的嗓音刺破了死寂。
“您听见黄金树的哭声了吗？”
白袍少女跪在破碎的祷告台前，指尖抚过裂成三瓣的经文石。她的银发流淌着星辉，袍角浸在血泊中却纤尘不染。
乌鸦群突然惊飞，她转头看向维克，瞳孔深处浮动着天上的星，维克感觉自己好像陷入了旋涡的中心。
她看向盘旋的鸦群，腕间褪色的祷告绳被风掀起，那夜的篝火旁，她烤着从沼泽捡来的辉石蟹。
甲壳在火中迸裂，溅出的汁液化作蓝色星尘。
维克擦拭矛尖的血时，少女忽然割下一缕银发，编进他手腕的祷告绳。
“等我们穿越抵达王城，”她将蟹肉塞进他嘴前铠甲缝隙，“我就告诉您我的真名，嘻嘻。”
维克后来多次打探未果，而她也拒绝被维克称为“女巫”。
二人渐渐相熟。
穿越雾林时，维克的腿被卢恩熊咬伤，她会撕开裙摆包扎。
在卡利亚书斋时，魔法教授米利安的辉石魔砾即将击穿维克右肩，她扑向魔法的轨迹，用身体为盾牌。
“现在您欠我两条命了，”
她咳着血把护符挂上他脖颈，
“等一切结束，我要一顿丰盛螃蟹宴！”
维克会心一笑。
“你就这点出息吗？小馋猫？”
在火山官邸的刑讯室，蛇人祭司带着岩浆温度的铁鞭舔过她左肩。
维克愤怒的徒手捏碎祭司头颅，她却笑着将唇印在他染血的额角。
“一点儿不烫。”
他们躲在处刑室的铁棺里疗伤。她解开绷带，让维克用雷魔法灼烧伤口边缘。
“疼吗？”
他的指尖在颤抖。她却将脸贴上他胸甲：
“比看着你这个傻子独自走向王座轻松多了。”
“所有指头女巫都会在艾尔登之王加冕时被焚烧，这是…”
“……那都是假的，怎么可能嘛——烫死了我才不。”
“……”
维克盯着她的发丝没有说话，只是抱她的力气大了许多。
那个蛊惑的声音，是在他们抵达王城罗德尔后出现的。
自称夏玻利利的男人裹着破旧的紫色斗篷，总是突然从街角阴影中出现。
“救救那个可怜的女孩吧。”
他舔着腐烂的牙龈痛苦发声，
“…只有底下的三指能改写她的命运。”
维克将战矛抵在夏玻利利喉头，雷电在矛尖嘶鸣。
“滚。”
“那就看着她被制成火种吧，”
夏玻利利退入暗巷，笑声在石壁上反弹，
“当黄金树的火焰吞没她时，您会后悔…”
那夜，维克发现她蜷缩在房间角落咳嗽。
“只是感冒，”
她擦去嘴角血沫，将辉石蟹肉粥推到他面前，
“快吃，凉了会有腥味儿”
————
觐见三指的决定，是他一生最深的耻辱，但是也是他最坚定的选择。
维克没有告别。
他在她熟睡时留下一把匕首与一袋辉石蟹干，谎称去雪山探查巨人火焰的路径。
穿过老鼠蛞蝓盘踞的下水道时，他反复默念夏玻利利的承诺：
“三指能剥离命运…她将永远摆脱火种的命运。”
癫火三指的温度灼穿了铠甲。
当三指的混沌之力钻入骨髓时，维克看见幻觉：她在利耶尼亚的月光下朝他微笑。他跪地嘶吼着接受癫火，任由火焰从瞳孔喷涌而出。
维克归来时，王城正下着血雨。
他左半身已被癫火侵蚀成焦黑色，右手的雷电却比以往更狂暴。夏玻利利在城门口迎接他，独眼中溢出欢愉的脓液：
“恭喜！您现在是癫火的代言人了！不过…”他指向远处高台，
“黄金势力似乎正在替您处理累赘。”
绞刑架上悬着一具挣扎的苍白躯体。
她的白袍被血浸透，褪色祷告绳断裂在脚边，银发如枯萎的星芒垂落。绞索下的颈骨有明显挣扎的裂痕——她拼命撕挠绳索，指甲全部翻折。
维克踉跄着爬上高台，癫火在喉管中翻滚。
当他割开绞刑套锁触到她冰冷的手腕时，一卷羊皮纸从她袖口滑落。那是他离开后她写的日记，最后一页的字迹被血晕开：
“我偷看了夏玻利利给你的癫火纹章…他们要用我的死逼你成王。
快逃吧。
记得在利耶尼亚的月亮最圆时，替我吃一只辉石蟹。”
他的手指先于意识开始痉挛，像是被无形丝线吊住的死蝉，在绞刑架投下的阴影里抽搐。
喉骨发出“咯吱”的摩擦声，像有人正用钝刀锯开气管，呼吸变成一场酷刑。
气管痉挛着拒绝氧气，肋骨如生锈的齿轮卡住横膈膜，他不得不撕开领口，用指甲在胸口抓出血沟，试图凿出一条让空气流通的隧道。
指腹触到皮肤下跳动的脏器时，幻觉如癫火窜起：她的手指正贴在同一处，为昨夜被熔岩灼伤的淤痕涂抹药膏。
眼泪在胃中结晶，他俯身干呕，却吐不出任何实体。只有胃袋在腹腔内拧成死结，痉挛的疼痛辐射到脊椎，让他蜷缩成一团。
泪腺灼烧着，却没有液体流出。
他尝试嘶吼，声带却只发出漏气的“嗬嗬”声，眩晕中他啃咬自己的手腕，试图用血肉的腥咸覆盖所有关于她的痕迹。
“…不做王了…别走…我…不烧了…”
浑身颤抖的维克把额头紧贴在她的脸上。捡起断裂的祷告绳塞进她的衣服——那是他出征前为她系上的。
“维克，别低头…”
她的声音裹着灰烬，轻得仿佛要被风揉碎。
夏玻利利在远处狂笑：
“烧啊！把黄金树和她一起烧成灰！”
癫火顺着维克的脊椎攀升，却在即将吞没心脏时陡然停滞——她逐渐僵硬的掌心里，攥着一枚染血的辉石蟹螯。
“您听见黄金树的哭声了吗？”
幻象中的她歪头轻笑。
“我听见了你的心跳。”
癫火吞没他前，他轻声回答。
癫火是三指馈赠的诅咒，亦是最后的赌注。
“我带你回…回我们的镇静教堂…回我们…家。”
三指的嗤笑逐渐在耳边变大，耳膜的疼痛钻入骨髓：
“烧吧，烧尽黄金树的枷锁，你便能从死亡的长河里捞出她的魂。”
癫火顺着血管疯长，灼穿盔甲，在他胸前绽出一朵焦黑的玫瑰。他听见周围传来尖叫。
但是关他屁事。
“…别走…求你了…”
什么龙枪，什么准王，都是狗屁。