血枫妖林深处，光线愈发晦暗。
叶辰蹲下身，手指捻起一点尚温的暗红色血迹，鼻尖轻嗅，又仔细观察着地面上那巨大的狼爪印。每一个爪印都深达数寸，边缘的泥土翻卷，透着一股不容小觑的凶悍力量。
“没错，是血纹妖狼王留下的。”叶辰站起身，目光投向爪印延伸的密林深处，声音沉凝，“而且，它受了伤，应该就在不远处。”
南宫雨俏脸微肃，握着阵盘的手紧了紧：“能伤到筑基中期的妖狼王，对方实力不弱。我们要小心。”
叶辰点了点头，锈剑的剑柄已被他握在手中，剑识如水银泻地般铺展开去，感知着周围每一丝细微的动静。
这妖狼王，比他想象中还要狡猾，竟然懂得负伤潜伏。
两人顺着痕迹，一前一后，小心翼翼地向林中深处摸去。
越往里走，空气中弥漫的血腥味与妖气便越发浓烈，压得人有些喘不过气。周围的血枫树也更加粗壮高大，枝杈盘虬卧龙，将天空切割得支离破碎。
“嗯？”
行出约莫一里多地，叶辰脚步猛地一顿，侧耳倾听。
南宫雨也立刻停下，美眸中闪过一丝警惕：“怎么了？”
“前面…有打斗声。”叶辰压低声音，剑眉微蹙，“还有灵力波动，不弱。”
他的剑识感知到，在前方数百丈外，数股灵力与妖气正激烈碰撞，其中一股灼热霸道的灵力波动，让他隐隐觉得有些熟悉。
“过去看看。”叶辰做了个噤声的手势，身形一晃，如夜枭般悄无声息地朝着打斗声传来的方向潜行而去。南宫雨略一犹豫，也收敛气息，紧随其后。
拨开浓密的枝叶，前方一片狼藉的林间空地映入眼帘。
只见三四头身形矫健、毛皮油亮的黑色妖豹，正疯狂地围攻着几道人影。那些妖豹每一头都有炼气后期的实力，獠牙锋利，行动如风。
而被围攻的，是三男一女。
为首的少女一身火红色的紧身劲装，勾勒出姣好的身段，容颜俏丽，眉宇间却带着一股挥之不去的傲气。此刻她手掐法诀，一缕缕紫色的火焰在她指尖跳跃，化作凌厉的火鞭、火蛇，不断抽向那些妖豹，威力惊人。
正是中州慕容世家的嫡女，慕容嫣！
她身旁三名护卫打扮的男子，也各自施展手段，与妖豹缠斗，但显然以慕容嫣为主力。
“嗤啦！”
慕容嫣娇叱一声，掌心一团紫焰骤然暴涨，化作一只栩栩如生的火焰玄鸟，发出一声清越的鸣叫，猛地扑向一头试图偷袭的妖豹。
那妖豹躲闪不及，被火焰玄鸟撞个正着，惨嚎一声便化作一团焦炭，空气中顿时弥漫开一股刺鼻的焦臭味。
好霸道的火焰！
叶辰瞳孔微微一缩，这慕容嫣的紫焰，比当初在天音阁时，似乎更加凝练精纯了。
“哼，一群孽畜，也敢在本小姐面前放肆！”慕容嫣一击得手，冷哼一声，攻势越发凌厉。
很快，剩下的几头妖豹也被她与护卫联手斩杀。
“大小姐神威！”一名护卫连忙上前恭维。
慕容嫣略带矜持地点了点头，目光不经意间一扫，却猛地定格在叶辰与南宫雨藏身的方向，柳眉倒竖：“什么人？鬼鬼祟祟的，滚出来！”
她话音未落，身旁一名身材魁梧，手持巨斧的护卫已然踏前一步，斧刃上寒光闪烁，厉声喝道：“再不出来，休怪我手下无情！”
叶辰见已被发现，便与南宫雨对视一眼，从树后缓步走了出来。
“是你？”慕容嫣看清叶辰的面容，俏脸上掠过一抹明显的讶异，随即目光在他身上下一扫，似乎察觉到了什么，语气中多了一丝不易察觉的波动，“叶辰？你……筑基了？”
当初在天音阁，叶辰不过炼气中期，被她视作蝼蚁。如今再见，对方竟已踏入筑基之境，这速度着实让她有些吃惊。
“侥幸突破而已。”叶辰神色平静，淡淡开口，“慕容姑娘，别来无恙。”
他心中也是暗自警惕，这慕容嫣小小年纪，修为竟也达到了筑基初期，而且那紫焰威力不凡，不愧是世家嫡女。
“哼，叶辰，你偷偷摸摸跟在我们后面，想做什么？”慕容嫣身旁一个尖嘴猴腮的青年护卫，上前一步，指着叶辰，语气不善地质问道。
叶辰眉头微皱，尚未开口。
南宫雨已然冷声道：“我们是追踪血纹妖狼王至此，并非有意跟踪你们。”
“血纹妖狼王？”慕容嫣闻言，美眸中闪过一抹精光，她红唇微启，带着几分审视的意味看向叶辰，“那倒巧了。我们此行，是为了采集一种名为‘紫焰伴生草’的灵药，而这种灵草，往往就生长在火属性妖兽，尤其是那妖狼王巢穴的附近。”
她顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“看来，我们的目标，似乎有些重叠了，叶道友。”
称呼从直呼其名，变成了“叶道友”，言语间也少了几分当初的轻蔑，多了几分平等的审视。显然，叶辰成功筑基，让慕容嫣不得不重新评估他的分量。
空气中的气氛，因为这番话，骤然变得有些微妙起来。
那几名护卫看向叶辰和南宫雨的目光，也多了几分警惕与不善。
叶辰眼神平静无波，心中却念头急转。慕容嫣的目标是紫焰伴生草，自己的目标是妖狼王妖核。这两者确实很可能在同一区域。
“慕容姑娘想要紫焰伴生草，叶某想要妖狼王妖核，各取所需，井水不犯河水如何？”叶辰开口道，他不想平白树敌，尤其是在这危机四伏的妖林之中。
“说得轻巧！”那尖嘴猴腮的护卫又忍不住插嘴，“谁知道你们是不是想趁我们对付妖狼王的时候，在背后捅刀子？”
“王五，住口！”慕容嫣柳眉一蹙，呵斥了那护卫一声，旋即看向叶辰，眼神闪烁，“叶道友的意思，我明白了。不过，这血枫妖林可不太平，尤其是妖狼王的老巢，更是凶险。多两个人，或许……”
她话未说完，突然，叶辰与慕容嫣几乎同时脸色剧变！
两人不约而同地猛然抬头，望向妖林深处的同一个方向！
一股令人心悸的狂暴妖气，如同海啸般从那个方向席卷而来！
“吼——！！！”
一声惊天动地的咆哮，仿佛能撕裂人的耳膜，带着无尽的凶戾与嗜血的意志，骤然在妖林深处炸响！
整个血枫妖林，在这一刻仿佛都为之剧烈地颤抖了一下！
地面隐隐震动，树叶簌簌作响！
那咆哮声中蕴含的威压，让在场除了叶辰和慕容嫣之外的所有人，包括南宫雨和慕容家的几名护卫，都感到一阵气血翻涌，脸色发白。
“是血纹妖狼王！”慕容嫣俏脸瞬间变得无比凝重，她能清晰地感受到，那股妖气的强度，远超她之前得到的情报！“它……它好像比我们预料的更强！而且，它冲着我们来了！”
话音刚落，远处林间，数道血色的庞大身影，正以惊人的速度，携着腥风，朝着他们所在的位置狂奔而来！
为首的那一头，体型更是如同小山一般，通体覆盖着暗红色的狰狞鳞甲，一双灯笼大小的眸子，闪烁着残忍嗜血的幽光！
紫焰，再次升腾于慕容嫣的掌心，而叶辰的锈剑，也已然出鞘，清冷的剑锋在昏暗的林间划过一抹寒芒！