他们入定之后，庄老便一直静静地守候在他们身旁，宛如一座沉稳的山岳。时间在悄然流逝，而庄老的守护却始终如一，没有丝毫懈怠。
就在这片静谧之中，一个身影如鬼魅般悄然出现。此人正是玉龙仞，他运用了某种特殊的手段，精准地找到了这里。
玉龙仞面带微笑，走到庄老面前，轻声问道：“庄叔，我这些小朋友怎么样？”
庄老微微颔首，眼中闪过一丝赞赏之色，回答道：“少主，这些人可真有你当年的风范啊！看他们入定的状态，根基扎实，悟性颇高，将来的成就恐怕不在你之下呢。”
玉龙仞带着笑意看着那群小朋友，大手一挥，许多顶级灵石内丹出现，在生命灵数的过滤滋养下，也钻进那七人体内。
三个月过后……
暮春的风裹着松涛漫过云来峰，半山腰那株笼罩在青金色雾霭中的生命之树，正舒展着比往日更浓郁的枝桠。树皮上暗红的脉络泛着珍珠般的光泽，每一道纹路里都流淌着细碎的灵光，像极了天地初开时未凝固的星子。
“呼——”
寇霂珩盘坐在树根最粗壮的分杈上，玄色外袍被无形的灵气掀得猎猎作响。他闭目时睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，可眉心却凝着一团若有若无的霜花——那是冰属性灵根在突破时的征兆。自三月前众人围坐在生命之树下入定，这棵传说中能沟通天地本源的神树便开始释放磅礴灵气，连空气里都漂浮着细小的灵尘，沾在衣角上便化作淡金色的荧光。
“阿珩的气息又变了。”风旭斜倚在另一侧的树桩上，原本随意束起的墨发不知何时被风卷成了乱蓬蓬的鸟窝。他指尖转着片刚被灵气催开的淡紫色花瓣，目光却始终锁在寇霂珩身上，“第三杀环要成了？”
“莫要打扰。”
一道清冷的琴音突然从树后飘来。玉龙箫抱膝坐在覆盖着青苔的岩石上，膝头横放着一支玉色箫管，箫身流转的光华与她腕间的银铃交相辉映。她说话时，箫管顶端的云纹突然泛起涟漪，一圈淡青色的音波扩散开来，竟将风旭指尖的花瓣轻轻托住，“灵气正在共鸣，此时分神最是危险。”
风旭吐了吐舌头，刚要回嘴，忽觉脚下的地面微微震颤。
那震颤并非来自山崩，而是某种更古老、更磅礴的力量——像是大地在呼吸，又像是沉睡的巨龙翻了个身。宗景雷猛地睁开眼，紫电在他瞳孔里噼啪炸响，他能清晰地感知到，无数细小的雷元素正顺着生命之树的根系钻向自己的丹田，在经脉里汇聚成一条银蛇。
“老三，你也有动静？”
宗景焰的声音带着几分雀跃。这个总爱穿赤焰色衣袍的少年此刻正盘坐在离宗景雷三步远的位置，他身后的空气里浮着六团跳动的火苗，形状竟与传说中的朱雀尾羽如出一辙。察觉到哥哥的异动，他指尖的火苗突然拔高三寸，在半空勾勒出一只振翅欲飞的火鸟虚影。
“莫要分心。”宗景雷低喝一声，额角已渗出细密的汗珠。他能感觉到，第二杀环“雷霆龙首”的雏形正在识海里成型——那是一头由雷霆凝聚的巨龙，龙首高昂时，连空间都泛起细碎的裂纹。可就在这时，更汹涌的灵气突然顺着百会穴灌入，他浑身的毛孔都渗出了淡蓝色的雷光，“这是……第三杀环？”
同一时刻，寇霂珩的眉心霜花“咔”地裂开。
他的识海里，原本纠缠的冰、火灵根突然分开又交融。冰属性灵气化作一条透骨寒的蓝龙，火属性灵气化作一条灼魂赤的红龙，两条龙在虚空中盘旋着交缠，龙尾相击处爆发出刺目的光。他听见自己的心跳声如战鼓，每一次跳动都将更多的灵气泵入经脉，直到两条龙的身影彻底重叠，在他掌心凝聚成一道旋转的冰火漩涡。
“第三杀环——冰火双龙卷！”
寇霂珩猛然睁眼，双目中冰与火的光芒交替闪烁。他抬手轻挥，那道漩涡便如活物般飞射而出，撞在五丈外的巨石上——巨石先是被冻成冰晶，紧接着又在赤焰中化作飞灰，连残渣都没剩下。
“好强！”风旭吹了声口哨，也不再倚着树桩，干脆盘腿坐直。他能感觉到，自己体内蛰伏的风灵根正在躁动，像是被寇霂珩的突破激发了某种共鸣。他深吸一口气，舌尖抵住上颚，按照《九霄风诀》的口诀引动灵气——原本在四周游荡的风元素突然疯狂汇聚，在他头顶形成一道小型龙卷风，风里还裹着细碎的灵尘，在阳光下折射出彩虹般的光晕。
“第三杀环——风啸！”
风旭低喝，那道龙卷风突然拔高十丈，卷着几片落叶直上云霄。待风势稍歇，他才发现自己的衣摆竟被风刃割出了几道细痕——这说明他的风灵根已经凝练到能将“气”转化为“刃”的地步，第三杀环成了！
“旭哥不错。”宗景焰的声音带着笑意。他身后的朱雀火翼已完全成型，赤红色的火焰翅膀展开时，连空气都扭曲成了热浪的形状。他屈指一弹，一道火线便从指尖射出，在空中划出一道赤金色的轨迹，“试试我的新招——天焰火线！”
那火线落在一块湿润的青石板上，石板瞬间被灼烤得冒起白烟，表面竟浮现出细密的龟裂纹。宗景雷看着弟弟的成果，嘴角也勾起一抹弧度。他的第三杀环“雷霆囚笼”已彻底成型——只要他念头一动，身边十丈内便会降下无数道拇指粗的雷链，雷链相撞时迸发的电弧能将任何活物的行动轨迹锁死。
“焰儿的火，阿雷的雷，倒是应了‘雷火双骄’的说法。”玉龙箫轻笑一声，指尖在箫管上轻轻一按。他的“第二杀环——群体虚弱”本是辅助技能，此刻却因生命之树的灵气变得更加强大——她能清晰地感知到，方圆三十丈内所有生物的灵脉流速度被她放缓了三成，连刚才还在枝头蹦跳的松鼠都变得动作迟缓起来。
“试试第三杀环？”阿奇的声音从树后传来。这个害羞的少年此刻正跪在地上，浑身的肌肉像铁块般隆起。他的第二杀环“无免之体”本是让他无视敌人的“免伤”效果，可此时他的皮肤下却泛着青铜色的光泽，连眉骨都凸起了寸许，“我这第三杀环‘狂化’，能让力量和速度翻倍，就是……有点控制不住脾气。”
话音未落，阿奇的瞳孔突然泛起血光。他一拳砸在身旁的青石上，只听“轰”的一声，半人高的青石竟被砸成了齑粉。可下一秒，他又痛苦地抱头蹲下，额角的青筋暴起如蛇：“不行……这力量太凶了……”
“阿奇，用灵气压一压心脉！”寇霂珩快步上前，掌心按在阿奇后颈的大椎穴上。冰属性灵气如清泉般注入阿奇体内，瞬间浇灭了他体内翻涌的燥热。阿奇深吸几口气，青铜色的皮肤渐渐褪去，眼神也恢复了清明，“谢、谢寇老大……刚才差点走火入魔。”
“你这‘第四杀环——铜皮铁骨’怕是要等更稳的境界才能试。”宗景雷走过来，拍了拍阿奇的肩膀。他的雷属性灵气本就有淬炼肉身的效果，此刻竟顺着接触的位置渗入阿奇体内，帮他梳理紊乱的经脉，“别急，我们有的是时间。”
“是啊，”风旭不知何时捡了根树枝，正用树枝在地上画着众人的技能图谱，“寇老大的冰火双龙卷能群攻能控场，阿雷的雷霆囚笼和阿焰的天焰火线正好补伤害；阿箫的群体虚弱能削弱敌人，我这风啸可以加速己方或者吹散对方的阵型；阿奇的无免之体和狂化……啧啧，简直是前排肉盾的完美模板。”
“你倒会算。”宗景焰笑着踢了风旭一脚，却见对方灵活地跳开，树枝在地上画出个圆，把众人的名字都圈在中间，“等咱们把这些杀环练熟了，就算遇到六阶妖兽也能正面硬刚！”
“不止是妖兽……”
就在他们嬉戏打闹的时候，天空当中的七色彩虹光芒四起，宛如另一个太阳。阿彩拍打着七色双翼，几道辅助之光宛如丝线一样缠上他们，就在接触到他们的一刻，所有人的感受都变了，60%的增幅，比之前整整提高了一倍。众人都惊奇的看着他。
阿彩落地之后，接着话茬问道:“什么不止妖兽？”
“不止是妖兽。”玉龙箫轻抚箫管，目光投向生命之树最顶端的枝桠。那里不知何时结了颗鸽蛋大小的果实，果皮泛着琉璃般的光泽，“这棵树的灵气比往日浓郁十倍，我刚才用‘群体虚弱’时，竟隐约感知到了它的‘情绪’——像是在期待什么，又像是在提醒我们……”
“提醒什么？”寇霂珩抬头望去，恰好有一片金叶从枝头飘落，轻轻落在他掌心。叶面上的脉络突然亮起，竟浮现出一行古老的符文，“是上古文字！”
众人围拢过来。宗景雷的雷灵根对符文最敏感，他眯眼辨认片刻，脸色微变：“上面写着‘灵树孕元，杀环终章’……难道我们现在修炼的杀环，只是前序？”
“管他呢！”阿彩一把抢过金叶，对着阳光照了照，“反正现在咱们的实力涨了一大截，就算有什么‘终章’，大不了到时候再突破呗！”
“你倒是乐观。”宗景焰摇头轻笑，却也难掩眼底的兴奋。他转身看向生命之树，火翼在身后轻轻扇动，“不过说真的，能在这么短时间内同时突破多个杀环，怕是整个云来宗都找不出第二拨人。”
“那是因为我们够强啊！”阿奇挠了挠头，脸上的傻笑差点把众人逗乐。风旭突然想起什么，从怀里掏出个布包，“对了，我今早去林子里采了野果，大家补充点灵气？”
布包打开，是一堆红澄澄的山莓，沾着晨露的果子在阳光下闪着水润的光。寇霂珩率先拿了一颗，酸甜的汁水在舌尖炸开，连体内的灵气都跟着轻快起来。
风旭叼着山莓，又开始用树枝在地上画“战术图”；宗景雷和宗景焰凑过去讨论雷火配合的细节；玉龙箫则取出箫管，吹了段清越的曲子，惊得枝头的鸟雀扑棱棱飞起，落在生命之树的枝桠上，歪着脑袋听得出神。
全员三阶以上，而寇霂珩因为极致之体达到了四阶，阿奇因为那只嗜毒蛛皇的内丹，也勉强突破四阶。
……