提起首次造纸，还是吴巨刚到咸阳不久之后，那已是去年的事情。
当时技术尚显粗糙，造出的纸张与如今相比，简直天差地别。
这项持续已久的计划终于取得重大进展，当初亲手创立的造纸作坊即将停止运作，吴巨内心的感慨并不亚于这些工人。
幸好，这只是一个更好的开端，稍作感慨即可。
紧闭的院子大门今天罕见地敞开，作坊内与造纸相关的所有物品都被魁首近卫运往山庄妥善封存并严密保管，工人们在吴巨的注视下离开了院子，踏上归途。
吴巨与沈舫立于庭院之中。
沈舫试探性地问道：“那么吴大人，属下是否也可以先行告退？”
“想去哪里？”吴巨转头看他，挑眉。
“放假呀！”沈舫答。
“放假？”吴巨冷笑一声，“你能放得了假？在这个年纪，这个阶段，你能放得了假？”
沈舫一脸委屈。
工人们都放假了，为什么作为上司的他反而要加班？
吴巨看着沈舫的脸色，不耐烦地摇摇头：“可以放假，但有更重要的任务交给你，完成之后才能休息。”
“嗯？”
听到能放假的消息，刚才还无精打采的沈舫立刻来了精神。
“跟我来。”吴巨说完，率先走出门外。
沈舫正准备跟上，却见吴巨突然停下脚步回头，差点撞上。
“有个问题想问问，我们的纸会不会卖到齐楚两国？”吴巨眉头微皱，疑惑地问道。
沈舫一愣，紧张地回答：“您是不是怀疑我走私？天地为证，日月为鉴，我发誓绝对没有这种行为！如有虚假，愿遭天谴！”
“停停停！”吴巨急忙打断，“你别乱说了，听你这么一说，就算是清白的我也开始怀疑了。”
“这不是真的吗？确实没有的事！”沈舫连忙澄清。
“那楚国或者齐国的可能性大不大？”吴巨追问。
沈舫沉思片刻后说道：“楚国与我们秦国相邻的西部地区或许有机会，但如果是在东部或最东边的齐国，基本是不可能的。你知道的，纸这么受欢迎，每次刚生产出来就被内部消耗殆尽，连咸阳城外能流通的都很少。”
吴巨挑挑眉。
“怎么了？”沈舫小心翼翼地问。
“没什么。”吴巨摇摇头。
尽管嘴上这样说，但吴巨心里依然感到困惑。
荀子他们究竟是如何拿到那些纸的呢？
“阿嚏！”
咸阳城里，湘夫人三人居住的宅院内，孔臻打了个喷嚏。
“奇怪，我的身体状况不应该感冒才对。”孔臻抽了抽鼻子，抬头望向晴朗的天空。
这样的天气怎么会感冒呢？
孔臻摸了摸下巴：“说到这个，我托荀师、姜师和孟叔给吴巨寄去的信应该已经送达了吧，不知道他有没有看到。”
城外，
吴巨和沈舫乘坐马车，在吴家庄平坦的道路上绕了几圈，最终来到一处建筑工地门口。
工地周围有围墙环绕，顶部还覆盖着黑色布料，从外面看去完全无法看清内部情况。
吴巨敲响了工地的大门。
开门的是一名工地工人。
当他看到吴巨时，先是微微一愣，随即脸色大变。
“吴……”
“老高在吗？”吴巨问道。
“在，在的。”工人点头回应。
吴巨口中的老高，指的是他的施工队总队长高德全，他曾负责过结海楼项目，之后许多厂房也由他带领团队建造，而眼前的工地正是在建的青囊学宫。
吴巨带着沈舫走进工地，但没有深入内部。
从外部观察，一根根柱子已经竖起，旁边架设了大型起重设备，工人们忙碌不停，施工现场一片繁忙景象。
不久后，高德全匆匆赶来：\"吴卿！\"
\"嗯。\"吴巨点头道：\"目前工程进展如何？\"
\"一层框架已基本完工，现正进行二层施工。\"高德全回答。
吴巨点头：\"务必确保施工安全，保护工人生命，同时工程的质量也不能忽视，这绝不能马虎！\"
这是为孩子们修建的建筑，常言道，再艰难也不能委屈孩子，再贫困也不能耽误教育。
\"明白！\"高德全恭敬地说。
吴巨指向身旁的沈舫介绍：\"这是沈舫，未来的造纸厂负责人；这是高德全，施工队总队长，吴家庄区域八成工程由他牵头完成，你们所在的院子最初也是他组织修建的。\"
\"沈主事。\"
\"高工。\"
沈舫与高德全互相致意。
\"接下来吴家庄区域将新建一座造纸厂，人员配置是否有问题？\"吴巨询问。
\"理论上没有问题。\"高德全答道。
\"实际情况呢？\"
\"当然是人越多越好。\"高德全坦诚说道。
虽然人员数量对工程强度影响不大，但确实会影响施工进度。
吴巨点头：\"你现在手下有多少支施工队？\"
\"五支。\"
\"再招募两支！\"吴巨果断下令。
“好嘞！”高德全满心欢喜，跟着吴卿干活总是很痛快。
“造纸厂的选址在哪里比较好？”高德全问道。
吴巨和沈舫相视一笑。
“打纸浆需要水，最好还是靠近河边。”沈舫提议。
吴巨点头：“那就选在渭河边吧。”
“明白了。”高德全答道。
“接下来的事你们两人对接，沈舫你最了解造纸所需的条件，有需求就直接跟老高沟通，最后整理出方案和设计图交给我审阅。”吴巨说道。
“是。”二人齐声应道。
吴巨让沈舫在马车内稍作等待，随后在高德全的带领下查看了整个工地。
一圈巡视下来，吴巨颇为满意。
“大概多久能完工？”吴巨询问。
“三个月内应该可以完成。”高德全给出了一个较为保守的时间。
吴巨点头，拍拍高德全的肩膀：“好好干。”
“一定不负您的期待。”高德全承诺道。
吴巨随即离开工地。
来到工地外的马车旁，他对沈舫说道：“你可以休息了。”
沈舫喜出望外。
“不过一周内要把造纸厂的计划书送到吴府，之后才能真正休假。”吴巨补充道。
沈舫顿时泄了气。
吴巨同样拍了拍他的肩，送上了同样的鼓励：
“好好干。”
吴巨再次回到府中，躺在院子里的躺椅上，长舒一口气。
他陷入沉思。
既然要卖纸，那么毛笔自然也得卖。自古以来，纸笔就是一对。
毛笔制作工艺简单，咸阳城已有人开始模仿，但质量粗糙，远不及吴巨的手艺，而且尚未形成规模，只是零星尝试。
这些人不足为虑，他们无法与吴巨竞争。
既然文房四宝里的纸和笔都有了，那墨和砚要不要也涉足？笔洗、笔筒、笔架、镇纸、墨床、印泥之类的要不要一起做？
哎呀！
吴巨顿时头疼起来。
这些文具种类繁多，至少有几十种，一点也不比茶具少！
经过深思熟虑，吴巨决定暂时搁置那些杂七杂八的事情。俗话说得好，“百鸟在林，不如一鸟在手”，如果要把所有文具都弄出来，光是组建团队就需要几十支队伍，想想就觉得不切实际。
或许可以挑选几个比较重要的项目，或者先制作一些简单的出来。
就这样决定了。
吴巨叫来了张管家，让他把手中暂时闲置的店铺地契拿过来。
没过多久，张管家便带来了一叠两指厚的地契。
这些地契来源各异，有的是吴巨之前购买却未使用的，有的则是别人为了感谢他的帮助而赠送的，比如请他帮忙治病后送上的谢礼，总之数量繁多，甚至多到他自己都记不太清了。
翻阅完这一叠地契后，吴巨从中挑出了三张连号的。
不对，应该是相邻的。
“派人将这三家店铺打通并重新装修。”吴巨将这三张地契递给张管家，同时又递给他另一摞。
“好的！装修风格有什么具体要求吗？”张管家问道。
“尽量做得古色古香一些，记得装上玻璃窗户。”吴巨回答道。
毕竟这是战国时期，房屋大多以木质结构为主，稍微好一点的是砖木混合，差一些的就是土木混合，但如果安装了玻璃窗户，整体档次立刻就能提升好几个层次。
改善环境是非常必要的，就像结海楼的雅间因为装了落地窗，现在成了顶级的高档场所，有些客人专门为了这几扇玻璃窗而来。
张管家刚准备离开，吴巨却又喊住了他：“等等，回来。”
张管家返回。
“再搜集一些现成的铅块……顺便买一座铅矿，再找一百多个雕刻工匠。”吴巨挥挥手说道。
“铅矿？雕刻工匠？这个应该不难找，我派人去打听一下，现成的铅块……主人需要多少？”张管家问道。
“先准备一千斤吧！”吴巨挥挥手说道。
他收集铅是为了发展一项与造纸术齐名的伟大技术。
没错！
活字印刷术！
活字印刷术是将一个个汉字雕刻在块状物上，再通过排列组合形成完整的句子和段落，最后蘸上墨水印制在纸上。
宋代毕昇发明了胶泥活字，称作泥活字，后来又出现了木、铜、锡、铁活字，但铅活字效果最佳，现代已发展为铅合金活字。
吴巨虽对铅的重量无具体概念，但他估算，两千年后的汉字数量以万计，《说文解字》收录三千五百多个字，战国时期汉字数量或许达八千，常用字至少也有三千。想到这里，他觉得一迁斤铅似乎不够。
罢了，他已决定购买一处铅矿。舒了一口气后，吴巨回到房间，铺开信纸，研墨备笔，开始回复信件。首先当然是写给荀子。
荀子的来信用的是绢帛，而吴巨选择了信纸。“多谢前辈关心，晚辈近来一切安好。我暂未出售纸张，因我认为造纸术尚需完善，一直在命人研究改进，尚未正式投产。接到您的信后，我考虑再三，认为时机已到，现已着手生产，相信您不久便能在楚国见到纸。”
“关于纸价高昂的说法，纯属误传。纸价高仅因产量低，市面上供应不足，导致稀缺难求。纸由草木制成，成本不高，士人和普通百姓都能负担得起。我将努力让更多人买得起纸，读得起书。”
写完后，吴巨满意地点点头。沉思片刻，他又补充了一句：“纸张无疑是撰写文章的最佳选择。知您正在编纂《后诗》，特附上几张纸供您使用，以上。”
犹豫了一下，吴巨决定暂时不提印刷术之事。虽然他有意在荀子完成着作后帮助其印制《后诗》，但印刷术的重要性不亚于造纸术，不宜在信中提及。
若有机会，他希望能去楚国兰陵亲自拜会荀子，不仅是出于多年神交之情，也是为了完成统一儒家的理想。最后，他在信末盖上了自己的印章。
写完了一封信！
然而，当他瞥见那一叠厚厚的信纸时，不禁皱眉苦脸，脑海中浮现出自己在上林苑撰写《上林赋》时的情景，差点把手指写抽筋。
要不干脆多印几份寄出去？
念头刚冒出来就被否决了。他给每个人的回信内容都不一样，雕版印刷术肯定行不通，活字印刷也不现实——雕刻那些小铅字可不容易，就算工匠尽快完成，一个月后才能寄出。
还是辛苦自己的手吧。
吴巨叹了口气。
十分钟后。
“写完了！”
一刻钟后。
“到底是谁把这事透露给荀子他们？我非得好好教训他一顿……”吴巨越想越觉得此事背后必有隐情，而这个人八成是儒家派系的人，不然不会这么多儒家名士同时给他写信。
与此同时，在同一条街上另一座府邸内，孔臻突然打了个喷嚏。
半个时辰后。
“总算是完成了！”吴巨放下笔，右手微微发抖，靠在椅背上仰望天花板，眼神都有些恍惚。
累得不想动弹。
不过也算有所收获，至少他与一众儒家学者建立了联系。
预计这些回信送出后，他的任务完成度能达到10%。
尽管离100%还很远，但也算聊以 ** 。
“来人！”吴巨喊道。
一名仆人应声而至：“家主，何事吩咐？”
吴巨将信封封好，说道：“去库房取些纸张，每封信附带两百张，办好后让人寄出。”
“明白。”仆人点头离去。
可没多久，门外又响起脚步声，渐渐靠近。
“怎么了？”
吴巨以为仆人有什么事未问清楚，抬头一看，进来的既不是刚才的仆人，也不是张管家，而是……
“老陆？”吴巨疑惑地打量来者。
来人正是许久不见的陆绍友。
“你怎么忽然来了？”吴巨站起身，热情迎接。
“这次来不是看您，是有一件事要汇报。”陆绍友笑着开口。
“何事让您特意跑这一趟？”吴巨有些疑惑。
陆绍友接着说：“苏长老回来了！”
“什么？”
第318章 苏长老回京
自吴巨出函谷关，前往韩魏协助抗疫后，秦国的疫情事务全部交由苏长老负责，连带着疫情总指挥的头衔也一并承担。
这些时日以来，苏长老始终奋战在抗疫一线，指挥着医者们进行救治。
如今他突然回到咸阳，只有一个可能。
疫情已经结束！患者人数已清零！
或是患者数量连续多日保持个位数，疫情基本宣告终结。
因此，这位总指挥也能安心从前线退下，回京述职。
想到这里，吴巨既兴奋又着急地问道：“他在哪？”
“听说刚到咸阳就被大王召进了宫。”陆绍友回答。
吴巨点头表示明白。
话音未落，门外再次传来急促的脚步声。
吴巨与陆绍友同时回头。
只见一名宦官快步走进。
“拜见吴大人！拜见陆大人！”宦官行礼。
吴巨与陆绍友略一点头。
“大王宣您二位入宫。”宦官说道。
吴巨和陆绍友相视一眼。
看来是要将他们三人聚集起来，商议疫情相关事宜。
吴巨虽已卸任总指挥，但从名义上看仍是前任总指挥；而苏长老是现任总指挥；陆绍友作为医家咸阳分舵主，兼职京畿总指挥。
三人都是关键人物。
“走吧。”吴巨说。
“两位大人请随我来。”宦官说道。
吴巨与陆绍友登车，在宦官引领下朝王宫驶去。
到达章台宫时，只见殿内子楚端坐，一位灰衣老者坐在他身旁。
“启禀大王，吴大人和陆大人到。”宦官躬身禀报。
听闻此言，灰衣老者忙向后看去。
“魁首！陆舵主！”
“苏长老x2！”
三人目光交汇，唯有激动之情。
苏长老这几月显得更为消瘦，鬓边的白发也多了几缕。
“苏长老，近来身体可好？”吴巨问候道。
“还好，一切都好。”苏长老点头回应。
“前方战况如何？”吴巨继续询问。
“已有数日无新增病例，因此特来向您和大王汇报。”苏长老回答。
子楚闻言笑道：“吴巨、陆卿，坐下详谈此事。”
“是，大王。”两人拱手后落座。
子楚将一份文件交予侍从，让其递至二人手中，同时说道：“苏长老已说明详细情况，你们仔细阅读。”
吴巨接过文件，浏览后发现其中记录了秦国民众感染人数、治愈人数、死亡人数及最近一个月各地的动态变化等数据。
数据末尾连续出现多个零，这令吴巨内心踏实下来，随后将文件转交陆绍友，并询问苏长老：“是否已完全清零？”
“临行前我们再次逐户排查，除非有人躲入深山，否则可以确认无疑。”苏长老答道。
吴巨认同地点了点头。
“下一步应如何部署？”子楚追问。
吴巨沉思片刻道：“多余医护人员分阶段撤离，在各城定期巡检，频率逐步降低直至完全消除风险，便可撤回所有人员。”
陆绍友补充道：“仍需加强宣传教育，倡导良好卫生习惯，预防为主。”