秦风带着寒螭离开了那处临时山谷。为了方便行事，他特意从血煞执事的储物袋中翻找出一枚颇为精巧的“御兽环”，这东西品质尚可，能将灵兽体型缩小并暂时收纳，只是寒螭对此颇为不满，被塞进去前，还用冰冷的蛇瞳狠狠瞪了秦风好几眼，传递过来的意念满是“憋屈”和“掉价”。秦风只当未见，一路向北，直奔地图上标记的那座巨型修仙城市——天元城。
沿途他格外小心，神识时刻铺展，刻意绕开那些有大型宗门盘踞的山脉和区域。偶尔在一些荒僻的妖兽山脉边缘地带，他会停下脚步，猎杀些不长眼的低阶妖兽。这既是为了给鸿蒙万灵种补充些“零食”，也是为了磨练自己筑基中期的实战技巧，免得久不厮杀手生。寒螭对此颇有怨言，每次秦风让它出来活动筋骨，对付的却都是些它一爪子就能拍死的货色，总会传来几声带着明显嫌弃的低吼，仿佛在说：“就这？你也配让我出手？”
鸿蒙万灵种吞噬这些妖兽的精血妖丹后，转化出的生命元液愈发温和纯粹，对秦风巩固修为大有裨益。药灵境中的灵药种类也因吸收了不同妖兽的驳杂能量，悄然发生着一些细微的变异。譬如之前种植的几株冰魄草，在吸收了一头擅长土遁的妖鼠精血后，根茎竟隐隐泛出土黄色，结出的冰晶也带上了一丝厚重坚韧的意味。秦风暗自琢磨，这或许能炼制出兼具冰寒与防御效果的丹药。
他每日都会雷打不动地进入药灵境。那方圆数百丈的天地，如今生机盎然，灵气浓郁得几乎要凝成实质。而药灵境中央，那汪碧绿中透着丝丝血芒的血灵池，是他近期的“修炼圣地”。
初入池中，依旧会有一股带着血腥气的灼热能量冲击四肢百骸，仿佛要将他的骨骼都煮沸。但很快，鸿蒙万灵种便会介入，将这股能量梳理、转化，使其变得温和而富有爆发力，源源不断地渗入他的皮肉筋骨。秦风能感受到，每一次浸泡，他体内的杂质都在被逼出，每一寸肌肉都变得更加凝练，蕴含的力量也愈发惊人。尤其是骨骼，在血灵池的淬炼下，坚硬程度远超寻常筑基修士，隐隐泛着一层玉质般的光泽。
血煞门那些阴狠毒辣的血气运用法门，在鸿蒙万灵种面前，如同遇到了克星。那些原本充斥着邪戾与反噬的功法，被种子吞噬、解析、重组后，再反馈给秦风时，已然面目全非。邪气尽去，只剩下纯粹的、近乎蛮横的霸道力量。他曾尝试着运转改良后的“化血神功”残篇，虽然依旧能感受到那种掠夺他人精血的本质，但已无半分阴邪之感，反而像是一种高效的能量汲取手段，只是汲取来的能量依旧需要鸿蒙种进一步净化才能安心使用。
他清晰地察觉到，自己的肉身强度几乎每一天都在发生着细微却坚实的提升。筋骨皮膜的坚韧程度自不必说，他甚至感觉自己的五脏六腑都得到了强化。随手一拳，不运灵力，单凭肉身之力，便能轻易在药灵境的地面上轰出一个浅坑，要知道这混沌息壤可比外界的岩石坚硬多了。这种力量充盈的感觉，让他无比着迷。偶尔，他也会在药灵境中演练那些从血煞门功法中剥离出来的攻击手段。比如一种名为“血煞爪”的招式，原版阴毒无比，专攻修士丹田气海，改良后，虽然依旧凌厉，却少了几分诡诈，多了几分堂堂正正的凶悍。威力确实可观，往往能爆发出远超他当前修为的破坏力，只是秦风用起来，总觉得有些别扭。
倒不是说这些招式不好，而是其核心理念与他自启蒙便修习的《生生诀》那种温养万物、生生不息的意境，实在是格格不入。每当施展这些霸道招式时，他总感觉丹田内的鸿蒙万灵种似乎都在微微颤动，像是在表达一种“不满”或者“不屑”，仿佛在说：“就这点出息？还是《生生诀》更配得上我。”
不过，膈应归膈应，实用也是确实实用。秦风很清楚，面对那些凶残的敌人，一味追求堂皇正大，只会让自己死得更快。这些改良后的血煞门手段，无疑丰富了他的战斗体系，让他在对敌时多了几分出其不意的底牌。力量，才是活下去的根本。
悟道石旁，秦风盘膝而坐，参悟着从血煞门修士记忆中剥离出的追踪与反追踪秘术，以及数种颇为精妙的隐匿身法。这些都是保命和阴人的好东西，在大城市中尤为重要。他甚至还抽空研究了一下血煞门内部的联络暗号和一些隐秘据点的布置规律，为日后“拜访”血煞门总坛做着前期准备。
越靠近天元城，遇到的修士也渐渐多了起来。秦风数次遇到一些结伴前往天元城的散修队伍，他都刻意保持着距离，如同真正的孤狼般在暗处观察。他看到过为了一株灵药而拔刀相向的同伴，也目睹过实力稍弱者被无情劫掠的惨状。这些活生生的例子，让他对修仙界的残酷有了更直观的认识，也让他更加坚定了杀伐果断的行事准则。
为了稳妥起见，他特意从药灵境中取出几种具有改变容貌和气息效果的灵药，捣鼓了半天，终于炼制出几份效果还算过得去的“易容散”和“敛息丹”。往脸上一抹，再吞下一颗丹药，秦风原本略显锐利的气质顿时变得平庸了几分，修为也压制在了筑基初期，看上去就像个最普通不过的底层散修。寒螭从御兽环中探出个小脑袋，看到秦风这副尊容，冰蓝色的蛇瞳中竟闪过一丝人性化的鄙夷，仿佛在说：“真丑。”
终于，在数日的跋涉后，一座巍峨巨城的轮廓出现在了地平线上。远远望去，天元城如同一头蛰伏的巨兽，城墙高耸入云，散发着古老而磅礴的气息。即便隔着数十里，秦风也能感受到城中那无数道修士气息交织成的庞大灵力场，以及其中…以及其中潜藏的无数道深不可测的、令人心悸的气息。那是一种混杂了磅礴生机与冰冷杀意的复杂感受，仿佛整座城市都建立在无尽的机遇与难以想象的危险之上。每一个角落，都可能隐藏着令人垂涎的宝藏，也可能潜伏着随时能将人吞噬的深渊。秦风的神识在触碰到这座巨城无形的边界时，便感受到了前所未有的压力，仿佛自己那点微末的感知能力，在这座庞然大物面前，渺小得不值一提。
他没有贸然入城。多年的散修生涯，让他养成了极度谨慎的习惯。越是看起来繁华安全的地方，往往隐藏着越深的危机。他在天元城外围的群山中，选择了一处人迹罕至、灵气相对驳杂的山谷，布置下简单的隐匿阵法和示警手段，作为临时的藏身之所。
进入山谷，他先是检查了一番自身的状态。烈阳花带来的后遗症早已在鸿蒙万灵种的滋养下消失殆尽，筑基中期的修为也已彻底稳固。药灵境中，各种灵药长势喜人，资源储备充足，这是他最大的依仗。他内视丹田，鸿蒙万灵种安静地悬浮着，散发着温和而强大的生机。血灵池碧波荡漾，悟道石散发微光。每一次吞噬，每一次突破，都让这金手指变得更加强大，也让他与它的联系更加紧密。
他心念一动，将寒螭从御兽环中放出。缩小体型的寒螭显得有几分委屈，但很快便在山谷中寻了一处灵气汇聚之地，开始吐纳恢复。秦风与它进行神念交流，将自己对天元城的初步感知以及进城后的打算告知了它。寒螭传递过来的意念中带着一丝警惕，但也表示会全力配合秦风的行动。一人一兽，已是真正的生死搭档。
秦风站在山谷的边缘，望着远处那座在夕阳余晖下显得更加宏伟壮丽的天元城。城中散发出的气息，既让他感到一丝久违的温暖与希望——那里有资源，有机缘，有变强的可能；同时也让他感受到一股难以言喻的压抑与威胁——那里有血煞门的爪牙，有更强的敌人，有他尚无法抗衡的力量。但他眼中没有丝毫动摇。