“刘煜太过分！”
韩遂面露不悦，下令阎行召集大军，准备进攻秦州。
“遵命。”
成公英听闻，眼中闪过一丝兴奋。
虽知汉军强盛，但他坚信未战前不应妄自菲薄。
韩遂又嘱咐派人联系马腾， 起兵。
他深知自身实力难以单独对抗刘煜，只求守住凉州便罢。
命令一下，不过一日，十五万大军迅速集结：五万骑兵，十万步兵。
步卒由阎行指挥，五万铁骑则归韩遂麾下八健将——侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋统领。
马超，出击。
韩遂起兵时，凉州另一诸侯马腾亦获知此信。
马腾得讯后立即召集部属及诸子。
“父亲。”
“主公。”
马超、马岱、马休、马铁与庞德齐立于马腾前。
“适才闻报，汉军已至秦州。”
马腾肃然说道。
马腾刚接刘煜出兵消息，便又得知汉军前锋已达秦州边境。
“父亲，愿得三万兵，必破敌军。”
马超闻讯即亢奋回应。
锦马超，传闻其勇，纵使与吕布巅峰相较亦毫不逊色。
然而，这仅是揣测，未曾交锋，古今皆然。
毋庸置疑，马超确为悍将。
西凉境内，唯阎行能与其二百合周旋，然二百合后必败。
再者，庞德亦可与之一战。
百合之内，庞德尚可匹敌；过百合，则非其敌手。
且西凉羌族对马超更是畏服，尊其为神威天将军，心生钦敬。
“令明，以为如何？”
马腾未看马超，转向庞德。
知子莫若父。
马腾深知马超之能。
若论武勇，马超堪称一时翘楚，但智计却几近无有。
“莽”
字足以概括。
相较之下，庞德武力不弱，且智略兼备，颇具可塑性。
马腾对庞德武勇亦了然于胸。
马超的实力毫不逊色于韩遂麾下的阎行，但他每次与马超交战仅维持百合，实因庞德有意藏拙，不愿喧宾夺主。
马超身为马腾之子，庞德作为部将怎敢抢其锋芒？
“主公，汉军来势汹汹，我军应避其锐气，由韩遂先行试探，再做定夺。”
庞德沉思片刻后对马腾说道。
“胆小鬼！”
未等马腾开口，马超便冷声嗤笑：“区区汉军，何至于此？这般怯懦，实在有辱我西凉威名。”
马超对庞德的策略极为不屑，甚至颇为轻蔑。
“父亲若惧，孩儿愿亲自领兵出击刘煜的汉军。”
马超拱手 。
后世，马腾、马休、马铁齐聚邺城时，马超贸然率骑兵，致使其父及两位叔父丧命邺城，此事令人扼腕叹息。
马超此举，不知是愚钝还是野心勃勃，竟置父亲生死于不顾。
不过，马超所向无敌，能入他眼者寥寥无几，其中并不包括他的父亲马腾。
“孟起！”
马腾闻言，脸色骤变，厉声呵斥。
恰在此时，一名信使急匆匆赶来。
“报！”
“何事？”
马腾不悦地询问。
他正欲安排马超出征，却被这突如其来的消息打断。
“主公，前方探得汉军距城不足三百里！”
信使禀告。
“什么？如此迅速？”
马腾闻言大惊，刘煜大军甫至秦州，转瞬间已逼近西凉腹地。
“父亲，发令吧。”
马超催促道。
“传令！”
无奈之下，马腾只得下令。
“全军立即备战！”
马腾镇定自若地下达指令，目光落在庞德身上，“令明，城防由你负责，绝不能让敌军踏入城内一步。”
“属下领命。”
庞德神情激昂地道：“主公尽管放心，末将誓死守卫，哪怕只剩最后一息，也绝不容敌军踏上城墙。”
“好！我信得过你。”
马腾颔首后，开始安排部署。
……
与此同时，在马腾调兵遣将之际，乐进率军与韩遂的部队正面相遇。
韩遂的军队列阵时，步兵先行，骑兵殿后，兵力规模极为庞大。
乐进麾下总计不过五千骑兵，而韩遂一方则多达十五万。
双方人数悬殊，令局势一目了然。
“前方斥候已探明，汉军人数仅五千。”
成公英向韩遂禀报。
“确定吗？只有五千人？”
韩遂面露震惊之色，追问道。
五千对十五万，三十倍的差距，这简直天壤之别。
“千真万确，主公。
敌众我寡，无需多虑。”
成公英笃定回答。
探子多次核查，消息无误。
周围两百里内亦未发现其他敌踪，可排除埋伏可能。
“传令全军，火速推进，一举击溃对手！”
韩遂兴奋地发布指令。
即便汉军人数较少，这一战也能震慑敌胆。
“遵命！”
此刻，不仅韩遂心怀壮志，成公英、阎行以及八位将领——侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋皆渴望建功立业，欲全歼汉军。
“继续侦查，确认汉军的具体方位。”
一场慷慨陈词的演说结束后，韩遂转向他的亲信成公英，询问道：“敌军离我们不足百里，情况如何？”
成公英急切回应：“主公，敌军已逼近至百里之内。”
韩遂听后，颇为震惊：“怎么可能这么快？你们汉军调动火车就算了，如今小股部队行军速度也如此迅猛吗？”
随即，他高声下令：“立刻传令全军，准备迎战，待我号令发起冲锋。”
“遵命！”
韩遂麾下十五万大军，其中包括五万精锐骑兵和十万步兵，正朝着乐进所在的方向挺进。
乐进迅速得到情报，冷笑一声：“韩遂不过如此……”
他立即命令道：“全军加速前进。”
不多时，乐进率五千精骑接近韩遂的城池。
“前方便是陇关，过此关即入汉阳郡。”
乐进副将禀报。
韩遂以金城郡金城县为核心，控制着陇西郡、汉阳郡及武都郡等四郡之地。
踏入凉州，所见皆是羌汉杂居之景，这也正是凉州常起事变的原因之一。
“准备了攻城器械了吗？”
乐进问副将，工部特制的数十辆攻城车均由陨铁铸成，极为坚固，只要敌方城墙低于三十米即可投入使用。
这些攻城车顶部设有类似现代消防梯的装置，能搭接城墙形成斜坡，使骑兵能够直抵敌阵。
这不仅需要骑兵的精锐配合，更依赖攻城车本身的优良品质。
质量不佳难以承重，唯有陨铁可胜任，但需大量。
刘煜凭手中天外精金达成此成就，无人能仿效，甚至连攻城车都无法打造。
事实上，攻城云梯早被制成，刘煜当年单骑破虎牢即用此物。
然而，彼时云梯需拆分运输、组装，极为繁琐，主要原因便是其过于沉重。
如今已不同以往，攻城车整体设计，底部装轮，便于大军拖行。
副将听后点头：\"将军，准备完毕。
\"此次攻凉州，工部拨付三十辆攻城车，乐进与淳于琼各携十五辆。
草原无需此物，其地多为栅栏围护之部落，仅鲜卑王庭稍具城池规模。
凉州则不然，多城池，必须攻取。
不久，乐进率五千骑兵至陇关下。
陇关虽为要塞，然城高仅二十多米，不及其他雄关。
\"下令攻城！\"乐进审视城墙后即命。
劝降无必要，直接夺取即可。
\"该死的汉军！\"候选面色凝重。
韩遂闻汉军来犯，即遣他率一万骑急赴，加上关内三千兵卒，共一万三千人。
候选原以为汉军会休整或劝降，谁知汉军一到即发起攻势，显然轻视于他。
\"击鼓进军！\"候选怒喝下令。
他不信汉军能奈何得了他们，即便再强，不过是一群骑兵罢了。
骑兵攻城？在他看来简直是笑话。
汉军若敢来陇关，定会在此折戟沉沙。
候选这样想，城头的士兵也抱着同样的念头。
毕竟，骑兵攻城的事例少之又少，他们本就不擅长此类作战。
不久，候选注意到汉军后方缓缓推出一庞然大物，宽至少两丈。
“那是何物？”
候选问左右，满脸困惑。
“回将军，我等不知。”
众人摇头，神情迷茫。
但望着那巨物，众人莫名心生恐惧。
“传令，严守城池。”
候选不再多想，下令道，“汉军人数不过五千，且不擅攻城，若连这都守不住，我们便等着天下耻笑罢。”
“诺！”
别说，要是连这都守不住，他们确实不如自行了断。
片刻间，那巨物已停于距城墙百五十步处，恰巧卡在弓箭射程之外。
随即，巨物开始变化，顶端竟显一 ，向城墙方向延展。
“难不成这 能搭上城墙？”
候选暗自疑惑。
百五十步的距离，如此长的 ，得有多重才能支撑？
然而，事实出乎意料。
果然一步步延伸至城墙之上。
这一过程看似缓慢，实则迅速，仅五分钟便稳稳搭上城头。
瞬间，城墙内外仿若多了个通道。
“不好！”
候选急令，“速斩断对方的 。”
他已猜到敌军意图，立刻下达指令。
“是！”
很快，他们便察觉不对劲。
这东西外表看似木头，实则内含一种未知金属，乃天外精金。
即便只是轻微损伤，也是无法做到的。
“将军，此事万万不可。”
副将急匆匆赶来，满面焦虑。
“若无法斩断，那就将其推下城墙。”
候选面色阴沉地说道。
“将军，推不动。”
副将话音刚落，表情便显苦涩。
他们曾尝试推动，却连一丝动静都无法产生。
就在此刻，一阵震耳欲聋的战鼓声响起。
“将军，汉军开始攻城了！”
副将急切禀报。
无需提醒，候选早已看到。
汉军骑兵列队而行，直冲而来。