秦书的脸上，瞬间浮现出惊骇与惶恐。他双目圆睁，满脸的不可置信。
“什么？！刺客？这……这怎么可能！”
他后退一步，随即“扑通”一声跪倒在地，重重叩首，声音里充满了懊悔与自责。
“下官有眼无珠，识人不明！竟将如此奸恶之徒留在身边，险些酿成大祸！下官……下官罪该万死！”
“行了！”
主位上的太子李泓终于开口，声音冰冷，他先是怒斥了一声，但话锋一转，却又将他轻轻摘了出去。
“一个下贱婢女，心生歹念，与你何干？你不过是被人蒙蔽，起来回话！下次看人仔细些便是！”
“太子殿下！”李景显然对这个结果极为不满，他双目赤红，转向李泓，声音嘶哑，“父皇的神丹，就在那炼丹室中！冲虚道长正在炼丹的关键时刻，如今丹炉被毁，若是出了半分差池，这个责任，谁来承担？！”
“三哥何必如此动怒，”一直看戏的五皇子李琰终于懒洋洋地开了口，他笑了笑，那笑容里满是看热闹不嫌事大的促狭，“一个道士罢了，烧了再找一个便是。再说了，咱们都是自家兄弟，何必为这点小事伤了和气。”
就在这时，一名三皇子府的护卫统领脚步匆匆地从殿外进来，单膝跪地，手中高高捧着一样物事。
“禀殿下！刺客婉娘已经招了！”
殿内瞬间一静，所有人的目光都聚焦在了那护卫身上。
护卫的声音，在寂静的大殿中回响，清晰无比。
“她承认纵火行刺，是……是奉了五殿下之命！”
“什么？！”
五皇子李琰脸上的幸灾乐祸瞬间凝固，他从椅子上弹了起来，厉声反驳。
“一派胡言！简直是血口喷人！”
三皇子李景的怒火在这一刻找到了宣泄口，他一把夺过护卫手中的证物，那是一枚晶莹剔透的玉佩。他将玉佩高高举起，双目死死地瞪着李琰，怒吼道：
“血口喷人？那你告诉本王，这是什么！”
“这枚蟠龙玉佩，是去年母妃生辰，亲手为你戴上的！整个京城，独此一枚！如今从那刺客身上搜出，你还敢说不是你？！”
李琰的脸色，刹那间变得惨白。他怎么也想不到，自己不过是来看一场好戏，竟然被这盆脏水从头浇到脚！
太子李泓的目光，缓缓落在了李琰身上。
他那张素来没什么表情的脸上，第一次浮现出一丝意味深长的冷意，声音幽幽响起。
“五弟，你可是对我和三弟，有什么不满？”
李琰浑身一颤，连忙躬身辩解。
“太子殿下明鉴！臣弟绝无此意！这玉佩……臣弟前些时日不慎遗失，一定是有人捡了去，故意栽赃陷害！”
眼看着三个皇子之间剑拔弩张，乱成了一锅粥，一直跪在地上的秦书，再次重重叩首，用一种惶恐至极的语气，将所有“罪责”都揽到了自己身上。
“殿下息怒！三位殿下息怒啊！”
“都是下官的错！一切都是因下官而起！是下官引狼入室，才让三位殿下生出如此嫌隙！下官……下官万死难辞其咎啊！”
李琰急得满头大汗，指天画地地辩解。
“皇兄！太子殿下！那玉佩臣弟数日前在城西赏玩时便已遗失，一定是有人……是有人捡了去，故意栽赃陷害！”
三皇子赤红着双眼，一把揪住李琰的衣领，咆哮如雷。
“遗失？好一个遗失！你倒是说说，这京城之内，除了你，谁敢捡了你的东西，还用它来构陷皇子！谁有这个胆子？！”
太子的目光，在两个弟弟身上来回刮过。
他没有制止李景的暴行，反而任由局势恶化，那张沉静的脸上，浮现出一抹森然的冷酷。
“这里没你的事了，”太子淡漠地摆了摆手，那声音里没有一丝温度，“退下吧。”
“下官……遵命。”
秦书如蒙大赦，再次叩首，然后躬着身子，小心翼翼地倒退着离开了这座风暴的中心。
踏出东宫，刺骨的凉意瞬间驱散了殿内的燥热。
秦书抬头望了一眼那轮被乌云遮蔽的残月，心中暗自盘算。
婉娘……你可要撑住了。
大理寺的天牢，可不是什么善地。
不过，越是酷刑，你的供词才越显得‘真实’。
翌日清晨，天光乍亮。
金銮殿上，百官分列，气氛肃穆。
檀香袅袅，金龙盘柱，无形的威压笼罩着整座大殿。
皇帝端坐于龙椅之上，面容威严，不怒自威。
他身边的老太监展开一卷明黄圣旨，用那特有的尖细嗓音，高声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：南阳布衣秦书，于郡中瘟疫肆虐之际，献策有方，救万民于水火；后协大理寺断李崇威贪腐一案，查获巨额赃款，挽军政之损失，功绩卓着。朕心甚慰，特封尔为刑部侍郎，正四品，钦此！”
“刑部侍郎！”
朝中众人早已听闻风声，但当圣旨亲宣之时，那份震撼依旧无以复加。
一个毫无根基的乡野小子，一跃成为掌管天下刑名的大员！
如此年纪的刑部侍郎，在大乾开国以来，闻所未闻！
无数道或嫉妒、或审视、或惊疑的目光，齐刷刷地聚焦在秦书身上。
可他们看到的，只是一个年轻人恭敬跪地，山呼万岁的谦卑模样。
“臣，高扬，叩谢陛下天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
秦书谢恩起身，转身面向百官，微微一拱手，脸上挂着惶恐与谦逊。
就在这百官心思各异，准备上前虚与委蛇地道贺之时，一个不合时宜的声音，突然响起。
三皇子出列，面带悲愤，声嘶力竭：“父皇！儿臣有本要奏！”
皇帝眉头微皱：“讲。”
“昨夜，有刺客潜入儿臣府邸，纵火焚烧炼丹室，更意图行刺为父皇炼制‘升仙丹’的冲虚道长！”
李景的声音充满了煽动性，“父皇！这刺客焚烧的不是丹炉，是父皇您的万寿无疆！其心可诛，其罪当灭！”
“什么？！”
龙椅之上的皇帝坐直了身子，眼中迸射出骇人的寒光！
“升仙丹”是他心底最深的渴望，也是他绝不容任何人触碰的逆鳞！
“岂有此理！”皇帝勃然大怒，得整个大殿的空气都为之凝固，“大理寺！给朕查！彻查！无论牵扯到谁，绝不姑息！”