自风吟月长老那幽静的庭院走出，叶辰的心绪久久未能平复。
“潜龙在渊……风云际会……”
他低头看着掌心那枚温润的“天音玉佩”，丝丝清凉之意沁入心脾，却难以驱散墨先生警示带来的凝重，以及风吟月那番话引发的深思。元初界的水，比他想象中更深，更浑。家族的血仇，如一座巨山压在心头，让他不敢有丝毫懈怠。
实力，他迫切需要更强的实力！
也需要……更小心地隐藏自己。
叶辰深吸一口气，正准备先返回临时居所，将今日所得细细梳理一番，一道洪亮如钟的声音自身后响起，打断了他的思绪。
“喂！那个用破铁剑的小子，给老子站住！”
这声音！
叶辰脚步一顿，缓缓转过身。
只见一个身材魁梧，比他高出大半个头的青年正大步流星地朝他走来。这青年生得浓眉大眼，古铜色的肌肤在阳光下闪烁着健康的光泽，一身干练的劲装，腰间甚至还随意地挂着一把样式古朴的小巧锻造锤，随着他的步伐“叮叮当当”作响，平添了几分不羁。
来人，正是神兵山庄的少庄主，铁擎苍。
叶辰对他有些印象。此人在天音阁盛会期间，也算是个风云人物，一手出神入化的炼器术引人瞩目，其战斗风格更是大开大合，霸道绝伦。
铁擎苍几步便来到叶辰面前，那双炯炯有神的眼睛，如同铁匠炉中的火焰，带着一股灼人的热度，毫不客气地上下打量着叶辰，最后目光落在他腰间的凡铁剑上，啧啧称奇：
“你就是叶辰吧？嘿，老子在观战台上可瞧见你好几场比试了！真他娘的邪门！就你那把锈了吧唧的破铁片子，怎么到你手里就能跟切豆腐似的，把那些人的法宝都给干碎了？！”
铁擎苍说话瓮声瓮气，嗓门极大，内容更是直白得有些粗鲁。
叶辰眉头微不可察地一挑。他能感觉到对方身上并无恶意，反而充满了某种……近乎孩童般的好奇与旺盛的战意。
“铁少庄主有何指教？”叶辰的语气平静无波，并未因对方的无礼而动怒。
铁擎苍咧开大嘴，露出一口雪白的牙齿，蒲扇般的大手一挥：“指教个屁！老子就是手痒！看你那剑使得有几分门道，想跟你痛痛快快打一场！怎么样，小子，敢不敢跟老子练练？”
他眼中燃烧着火焰，一半是好战，另一半，则是对叶辰手中那柄凡铁剑毫不掩饰的探究欲。
叶辰心中微微一动。
他正需要实战来印证自己从天音古碑中的所得，也需要通过与不同强者的交手来磨砺自己的剑道。这铁擎苍身为神兵山庄少主，实力定然不俗，而且看他这光明磊落、直来直去的性子，倒比那些暗中算计的宵小之辈顺眼得多。
“切磋，可以。”叶辰惜字如金，点头应下。
“痛快！”铁擎苍闻言，猛地一拍大腿，震得腰间的锻造锤发出一连串清脆的撞击声，“光打架多没劲！咱们得加点彩头！”
他眼珠一转，像是想到了什么绝妙的主意，嘿嘿一笑，声音里带着几分得意与诱惑：
“小子，听好了！你要是能赢了我铁擎苍，老子就亲自出手，耗费我神兵山庄的珍稀材料，为你量身打造一柄真正的灵剑！保证比你那烧火棍强上百倍不止！怎么样？这买卖，划算吧？”
灵剑！
叶辰的瞳孔骤然一缩。
他手中的凡铁剑，虽承载着他最初的剑道感悟，也饮过不少敌人之血，但随着他修为的提升，凡铁的材质终究成了桎梏。若能得到一柄由神兵山庄少庄主亲手锻造的灵剑，对他实力的提升，无疑是巨大的！
“神兵山庄的剑，天下修士，谁不向往？”叶辰的声音里，也多了一丝不易察觉的波动。
铁擎苍见状，得意地挺了挺胸膛，下巴都快翘到天上去了：“那是自然！我铁擎苍出品，必属精品！不过嘛……”他话锋一转，摸着下巴，眼神狡黠地看着叶辰，“你要是输了呢？”
“输了，又当如何？”叶辰平静地反问。
铁擎苍嘿嘿一笑，目光再次瞟向叶辰腰间的凡铁剑，眼中闪烁着研究者般的光芒：“你要是输了，你那把破铁剑，就得借给老子好好研究研究！我倒要看看，它究竟藏着什么猫腻，能让你使得那般厉害！”
他对叶辰的凡铁剑，显然已经好奇到了骨子里。
叶辰略作沉吟。
那柄凡铁剑陪伴他从青石村走出，见证了他的成长与杀戮，虽非神兵，却也蕴含着特殊的意义。但，若能以此换取一个得到真正灵剑的机会，并与一位炼器天才切磋，倒也并非不可接受。
更何况，他对自己的剑，有信心。
“好，我答应你。”叶辰的回答，干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
“哈哈哈！好小子！够爽快！老子就喜欢你这样的！”铁擎苍闻言，爆发出一阵震耳欲聋的大笑，引得远处一些天音阁弟子纷纷侧目，“择日不如撞日，就现在，怎么样？九霄云台东面，不是有个挺大的演武场吗？地方够咱们折腾！”
他已经有些迫不及待了，仿佛一刻也等不了。
叶辰想了想，风吟月长老的召见让他心事重重，本想立刻回去静思。但铁擎苍的挑战，无疑也是一个契机。他刚从天音古碑中有所领悟，正需要一场酣畅淋漓的战斗来稳固境界，印证所得。
“可以。”叶辰点头。
“好嘞！那还等什么？走！”铁擎苍一把揽过叶辰的肩膀，也不管叶辰是否习惯，就拉着他往演武场的方向大步走去，那股子热情与蛮力，让叶辰都有些哭笑不得。
走了几步，铁擎苍像是突然想起了什么，又回过头，咧嘴笑道：“对了，小子，老子叫铁擎苍！你可给记清楚了！这名字，以后可是要刻在你那柄绝世神兵上的！”
叶辰看着他那副得意洋洋、仿佛神兵已然在握的模样，再感受到他身上那股纯粹的、对战斗与炼器的炽热，心中因风吟月带来的沉重，竟也消散了几分。
这个铁擎苍，倒的确是个性情中人。
神兵之约……
叶辰的目光望向远方，心中不仅对接下来的切磋有了一丝期待，更是对那柄只存在于口头约定中的灵剑，生出了几分向往。
或许，在这波谲云诡的修真界，与这样的人打交道，反而能轻松一些。