赤谷城的尘埃刚刚落定，大夏镇国公沈烈坐镇车犁，威震西域的消息，却已如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至西域每一个角落。
车犁国新王术赤奉大夏为宗主，乌孙特使阿史那·咄苾狼狈归国，这两件事结合在一起，在西域三十六国中引起了前所未有的震动与恐慌。
各国君主与权贵们，反应各异，心思难测。
靠近大夏边境的几个小国，如楼兰、精绝、且末等，最先坐不住了。
他们国力微弱，常年夹在大国缝隙中求生，昔日受草原部族掣肘，如今听闻大夏已平定草原，一位国公将军亲临西域，车犁顷刻易主，无不心惊胆战。
这些国家的使者几乎是日夜兼程地赶往赤谷城，带着谦卑的国书和珍贵的礼物，希望能第一时间觐见那位传说中的沈国公，表达归附之意，以求在大夏这棵新生的参天大树下，觅得一片荫蔽。
几个国家的态度恭敬而惶恐，仿佛生怕慢了一步，便会步上拔都的后尘。
然而，更多的国家，尤其是那些距离稍远、国力稍强，或与乌孙关系密切，或自身便有称雄野心的王国，则对此抱有极大的警惕和抵触。
大夏的重新西进，在他们看来，并非福音，而是巨大的威胁。
一个强大的、秩序井然的中央帝国将影响力直接投射到西域，意味着他们再也无法像过去那样，在各大势力的夹缝中左右逢源，保持半独立的状态。
他们习惯了西域各自为政、弱肉强食的混乱局面，如今头顶骤然出现一个可能凌驾于所有人之上的宗主，这让他们感到极度不适与不安。
其中，反应最为激烈的，当属西域三十六国中，综合实力仅次于乌孙，且素来以强硬和野心着称的强国——龟兹。
龟兹国，位于天山南麓中段，拥有人口数十万，带甲数万，土地肥沃，城郭坚固，更是西域北道的交通枢纽，商业繁盛，文化昌明。
其国王苏伐叠，年约五旬，身材高大雄壮，虽已显老态，但一双深陷的眼窝中时常闪烁着鹰隼般锐利而多疑的光芒。
头戴镶嵌着巨大祖母绿的王冠，身着紫金色绣有猛虎下山图案的锦袍，腰间佩着一柄相传为天外陨铁所铸的宝刀，气势威严而霸道。
此刻，龟兹王宫的正殿，白虎殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
苏伐叠高踞于镶满宝石的白玉王座之上，脸色阴沉。
殿下分两列坐着十几位来自不同国家的使者或权贵，他们衣着各异，但神色间都带着共同的忧虑与一丝狠厉。
坐在左首上位的，正是刚从车犁铩羽而归的乌孙特使阿史那·咄苾。
他换上了一身乌孙贵族的正式礼服，但眉宇间的挫败与惊悸仍未完全散去。
阿史那·咄苾刻意避开提及自己被沈烈震慑的细节，只是极力渲染大夏的强势与野心。
“那沈烈，自称大夏镇国公、威远将军，气焰嚣张至极！张口便要西域诸国奉大夏为宗主，岁岁朝贡。车犁术赤小儿，已然屈膝投靠。若我等再不联合，只怕用不了多久，大夏的铁蹄就会踏遍西域，届时，我等皆成他人砧板上的鱼肉，国将不国！”阿史那·咄苾的声音带着煽动性的急切。
他的话如同油锅滴水，顿时引得殿内一片哗然。
一位来自疏勒国，身着白色长袍，头缠绿巾，面容精悍的中年使者猛地一拍案几，怒道：“大夏欺人太甚！我疏勒立国数百年，岂能轻易向人俯首称臣？！”
旁边一位来自尉头国，身材矮壮，留着浓密虬髯的将领瓮声瓮气地附和：“不错！西域是我们西域人的西域，凭什么要让东方来的皇帝指手画脚！他大夏再强，还能派大军常驻西域不成？”
一位来自温宿国，面容白皙，眼神却如同毒蛇般阴冷的文官捻着胡须，阴恻恻地道：“据闻那沈烈身边，不过十余人护卫，虽个个骁勇，但终究人数有限。如今他坐镇车犁，正是我等联手，将其扼杀于萌芽之时！只要除掉此人，大夏在西域便失了支柱，其西进之势必受重挫！”
“对！联手！”
“不能坐以待毙！”
“必须给大夏一个教训！”
殿内群情激愤，反抗的呼声一浪高过一浪。
龟兹王苏伐叠静静地听着，深陷的眼窝中精光闪烁，并未立刻表态。
他目光缓缓扫过在场众人，这些都是西域有头有脸的国家代表，包括乌孙、疏勒、尉头、温宿、姑墨、莎车、捐毒、休循、渠犁、尉犁、危须、山国、狐胡，加上他龟兹，正好十三国！
这几乎囊括了西域北道和部分中道最具实力的国家。
他心中盘算着：乌孙虽强，但经车犁一挫，锐气已失，且需要借助联盟来挽回颜面、
疏勒、尉头等国勇武好战，可为先锋。
温宿、姑墨等国心思诡诈，可出谋划策……若能将这些力量整合起来，组成联军，兵力可达五万之众！
足以横扫车犁，甚至威慑更远的国家。
更重要的是，他苏伐叠，可以借此机会，成为联盟的盟主！
若能成功击退大夏的势力，他龟兹在西域的威望将如日中天，取代乌孙成为西域霸主，也未必不可能！
想到这里，苏伐叠心中野心之火熊熊燃烧。
他缓缓抬起手，殿内的喧哗声渐渐平息下来，所有人都望向这位实力最强的国王。
“诸位，”苏伐叠的声音低沉而充满力量，如同闷雷滚过殿宇，“大夏东来，其意不善。
今日是车犁，明日便可能是你我国都！我西域儿郎，生于马背，长于刀弓，岂能束手待毙，将祖先基业拱手让人？”
他猛地站起身，高大的身躯带着一股压迫性的气势：“阿史那特使所言不差，联合，是我们唯一的生路！既然大夏不给我们活路，那我们便用手中的刀剑，告诉他们，西域，不是他们可以随意撒野的地方！”
他目光锐利地扫视众人：“我，龟兹国王苏伐叠，在此提议，我十三国，即刻组成抗夏联军，汇集精锐，兵发车犁！首要目标，诛杀大夏镇国公沈烈，覆灭投靠大夏的术赤伪政权！让大夏皇帝明白，西域，自有西域的规矩！”
“好！”
“愿奉龟兹王为盟主！”
“诛杀沈烈！踏平车犁！”
殿内顿时响起一片狂热的呼应声。
利益与恐惧交织，将这些国家的代表暂时捆绑在了同一辆战车之上。
阿史那·咄苾见状，心中稍定，立刻起身表态：“我乌孙愿出兵一万五千，精锐骑兵，听从盟主调遣！”他必须通过这场战争，挽回乌孙的声誉和他个人的地位。
疏勒使者紧随其后：“疏勒出八千勇士！”
尉头将领拍着胸脯：“尉头出五千悍卒！”
温宿、姑墨等国也纷纷报出自己能出的兵力。
很快，一支规模高达五万余人，以骑兵为主的联军构想，便在白虎殿内初步成型。
苏伐叠看着眼前这群情激愤的场面，脸上露出了满意的神色。他沉声道：“既如此，我等便歃血为盟！十日内，各国兵马务必集结于龟兹以东的雀离大营！由本王亲自担任联军统帅，乌孙阿史那特使为副帅，统筹进军事宜！兵贵神速，我们要在大夏反应过来之前，以雷霆之势，碾碎车犁！”
“谨遵盟主之令！”
一场针对车犁和大夏镇国公沈烈的巨大风暴，开始在西域的中心——龟兹，悄然凝聚。十三面代表着不同国家的旗帜，即将在抗夏的名义下汇聚在一起，刀锋直指刚刚恢复平静的赤谷城。
......