京师西南方，保定城。
“都给咱家守住，京师城墙坚固无比，区区流贼怎么能攻破！陛下鸿福，定当无恙，不要相信贼兵的鬼话，给咱家守住！”
保定东门城头上，一名身穿蟒袍的中年太监，正手持长剑拼命高呼着。虽然此人是太监，却生的高大威猛，嗓音也不如别的太监奸细。他正是司礼监太监，保定监军方正化。
“公公！贼兵又冲上来了！”
一个满身鲜血的披甲士兵冲过禀报。方正化一听，脸色微变，迅速看向城墙下一片喊杀声的地方，眼中闪过一丝坚定与决然。他挥舞长剑，大声喝道：“给我顶住！不要让贼兵攻上城墙！”
方正化的话音还未完全落下，城墙的垛口处已有更多的顺军爬了上来。顺军的士兵们口衔短刀，借着云梯，如蚂蚁般开始攀爬城墙。城头明军的防御在顺军箭雨的洗礼下，已经七零八落，他们根本来不及阻挡这股涌上城头的顺军。
\"报效皇上，就在此刻！跟随咱家，一同杀贼呀！\"
方正化带领着身边仅存的十几名身穿飞鱼服的锦衣卫亲兵，他们身姿矫健，气势如虹，朝着已经冲上城头的顺军士兵冲去。那些顺军士兵，皆是十五六岁的少年，他们的眼神中透露出凶狠的光芒，手中抄着短刀，直接迎向冲过来的锦衣卫亲兵。
这些少年兵都是顺军在战火中搜罗出的孤儿，他们常年跟随顺军作战，经历了无数的生死考验，勇猛无比。他们每次都是冲锋在前，不畏牺牲，被称为孩儿兵。
方正化和身边的锦衣卫亲兵们身手矫健，武艺精湛，他们的绣春刀在空中交错，发出刺耳的金属碰撞声。
一时间，空气中弥漫着血雾。一群锦衣卫迅速出击，他们手中的利刃如同闪电般划过，将不少冲上前来的孩儿兵砍倒在地。然而，更多的孩儿兵从城垛口涌出，他们的眼睛充满了愤怒和狂热，朝着方正化和锦衣卫们发起了猛烈的攻击。
方正化和十几名锦衣卫被上百名孩儿兵前后包围，他们陷入了困境。一层层孩儿兵不断扑向方正化，虽然他的武艺高强，但面对众多的敌人，他还是逐渐落入了下风。他的身上不断被短刀划过，鲜血从伤口中渗出，染红了他的衣甲。
其他锦衣卫的情况也不容乐观。一些体力不支的锦衣卫在与孩儿兵的激战中逐渐处于劣势，被冲上来的孩儿兵砍倒在地。几个回合下来，已经有七八名锦衣卫死伤在阵前。
方正化武艺高强，手中的长剑不断收割着冲上来顺军的生命，剑剑封喉，一时间又将冲上了来的顺军给打退了回去。
当方正化正费力地从一名孩儿兵的心口拔出已经变得迟钝的长剑时，一支尖锐的羽箭突然划破空气，疾速飞来。
它毫无阻碍地穿透了方正化的胸甲，方正化痛苦地吐出一口鲜血，双膝无力地跪倒在地。他的眼睛充满了不甘和遗憾，目光中映出前方的敌人。
在他身后，锦衣卫们也纷纷倒下，几把刀迅速架上了方正化的脖子，孩儿兵们兴奋地意识到，这个身穿蟒袍的太监肯定是一个大官。活捉他，说不定会有丰厚的奖赏。
在孩儿兵的队列前方，自动辟出了一道空隙，一位年轻的将军大步从中走出。他手握短弓，身披铁甲，显得威风凛凛。尽管年纪轻轻，但他的眼神却锐利如刀，散发出不容小觑的英气。
方正化有气无力地松开了紧握的长剑，黯然道：“罢了，罢了，咱家的一世英名，今日只想知道死在谁手上。你，叫什么名字？”
他的声音中充满了无奈和绝望，仿佛已对命运作出了无奈的妥协。
面对即将逝去的太监，年轻小将的眼神没有半点波动，他淡然吐出三个字：“李来亨！”
“好……好……”方正化叹息着，声音渐渐消失，双眼缓缓闭上，生命的气息随之消散。
很快，东门上升起了顺军的旗帜，响起欢呼之中，城门被顺军完全攻破，无数的顺军步兵从城门涌进保定城，城内陷入了混乱。
在城东的一个街口，一个身穿武服的壮汉，手持一把长刀，不停挥舞。每一刀都带着劲风，狠狠地砍倒几个围上来的顺军士兵。
见此人勇猛无比，围攻的顺军一时间竟然不敢上前。这名壮汉名为张罗辅，保定人，乃是崇祯十六年新进的武进士。他还没来得及被吏部调派，就碰上了顺军围城，于是第一时间就加入了守城的队伍中。
当张罗辅看到东门升起的顺军旗帜之后，他大叫一声：“方监军！”
他与方正化虽然认识时间不久，却一见如故。两人都是忠义之人，交谈甚欢。方正化还承诺，当击退流贼后，会向皇上推荐自己。但看到北门被破之后，他明白，方监军恐怕已经凶多吉少了。
张罗辅的眼中闪过决然之色，双手持刀，对着北门一拜道：“方监军，您一路走好。标下随即就到！”
在城中文庙的大门前，一个身着书生装束的中年人静静地站立。他手持长剑，目光穿过庙门，凝望着保定城那浓烟滚滚的景象，眼中燃烧着愤然的火焰。
几个刚从保定府败退下来的衙役急匆匆地跑过来。他们看见这位书生，立即上前说道：“先生！六爷他在东街英勇殉国了！”
书生听到这话，面色骤变，但很快又恢复了冷静，询问道：“他是如何去的？”
“六爷手持长刀，与十几名流贼激战，但流贼数量众多，六爷他……”衙役有些哽咽着，说不下去了。
书生听后，眼中闪过一丝欣慰，点了点头说：“好样的，六弟不愧是我张家的武进士，没有辜负陛下的期望。”
这位书生名叫张罗俊，是一位尚未入仕的进士，同时也是张罗辅的大哥。他们父亲是张纯臣也是武进士出身，曾任神机营左副将，二弟张罗彦，曾任光禄寺少卿，一门多进士，是保定有名的望族。
现在听到六弟张罗辅为国捐躯的消息，他虽然悲痛，但更多的是对弟弟的骄傲和欣慰。
他催促衙役们：“你们快些逃命去吧！”
“先生，您不走吗？知府何大人都已经为国捐躯了！”衙役们焦急地问。
“我张某虽未入仕，但也是陛下钦点的进士，国家危难之际，家弟已经以身殉国，我怎么能抛弃忠义义于不顾？你们快走吧！”张罗俊说着，毅然决然地提起长剑，朝着城中战火最激烈的东街走去。
衙役们看到他的方向，也不再多言，他们朝着张罗俊的背影深深地行了一礼，然后朝着尚未被战火波及的南方逃去。
东街的巷战已经结束，街道上到处都是明军和顺军的尸体，他们横七竖八地躺在各处。大批的顺军涌入城中，无暇收尸。一队队士兵开始在城中的房屋内进行仔细的搜查。
张罗俊还未走到北街，便被一队目光锐利的顺军骑兵捕捉到，他们动作迅速，将张罗俊紧紧地围在了中间。
张罗俊毫不畏惧，他紧握长剑，准备与这些骑兵决一死战。然而，领头的骑士似乎并不急于取他性命，而是马刀一挥，巧妙地将张罗俊手中的长剑震翻在地。
领头的骑士打量着张罗俊的书生装束，跳下马来，走到张罗俊的面前沉声开口道：“看你是读书人，告诉你，刘大将军有令，我大顺朝对读书人优待，只要你投降，可免一死。”
面对顺军骑士手中熠熠生辉的马刀，张罗俊冷然一笑，厉声道：“我进士张罗俊也，你们这些流贼！祸乱国家，荼毒百姓！人人得而诛之！”
张罗俊的话语尚未落下，他突然扑向那名骑士。由于骑士根本没有将这个看似文弱的书生视为威胁，因此毫无防备，被张罗俊猛地抱住。紧接着，骑士只感到耳部传来剧痛，鲜血随即涌出。
后面的骑士见状，愤怒异常。他高高举起马刀，一刀向张罗俊的头顶猛烈劈去。在鲜血与雾气交织的瞬间，张罗俊身首异处。
那名被咬掉耳朵的头领捂住伤口，面容狰狞地发出惨叫。他愤怒地一脚将张罗俊的头颅踢飞，咬牙切齿地咒骂道：“娘球的，还挺狠，老子要杀你全家！”
紧接着，领头的骑士便率领着手下的骑兵，扬长而去，留下张罗俊身首异处的凄凉身影躺在遍布尸体的长街之上。
街边一处幽暗的巷子里，一个家丁模样的人躲藏在角落，目睹了这惨烈的一幕。他无法抑制内心的悲痛，放声痛哭，然后急忙沿着一条小路，奔向位于城南的张府。
不久之后，城南的一处宅院内，一个满身是血、身披铁甲、头发凌乱的中年人跌跌撞撞地走了进来，身后跟着几个同样狼狈的家丁。
宅院的正堂里，一群女眷正围着大哭的孩童，看到中年人进来，急忙上前搀扶。众人焦急地询问：“二爷！城里出什么事了？”
这个中年人就是曾任光禄寺少卿的张罗彦，张罗俊的二弟。他痛苦地看向其中两个女眷，沉声道：“老三和老四已经在北门战死殉国了。”
听到这话，众女眷中，两名女子顿时晕厥过去。她们分别是张家老三张罗士和老四张罗善的妻子。张罗彦刚要开口安慰，一个家丁痛哭流涕地跑进大堂，跪在了他的面前。
“二爷！大爷和六爷都在东城战死了！”家丁痛哭失声。
他是老六张罗辅的亲信，亲眼目睹了张罗辅战死后，侥幸逃脱。然而，在逃离过程中，他又看到了老大张罗俊身首异处的惨烈景象。他急忙赶回宅院，向张罗彦报告这令人悲痛的消息。
堂中的众人听到这个噩耗，接连有几人晕厥过去。张罗彦的眼圈泛红，他环顾着众人，努力让自己冷静下来。然后，他看向堂中唯一一个正在痛哭的男子，沉声说道：
“老五，你必须立即从城南水门逃脱，一路向南！不要再回来，为我们张家留下后代。如果没有机会逃脱，记住，我们张家满门忠烈，也绝不能失节！”
“二哥！”老五张罗喆跪在地上，痛哭流涕，迟迟不肯动身。
张罗彦愤怒地命令道：“这是家令！张勇，快带他走！”
张罗彦身后的两个家丁立刻将痛哭的张罗喆架了起来，往外拖去。张氏家法深严，张罗喆深知家令不可违抗，也明白二哥的一片苦心，于是任由家丁将他架走。
“二哥，保重！罗喆绝对不会让张家蒙羞！”张罗喆的声音在夜空中回荡。
张罗彦痛苦地转过头去，不忍再看张罗喆。过了半晌，他对着正在痛哭的众多女眷说道：“我听说京师已经沦陷，陛下和皇后娘娘已经自缢殉国。如今保定也沦陷了，我们张家世代忠良，绝不能有任何人受辱于流贼！所有张家人，各自自尽吧！家丁和奴婢们为我们收尸，然后拿着财物逃走吧！”
说完之后，他不顾众人的痛哭，独自走向了后堂。家中的婢女和家丁都跪地痛哭，女眷们看着怀中的孩童，眼神中也闪出了决绝之色，整个张家宅院沉浸在一片悲痛和决绝的氛围之中。